〔1〕刘昉，博陵望都人也。父孟良，大司农。从魏武入关，周太祖以为东梁州刺史。昉性轻狡，有奸数。周武帝时，以功臣子入侍皇太子。及宣帝嗣位，以技佞见狎，出入宫掖，宠冠一时。授大都督，迁小御正，与御正中大夫颜之仪并见亲信。及帝不悆，召方及之仪俱入卧内，属以后事。帝喑不复能言。昉见静帝幼冲，不堪负荷。然昉素知高祖，又以后父之故，有重名于天下，遂与郑译谋，引高祖辅政。高祖固让，不敢当。昉曰：“公若为，当速为之；如不为，昉自为也。”高祖乃从之。
刘昉是博陵望都人。他父亲刘孟良曾任大司农，跟随曹操进入关中，后来被周太祖任命为东梁州刺史。刘昉这人性格轻浮狡猾，满肚子坏水。周武帝时，他因为是功臣的儿子，进宫伺候皇太子。等到宣帝即位，他靠花言巧语、溜须拍马得到宠幸，整天在皇宫里进进出出，一时之间受宠得不得了。先被任命为大都督，又升为小御正，和御正中大夫颜之仪一起被皇帝所信任。宣帝病重时，把刘昉和颜之仪叫到卧室里，交代后事。宣帝嗓子哑了，说不出话。刘昉看到静帝年纪太小，扛不起大任，但他平时就了解杨坚（日后成为隋高祖），又因为杨坚是皇后的父亲，名声很大，于是就和郑译商量，打算推举杨坚来辅政。杨坚推辞了好几次，不敢接受。刘昉说：“您要是想干，就赶紧干；要是不干，我自己来干！”杨坚这才答应了。
〔2〕及高祖为承相，以昉为司马。时宣帝弟汉王赞居禁中，每与高祖同帐而坐。昉饰美妓进于赞，赞甚悦之。昉因说赞曰：“大王先帝之弟，时望所归。孺子幼冲，岂堪大事！今先帝初崩，群情尚扰，王且归第。待事宁之后，入为天子，此万全之计也。”赞时年未弱冠，性识庸下，闻昉之说，以为信然，遂从之。高祖以昉有定策之功，拜下大将军，封黄国公，与沛国公郑译皆为心膂。前后赏赐巨万，出入以甲士自卫，朝野倾瞩，称为黄、沛。时人为之语曰：“刘昉牵前，郑译推后。”昉自恃其功，颇有骄色。然性粗疏，溺于财利，富商大贾，朝夕盈门。
等到杨坚当了丞相，就让刘昉做司马。当时宣帝的弟弟汉王宇文赞住在宫里，天天和杨坚同帐而坐。刘昉就打扮了几个漂亮姑娘送给宇文赞，宇文赞高兴得不得了。刘昉趁机劝他说：“大王您是先帝的亲弟弟，天下人都看着您呢。现在那个小皇帝毛孩子一个，哪能主持大事？再说先帝刚死，人心还不稳，您不如先回府里去。等事情安定下来，再进宫当皇帝，这才是万全之策。”宇文赞当时年纪还不到二十，见识又低，听了刘昉的话，信以为真，就照办了。杨坚因为刘昉有拥立自己的功劳，就任命他为下大将军，封为黄国公，和沛国公郑译一起成为自己的心腹。前后赏赐的钱财多到数不清，出入都有卫兵保护，朝廷上下都盯着他们，叫他们“黄、沛”。当时有人编了顺口溜说：“刘昉牵前，郑译推后。”刘昉仗着自己有功劳，渐渐骄傲起来。但他性格粗枝大叶，又特别贪财，那些大商人、富翁整天挤破他家门槛。
