〔9〕初，咸最先进，自元帝初为卿史中丞显名朝廷矣。成帝初即位，擢为部刺史，历楚国、北海、东郡太守。阳朔中，京兆尹王章讥切大臣，而荐琅邪太守冯野王可代大将军王凤辅政，东郡太守陈咸可御史大夫。是时，方进甫从博士为刺史云。后方进为京兆尹，咸从南阳太守入为少府，与方进厚善。先是，逢信已从高第郡守历京兆、太仆为卫尉矣，官簿皆在方进之右。及御史大夫缺，三人皆名卿，俱在选中，而方进得之。会丞相宣有事与方进相连，上使五二千石杂问丞相、御史，咸诘责方进，冀得其处，方进心恨。初，大将军凤奏除陈汤为中郎，与从事。凤薨后，从弟车骑将军音代凤辅政，亦厚汤。逢信、陈咸皆与汤善，汤数称之于凤、音所。久之，音薨，凤弟成都侯商复为大司卫马将军，辅政。商素憎陈汤，白其罪过，下有司案验，遂免汤，徙敦煌。时，方进新为丞相，陈咸内惧不安，乃令小冠杜子夏往观其意，微自解说。子夏既过方进，揣知其指，不敢发言。居无何，方进奏咸与逢信：“邪枉贪污，营私多欲。皆知陈汤奸佞倾覆，利口不轨，而亲交赂遗，以求荐举。后为少府，数馈遗汤。信、咸幸得备九卿，不思尽忠正身，内自知行辟亡功效，而官媚邪臣，欲以徼幸，苟得亡耻。孔子曰：‘鄙夫可与事君也与哉！’咸、信之谓也。过恶暴见，不宜处位，臣请免以示天下。”奏可。
起初，陈咸是最早升迁的，从元帝初年担任御史中丞就在朝廷闻名。成帝刚即位，提拔他为部刺史，历任楚国、北海、东郡太守。阳朔年间，京兆尹王章讥讽批评大臣，推荐琅邪太守冯野王可以代替大将军王凤辅政，东郡太守陈咸可以担任御史大夫。这时，翟方进刚刚从博士转为刺史。后来翟方进担任京兆尹，陈咸从南阳太守调入任少府，与翟方进关系很好。在此之前，逢信已经由高第郡守历任京兆尹、太仆升为卫尉，资历都在翟方进之上。等到御史大夫空缺，这三个人都是名卿，都在候选名单中，而翟方进得到了这个职位。正赶上丞相薛宣有事与翟方进相连，皇帝派五个二千石官员共同审问丞相和御史大夫，陈咸责问翟方进，希望找到他的过失，翟方进心里怀恨。起初，大将军王凤上奏任命陈汤为中郎，参与事务。王凤去世后，堂弟车骑将军王音代替王凤辅政，也很厚待陈汤。逢信、陈咸都和陈汤友好，陈汤多次在王凤、王音面前称赞他们。过了很久，王音去世，王凤的弟弟成都侯王商又担任大司马卫将军，辅政。王商一向憎恨陈汤，陈说他的罪过，交给有关部门查办，于是免去陈汤的官职，流放到敦煌。这时，翟方进刚担任丞相，陈咸内心恐惧不安，就让小冠杜子夏去观察翟方进的意图，想委婉地解释。杜子夏拜访翟方进后，揣测到他的意图，不敢说话。没过多久，翟方进上奏陈咸和逢信：“邪曲枉法贪污，营私多欲。都知道陈汤奸佞倾覆，能言善辩不守规矩，却和他们亲近交往、行贿送礼，以求荐举。后来担任少府，多次馈赠陈汤。逢信、陈咸有幸位列九卿，不想着尽忠正身，内心知道自己行为邪僻没有功效，却谄媚邪臣，想要侥幸得利，苟且无耻。孔子说：‘卑鄙的人，可以和他一起侍奉君主吗！’说的就是陈咸、逢信这样的人。罪恶暴露，不宜担任官职，我请求免去他们以告示天下。”皇帝批准了。
〔10〕后二岁余，诏举方正直言之士，红阳侯立举咸对策，拜为光禄大夫给事中。方进复奏：“咸前为九卿，坐为贪邪免，自知罪恶暴陈，依托红阳侯立徼幸，有司莫敢举奏。冒浊苟容，不顾耻辱，不当蒙方正举，备内朝臣。”并劾红阳侯立选举故不以实。有诏免咸，勿劾立。
