〔2〕中国河患，历代详矣。有清首重治河，探河源以穷水患。圣祖初，命侍卫拉锡往穷河源，至鄂敦塔拉，即星宿海。高宗复遣侍卫阿弥达往，西逾星宿更三百里，乃得之阿勒坦噶达苏老山。自古穷河源，无如是之详且确者。然此犹重源也。若其初源，则出葱岭，与汉书合。东行为喀什噶尔河，又东会叶尔羌、和阗诸水，为塔里木河，而汇于罗布淖尔。东南潜行沙碛千五百里，再出为阿勒坦河。伏流初见，辄作黄金色，蒙人谓金“阿勒坦”，因以名之。是为河之重源。东北会星宿海水，行二千七百里，至河州积石关入中国。经行山间，不能为大患。一出龙门，至荥阳以东，地皆平衍，惟赖堤防为之限。而治之者往往违水之性，逆水之势，以与水争地，甚且因缘为利，致溃决时闻，劳费无等，患有不可胜言者。
中国的黄河水患，历代都有详细记载。清朝特别重视治理黄河，探寻黄河源头以彻底解决水患。康熙初年，命令侍卫拉锡去探寻黄河源头，到达鄂敦塔拉，也就是星宿海。乾隆皇帝又派侍卫阿弥达前往，向西越过星宿海再走三百里，才在阿勒坦噶达苏老山找到了真正的源头。自古以来探寻黄河源头，没有像这样详细而准确的。但这还只是黄河的“重源”。如果追溯它的最初源头，则出自葱岭，与《汉书》记载相符。向东流成为喀什噶尔河，再向东汇合叶尔羌河、和阗河等河流，成为塔里木河，然后汇聚在罗布泊。从罗布泊向东南潜行在沙漠中一千五百里，再次涌出成为阿勒坦河。伏流刚出现时，水色呈金黄色，蒙古人把金子叫做“阿勒坦”，所以用这个名字命名。这就是黄河的“重源”。向东北汇合星宿海的水，流经二千七百里，到达河州的积石关进入中国内地。河水在山间穿行，不会造成大的水患。一旦流出龙门，到荥阳以东，地势都平坦开阔，只能依靠堤防来约束。但治理黄河的人往往违背水的本性，逆着水势，与水争地，甚至借此牟利，导致溃决的事经常发生，耗费的人力物力没有限度，祸患多得说不完。
〔3〕自明崇祯末李自成决河灌汴梁，其后屡塞屡决。顺治元年1644夏，黄河自复故道，由开封经兰、仪、商、虞，迄曹、单、砀山、丰、沛、萧、徐州、灵壁、睢宁、邳、宿迁、桃源，东迳清河与淮合，历云梯关入海。秋，决温县，命内秘书院学士杨方兴总督河道，驻济宁。二年1645夏，决考城，又决王家园。方兴言：“自遭闯乱，官窜夫逃，无人防守。伏秋汛涨，北岸小宋、曹家口悉冲决，济宁以南田庐多淹没。宜乘水势稍涸，鸠工急筑。”上命工部遴员勘议协修。七月，决流通集，一趋曹、单及南阳入运，一趋塔儿湾、魏家湾，侵淤运道，下流徐、邳、淮阳亦多冲决。是年孟县海子村至渡口村河清二日，诏封河神为显佑通济金龙四大王，命河臣致祭。明年，流通集塞，全河下注，势湍激，由汶上决入蜀山湖。五年1648，决兰阳。
自明朝崇祯末年李自成决开黄河淹灌汴梁城之后，黄河多次堵塞又多次决口。顺治元年夏天，黄河自己恢复了原来的河道，从开封经兰阳、仪封、商丘、虞城，到达曹县、单县、砀山、丰县、沛县、萧县、徐州、灵璧、睢宁、邳州、宿迁、桃源，向东经过清河与淮河汇合，经过云梯关入海。秋天，在温县决口，皇帝命令内秘书院学士杨方兴担任河道总督，驻扎在济宁。顺治二年夏天，在考城决口，又在王家园决口。杨方兴上奏说：“自从遭受李自成的兵乱，官员逃窜，役夫逃跑，没有人防守。