〔1〕自虞廷修五礼，兵休刑措。天秩虽简，鸿仪实容。沿及汉、唐，讫乎有明，救敝兴雅，咸依为的。煌煌乎，上下隆杀以节之，吉凶哀乐以文之，庄恭诚敬以赞之。纵其间淳浇世殊，要莫不弘亮天功，雕刻人理，随时以树之范。故群甿蒸蒸，必以得此而后足于凭依，洵品汇之玑衡也。斟之酌之，损之益之，修明而讲贯之，安见不可与三代同风！
自从虞舜的时候制定五礼，战争停止，刑罚也搁置不用了。上天的秩序虽然简单，但宏大的礼仪却非常完备。沿袭到汉朝、唐朝，一直到明朝，纠正弊端、振兴雅正，都以此为准则。多么辉煌啊！上上下下用尊卑等级来节制，用吉凶哀乐来文饰，用庄重恭敬虔诚来辅助。即使其间风俗淳厚或浇薄、时代不同，但总之没有不弘扬上天的功绩、雕琢人伦道理，随着时代来树立规范的。所以百姓们和睦相处，一定要得到这些礼仪之后才能满足于有所依靠，这真是万物的准则啊！反复斟酌，增减损益，阐明并讲求贯彻，怎么见得不能与夏商周三代的风气相同呢！
〔2〕世祖入关，顺命创制，规模闳远。顺治三年1646，诏礼臣参酌往制，勒成礼书，为民轨则。圣祖岁御经筵，纂成日讲礼记解义，敷陈虽出群工，阐绎悉遵圣训。高宗御定三礼义疏，网罗议礼家言，折衷至当，雅号钜制。若皇朝三通、大清会典，其经纬礼律，尤见本原。
清世祖入关后，顺应天命创立制度，规模宏大深远。顺治三年，下诏让礼部官员参考以前的制度，编纂成礼书，作为百姓的准则。圣祖每年主持经筵，编纂成《日讲礼记解义》，虽然陈述内容出自众臣，但阐释发挥都遵循圣上的训示。高宗亲自审定《三礼义疏》，网罗讨论礼制的各家学说，折中恰当，号称巨著。至于《皇朝三通》、《大清会典》，它们经纬礼法法律，尤其能看出根本。
〔3〕至于专书之最著者：一曰大清通礼，乾隆中撰成，道光年1821增修；一曰皇朝礼器图式，曰祭器、曰仪器、曰冠服、曰乐器、曰卤簿、曰武备；一曰满洲祭神祭天典礼，其始关外启荜，崇祭天神暨群祀祖祢，意示从俭。凡所纪录，悉用国语、国书。入关后，有举莫废。逮高宗时，依据清文，译成四卷。祭期、祭品、仪注、祝辞。与夫口耳相传，或小有异同者，并加釐订，此国俗特殊之祀典也。德宗季叶，设礼学馆，博选耆儒，将有所缀述。大例主用通礼，仿江永礼书例，增曲礼一目。又仿宋太常因革礼例，增废礼、新礼二目，附后简。未及编订，而政变作矣。
至于专门著作中最著名的：第一部是《大清通礼》，乾隆年间编成，道光年间增修；第二部是《皇朝礼器图式》，包括祭器、仪器、冠服、乐器、卤簿、武备；第三部是《满洲祭神祭天典礼》，最初在关外时开始，崇尚祭祀天神和众多祖先，用意表示崇尚节俭。凡是所记录的，全部用满洲语和满洲文字。入关以后，有兴办没有废弃。到了乾隆时，根据满文，翻译成四卷。祭期、祭品、礼仪程序、祝辞，以及那些口耳相传可能稍有差异的，都加以订正，这是国俗特殊的祭祀典礼。德宗末年，设立礼学馆，广泛选拔年高望重的儒生，将要有所著述。大体上主张用《通礼》，仿照江永《礼书》的体例，增加“曲礼”一项。又仿照宋代《太常因革礼》的体例，增加“废礼”、“新礼”两项，附在书后。还没来得及编订，政变就发生了。
