〔1〕太祖始创八旗，每旗设总管大臣一，佐管大臣二。又置理政听讼大臣五人，号为议政五大臣。紥尔固齐十人，号为理事十大臣。凡听断之事，先经紥尔固齐十人审问，然后言于五臣，五臣再加审问，然后言于诸贝勒。众议既定，犹恐冤抑，亲加鞫问。天命元年1616，谕贝勒大臣曰：“国人有事，当诉于公所，毋得诉于诸臣之家。兹播告国中，自贝勒大臣以下有罪，当静听公断，执拗不服者，加等治罪。凡事俱五日一听断于公所，其私诉于家，不执送而私断者，治罪不贷。”十一年1626，太宗以议政五大臣、理事十大臣不皆分授，或即以总管、佐管兼之，于是集诸贝勒定议裁撤。每旗由佐管大臣审断词讼，不令出兵驻防。其每旗别设调遣大臣二员，遇有驻防调遣所属词讼，仍令审理。天聪七年1633，设刑部承政、参政、启心郎等官，听讼始有专责。
太祖（努尔哈赤）开始创立八旗制度，每旗设立一名总管大臣和两名佐管大臣。又设置了五名理政听讼大臣，称为议政五大臣。设置了十名紥尔固齐，称为理事十大臣。凡是审理案件，先由十名紥尔固齐审问，然后报告给五大臣，五大臣再加审问，然后报告给各位贝勒。大家商议决定后，还担心有冤枉，就亲自进行审讯。天命元年，太祖下谕给贝勒大臣说：“国人有事，应当到公所申诉，不能到各位大臣家里申诉。现在通告全国，从贝勒大臣以下有罪，应当静听公断，如果执拗不服，就加等治罪。所有事情都每五天在公所听断一次，如果有人私下到家里申诉，不抓捕送官而私自断案的，治罪不宽恕。”十一年，太宗（皇太极）认为议政五大臣、理事十大臣并不都是单独授予官职，有时就以总管、佐管兼任，于是召集各位贝勒决定裁撤。每旗由佐管大臣审断诉讼，不让他们出兵驻防。每旗另外设置两名调遣大臣，遇到驻防调遣所属的诉讼，仍然让他们审理。天聪七年，设置刑部承政、参政、启心郎等官职，审理诉讼开始有专门负责的官员。
〔2〕世祖入主中夏，仍明旧制，凡诉讼在外由州县层递至于督抚，在内归总于三法司。然明制三法司，刑部受天下刑名，都察院纠察，大理寺駮正。清则外省刑案，统由刑部核覆。不会法者，院寺无由过问，应会法者，亦由刑部主稿。在京讼狱，无论奏咨，俱由刑部审理，而部权特重。刑部初设十四司。雍正元年1723，添置现审左右二司，审理八旗命盗及各衙门钦发事件。后复改并，定为十八清吏司：曰直隶，曰奉天，曰江苏，曰安徽，曰江西，曰福建，曰浙江，曰湖广，曰山东，曰山西，曰陕西，曰四川，曰广东，曰广西，曰云南，曰贵州。凡各省刑名咨揭到部，各司具稿呈堂，以定准駮。吉林、黑龙江附诸奉天，甘肃、新疆附诸陕西，京曹各署关涉文件，亦分隶于十七司。现审则轮流签分。顺治十年1653，设督捕衙门，置侍郎满、汉各一员，其属有前司、后司。初隶兵部，专理缉捕逃旗事宜。康熙三十八年1699裁撤，将前后司改隶刑部。嗣复并为督捕一司，不掌外省刑名，亦不分现审。刑部收受讼案，已结未结，每月汇奏。设督催所，而督以例限。审结寻常徒、流、军、遣等罪，按季汇题。案系奏交，情虽轻，专案奏结。死罪既取供，大理寺委寺丞或评事，都察院委御史，赴本司会审，谓之会小法。狱成呈堂，都察院左都御史或左副都御史，大理寺卿或少卿，挈同属员赴刑部会审，谓之会大法。如有翻异，发司覆审，否则会稿分别题奏。罪干立决，旨下，本司派员监刑。监候则入朝审。各省户、婚、田土及笞、杖轻罪，由州县完结，例称自理。词讼每月设立循环簿，申送督、抚、司、道查考。巡道巡历所至，提簿查核，如有未完，勒限催审。徒以上解府、道、臬司审转，徒罪由督抚汇案咨结。有关人命及流以上，专咨由部汇题。死罪系谋反、大逆、恶逆、不道、劫狱、反狱、戕官，并洋盗、会匪、强盗、拒杀官差，罪干凌迟、斩、枭者，专摺具奏，交部速议。杀一家二命之案，交部速题。其余斩、绞，俱专本具题，分送揭帖于法司科道，内阁票拟，交三法司核议。如情罪不符及引律错误者，或駮令覆审，或径行改正，合则如拟核定。议上立决，命下，钉封飞递各州县正印官或佐贰，会同武职行刑。监候则入秋审。
