〔31〕听览政事，从善如流。哀矜百姓，恒思所以济益。天地、五郊、宗庙、二分之礼，帝必躬亲，不以寒暑为倦。尚书奏案，多自寻省；百官大小，无不留心。务于周洽，每言：凡为人君，患于不均，不能推诚遇物；苟能均诚，胡越之人，亦可亲如兄弟。常从容谓史官曰：“直书时事，无讳国恶。人君威福自己，史复不书，将何所惧！”南北征巡，有司奏请修道，帝曰：“粗修桥梁，通舆马便止，不须去草剷令平也。”凡所修造，不得已而为之，不为不急之事，重损人力。巡幸淮南，如在内地。军事须伐人树者，必留绢以酬其直。人苗稼无所伤践。诸有禁忌禳厌之方非典籍所载者，一皆除罢。雅好读书，手不释卷。《五经》之义，览之便讲。学不师受，探其精奥；史传百家，无不该涉。善谈庄、老，尤精释义。才藻富赡，好为文章；诗赋铭颂，在兴而作。有大文笔，马上口授；及其成也，不改一字。自太和十年486已后，诏册皆帝文也。自余文章，百有余篇。爱奇好士，情如饥渴。待纳朝贤，随才轻重。常寄以布素之意，悠然玄迈，不以世务婴心。又少善射，有膂力：年十余，能以指弹碎羊膊骨；射禽兽，莫不随行所至而毙之。至十五，便不复杀生，射猎之事悉止。性俭素，常服浣濯之衣，鞍勒铁木而已。帝之雅志，皆此类也。
处理政务、听取意见，就像水流一样顺畅。他同情百姓，总是想着怎么救济他们。祭祀天地、五郊、宗庙、春分秋分的礼仪，皇帝一定亲自参加，不因为天冷天热就偷懒。尚书呈上来的奏章，多半自己亲自审阅；大小官员的事情，没有不留意的。他力求把事情办得周全，常常说：作为君主，最怕的就是不公平，不能诚心待人；如果能做到公平真诚，就算是胡人、越人，也能亲如兄弟。他还很从容地对史官说：“你们要如实记载时事，不要隐瞒国家的坏事。君主作威作福，如果史官再不记下来，那还有什么好怕的！”南北巡察的时候，官员奏请修路，皇帝说：“简单修修桥梁，能过车马就行了，不用把草铲平地把路修得太平整。”凡是搞建设，都是实在没办法才做，不做那些不急的事，免得白费民力。巡行到淮南，就像在京城一样不扰民。军事上需要砍老百姓的树，一定留下绢布当补偿；老百姓的庄稼也从不乱踩乱踏。那些禁忌、禳灾的方术，只要不是经典上记载的，统统废除。他特别喜欢读书，手不释卷。读了《五经》的义理，就能讲出来。学习没有老师教，却能自己钻研出精微深奥的东西；史书、诸子百家，没有不涉及的。他擅长谈论《庄子》《老子》，尤其精通佛学义理。才华文采很丰富，喜欢写文章；诗赋铭颂，来了兴致就写。有重要的文章，骑在马上口授，写成后一个字都不改。从太和十年以后，诏书册文都是皇帝亲自写的。其余的文章，有一百多篇。他喜爱奇才、善待士人，心情就像饿了渴了想吃饭喝水一样。接待接纳朝中贤才，根据才能安排合适的位置。常常怀着平民百姓的情怀，悠然超脱，不让世俗事务缠住心。年轻时善于射箭，力气很大：十多岁的时候，能用手指弹碎羊的肩胛骨；射鸟兽，没有不跟着射死的。到了十五岁，就不再杀生了，射猎的事全停了。他性格节俭朴素，常常穿洗过的衣服，马鞍和马勒只是铁和木头做的。皇帝的雅致志趣，都是这类事。
〔32〕论曰：有魏始基代朔，廓平南夏；辟土经世，咸以威武为业。文教之事，所未遑也。孝文纂承洪绪，早著睿圣之风。时以文明摄事，优游恭己；玄览独得，著自不言；神契所标，固以符于冥化。及躬总大政，一日万机，十许年间，曾不暇给；殊涂同归，百虑一致。夫生灵所难行，人伦之高迹，虽尊居黄屋，尽蹈之矣。若乃钦明稽古，协御天人，帝王制作，朝野轨度。斟酌用舍，焕乎其有文章。海内黔黎，咸受耳目之赐。加以雄才大略，爱奇好士，视下如伤，役己利物，亦无得而称之。其经纬天地，岂虚谥也！
论说：北魏最初在代地以北建立基业，然后开拓平定中原；开辟疆土治理国家，全凭武力功业。文化教育的事情，还顾不上。孝文帝继承伟大的基业，早年就显现出睿智圣明的风范。当时由文明太后摄政，他悠闲自得，恭敬无为；深远地观察，独到见解，表现在不言中；神明契合的标范，本来符合自然造化。等到他亲自总理大政，日理万机，十多年间，时间总不够用；不同途径归向同一目标，各种思虑达到一致。那些百姓难以做到的事情，人伦中的高尚行为，虽然他尊居帝位，都一一践行了。至于他敬仰圣明，考察古事，协调驾驭天时人事，帝王的制度制作，朝廷民间的法度。斟酌采用和舍弃，文采辉煌，典章制度灿然。天下百姓，都受到耳目一新的恩赐。加上他雄才大略，喜爱奇才，礼遇士人，看待百姓如同受伤的人一样爱护，劳役自己以利于万物，也无法用言语来称赞。他治理天地，难道会是虚假的谥号吗！