过了两年多，皇帝下诏推举方正和直言极谏之士，红阳侯王立举荐陈咸对策，任命陈咸为光禄大夫给事中。翟方进又上奏说：“陈咸以前担任九卿，因为贪污邪僻被免官，自己知道罪恶暴露，依托红阳侯王立侥幸得官，有关部门没有人敢举报。他冒浊苟且容身，不顾耻辱，不应当被推举为方正，充任内朝大臣。”同时弹劾红阳侯王立选举不实。皇帝下诏免去陈咸的官职，但没有弹劾王立。
〔11〕后数年，皇太后姊子侍中卫尉定陵侯淳于长有罪，上以太后故，免官勿治罪。有司奏请遣长就国，长以金钱与立，立上封事为长求留曰：“陛下既托文以皇太后故，诚不可更有它计。”后长阴事发，遂下狱。方进劾立：“怀奸邪，乱朝政，欲倾误要主上，狡猾不道，请下狱。”上曰：“红阳侯，朕之舅，不忍致法，遣就国。”于是方进复奏立党友曰：“立素行积为不善，众人所共知。邪臣自结，附托为党，庶几立与政事，欲获其利。今立斥还就国，所交结尤著者，不宜备大臣，为郡守。案后将军朱博、巨鹿太守孙闳、故光禄大夫陈咸与立交通厚善，相与为腹心，有背公死党之信，欲相攀援，死而后已；皆内有不仁之性，而外有俊材，过绝人伦，勇猛果敢，处事不疑，所居皆尚残贼酷虐，苛刻惨毒以立威，而无纤介爱利之风。天下所共知，愚者犹惑。孔子曰：‘人而不仁如礼何！人而不仁如乐何！”言不仁之人，亡所施用；不仁而多材，国之患也。此三人皆内怀奸猾，国之所患，而深相与结，信于贵戚奸臣，此国家大忧，大臣所宜没身而争也。昔季孙行父有害曰：‘见有善于君者爱之，若孝子之养父母也；见不善者诛之，若鹰鹯之逐鸟爵也。’翅翼虽伤，不避也。贵戚强党之众诚难犯，犯之，众敌并怨，善恶相冒。臣幸得备宰相，不敢不尽死。请免博、闳、咸归故郡，以销奸雄之党，绝群邪之望。”奏可。咸既废锢，复徙故郡，以忧发疾而死。
过了几年，皇太后姐姐的儿子、侍中卫尉、定陵侯淳于长犯了罪，皇帝因为太后的缘故，免去他的官职不治罪。有关部门上奏请求让淳于长回到封国，淳于长用金钱贿赂王立，王立上密封奏章为淳于长请求留下，说：“陛下既然已经以皇太后的缘故托为文辞，实在不能再有其他打算。”后来淳于长的阴谋事情败露，于是被关进监狱。翟方进弹劾王立：“心怀奸邪，扰乱朝政，想要倾覆误导主上，狡猾不道，请求下狱。”皇帝说：“红阳侯是我的舅舅，不忍心依法处置，让他回封国去吧。”于是翟方进又上奏王立的党羽朋友说：“王立平素行为积累不善，众人所共知。邪臣自行结交，依附为党，希望王立参与政事，以获取利益。现在王立被斥退回到封国，他所结交特别显著的人，不适合担任大臣，做郡守。查后将军朱博、巨鹿太守孙闳、前光禄大夫陈咸与王立交结深厚友好，互相为腹心，有背公死党的信义，想要互相攀援，至死方休；他们内心都有不仁的本性，而外表有杰出的才能，超过常人，勇猛果敢，处事不犹豫，所到之处崇尚残暴酷虐，苛刻惨毒以树立威权，而没有一丝爱利的风气。天下人都知道，愚昧的人尚且迷惑。孔子说：‘人如果不仁，礼有什么用！人如果不仁，乐有什么用！’意思是说不仁的人，没有什么可用的；不仁而多才，是国家的祸患。这三个人内心都奸猾，是国家所担心的，而他们互相深交，被贵戚奸臣所信任，这是国家的大忧患，大臣应当以死相争。过去季孙行父有害说：‘看到对君主有好处的人就爱护他，如同孝子奉养父母；看到不善的人就诛杀他，如同鹰鹯追逐鸟雀。’翅膀虽然受伤，也不躲避。贵戚强党众多，确实难以冒犯，冒犯了他们，众敌一起怨恨，善恶混淆。我有幸担任宰相，不敢不尽死力。请求免除朱博、孙闳、陈咸的官职，让他们回到原郡，以消除奸雄的党羽，断绝群邪的指望。”皇帝批准了。陈咸被废黜禁锢后，又迁徙回原郡，因忧虑发病而死。