顺治皇帝入主中原后，沿用明朝的制度，凡是诉讼，在外省由州县层层递送到总督巡抚，在京城则汇总到三法司。但明朝的三法司制度是：刑部受理天下刑事案件，都察院负责纠察，大理寺负责驳正。清朝则外省的刑事案件，统一由刑部审核。如果不符合法律规定，都察院和大理寺无权过问；应该会审的案件，也由刑部主稿。在京城的诉讼，无论上奏还是咨文，都由刑部审理，所以刑部的权力特别重。刑部最初设有十四个司。雍正元年，添设现审左右二司，审理八旗的命盗案件以及各衙门钦交的事件。后来重新合并，定为十八清吏司：直隶、奉天、江苏、安徽、江西、福建、浙江、湖广、山东、山西、陕西、四川、广东、广西、云南、贵州。凡是各省的刑事案件咨文揭帖送达刑部，各司起草文稿呈报堂官，以决定批准或驳回。吉林、黑龙江附属于奉天，甘肃、新疆附属于陕西，京城各衙门相关的文件，也分别隶属于十七个司（现审司除外）。现审案件则轮流签分。顺治十年，设立督捕衙门，设置满、汉侍郎各一员，其下属有前司和后司。最初隶属于兵部，专门负责缉捕逃旗的事宜。康熙三十八年裁撤，将前后司改隶刑部。后来又合并为督捕一司，不掌管外省刑事案件，也不分现审。刑部收受的诉讼案件，已结和未结的，每月汇总上奏。设置督催所，以规定的期限督促。审结寻常的徒刑、流刑、充军、发遣等罪，按季度汇总题奏。案件属于奏交的，即使情节轻微，也专门一案奏结。死刑案件取得口供后，大理寺委派寺丞或评事，都察院委派御史，到本司会审，称为会小法。案件审理完毕呈报堂官，都察院左都御史或左副都御史，大理寺卿或少卿，带领属员到刑部会审，称为会大法。如果有翻供异议，发回该司重新审理，否则会稿分别题奏。罪名属于立决的，旨意下达后，本司派员监刑。监候则进入朝审。各省的户婚、田土以及笞、杖轻罪，由州县完结，按例称为自理。词讼每月设立循环簿，申报送督、抚、司、道查考。巡道巡视所到之处，提取簿册查核，如果有未完案件，限期催审。徒刑以上案件解送府、道、臬司审转，徒刑罪由督抚汇案咨结。有关人命及流刑以上，专门咨文由刑部汇题。死刑如果是谋反、大逆、恶逆、不道、劫狱、反狱、戕官，以及洋盗、会匪、强盗、拒杀官差，罪名属于凌迟、斩、枭的，专门奏摺具奏，交部速议。杀一家二命之案，交部速题。其余斩、绞，都专门一本具题，分送揭帖给法司科道，内阁票拟，交三法司核议。如果情节罪名不符以及引用律条错误，或者驳回令其覆审，或者直接改正，符合则照拟核定。议上立决，命下，钉封飞递各州县正印官或佐贰，会同武职行刑。监候则进入秋审。
〔3〕朝审原于明天顺三年，令每岁霜降后，但有该决重囚，三法司会同公、侯、伯从实审录。秋审亦原于明之奏决单，冬至前会审决之。顺治元年，刑部左侍郎党崇雅奏言：“旧制凡刑狱重犯，自大逆、大盗决不待时外，余俱监候处决。在京有热审、朝审之例，每至霜降后方请旨处决。在外直省，亦有三司秋审之例，未尝一丽死刑辄弃于市。望照例区别，以昭钦恤。”此有清言秋、朝审之始。嗣后逐渐举行，而法益加密。初制分情实、缓决、矜、疑，然疑狱不经见。雍正以后，加入留养承祀，区为五类。截止日期，云南、贵州、四川、广东、广西以年前封印日，福建以正月三十日，奉天、吉林、黑龙江、陕西、甘肃、湖北、湖南、浙江、江西、安徽、江苏以月初十日，河南、山东、山西以三月初十日，直隶以三月三十日。然遇情重之案，虽后期有声明赶入秋审者。