〔4〕其祀典之可稽者，初循明旧，稍稍褒益之。堂子之祭，虽于古无徵，然昭假天神，实近类祀。康熙间，以禁中祭上帝、大享殿合祀天地日月及群神、太庙阶下合祭五祀非古制，诏除之。又罢禘祭，专行祫祭。高宗修雩祀，废八蜡，建两郊坛宇，定坛庙祭器，举废一惟其宜。宣宗遗命罢郊配祔庙，文宗限以五祖三宗，虑至深远。穆宗登遐，礼臣援奉先殿增龛座例，主升祔。议者病简略，然亦迫于势之不容已耳。光绪间，依高宗濮说辨，称醇亲王为本生考，立庙别邸，祀以天子礼。恩义兼尽，度越唐、明远矣。
那些可以查考的祭祀典礼，起初沿袭明朝旧制，逐渐有所增加。堂子的祭祀，虽然在古代没有依据，但是感通天神，实际上近似于类祭。康熙年间，因为宫中祭祀上帝、大享殿合祭天地日月及众神、太庙台阶下合祭五祀不合古制，下诏废除。又废除禘祭，只举行祫祭。高宗修订雩祭，废除八蜡，建造两郊坛庙，确定坛庙祭器，兴废完全恰当。宣宗遗命废除郊配和祔庙，文宗限定为五祖三宗，考虑十分深远。穆宗去世，礼官援引奉先殿增龛座的先例，主张升祔。议论的人嫌简略，但也迫于形势不得已罢了。光绪年间，依照高宗关于濮议的辨析，称醇亲王为本生父，在别邸立庙，用天子之礼祭祀。恩义两全，远远超过唐朝、明朝。
〔5〕若夫郊庙大祀，无故不摄，诚敬仁孝，永垂家法，尤举世所推。今为考诸成宪，循五礼序，条附支引，凡因袭变创，所以因时而制宜者，悉胪其要于编。
至于郊庙大祀，没有特殊情况不派人代理，诚敬仁孝，永远成为家法，尤其被天下推重。现在考察已有的典章，遵循五礼的顺序，分条附列，引证说明，凡是沿袭变革创新，用来因时制宜的，全都列举其要点在书中。
〔6〕坛壝之制 神位 祭器 祭品 玉帛牲牢之数 祀期 斋戒 祝版 祭服祭告 习仪 陪祀
坛壝的形制、神位、祭器、祭品、玉帛和牺牲的数量、祭祀日期、斋戒、祝版、祭服、祭告、习仪、陪祀。
〔7〕五礼，一曰吉礼。凡国家诸祀，皆属于太常、光禄、鸿胪三寺，而综于礼部。惟堂子元日谒拜，立杆致祭，与内廷诸祀，并内务府司之。
五礼，第一是吉礼。凡是国家的各种祭祀，都归属太常寺、光禄寺、鸿胪寺管理，而总揽于礼部。只有堂子元旦的谒拜、立杆致祭，以及内廷的各种祭祀，由内务府掌管。
〔8〕清初定制，凡祭三等：圜丘、方泽、祈谷、太庙、社稷为大祀。天神、地祇、太岁、朝日、夕月、历代帝王、先师、先农为中祀。先医等庙，贤良、昭忠等祠为群祀。乾隆时，改常雩为大祀，先蚕为中祀。咸丰时，改关圣、文昌为中祀。光绪末，改先师孔子为大祀，殊典也。天子祭天地、宗庙、社稷。有故，遣官告祭。中祀，或亲祭、或遣官。群祀，则皆遣官。
