〔14〕正隆二年，仲轲为左谏议大夫，修起居注，但食谏议俸，不得言事。三年正月，宋贺正使孙道夫陛辞，海陵使左宣徽使敬嗣晖谕之曰：“归白尔帝，事我上国多有不诚，今略举二事：尔民有逃入我境者，边吏皆即发还，我民有逃叛入尔境者，有司索之往往托辞不发，一也。尔于沿边盗买鞍马，备战阵，二也。且马待人而后可用，如无其人，得马百万亦奚以为？我亦岂能无备。且我不取尔国则已，如欲取之，固非难事。我闻接纳叛亡、盗买鞍马，皆尔国杨太尉所为，常因俘获问知其人，无能为者也。”又曰：“闻秦桧已死，果否？”道夫对曰：“桧实死矣，陪臣亦桧所荐用者。”又曰：“尔国比来行事，殊不似秦桧时何也？”道夫曰：“容陪臣还国，一一具闻宋帝。”海陵盖欲南伐，故先设纳叛亡、盗买马二事，而杂以他辞言之。
正隆二年，张仲轲担任左谏议大夫，负责修撰起居注，但只领取谏议大夫的俸禄，不能上奏言事。三年正月，宋朝贺正使孙道夫辞行，海陵王派左宣徽使敬嗣晖告诉他说：“回去告诉你的皇帝，侍奉我上国多有不够诚心之处，现在略举两件事：你们百姓有逃入我境内的，边境官吏都立即遣返，我百姓有叛逃入你们境内的，有关部门索要时往往推托不交，这是第一件。你们在沿边地区偷偷购买鞍马，准备战阵，这是第二件。况且马需要人来使用，如果没有合适的人，得到百万匹马又有什么用？我难道能没有防备吗？而且我不取你们国家则已，如果想取，本来就不是难事。我听说接纳叛亡、偷买鞍马，都是你们国家的杨太尉所为，常常通过俘虏得知其人，不过是个无能之辈罢了。”又说：“听说秦桧已经死了，是真的吗？”孙道夫回答说：“秦桧确实死了，陪臣我也是秦桧推荐任用的人。”又说：“你们国家近来行事，很不像秦桧在世时那样，为什么？”孙道夫说：“容陪臣回国后，一一详细禀报宋帝。”海陵王大概是想南伐，所以先提出接纳叛亡、偷买鞍马这两件事，而夹杂其他话来说。
〔15〕海陵召仲轲、右补阙马钦、校书郎田与信、直长习失入便殿侍坐。海陵与仲轲论《汉书》，谓仲轲曰：“汉之封疆不过七八千里，今吾国幅员万里，可谓大矣。”仲轲曰：“本朝疆土虽大，而天下有四主，南有宋，东有高丽，西有夏，若能一之，乃为大耳。”海陵曰：“彼且何罪而伐之？”仲轲曰：“臣闻宋人买马修器械，招纳山东叛亡，岂得为无罪？”海陵喜曰：“向者梁珫尝为朕言，宋有刘贵妃者姿质艳美，蜀之华蕊、吴之西施所不及也。今一举而两得之，俗所谓‘因行掉手’也。江南闻我举兵，必远窜耳。”钦与与信俱对曰：“海岛、蛮越，臣等皆知道路，彼将安往？”钦又曰：“臣在宋时，尝帅军征蛮，所以知也。”海陵谓习失曰：“汝敢战乎？”对曰：“受恩日久，死亦何避。”海陵曰：“汝料彼敢出兵否，彼若出兵，汝果能死敌乎？”习失良久曰：“臣虽懦弱，亦将与之为敌矣。”海陵曰：“彼将出兵何地？”曰：“不过淮上耳。”海陵曰：“然则天与我也。”既而曰：“朕举兵灭宋，远不过二三年，然后讨平高丽、夏国。一统之后，论功迁秩，分赏将士，彼必忘劳矣。”
海陵王召见张仲轲、右补阙马钦、校书郎田与信、直长习失进入便殿陪坐。海陵王与张仲轲谈论《汉书》，对张仲轲说：“汉朝的疆域不过七八千里，如今我国幅员万里，可算大了。”张仲轲说：“本朝疆土虽然大，但天下有四个君主，南有宋，东有高丽，西有西夏，如果能统一它们，才算真正大。”海陵王说：“他们有什么罪过可以讨伐？”张仲轲说：“臣听说宋人买马修器械，招纳山东叛亡之人，怎么能说无罪？”海陵王高兴地说：“先前梁珫曾对我说，宋朝有个刘贵妃，姿质艳美，蜀地的花蕊夫人、吴地的西施都比不上。如今一举两得，就是俗话说的‘因行掉手’。江南听说我出兵，必定远逃罢了。”马钦和田与信都回答说：“海岛、蛮越之地，臣等都知道道路，他们能逃到哪里？”马钦又说：“臣在宋国时，曾率领军队征讨蛮族，所以知道。”海陵王对习失说：“你敢作战吗？”回答说：“受恩已久，死又有什么可逃避的。”海陵王说：“你料想他们敢出兵吗？他们如果出兵，你果真能拼死作战吗？”习失过了很久说：“臣虽然懦弱，也将会与他们为敌。”海陵王说：“他们会从何处出兵？”回答说：“不过淮河一带罢了。”海陵王说：“那么这是上天赐给我了。”接着又说：“朕举兵灭宋，远不过二三年，然后讨平高丽、西夏国。统一之后，论功升官，分赏将士，他们必定忘记劳苦了。”