刑部各司，自岁首将各省截止期前题准之案，分类编册，发交司员看详。初看蓝笔句改，覆看用紫，轮递至秋审处坐办、律例馆提调，墨书粘签，一一详加斟酌，而后呈堂核阅。朝审本刑部问拟之案，刑部自定实缓。秋审则直省各督抚于应勘时，将人犯提解省城，率同在省司道公同会勘，定拟具题。刑部俟定限五月中旬以前，各省后尾到齐，查阅外勘与部拟不符者，别列一册。始则司议，提调、坐办主之。继则堂议，六堂主之，司议各员与焉。议定，刑部将原案及法司督抚各勘语刊刷招册，送九卿、詹事、科道各一分，八月内定期在金水桥西会同详核。先日朝审，三法司、九卿、詹事、科道入座，刑部将监内应死人犯提至当堂，命吏朗诵罪状及定拟实、缓节略，事毕回禁。次日秋审，凭招册审核，如俱无异议，会同将原拟陆续具题；有异，前期签商。若各执不相下，持异之人奏上，类由刑部回奏听裁。苟攻及原审，则径行扣除再讯。二百余年来，刑部历办秋、朝审，句稽讲贯，备极周密，长官每以此校司员之优劣。究之人命至重，死者不可复生，其所矜慎，尤在实、缓。乾隆以前，各司随意定拟，每不画一。三十二年，始酌定比对条款四十则，刊分各司，并颁诸各省，以为勘拟之准绳。四十九年，复行增辑。嗣刑部侍郎阮葵生别辑秋谳志略，而后规矩略备，中外言秋勘者依之，并比附历年成案，故秋、朝审会议，其持异特奏者，每不胜焉。
朝审起源于明朝天顺三年，命令每年霜降后，凡是应当处决的重囚，三法司会同公、侯、伯从实审录。秋审也起源于明朝的奏决单，冬至前会审决之。顺治元年，刑部左侍郎党崇雅上奏说：“旧制凡是刑狱重犯，除了大逆、大盗决不待时外，其余都监候处决。在京城有热审、朝审的惯例，每到霜降后方请旨处决。在外省直隶各省，也有三司秋审的惯例，未曾一判死刑就立即弃市。希望照例区别，以昭示钦恤。”这是清朝谈论秋审、朝审的开始。嗣后逐渐举行，而法律更加严密。初制分为情实、缓决、矜、疑，但疑狱不常见。雍正以后，加入留养承祀，区分为五类。截止日期，云南、贵州、四川、广东、广西以年前封印日，福建以正月三十日，奉天、吉林、黑龙江、陕西、甘肃、湖北、湖南、浙江、江西、安徽、江苏以月初十日，河南、山东、山西以三月初十日，直隶以三月三十日。然而遇到情节重大的案件，即使过了期限也有声明赶入秋审的。刑部各司，从年初将各省截止期前题准之案分类编册，发交司员看详。初看用蓝笔句改，覆看用紫笔，轮递至秋审处坐办、律例馆提调，用墨笔书写粘签，一一详细斟酌，而后呈堂官核阅。朝审本是刑部问拟之案，刑部自定实缓。秋审则直省各督抚于应勘时，将人犯提解省城，率同在省司道公同会勘，定拟具题。刑部等定限五月中旬以前，各省后尾到齐，查阅外勘与部拟不符者，别列一册。开始是司议，由提调、坐办主持。接着是堂议，由六堂主持，司议各员参与。议定后，刑部将原案及法司督抚各勘语刊刷招册，送九卿、詹事、科道各一分，八月内定期在金水桥西会同详核。先一天朝审，三法司、九卿、詹事、科道入座，刑部将监内应死人犯提至当堂，命吏朗诵罪状及定拟实、缓节略，事毕回禁。次日秋审，凭招册审核，如俱无异议，会同将原拟陆续具题；有异，前期签商。若各执不相下，持异之人奏上，类由刑部回奏听裁。苟攻及原审，则径行扣除再讯。二百余年来，刑部历办秋、朝审，句稽讲贯，备极周密，长官每以此校司员之优劣。究之人命至重，死者不可复生，其所矜慎，尤在实、缓。乾隆以前，各司随意定拟，每不画一。三十二年，始酌定比对条款四十则，刊分各司，并颁诸各省，以为勘拟之准绳。四十九年，复行增辑。嗣刑部侍郎阮葵生别辑秋谳志略，而后规矩略备，中外言秋勘者依之，并比附历年成案，故秋、朝审会议，其持异特奏者，每不胜焉。