〔2〕清代以弧矢定天下，而威远攻坚，亦资火器。故京营有火器营鸟枪兵之制，屡命各省防军参用枪炮。初皆前膛旧制，继购欧洲新器。其后始命各省设局制造。制造之事，实始天津。当咸、同间，中原未靖，李鸿章疏请在天津设机器局，自造枪炮，以供北方军队之用。同时，江苏亦创立机器局。
清朝靠弓箭打天下，但为了远程攻击和攻坚，也依赖火器。所以京城军营里有火器营和鸟枪兵的编制，多次命令各省的防军也使用枪炮。一开始都是老式的前膛枪，后来开始购买欧洲的新式武器。之后才命令各省设局自己制造。制造这事，其实是从天津开始的。在咸丰、同治年间，中原不太平，李鸿章上奏请求在天津设立机器局，自己造枪炮，供北方军队使用。同时，江苏也创立了机器局。
〔3〕同治四年1865，江苏巡抚李鸿章疏言，统军在江南剿贼，习见西洋火器之精，乃弃习用之抬枪、鸟枪，而改为洋枪队。留防各军五万余人，约有洋枪四万枝，铜帽月须千余万颗，粗细洋火药十数万斤，均在香港、上海购买。又开花炮四营，每炮一具，重者千余斤，轻亦数百斤，炮具精坚，药弹繁重。惟器械子弹皆系洋式，所用铜铁木煤各项，均来自外洋。必须就近设局自造，以省繁费。江苏先设三局。嗣因丁日昌在上海购得机器铁厂一座，将丁日昌、韩殿甲二局移并上海铁厂。以后能移设金陵附近，滨江僻地，最为久远之谋。五年1866，闽浙总督左宗棠疏言，外洋开花炮，近日督饬工匠仿造，已成三十余尊。用尺测量，施放与西洋同其功用。十三年1874，船政大臣沈葆桢疏请饬沿江海各省，仿津、沪二厂，自设枪炮子药厂局。
同治四年，江苏巡抚李鸿章上奏说，他带兵在江南剿匪，经常看到西洋火器很精良，于是放弃常用的抬枪、鸟枪，改用洋枪队。留守的防军有五万多人，大约有洋枪四万支，每月需要铜帽一千多万颗，粗细洋火药十多万斤，都在香港、上海购买。还有开花炮四个营，每门炮，重的有一千多斤，轻的也有几百斤，炮具精良坚固，弹药又重又多。只是这些器械子弹都是洋式的，所用的铜铁木煤等各种材料，都来自外国。必须就近设局自己制造，来节省繁多的费用。江苏先设了三个局。后来因为丁日昌在上海买到了一座机器铁厂，就把丁日昌、韩殿甲两个局合并到上海铁厂。以后如果能移到金陵附近，靠近江边的偏僻地方，那才是最长远的打算。五年，闽浙总督左宗棠上奏说，外国的开花炮，最近督促工匠仿造，已经造好了三十多门。用尺测量，放炮的效果和西洋的相同。十三年，船政大臣沈葆桢上奏请求命令沿江海的各省，仿照天津、上海两个厂，自己设立枪炮子弹药厂。
〔4〕光绪二年1876，李鸿章、沈葆桢、丁日昌疏请选派制造学生十四人，制造艺徒四人，由出洋监督带赴法国学习制造。此项学生，既宜另延学堂教习课读，以培植根本，又宜赴厂习艺，以明理法，俾兼程并进，以收速效，备他日监工之选。其艺徒学成后，可备分厂监工之选。凡所习之艺，均须新巧，勿循旧式。如有他厂新式机器，及炮台、兵船、营垒、矿厂，应行考订之处，由监督酌带生徒前往学习。山东巡抚丁宝桢疏言：“今在山东省城创立机器制造局，不用外洋工匠一人，局基设在泺口，自春及秋，将机器厂、生铁厂、熟铁厂、木样厂、绘图房，及物料库、工料库大小十余座，一律告成。其火药各厂，如提硝房、蒸硫房、煏炭房、碾炭房、碾硫房、碾硝房、合药房、碾药房、碎药房、压药房、成粒房、筛药房、光药房、烘药房、装箱房，亦次第告竣。其各厂烟筒，高自四十尺至九十尺不等，凡大小十余座。所买外洋机器，次第运取。俟机件煤炭各种备全，厂局告成，不逾一年，即可开工。将来如格林炮、克鲁伯炮、林明登枪、马梯尼枪，均可自造，不至受制于人，并可接济各省，由水路转运。即使洋商闭关，不虞坐困也。”直隶总督李鸿章、两江总督沈葆桢、江苏巡抚吴元炳疏言：“上海制造局自同治四年1865开办，阅七年，曾请奖一次。今又阅七年，先后增造机器二百三十三座，大小铜铁炮三百四十八尊，炮架七百八十余座，开花实心炮弹十万一千余颗，各式洋枪一万八千六百余枝，枪弹八十余万颗，火药十七万磅，其他零件关系军事者甚多。在事诸人，寝馈于刀锯汤火之侧，出入于硝磺毒物之间，积数年之辛苦，乃克有此成绩。请优奖以资鼓励。”