〔12〕方进知能有余，兼通文法吏事，以儒雅缘饬法律，号为通明相，天子甚器重之，奏事亡不当意，内求人主微指以固其位。初，定陵侯淳于长虽外戚，然以能谋议为九卿，新用事，方进独与长交，称荐之。及长坐大逆诛，诸所厚善皆坐长免，上以方进大臣，又素重之，为隐讳。方进内惭，上疏谢罪乞骸骨。上报曰：“定陵侯长已伏其辜，君虽交通，传不云乎？‘朝过夕改，君子与之’，君何疑焉？其专心一意毋怠，近医药以自持。”方进乃起视事，条奏长所厚善京兆尹孙宝、右扶风萧育，刺史二千石以上免二十余人，其见任如此。
翟方进才智有余，又通晓文法吏事，用儒雅来修饰法律，号称通明相，皇帝非常器重他，上奏的事情没有不合意的，他暗中探求君主的微妙意图来巩固自己的地位。起初，定陵侯淳于长虽然是外戚，但凭借能谋议担任九卿，刚掌权时，翟方进唯独和他交往，称赞推荐他。等到淳于长因大逆罪被诛杀，所有与他交厚的人都受牵连被免官，皇帝因为翟方进是大臣，又一向器重他，替他隐瞒。翟方进内心惭愧，上疏谢罪请求退休。皇帝回复说：“定陵侯淳于长已经伏法，你虽然和他交往，但经传上不是说吗？‘早晨犯错晚上改正，君子赞许他’，你还有什么疑虑呢？你专心一意不要懈怠，接近医药来保养自己。”翟方进于是出来办公，分条上奏淳于长所厚善的京兆尹孙宝、右扶风萧育，以及刺史二千石以上被免官的有二十多人，他被信任到这种程度。
〔13〕方进虽受《谷梁》，然好《左氏传》、天文星历，其《左氏》则国师刘歆，星历则长安令田终术师也。厚李寻，以为议曹。为相九岁，绥和二年前7春荧惑守心，寻奏记言：“应变之权，君侯所自明。往者数白，三光垂象，变动见端，山川水泉，反理视患，民人讹谣，斥事感名。三者既效，可为寒心。今提扬眉，矢贯中，狼奋角，弓且张，金历库，士逆度，辅湛没，火守舍，万岁之期，近慎朝暮。上无恻怛济世之功，下无推让避贤之效，欲当大位，为具臣以全身，难矣！大责日加，安得但保斥逐之戮？阖府三百余人，唯君侯择其中，与尽节转凶。”
翟方进虽然学习《谷梁传》，但喜欢《左氏传》和天文星历，他的《左氏传》老师是国师刘歆，星历老师是长安令田终术。他厚待李寻，任命他为议曹。担任丞相九年，绥和二年春天，火星运行到心宿附近，李寻上奏记说：“应对变通的权变，君侯您自己明白。过去多次禀告，日月星显现天象，变动出现征兆，山川水泉，反常的理象预示祸患，百姓的谣言，触事感名。这三者已经应验，令人寒心。现在火星扬起，如箭穿中，狼星奋角，弓星将张，金星历库，土星逆度，辅星沉没，火星守舍，死亡的期限，近在早晚。在上没有恻隐济世之功，在下没有推让避贤之效，想要占据大位，做充数的大臣来保全自身，难啊！重大的责任日益增加，怎能只保被斥逐的惩罚？整个府中三百多人，只有君侯您从中选择，与您尽节以转凶为吉。”