〔12〕初，武兴王杨集始降于齐，自汉中而北，规复旧土。椿贻书集始，开以利害。集始执书对使者曰：“杨使君此书，除我心腹疾。”遂来降。寻以母老解还。后兼太仆卿。
最初，武兴王杨集始投降了南齐，他从汉中向北进军，打算收复原来的地盘。杨椿写信给杨集始，用利害关系开导他。杨集始拿着信对使者说：“杨使君的这封信，消除了我的心病。”于是前来投降。不久，杨集始因为母亲年老而解职回家。后来，他又兼任了太仆卿的官职。
〔13〕秦州羌吕苟儿、泾州屠各陈瞻等反，诏椿为别将，隶安西将军元丽讨之。贼守峡自固。或谋伏兵断其出入，待粮尽攻之。或云斩山木，从火焚之。椿曰：“并非计也。贼深窜，正避死耳。今宜勒三军勿更侵掠，贼必谓见险不前，心轻我军，然后掩其不备，可一举而平。”乃缓师。贼果出掠，仍以军中驴马饵之。衔枚夜袭，斩瞻传首。入正太仆卿。
秦州的羌族人吕苟儿和泾州的屠各人陈瞻等人造反，皇帝下诏任命椿为别将，隶属安西将军元丽前去讨伐。叛贼据守峡谷，固守阵地。有人建议埋伏兵力切断他们的出入道路，等他们粮食耗尽再进攻。也有人建议砍伐山上的树木，放火烧山。椿说：“这些都不是好计策。叛贼躲进深山，正是为了逃命罢了。现在应该命令三军不要再去抢掠，叛贼一定会认为我们遇到险阻不敢前进，从而内心轻视我军，然后我们趁他们没有防备发起突袭，就能一举平叛。”于是命令军队放缓行动。叛贼果然出来抢掠，就用军中的驴马作为诱饵。士兵们衔枚在夜间突袭，斩杀了陈瞻并将首级传送京师。椿入朝正式担任太仆卿。
〔14〕初，献文世有蠕蠕万余户降附，居于高平、薄骨律二镇。太和末叛走，唯有一千余家。太中大夫王通、高平镇将郎育等求徙置淮北，防其后叛。诏椿徙焉。椿上书，以为裔不谋夏，夷不乱华，是以先朝居之荒服之间，正欲悦近来远。今新附者众，若旧者见徙，新者必不安，愚谓不可。时八坐不从，遂于济州缘河居之。及冀州元愉之难，果悉浮河赴贼，所在钞掠，如椿所策。后除朔州刺史。在州为廷尉奏椿前为太仆卿，招引百姓，盗种牧田三百四十顷，依律处刑五岁。尚书邢峦据正始别格，奏罪应除名，注籍盗门，同籍合门不仕。宣武以亲律既班，不宜杂用旧制，诏依断，以赎论。后除定州刺史。
当初，在献文帝时期，有一万多户柔然人投降归附，被安置在高平、薄骨律两个军镇。到了太和末年，他们反叛逃走了，只剩下一千多家。太中大夫王通、高平镇将郎育等人请求把他们迁徙到淮北，以防他们以后再反叛。皇帝下诏命令椿去办理迁徙。椿上书说，边远民族不应该图谋中原，夷狄不应扰乱华夏，所以前朝把他们安置在荒远之地，正是为了取悦近处的人而招徕远方的人。如今新归附的人很多，如果旧归附的人被迁走，新归附的人肯定会不安，我认为不能这样做。当时尚书省的大臣们不同意，于是把这些人安置在济州沿黄河一带居住。等到后来冀州元愉作乱时，这些人果然全部渡黄河投奔叛贼，所到之处抢劫掠夺，完全像椿预料的那样。之后椿被任命为朔州刺史。他在州任上时，廷尉上奏说椿以前担任太仆卿时，招引百姓，盗种官家牧田三百四十顷，依照法律应判五年徒刑。尚书邢峦根据正始年间的特别条例，上奏说椿的罪行应当开除官籍，登记为盗贼户籍，同一户籍的亲属全家不得做官。宣武帝认为新颁布的律令既然已经施行，不应再杂用旧制，于是下诏依照判决，用赎刑处理。后来椿又被任命为定州刺史。