光绪二年，李鸿章、沈葆桢、丁日昌上奏请求选派制造学生十四人、制造艺徒四人，由出洋监督带到法国学习制造。这些学生，既应该另外请学堂老师教他们读书，来培养根本，又应该去工厂学手艺，来明白原理和方法，让他们同时进行，快速取得成效，以备将来做监工的人选。那些艺徒学成后，可以备选做分厂的监工。凡是学的技艺，都必须是新式精巧的，不要沿袭旧式。如果有其他厂的新式机器，以及炮台、兵船、营垒、矿厂，需要考察核定的地方，由监督酌情带领学生前往学习。山东巡抚丁宝桢上奏说：“现在在山东省城创立机器制造局，不用一个外国工匠，局址设在泺口，从春天到秋天，把机器厂、生铁厂、熟铁厂、木样厂、绘图房，以及物料库、工料库大小十多座，全部建成。其中的火药各厂，比如提硝房、蒸硫房、煏炭房、碾炭房、碾硫房、碾硝房、合药房、碾药房、碎药房、压药房、成粒房、筛药房、光药房、烘药房、装箱房，也陆续完工。各厂的烟囱，高度从四十尺到九十尺不等，共有大小十多座。所买的外国机器，陆续运到。等机件煤炭各种都备齐，厂局建成，不超过一年，就可以开工。将来像格林炮、克鲁伯炮、林明登枪、马梯尼枪，都可以自己造，不会受制于人，还可以接济各省，由水路转运。即使洋商封锁，也不怕被困住。”直隶总督李鸿章、两江总督沈葆桢、江苏巡抚吴元炳上奏说：“上海制造局从同治四年开办，过了七年，曾经请求奖励过一次。现在又过了七年，先后增造机器二百三十三座，大小铜铁炮三百四十八尊，炮架七百八十多座，开花实心炮弹十万一千多颗，各式洋枪一万八千六百多枝，枪弹八十多万颗，火药十七万磅，其他与军事相关的零件很多。当事的各位人员，吃饭睡觉都在刀锯汤火旁边，进出在硝磺毒物之间，积累了几年的辛苦，才能有这些成绩。请求给予优厚奖励以资鼓励。”
〔5〕三年1864，湖南巡抚王文韶疏言：“近年上海、天津、江宁均有制造局，滨海固宜筹备，而内地亦应讲求。湘省一年以来，先建厂，次制器，仿造洋式，规模粗具。后膛枪及开花炮子，试演均能如法，与购自外洋者并无区别。以后随时添造，自数千斤以至万斤大炮，或钢或铜，均可自造。湘省向产煤铁，攸县、安化各处所产之铁，与洋铁一律受钻。火药一项，督匠精造，与洋火药不相上下。自光绪元年1875五月开办，至二年十月，共用二万二千余两。以后每月以三千两为度。请援津、沪二局成案，专摺奏销。”四川总督丁宝桢疏言：“川省已设机器局，今外洋机件运到，即行开局，自造洋枪子弹等项。”
光绪三年，湖南巡抚王文韶上奏说：“近年来上海、天津、江宁都有制造局，沿海地区固然应该筹备，但内地也应该讲究。湖南省一年以来，先建厂房，再制造机器，仿造洋式，规模初步具备。后膛枪和开花炮子，试验发射都符合要求，和从外国买来的没有区别。以后随时添造，从几千斤到上万斤的大炮，无论是钢的还是铜的，都可以自己造。湖南省向来产煤和铁，攸县、安化等地所产的铁，和洋铁一样可以钻孔。火药这一项，督促工匠精细制造，和洋火药不相上下。从光绪元年五月开办，到二年十月，总共用了二万二千多两。以后每月以三千两为限度。请求援引天津、上海两局的成例，专门上奏报销。”四川总督丁宝桢上奏说：“四川省已经设立了机器局，现在外国的机件运到，就立即开局，自己制造洋枪子弹等项。”
〔6〕四年1878，总理衙门王大臣疏言：“前陈海防事宜，有简器一条，巨炮应如何购办，各军洋枪应如何一律，以后应如何自行仿造，请饬疆臣切实详议以闻。”嗣据各将军、督、抚覆陈：“有言前膛枪稳实者，有言后膛枪灵捷者，有言线枪胜于洋枪者，有言宜勤加操练磨洗者，有言不宜多购防新出更胜者，有言宜派人赴外洋学习者，有言宜内地设局以防后患者。臣等查外洋枪炮，近时皆用后膛，名目甚多，必须择其至精之品，一律切实办理，庶在彼不敢售其欺，在我得以適其用。外洋军械价值，本无成案可考，故承办之员，视为利薮。查上海为各洋商聚集之地，多在该处交易。请以精明廉正之员，总理其事。各省有委办军火者，责成该员核定。