伏秋两季汛期涨水，北岸的小宋、曹家口全部被冲决，济宁以南的田地和房屋多被淹没。应该趁水势稍退，召集工匠紧急修筑。”皇帝命令工部挑选官员勘查商议协同修筑。七月，在流通集决口，一股流向曹县、单县及南阳进入运河，一股流向塔儿湾、魏家湾，侵蚀淤塞运河航道，下游的徐州、邳州、淮阳也多有冲决。这一年，孟县的海子村到渡口村黄河水变清了两天，皇帝下诏封河神为“显佑通济金龙四大王”，命令河臣前去祭祀。第二年，流通集被堵住，全河的水向下奔注，水势湍急，从汶上决口进入蜀山湖。顺治五年，在兰阳决口。
〔4〕七年1650八月，决荆隆朱源寨，直往沙湾，溃运堤，挟汶由大清河入海。方兴用河道方大猷言，先筑上游长缕堤，遏其来势，再筑小长堤。八年1651，塞之。九年1652，决封丘大王庙，冲圮县城，水由长垣趋东昌，坏平安堤，北入海，大为漕渠梗。发丁夫数万治之，旋筑旋决。给事中许作梅，御史杨世学、陈斐交章请勘九河故道，使河北流入海。方兴言：“黄河古今同患，而治河古今异宜。宋以前治河，但令入海有路，可南亦可北。元、明以迄我朝，东南漕运，由清口至董口二百余里，必藉黄为转输，是治河即所以治漕，可以南不可以北。若顺水北行，无论漕运不通，转恐决出之水东西奔荡，不可收拾。今乃欲寻禹旧迹，重加疏导，势必别筑长堤，较之增卑培薄，难易晓然。且河流挟沙，束之一，则水急沙流，播之九，则水缓沙积，数年之后，河仍他徙，何以济运？”上然其言，乃于丁家寨凿渠引流，以杀水势。
顺治七年八月，在荆隆朱源寨决口，水直冲沙湾，冲垮运河堤防，挟带汶水从大清河入海。杨方兴采纳河道官方大猷的建议，先在上游修筑长缕堤，遏制水势，再修筑小长堤。顺治八年，堵住了决口。顺治九年，在封丘大王庙决口，冲毁了县城，水从长垣流向东昌，毁坏了平安堤，向北入海，严重阻塞了漕运航道。征发了几万民夫治理，刚筑好又决口。给事中许作梅、御史杨世学、陈斐接连上奏请求勘查九河故道，让黄河向北流注入大海。杨方兴说：“黄河古今都是祸患，但治理黄河古今的方法不同。宋朝以前治理黄河，只让它有路入海，可以向南也可以向北。元、明一直到本朝，东南的漕运，从清口到董口二百多里，必须依靠黄河来转运，所以治理黄河就是治理漕运，只能让黄河向南，不能向北。如果顺着水势让它北行，不仅漕运不通，恐怕决出的水东西奔流，无法收拾。现在想寻找大禹的旧迹，重新加以疏导，势必要另外修筑长堤，比起增高培厚旧堤，难易程度显而易见。而且河流挟带泥沙，如果约束在一个河道里，水流急就能带走泥沙；如果分散到多条河道，水流缓泥沙就沉积。几年之后，黄河又会改道，还怎么用来漕运？”皇帝赞同他的话，于是下令在丁家寨开凿渠道引水，以减弱水势。
〔5〕是年，复决邳州，又决祥符朱源寨。户部左侍郎王永吉、御史杨世学均言：“治河必先治淮，导淮必先导海口，盖淮为河之下流，而滨海诸州县又为淮之下流。乞下河、漕重臣，凡海口有为奸民堵塞者，尽行疏濬。其漕堤闸口，因时启闭，然后循流而上。至于河身，剔浅去淤，使河身愈深，足以容水。”议皆不果行。十一年1654，复决大王庙。给事中林起龙劾方兴侵冒，上解方兴任，遣大理卿吴库礼、工科左给事中许作梅往按。起龙坐诬，复方兴任。十三年1656，塞大王庙，费银八十万。