〔15〕自道武平中山，多置军府，以相威摄。凡有八军，军各配兵五千，食禄主帅军各四十六人。自中原稍定，八军之兵渐割南戍，一军兵才千余，然主帅如故，费禄不少。椿表罢四军，减其主帅百八十四人。椿在州，因修黑山道余功，伐木私造佛寺，役兵，为御史所劾，除名。
自从道武帝平定中山之后，设立了很多军府，用来互相威慑。一共设有八个军，每个军配备五千士兵，每个军有四十六个享受俸禄的主帅。后来中原渐渐安定，八个军的士兵逐渐被抽调去戍守南方，每个军只剩下千把士兵，但主帅的数量还是和原来一样，浪费了不少俸禄。杨椿就上表请求撤销四个军，减少一百八十四个主帅。杨椿在州里的时候，借着修黑山道剩下的劳力，砍伐木材私自建造佛寺，役使士兵，被御史弹劾，结果被革职除名。
〔16〕后累迁为雍州刺史，进号车骑大将军、仪同三司。寻以本官加侍中，兼尚书右仆射，为行台，节度关西诸将。遇暴疾，频启乞解，诏许之，以萧宝夤代为刺史、行台。
后来他多次升迁，做了雍州刺史，又被加封为车骑大将军、仪同三司。接着，他凭借原来的官职，加任侍中，兼任尚书右仆射，并担任行台，指挥关西地区的各路将领。突然得了急病，他连连上奏请求辞职，皇帝下诏准许，让萧宝夤接替他担任雍州刺史和行台。
〔17〕椿还乡里，遇子昱将还京师，使陈宝夤赏罚云为，不依常宪，恐有异心。昱还，面启明帝及灵太后，并不纳。及宝夤邀害御只中尉郦道元，犹上表自理，称为椿父子所谤。
椿回到家乡，遇到儿子昱准备返回京城，他让陈宝夤负责赏罚和处理政事，不按照常规的法律制度，担心他有反叛之心。昱回到京城后，当面禀告了明帝和灵太后，但都没有被采纳。等到宝夤陷害了御史中尉郦道元，他仍然上奏表为自己辩护，声称是被椿父子诽谤的。
〔18〕建义元年528，为司徒。永安初，进位太保，加侍中，给后部鼓吹。元颢入洛，椿子昱为颢禽。又椿弟顺、顺子仲宣、兄子侃、弟子遁并从驾河内，为颢嫌疑。以椿家世显重，恐失人望，未及加罪。时人助其忧，或劝椿携家避祸。椿曰：“吾内外百口，何处逃窜？正当坐任运耳。”
建义元年（528年），杨椿被任命为司徒。永安初年，又晋升为太保，加授侍中，并赐给后部鼓吹的仪仗。后来元颢攻入洛阳，杨椿的儿子杨昱被元颢擒获。另外，杨椿的弟弟杨顺、杨顺的儿子杨仲宣、杨椿哥哥的儿子杨侃、以及杨椿弟弟的儿子杨遁都随从皇帝车驾到了河内，遭到元颢的怀疑。因为杨椿家族世代显赫重要，元颢担心失去民心，所以没有立即治罪。当时的人都很替他担忧，有人劝他带领全家躲避灾祸。杨椿说：“我家中内外有一百多口人，能逃到哪里去呢？只能听天由命了。”