清初制定制度，祭祀分为三等：圜丘、方泽、祈谷、太庙、社稷为大祀。天神、地祇、太岁、朝日、夕月、历代帝王、先师、先农为中祀。先医等庙，贤良、昭忠等祠为群祀。乾隆时，改常雩为大祀，先蚕为中祀。咸丰时，改关圣、文昌为中祀。光绪末年，改先师孔子为大祀，这是特殊的典礼。天子祭祀天地、宗庙、社稷。有特殊情况，派遣官员告祭。中祀，有时亲祭，有时派官。群祀，则都派官。
〔9〕大祀十有三：正月上辛祈谷，孟夏常雩，冬至圜丘，皆祭昊天上帝；夏至方泽祭皇地祇；四孟享太庙，岁暮祫祭；春、秋二仲，上戊，祭社稷；上丁祭先师。中祀十有二：春分朝日，秋分夕月，孟春、岁除前一日祭太岁、月将，春仲祭先农，季祭先蚕，春、秋仲月祭历代帝王、关圣、文昌。群祀五十有三：季夏祭火神，秋仲祭都城隍，季祭炮神。春冬仲月祭先医，春、秋仲月祭黑龙、白龙二潭暨各龙神，玉泉山、昆明湖河神庙、惠济祠，暨贤良、昭忠、双忠、奖忠、褒忠、显忠、表忠、旌勇、睿忠亲王、定南武壮王、二恪僖、弘毅文襄勤襄诸公等祠。其北极佑圣真君、东岳都城隍，万寿节祭之。亦有因时特举者，视学释奠先师，献功释奠太学，御经筵祗告传心殿。其岳、镇、海、渎，帝王陵庙，先师阙里，元圣周公庙，巡幸所莅，或亲祭，或否。遇大庆典，遣官致祭而已。各省所祀，如社稷，先农，风雷，境内山川，城隍，厉坛，帝王陵寝，先师，关帝，文昌，名宦、贤良等祠，名臣、忠节专祠，以及为民御灾捍患者，悉颁于有司，春秋岁荐。至亲王以下家庙，祭始封祖并高、曾、祖、祢五世。品官逮士庶人祭高、曾、祖、祢四世。其余或因事，或从俗，第无悖于祀典，亦在所不禁。此其概也。
大祀有十三种：正月上辛日祈谷，孟夏常雩，冬至圜丘，都祭祀昊天上帝；夏至方泽祭祀皇地祇；四季的第一个月享祭太庙，年终祫祭；春秋两季的第二个月的上戊日，祭祀社稷；上丁日祭祀先师。中祀有十二种：春分朝日，秋分夕月，孟春和除夕前一天祭祀太岁、月将，仲春祭祀先农，季春祭祀先蚕，春秋两季的第二个月祭祀历代帝王、关圣、文昌。群祀有五十三种：季夏祭祀火神，仲秋祭祀都城隍，季秋祭祀炮神。春冬两季的第二个月祭祀先医，春秋两季的第二个月祭祀黑龙潭、白龙潭及各龙神，玉泉山、昆明湖河神庙、惠济祠，以及贤良、昭忠、双忠、奖忠、褒忠、显忠、表忠、旌勇、睿忠亲王、定南武壮王、二恪僖、弘毅文襄勤襄诸公等祠。北极佑圣真君、东岳都城隍，在万寿节祭祀。也有因时特别举行的，如视察学校时释奠先师，献功时释奠太学，御经筵时祗告传心殿。至于五岳、五镇、四海、四渎，帝王的陵庙，先师的阙里，元圣周公庙，皇帝巡幸所到之处，有时亲祭，有时不祭。遇到大庆典，派遣官员致祭而已。各省所祭祀的，如社稷、先农、风雷、境内山川、城隍、厉坛、帝王陵寝、先师、关帝、文昌、名宦、贤良等祠，名臣、忠节专祠，以及为民御灾捍患的神灵，都颁布给有关部门，春秋两季每年荐祭。至于亲王以下的家庙，祭祀始封祖以及高祖、曾祖、祖父、父亲五代。品官到士人百姓祭祀高祖、曾祖、祖父、父亲四代。其余或因事，或从俗，只要不违背祀典，也在所不禁。这就是大概情况。