这一年，又在邳州决口，又在祥符朱源寨决口。户部左侍郎王永吉、御史杨世学都说：“治理黄河必须先治理淮河，疏导淮河必须先疏导海口，因为淮河是黄河的下游，而沿海各州县又是淮河的下游。请求下令给治河和漕运的大臣，凡是海口被不法之徒堵塞的，全部疏浚开通。那些漕堤和闸口，根据时节启闭，然后沿着水流向上。至于河床，要清除浅滩和淤泥，使河床越来越深，足以容纳水流。”这些建议都没有被实际执行。顺治十一年，又在封丘大王庙决口。给事中林起龙弹劾杨方兴贪污冒领，皇帝解除了杨方兴的职务，派大理卿吴库礼、工科左给事中许作梅前去调查。林起龙被判定为诬告，杨方兴恢复了职务。顺治十三年，堵住了大王庙决口，花费了八十万两银子。
〔6〕十四年，方兴乞休，以吏部左侍郎朱之锡代之。是年决祥符槐疙疸，随塞。十五年，决阳柴沟姚家湾，旋塞。复决阳武慕家楼。十六年，决归仁堤。先是御史孙可化疏陈淮、黄堤工，事下总河。之锡言：“桃源费家嘴及安东五口淤淀久，工繁费钜。且黄河谚称‘神河’，难保不旋濬旋淤，惟有加意修防，补偏救弊而已。”之锡陈两河利害，条上工程、器具、夫役、物料八弊。又言：“因材器使，用人所亟。独治河之事，非澹泊无以耐风雨之劳，非精细无以察防护之理，非慈断兼行无以尽群夫之力，非勇往直前无以应仓猝之机，故非预选河员不可。”因陈预选之法二：曰荐用，曰储才；谙习之法二：曰久任，曰交代。又条上河政十事：曰议增河南夫役，曰均派淮工夫役，曰察议通惠河工，曰建设柳园，曰严剔弊端，曰釐覈旷尽银两，曰慎重职守，曰明定河工专职，曰申明激劝大典，曰酌议拨补夫役。均允行。
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〔7〕十七年，决陈州郭家埠、虞城罗家口，随塞。康熙元年五月，决曹县石香炉、武陟大村、睢宁孟家湾。六月，决开封黄练集，灌祥符、中牟、阳武、杞、通许、尉氏、扶沟七县。七月，再决归仁堤。河势既逆入清口，又挟睢、湖诸水自决口入，与洪泽湖连，直趋高堰，冲决翟家坝，流成大涧九，淮阳自是岁以灾告。二年，决睢宁武官营及朱家营。三年，决杞县及祥符阎家寨，再决朱家营，旋塞。四年四月，河决上游，灌虞城、永城、夏邑，又决安东茆良口。
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〔8〕五年，之锡卒，以贵州总督杨茂勋为河道总督。六年，决桃源烟墩、萧县石将军庙，逾年塞之。又决桃源黄家嘴，已塞复决，沿河州县悉受水患，清河冲没尤甚，三汊河以下水不没骭。黄河下流既阻，水势尽注洪泽湖，高邮水高几二丈，城门堵塞，乡民溺毙数万，遣官蠲赈。冬，命明珠等相视海口，开天妃、石闼、白驹等闸，毁白驹奸民闭闸碑。
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〔9〕八年，决清河三汊口，又决清水潭。副都御史马绍曾、巡盐御史李棠交章劾茂勋不职，罢之，以罗多为河道总督。九年，决曹县牛市屯，又决单县谯楼寺，灌清河县治。是岁五月暴风雨，淮、黄并溢，撞卸高堰石工六十余段，冲决五丈余，高、宝等湖受淮、黄合力之涨，高堰几塌，淮阳岌岌可虞。工科给事中李宗孔疏言：“水之合从诸决口以注于湖也，江都、高、宝无岁不防堤增堤，与水俱高。