〔19〕庄帝还宫，椿上书频请归老，诏听服侍中服，赐朝服一袭、八尺床帐、几、杖，不朝，乘安车，驾驷马，给扶，传诏二人，仰所在郡县四时以礼存问安否。椿奉辞于华林园，帝下御座，执手流泪曰：“公先帝旧臣，实为元老。但高尚其志，决意不留，既难相违，深用凄切。”椿亦歔欷，欲拜，帝亲执不听。赐以绢布，给羽林卫送。群公百寮饯于城西张方桥，行路观者莫不称叹。椿临行，诫子孙曰：
庄帝回到宫中，椿多次上书请求告老还乡。皇帝下诏准许他穿着侍中的官服退休，赐给他一套朝服、八尺长的床帐、几案和手杖，不必上朝，乘坐安车，用四匹马驾驶，配备扶侍的人，两个传诏官，并命令所在郡县按四季以礼慰问他的生活状况。椿在华林园向皇帝辞行，皇帝走下御座，拉着他的手流泪说：“您是先帝的老臣，实在是德高望重的元老。但您志向高洁，决意不留在朝中，既然我难以违背您的意愿，内心感到十分悲痛。”椿也抽泣起来，想要下拜，皇帝亲自扶住他不让他拜。又赐给他绢布，派羽林军护送。朝中公卿百官在城西的张方桥设宴饯行，路上看到的人没有不赞叹的。椿临行前，告诫子孙说：
〔20〕我家入魏之始，即为上客。自尔至今，二千石方伯不绝，禄恤甚多。于亲姻知故吉凶之际，必厚加赠襚；来往宾寮，必以酒肉饮食，故六姻朋友无憾焉。国家初，丈夫好服彩色。吾虽不记上谷翁时事，然记清河翁时服饰。恒见翁著布衣韦带，常自约敕诸父曰：“汝等后世若富贵于今日者，慎勿积金一斤、彩帛百匹已上，用为富也。”不听兴生求利，又不听与势家作婚姻。至吾兄弟，不能遵奉。今汝等服乘渐华好，吾是以知恭俭之德，渐不如上也。又吾兄弟，若在家，必同盘而食；若有近行，不至，必待其还。亦有过中不食，忍饥相待。吾兄弟八人，今存者有三，是故不忍别食也。又愿毕吾兄弟，不异居异财。汝等眼见，非为虚假。如闻汝等兄弟，时有别斋独食者。此又不如吾等一世也。吾今日不为贫贱，然居住舍宅，不作壮丽华饰者，正虑汝等后世不贤，不能保守之，将为势家所夺。
我们家刚归顺北魏的时候，就被当作上等宾客对待。从那时到现在，不断有人担任郡守、刺史这类高官，俸禄和赏赐也很多。遇到亲戚朋友有红白喜事，一定厚厚地送礼；往来的宾客同僚，一定用酒肉好好招待，所以亲戚朋友都没有什么不满意的。建国初期，男子喜欢穿颜色鲜艳的衣服。我虽然不记得上谷翁那时的事，但还记得清河翁那时的穿着。经常看见他穿着布衣、系着皮腰带，常常自己约束告诫各位叔伯说：“你们后代如果比今天更富贵，千万不要积攒金子超过一斤、彩帛超过一百匹，把这当作财富。”不允许他们做生意赚钱，也不允许他们和有权有势的人家联姻。到了我们兄弟这一辈，没能遵守这些教训。现在你们的衣服车马渐渐华丽漂亮，我因此知道恭敬节俭的品德，渐渐不如上一辈了。还有我们兄弟，如果在家，一定在一个盘子里吃饭；如果有人到近处去还没回来，一定等他回来再吃。也有过了中午还不吃饭，忍着饥饿等他的情况。我们兄弟八个人，现在只剩下三个了，所以不忍心分开吃饭。又希望我们兄弟一辈子，不分开居住，不分开财产。你们亲眼看见，不是假的。如果听说你们兄弟有时候在别的房间单独吃饭，这又不如我们这一辈了。我今天不是贫贱，但居住的房屋住宅，不建造得壮丽华丽，正是担心你们后代不贤能，不能保住它，会被有权势的人家夺走。