〔3〕于时尉迥起兵，高祖令韦孝宽讨之。至武陟，诸将不一。高祖欲遣昉、译一人往监军，因谓之曰：“须得心膂以统大军，公等两人，谁当行者？”昉自言未尝为将，译又以母老为请，高祖不怪。而高颎请行，遂遣之。由是恩礼渐薄。又王谦、司马消难相继而反，高祖忧之，忘寝与食。昉逸游纵酒，不以职司为意，相府事物，多所遗落。高祖深衔之，以高颎代为司马。是后益见疏忌。及受禅，进位柱国，改封舒国公，闲居无事，不复任使。昉自以佐命元功，中被疏远，甚不自安。后遇京师饥，上令禁酒，昉使妾赁屋，当垆沽酒。治书侍御史梁毗劾奏昉曰：“臣闻处贵则戒之以奢，持满则守之以约。昉既位列群公，秩高庶尹，縻爵稍久，厚禄已淹，正当戒满归盈，鉴斯止足，何乃规曲糵之润，竞锥刀之末，身昵酒徒，家为逋薮？若不纠绳，何以肃厉！”有诏不治。昉郁郁不得志。时柱国梁士彦、宇文忻俱失职忿望，昉并与之交，数相来往。士彦妻有美色，昉因与私通，士彦不之知也，情好弥协，遂相与谋反，许推士彦为帝。后事泄，上穷治之。昉自知不免，默无所对。下诏诛之，曰：
当时尉迥起兵造反，杨坚派韦孝宽去讨伐。大军到了武陟，各位将领意见不统一。杨坚想派刘昉或郑译其中一个人去当监军，就对他们说：“需要个心腹去统率大军，你们俩谁去？”刘昉说自己从来没带过兵，郑译又说母亲年纪大了，杨坚也不怪他们。后来高颎主动请缨，就派了高颎去。从此杨坚对刘昉的恩宠就渐渐淡了。接着王谦、司马消难也相继造反，杨坚急得吃不下睡不好。刘昉却到处游玩喝酒，根本不把差事当回事，相府里的事情丢三落四。杨坚心里恨透了他，就换高颎接替他做了司马。从此以后刘昉更加被疏远和猜忌。等到杨坚当了皇帝，刘昉虽然升为柱国，改封舒国公，但实际上是闲人一个，不再被重用。刘昉觉得自己是开国元勋，却被半路冷落，心里很不踏实。后来京城闹饥荒，皇帝下令禁酒，刘昉却让他的小老婆租了房子，在街边卖酒。负责监察的治书侍御史梁毗就弹劾他说：“我听说处富贵时要戒奢侈，保持满盈时要守节俭。刘昉位列公卿，官职高待遇好，爵位享了这么久，俸禄也拿了不少，正该知足收敛，为什么还要贪图卖酒那点小利，去争那些蝇头小利？自己整天跟酒鬼混在一起，家里简直成了贼窝！如果不严加惩处，怎么整肃法纪？”皇帝下诏说不用追究。刘昉闷闷不乐。当时柱国梁士彦、宇文忻也丢了官，心里有气，刘昉就和他们来往密切。梁士彦的老婆长得很漂亮，刘昉跟她私通，梁士彦还不知道，反而跟他关系更好了。几个人就一起商量造反，说好推举梁士彦当皇帝。后来事情泄露，皇帝严加查办，刘昉知道自己跑不掉，一句话也不说。皇帝下诏处死他，诏书说：
〔4〕朕君临四海，慈爱为心。加以起自布衣，入升皇极，公卿之内，非亲则友，位虽差等，情皆旧人。护短全长，恒思覆育，每殷勤戒约，言无不尽。天之历数，定于杳冥，岂虑苞藏之心，能为国家之害？欲使其长守富贵，不触刑书故也。上柱国、杞国公梁士彦，上柱国、杞国公宇文忻，柱国、舒国公刘昉等，朕受命之初，并展勤力，酬勋报效，荣高禄重。待之既厚，爱之实隆，朝夕宴言，备知朕意。但心如溪壑，志等豺狼，不荷朝恩，忽谋逆乱。士彦爰始幼来，恒自诬罔，称有相者，云其应箓，年过六十，必据九五。