〔16〕四年三月，仲轲死。冬至前一夕，海陵梦仲轲求酒，既觉，嗟悼良久，遣使者奠其墓。
正隆四年三月，张仲轲死了。冬至前一夜，海陵王梦见张仲轲要酒喝，醒来后，叹息哀悼了很久，派使者到他的墓前祭奠。
〔17〕李通，以便辟侧媚得幸于海陵。累官右司郎中，迁吏部尚书。请谒贿赂辐辏其门。正隆二年正月乙酉，诏左右司御史中丞以下奏事便殿，海陵曰：“知子莫若父，知臣莫若君，朕尝试之矣。朕询及人材，汝等若不举同类，必举其相善者。朕闻女直、契丹之仕进者，必赖刑部尚书乌带、签书枢密遥设为之先容，左司员外郎阿里骨列任其事。渤海、汉人仕进者，必赖吏部尚书李通、户部尚书许霖为之先容，左司郎中王蔚任其事。凡在仕版，朕识者寡，不识者众，莫非人臣，岂有远近亲疏之异哉。苟奉职无愆，尚书侍郎节度使便可得，万一获罪，必罚无赦。”顷之，拜参知政事。
李通，凭借谄媚逢迎得到海陵王的宠幸。多次升官至右司郎中，升任吏部尚书。请托贿赂的人在他家门前络绎不绝。正隆二年正月乙酉日，下诏命令左右司、御史中丞以下的官员在便殿奏事，海陵王说：“了解儿子没有比得上父亲的，了解臣子没有比得上君主的，朕已经尝试过了。朕询问人才，你们如果不举荐同类，必定举荐和自己相好的人。朕听说女直、契丹人做官晋升，必定依靠刑部尚书乌带、签书枢密院事遥设做引荐，左司员外郎阿里骨列负责具体事务。渤海、汉人做官晋升，必定依靠吏部尚书李通、户部尚书许霖做引荐，左司郎中王蔚负责具体事务。凡是在官册上的人，朕认识的人少，不认识的人多，都是臣子，难道有远近亲疏的区别吗？如果奉职没有过错，尚书、侍郎、节度使就可以得到，万一获罪，必定惩罚不赦。”不久，任命李通为参知政事。
〔18〕海陵恃累世强盛，欲大肆征伐，以一天下，尝曰：“天下一家，然后可以为正统。”通揣知其意，遂与张仲轲、马钦、宦者梁珫近习群小辈，盛谈江南富庶，子女玉帛之多，逢其意而先道之。海陵信其言，以通为谋主，遂议兴兵伐江南。四年二月，海陵谕宰相曰“宋国虽臣服，有誓约而无诚实，比闻沿边买马及招纳叛亡，不可不备。”遣使籍诸路猛安部族、及州县渤海丁庄充军，仍括诸道民马。于是，遣使分往上京、速频路、胡里改路、曷懒路、蒲与路、泰州、咸平府、东京、婆速路、曷苏馆、临潢府、西南招讨司、西北招讨司、北京、河间府、真定府、益都府、东平府、大名府、西京路，凡年二十以上、五十以下者皆籍之，虽亲老丁多，求一子留侍，亦不听，五年十一月，使益都尹京等三十一人押诸路军器于军行要会处安置，俟军至分给之。其分给之余与缮完不及者，皆聚而焚之。
海陵王依仗历代强盛，想要大肆征伐，以统一天下，曾经说：“天下一家，然后才可以称为正统。”李通揣摩到他的心意，于是和张仲轲、马钦、宦官梁珫等亲近小人们，大谈江南富庶，子女玉帛众多，迎合他的心意并先说出来。海陵王相信他们的话，把李通当做谋主，于是商议出兵伐江南。正隆四年二月，海陵王告诉宰相说：“宋国虽然臣服，有誓约但没有诚意，近来听说沿边买马及招纳叛亡，不可不防备。”派遣使者登记各路猛安部族、以及州县渤海丁壮充军，又搜刮各道民马。于是，派遣使者分往各地：上京、速频路、胡里改路、曷懒路、蒲与路、泰州、咸平府、东京、婆速路、曷苏馆、临潢府、西南招讨司、西北招讨司、北京、河间府、真定府、益都府、东平府、大名府、西京路，凡是年龄二十以上、五十以下的都登记，即使父母年老、丁口多、请求留一个儿子侍奉，也不允许。五年十一月，派益都尹京等三十一人押送各路军队的器械到行军的重要地点安置，等待军队到达时分发。分发的剩余以及修缮不完的，都集中烧毁。