以数千里奔悍之水，攻一线孤高之堤，值西风鼓浪，一泻万顷，而江、高、宝、泰以东无田地，兴化以北无城郭室庐。他如渌阳、平望诸湖，浅狭不能受水。各河港疏濬不时，范公堤下诸闸久废，入海港口尽塞。虽经大臣会阅，严饬开闸出水，而年深工大，所费不赀，兼为傍海奸灶所格，竟不果行。水迂回至东北庙湾口入海，七邑田舍沈没，动经岁时。比宿水方消，而新岁横流又已踵至矣。”御史徐越亦言高堰宜乘冬水落时大加修筑。于是起桃源东至龙王庙，因旧址加筑大堤三千三百三十丈有奇。腊后冰解水溢，沿河村舍林木剷刷殆尽。
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〔10〕十年春，河溢萧县。六月，决清河五堡、桃源陈家楼。八月，又决七里沟。以王光裕总督河道。光裕请复明潘季驯所建崔坝镇等三坝，而移季太坝于黄家嘴旧河地，以分杀水势。是岁，茆良口塞。十一年秋，决萧县两河口、邳州塘池旧城，又溢虞城，遣学士郭廷祚等履勘。十二年，桃源七里沟塞。十三年，决桃源新庄口及王家营，又自新河郑家口北决。十四年，决徐州潘家塘、宿迁蔡家楼，又决睢宁花山坝，复灌清河治，民多流亡。十五年夏，久雨，河倒灌洪泽湖，高堰不能支，决口三十四。漕堤崩溃，高邮之清水潭，陆漫沟之大泽湾，共决三百余丈，扬属皆被水，漂溺无算。上遣工部尚书冀如锡、户部侍郎伊桑阿访究利病。是岁又决宿迁白洋河、于家冈，清河张家庄、王家营，安东邢家口、二铺口，山阳罗家口。塞桃源新庄。
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〔11〕十六年，如锡等覆陈河工坏溃情形，光裕解任勘问。以安徽巡抚靳辅为河督。辅言：“治河当审全局，必合河道、运道为一体，而后治可无弊。河道之变迁，总由议治河者多尽力于漕艘经行之处，其他决口，则以为无关运道而缓视之，以致河道日坏，运道因之日梗。河水裹沙而行，全赖各处清水并力助刷，始能奔趋归海。今河身所以日浅，皆由从前归仁堤等决口不即堵塞之所致。查自清江浦至海口，约长三百里，向日河面在清江浦石工之下，今则石工与地平矣。向日河身深二三四丈不等，今则深者不过八九尺，浅者仅二三尺矣。河淤运亦淤，今淮安城堞卑于河底矣。运淤，清江与烂泥浅尽淤，今洪泽湖底渐成平陆矣。河身既垫高若此，而黄流裹沙之水自西北来，昼夜不息，一至徐、邳、宿、桃，即缓弱散漫。臣目见河沙无日不积，河身无日不加高，若不大修治，不特洪泽湖渐成陆地，将南而运河，东而清江浦以下，淤沙日甚，行见三面壅遏，而河无去路，势必冲突内溃，河南、山东俱有沦胥沈溺之忧，彼时虽费千万金钱，亦难克期补救。”因分列大修事宜八：曰取土筑堤，使河宽深；曰开清口及烂泥浅引河，使得引淮刷黄；曰加筑高家堰堤岸；曰周桥闸至翟家坝决口三十四，须次第堵塞；曰深挑清口至清水潭运道，增培东西两堤；曰淮扬田及商船货物，酌纳修河银；曰裁并河员以专责成；曰按里设兵，画堤分守。廷议以军务未竣，大修募夫多，宜暂停。疏再上，惟改运土用夫为车运，余悉如所请。
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