初平尉迥，暂临相州，已有反心，彰于行路。朕即遣人代之，不声其罪。入京之后，逆意转深。忻、昉之徒，言相扶助。士彦许率僮仆，克期不远，欲于蒲州起事，即断河桥，捉黎阳之关，塞河阳之路，劫调布以为牟甲，募盗贼而为战士，就食之人，亦云易集。轻忽朝廷，嗤笑官人，自谓一朝奋发，无人当者。其第二子刚，每常苦谏，第三子叔谐，固深劝奖。朕既闻知，犹恐枉滥，乃授晋部之任，欲验蒲州之情。士彦得以欣然，云是天赞，忻及昉等，皆贺时来。忻往定邺城，自矜不已，位极人臣，犹恨赏薄。云我欲反，何虑不成。怒色忿言，所在流布。朕深念其功，不计其礼，任以武候，授以领军，寄之爪牙，委之心腹。忻密为异计，树党宫闱，多奏亲友，入参宿卫。朕推心待物，言刻依许。为而弗止，心迹渐彰，仍解禁兵，令其改悔。而志规不逞，愈结于怀，乃与士彦情意偏厚，要请神明，誓不负约。俱营贼逆，逢则交谋，委彦河东，自许关右，蒲津之事，即望从征，两军结东西之旅，一举合连横之势，然后北破晋阳，还图宗社。昉入佐相府，便为非法，三度事发，二度其妇自论。常云姓是“卯金刀”，名是“一万日”，刘氏应王，为万日天子。朕训之导之，示其利害，每加宽宥，望其修改。口请自新，志存如旧，亦与士彦情好深重，逆节奸心，尽探肝鬲。尝共士彦论太白所犯，问东井之间，思秦地之乱，访轩辕之里，愿宫掖之灾。唯待蒲坂事兴，欲在关内应接。残贼之策，千端万绪。惟忻及昉，名位并高，宁肯北面曲躬，臣于士彦，乃是各怀不逊，图成乱阶，一得扰攘之基，方逞吞并之事。人之奸诈，一至于此！虽国有常刑，罪在不赦，朕载思草创，咸著厥诚，情用愍然，未忍极法。士彦、忻、昉，身为谋首，叔谐赞成父意，义实难容，并已处尽。士彦、忻、昉兄弟叔侄，特恕其命，有官者除名。士彦小男女、忻母妻女及小男并放。士彦、叔谐妻妾及资财田宅，忻、昉妻妾及资财田宅，悉没官。士彦、昉儿年十五以上远配。上仪同薛摩儿，是士彦交旧，上柱国府户曹参军事裴石达，是士彦府僚，反状逆心，巨细皆委。薛摩儿闻语，仍相应和，俱不申陈，宜从大辟。问即承引，颇是恕心，可除名免死。朕握图当箓，六载于斯，政事徒勤，淳化未洽，兴言轸念，良深叹愤！
皇帝说：我统治天下，以慈爱为本。我本是个普通百姓，后来登上帝位，朝廷里的公卿，不是亲戚就是老朋友，虽然职位有高低，但都是旧交。我常常包庇他们的缺点，成全他们的优点，总想着抚养他们，每次都很殷勤地告诫他们，把话都说尽了。上天的命运定在渺茫之中，哪里想到他们包藏祸心，会给国家带来危害？我只想让他们长久守住富贵，不触犯法律罢了。上柱国、杞国公梁士彦，上柱国、杞国公宇文忻，柱国、舒国公刘昉等人，在我刚受命的时候，都出了力，我按功劳给了他们很高的荣誉和俸禄，对他们既厚待又宠爱，早晚都一起说话，他们也完全了解我的心意。但他们心里像深沟大壑一样贪得无厌，志向像豺狼一样凶狠，不感恩朝廷的恩德，突然就图谋造反。梁士彦从小就说谎，自称有相面的人说他符合天命，过了六十岁一定能当皇帝。