如有浮冒等事，严行治罪。至仿造外洋军火，李鸿章先后奏在上海、天津设局制造。丁宝桢、王文韶亦在山东、湖南二省各设局厂，不用洋人，其费最省。丁宝桢复于四川设局。以上三局，均设在内地。沪局制造枪药，岁用银四、五十万两。津局岁用银二十余万两。近据李鸿章、沈葆桢奏报，津局造后膛炮，沪局则前膛、后膛洋枪并造，既非通力合作，未必易地皆宜。请饬两局派得力人员，随时酌核，画一办理。”时廷臣有议以上海机器局款，充固本饷及赈捐者。两江总督沈葆桢疏陈，谓机器局缔造十余年，仅恃二成洋税，入不敷出，而南北洋所用枪炮子药，咸取给于此。海防重要，未可停工。
光绪四年，总理衙门的王大臣上奏说：“以前陈述海防事宜，有‘简器’这一条，大炮应该怎么购买，各军的洋枪应该怎么统一，以后应该怎么自己仿造，请命令地方大员切实详细商议后上报。”随后根据各位将军、总督、巡抚的回复：“有说前膛枪稳当实在的，有说后膛枪灵活快捷的，有说线枪胜过洋枪的，有说应该勤加操练磨洗的，有说不要多买以防新式更好的，有说应该派人去外国学习的，有说应该在内地设局以防后患的。我们查外国枪炮，近来都用后膛，名目很多，必须选择最精良的品种，一律切实办理，这样他们不敢欺骗我们，我们也能适用。外国军械的价格，本来没有成例可查，所以承办的官员把它看作利薮。查上海是各洋商聚集的地方，大多在那里交易。请求派精明廉正的官员，总管这件事。各省有委托办理军火的，责成该官员核定。如果有虚报冒领等事，严加治罪。至于仿造外国军火，李鸿章先后奏请在上海、天津设局制造。丁宝桢、王文韶也在山东、湖南两省各设局厂，不用洋人，费用最省。丁宝桢又在四川设局。以上三个局，都设在内地。沪局制造枪药，每年用银四五十万两。津局每年用银二十多万两。近来据李鸿章、沈葆桢奏报，津局造后膛炮，沪局则前膛、后膛洋枪都造，既不是通力合作，也不一定各地都适合。请求命令两局派得力人员，随时斟酌核定，统一办理。”当时朝廷大臣有议论把上海机器局的款项，充当固本饷和赈捐的。两江总督沈葆桢上奏陈述，说机器局创建十多年，仅靠二成洋税，入不敷出，而南北洋所用的枪炮子弹，都取给于此。海防重要，不能停工。
〔7〕五年1879，丁宝桢疏言，四川机器局近以恩承、童华疏请停办，奉谕令酌度办理，仍请设法兴办，毋令废堕，遂复开局制造。
光绪五年，丁宝桢上奏说，四川机器局最近因为恩承、童华上奏请求停办，接到谕旨命酌情处理，他仍然请求设法兴办，不要让它荒废，于是又重新开局制造。
〔8〕七年1881，两江总督刘坤一疏言：“金陵制造局，于光绪六年1880，即饬工匠加工制造。各军拨用洋枪，先后已及万枝。今军械所尚存来福前膛枪一万三千余枝，马梯尼后膛枪七千余枝，林明登后膛枪八千余枝，细洋火药六十五万余磅，洋炮火药四十余万磅，棉花火药九万九千余磅，铜火一千万磅，各项铜管火十七余万件，又水雷应用之电线七十五车，所储尚不为少。而上海制造局现造之洋药及林明登枪，可随时接济金陵。复定购机器，增设洋火药局，并定购前后膛枪一万五千枝，尚不在此数内。至各处明暗炮台所用之炮位，有上海制造局现造之一百二十磅子之钢炮，年内可成。金陵局中所造陆营之炮，亦多可用。”是年，督办宁古塔等处事宜吴大澂疏请吉林创办机器局。
光绪七年，两江总督刘坤一上奏说：“金陵制造局，从光绪六年开始，就命令工匠加紧制造。各军拨用的洋枪，先后已经达到一万枝。现在军械所还存有来福前膛枪一万三千多枝，马梯尼后膛枪七千多枝，林明登后膛枪八千多枝，细洋火药六十五万多磅，洋炮火药四十多万磅，棉花火药九万九千多磅，铜火一千万磅，各项铜管火十七万多件，还有水雷用的电线七十五车，储存的并不算少。而上海制造局现在造的洋药和林明登枪，可以随时接济金陵。又订购了机器，增设洋火药局，并订购了前后膛枪一万五千枝，还不在这数内。至于各处明暗炮台所用的炮位，有上海制造局现在造的一百二十磅子的钢炮，年内可以完成。金陵局中所造的陆营用的炮，也大多可用。”这一年，督办宁古塔等处事宜的吴大澂上奏请求吉林创办机器局。