〔19〕六年正月，海陵使通谕旨宋使徐度等曰：“朕昔从梁王尝居南京，乐其风土。帝王巡狩，自古有之。淮右多隙地，欲校猎其间，从兵不逾万人。汝等归告汝主，令有司宣谕朕意，使淮南之民无怀疑惧。”二月，通进拜右丞，诏曰：“卿典领缮完兵械，今已毕功，朕嘉卿忠谨，故有是命，俟江南事毕，别当旌赏。”
正隆六年正月，海陵王派李通告知宋使徐度等人说：“朕以前跟随梁王曾经住在南京，喜欢那里的风土。帝王巡狩，自古就有。淮右有很多空闲土地，想要在那里打猎，随从士兵不超过一万人。你们回去告诉你们君主，让有关部门宣布朕的旨意，使淮南的百姓不要怀疑恐惧。”二月，李通进升为右丞，诏书说：“你主管修整兵器，现在已经完成，朕嘉奖你的忠诚谨慎，所以有此任命，等江南事情办完，另外当表彰赏赐。”
〔20〕四月，签书枢密院事高景山为赐宋帝生日使，右司员外郎王全副之，海陵谓全曰：“汝见宋主，即面数其焚南京宫室、沿边买马、招致叛亡之罪，当令大臣某人某人来此，朕将亲诘问之，且索汉、淮之地，如不从，即厉声诋责之，彼必不敢害汝。”海陵盖使王全激怒宋主，将以为南伐之名也。谓景山曰：“回日，以全所言奏闻。”全至宋，一如海陵之言诋责宋主，宋主谓全曰：“闻公北方名家，何乃如是？”全复曰：“赵桓今已死矣。”宋主遽起发哀而罢。海陵至南京，宋遣使贺迁都，海陵使韩汝嘉就境上止之曰：“朕始至此，比闻北方小警，欲复归中都，无庸来贺。”宋使乃还。
四月，签书枢密院事高景山担任赐宋帝生日使，右司员外郎王全做副使，海陵王对王全说：“你见到宋主，就当面数落他焚烧南京宫室、沿边买马、招纳叛亡的罪过，应当让大臣某某某人来此，朕将亲自审问，并且索要汉、淮之地，如果不从，就厉声斥责他，他必定不敢害你。”海陵王是想让王全激怒宋主，作为南伐的借口。对高景山说：“回来时，把王全说的话奏报给我。”王全到宋国，完全按照海陵王的话斥责宋主，宋主对王全说：“听说您是北方名家，为何这样？”王全又说：“赵桓现在已经死了。”宋主急忙起身发丧而罢。海陵王到南京，宋国派使者祝贺迁都，海陵王派韩汝嘉到边境上阻止说：“朕刚到此处，近来听说北方有小警，想要再回中都，不必来贺。”宋使于是回去了。
〔21〕于是，大括天下骡马，官至七品听留一马，等而上之。并旧籍民马，其在东者给西军，在西者给东军，东西交相往来，昼夜络绎不绝，死者狼籍于道。其亡失多者，官吏惧罪或自杀。所过蹂践民田，调发牵马夫役。诏河南州县所贮粮米以备大军，不得他用，而骡马所至当给刍粟，无可给，有司以为请，海陵曰：“此方比岁民间储畜尚多，今禾稼满野，骡马可就牧田中，借令再岁不获，亦何伤乎。”及征发诸道工匠至京师，疫死者不可胜数，天下始骚然矣。调诸路马以户口为率，富室有至六十匹者。凡调马五十六万余匹，仍令本家养饲，以俟师期。
于是，大规模搜刮天下的骡马，官职到七品的允许留一匹马，以上等级类推。连同原先登记的民马，在东边的给西军，在西边的给东军，东西交相往来，日夜络绎不绝，死掉的马匹狼藉在路上。丢失多的，官吏害怕获罪有的自杀。所过之处践踏民田，征调牵马的夫役。下诏河南州县贮存的粮米准备大军使用，不得他用，而骡马所到之处应当供给草料，但没有可给的，有关部门请示，海陵王说：“这一带近年民间积蓄还多，现在庄稼满野，骡马可以就在田里放牧，即使再有一年没收成，又有什么妨害呢。”等到征发各道工匠到京师，因瘟疫死去的数不胜数，天下开始骚动了。调各路的马按户口比例，富室有达到六十匹的。总共调马五十六万多匹，仍然命令本家饲养，等待出兵日期。