当初平定尉迥后，他暂时管理相州，就已经有了反心，路上的人都看得出来。我派人接替他，没有声张他的罪过。他进京之后，反心更重。宇文忻、刘昉这些人，也说会帮助他。梁士彦答应率领家奴，约好日期，要在蒲州起事，然后切断河桥，占领黎阳的关口，堵住河阳的道路，抢劫调运的布匹来做铠甲，招募盗贼当兵，还说吃不上饭的人很容易召集。他们轻视朝廷，嘲笑官员，自以为一旦起事，没人能挡得住。他的二儿子梁刚常常苦苦劝他，三儿子梁叔谐却极力怂恿。我听说后，还怕冤枉他们，就给了他晋部（晋州）的职务，想试探他对蒲州的态度。梁士彦却很高兴，说是天助我也，宇文忻和刘昉等人都祝贺时机到了。宇文忻以前平定邺城，就自负得不得了，已经位极人臣，还嫌赏赐少。他说‘我要造反，还怕不成功？’满脸怒气，满口怨言，到处传布。我念及他的功劳，不计较他的无礼，让他担任武候，统领禁军，把他当作心腹爪牙。他却暗地里另搞一套，在宫里结党，推荐自己的亲友来当禁卫。我推心置腹地对他，他说什么我都答应。他做坏事不止，行迹越来越明显，我就解除了他的兵权，希望他能改过。但他还是不死心，心里更加怀恨，就和梁士彦关系特别好，还发誓绝不违约。他们一起搞叛乱，见了面就商量，让梁士彦在河东领兵，自己则占据关右，蒲津那边的事，就等着一起起兵，东西两军联合，形成连横之势，然后北攻晋阳，再打回朝廷。刘昉当初在相府任职，就胡作非为，三次出事，其中两次是他老婆自己告发的。他常说自己的姓是‘卯金刀’（刘），名字是‘一万日’，说刘氏应该当王，他要做一万天的皇帝。我教训他引导他，把利害关系说清楚，多次宽恕他，希望他能改正。他嘴上说改过自新，心里还是老样子，而且和梁士彦感情很深，什么坏心思都掏心窝子说。他们曾经一起谈论金星运行到东井之间，盼着秦地（关中）出乱子，询问轩辕星的位置，希望皇宫遭灾。就等着蒲坂那边起事，他们好从关内接应。这些残害百姓的计策，千头万绪。再说宇文忻和刘昉，声名地位都很高，怎么可能甘心向梁士彦低头称臣？他们不过是各自心怀不轨，想制造混乱，一旦天下乱了，他们好趁机吞并别人。人的奸诈，竟然到了这个地步！虽然国家有常法，他们罪不可赦，但我想到开创基业时他们的功劳，都曾出过力，心里怜悯，不忍心用最重的刑罚。梁士彦、宇文忻、刘昉是主谋，梁叔谐支持他父亲的主意，实在难以宽容，已经全部处死。梁士彦、宇文忻、刘昉的兄弟叔侄，特别赦免死罪，有官职的撤职。梁士彦的未成年子女、宇文忻的母亲、妻女和未成年儿子都释放。梁士彦和梁叔谐的妻妾以及财产田宅，宇文忻、刘昉的妻妾以及财产田宅，全部没收。梁士彦、刘昉的儿子十五岁以上的发配到远方。上仪同薛摩儿是梁士彦的老朋友，上柱国府户曹参军事裴石达是梁士彦的部下，叛乱的情况他们都知道，薛摩儿还附和响应，都不上报，应该处以死刑。但一经审问就招供了，还算有悔过之心，可以免死除名。我登基称帝已经六年了，政事虽然忙碌，但教化还没有普及，说起来真是令人痛心，非常感慨愤恨！