〔16〕夫为人刚直，使酒，不好面谀。贵戚诸势在己之右，欲必陵之；士在己左，愈贫贱，尤益礼敬，与钧。稠人广众，荐宠下辈。士亦以此多之。
灌夫为人刚强正直，喜欢借酒使性，不喜欢当面奉承人。对于地位比自己高的皇亲贵戚，他一定要凌辱他们；对于地位比自己低的士人，越是贫贱，他越是恭敬，以平等之礼相待。在大庭广众之中，他推荐夸奖那些地位低的人。士人也因此称赞他。
〔17〕夫不好文学，喜任侠，已然诺。诸所与交通，无非豪桀大猾。家累数千万，食客日数十百人。波池田园，宗族宾客为权利，横颍川。颍川儿歌之曰：“颍水清，灌氏宁；颍水浊，灌氏族。”
灌夫不喜欢文学，爱好侠义，答应了的事一定做到。他所交往的人，无不是豪杰大盗。他的家财积累了几千万，每天吃饭的食客有几十上百人。他家的池塘田园，以及宗族宾客，都凭借权势谋取利益，在颍川横行霸道。颍川的儿童编了歌谣唱道：“颍水清，灌氏宁；颍水浊，灌氏族。”
〔18〕夫家居，卿相侍中宾客益衰。及窦婴失势，亦欲倚夫引绳排根生平慕之后弃者。夫亦得婴通列侯宗室为名高。两人相为引重，其游如父子然，相得欢甚，无厌，恨相知之晚。
灌夫闲居在家，那些卿相、侍中之类的宾客越来越少。等到窦婴失势后，也想依靠灌夫来打击那些从前仰慕自己后来又抛弃自己的人。灌夫也借助窦婴来结交列侯宗室，以提高自己的名声。两人互相推重，交往如同父子一样，相处得非常融洽，没有一点厌倦，只恨相识太晚。
〔19〕夫尝有服，过丞相蚡。蚡从容曰：“吾欲与仲孺过魏其侯，会仲孺有服。”夫曰：“将军乃肯幸临况魏其侯，夫安敢以服为解！请语魏其具，将军旦日蚤临。”蚡许诺。夫以语婴。婴与夫人益市牛酒，夜洒扫张具至旦。平明，令门下候司。至日中，蚡不来。婴谓夫曰：“丞相岂忘之哉？”夫不怿，曰：“夫以服请，不宜。”乃驾，自往迎蚡。蚡特前戏许夫，殊无意往。夫至门，蚡尚卧也。于是夫见，曰：“将军昨日幸许过魏其，魏其夫妻治县，至今未敢尝食。”蚡悟，谢曰：“吾醉，忘与仲孺言。”乃驾往。往又徐行，夫愈益怒。及饮酒酣，夫起舞属蚡，蚡不起。夫徙坐，语侵之。婴乃扶夫去，谢蚡。蚡卒饮至夜，极欢而去。
灌夫曾经在服丧期间，去拜访丞相田蚡。田蚡随口说：“我想和你一起去拜访魏其侯，碰巧你在服丧。”灌夫说：“将军您肯屈尊去拜访魏其侯，我怎么敢因为服丧而推辞呢！请让我去告诉魏其侯准备酒食，将军明天早点光临。”田蚡答应了。灌夫把这事告诉了窦婴。窦婴和夫人多买了牛肉和酒，连夜打扫布置，一直忙到天亮。天刚亮，就让门下的人等候迎接。到了中午，田蚡还没来。窦婴对灌夫说：“丞相难道忘了吗？”灌夫很不高兴，说：“我服丧期间请他，他应该不会不来。”于是驾车，亲自去迎接田蚡。田蚡当初只是开玩笑答应了灌夫，根本没有去的意思。灌夫到了田蚡家，田蚡还在睡觉。于是灌夫进去见他，说：“将军昨天答应去拜访魏其侯，魏其侯夫妻准备了酒席，到现在还没敢吃饭呢。”田蚡醒悟过来，道歉说：“我喝醉了，忘了和你说的话。”于是驾车前往。去的时候又走得很慢，灌夫更加生气。等到喝酒喝得尽兴时，灌夫起身跳舞，邀请田蚡一起跳，田蚡不动。灌夫换了座位，用言语冒犯他。窦婴于是扶着灌夫离开，向田蚡道歉。田蚡一直喝到晚上，尽兴而去。
〔20〕后蚡使藉福请婴城南田，婴大望曰：“老仆虽弃，将军虽贵，宁可以势相夺乎！”不许。夫闻，怒骂福。福恶两人有隙，乃谩好谢蚡曰：“魏其老且死，易忍，且待之。”已而蚡闻婴、夫实怒不予，亦怒曰：“魏其子尝杀人，蚡活之。蚡事魏其无所不可，爱数顷田？且灌夫何与也？吾不敢复求田！”由此大怒。
后来田蚡派藉福去向窦婴请求要城南的田地，窦婴非常怨恨地说：“我虽然被废弃了，将军虽然显贵，难道就可以仗势抢夺吗？”没有答应。灌夫听说后，愤怒地骂了藉福。藉福担心两人之间有矛盾，就编造好话向田蚡道歉说：“魏其侯年纪大了，快要死了，容易忍耐，暂且等等吧。”不久田蚡听说窦婴、灌夫其实是愤怒不给，也生气地说：“窦婴的儿子曾经杀人，我救了他。我对待窦婴没有什么不可以的，他竟然吝惜几顷田？而且灌夫有什么关系？我以后不敢再要田了！”从此大为恼怒。
〔21〕元光四年前131春，蚡言灌夫家在颍川，横甚，民苦之。请案之。上曰：“此丞相事，何请？”夫亦持蚡阴事，为奸利，受淮南王金与语言。宾客居间，遂已，俱解。
元光四年春天，田蚡向皇帝说灌夫家在颍川，横行霸道，百姓深受其苦，请求查办他。皇上说：“这是丞相的职责，何必请示？”灌夫也掌握了田蚡的隐秘之事，比如非法谋利、接受淮南王金钱并说了不该说的话。宾客们从中调解，于是事情平息了，双方都和解了。
〔22〕夏，蚡取燕王女为夫人，太后诏召列侯宗室皆往贺。婴过夫，欲与俱。夫谢曰：“夫数以酒失过丞相，丞相今者又与夫有隙。”婴曰：“事已解。”强与俱。酒酣，蚡起为寿，坐皆避席伏。已婴为寿，独故人避席，余半膝席。夫行酒，至蚡，蚡膝席曰：“不能满觞。”夫怒，因嘻笑曰：“将军贵人也，毕之！”时蚡不肯。行酒次至临汝侯灌贤，贤方与程不识耳语，又不避席。夫无所发怒，乃骂贤曰：“平生毁程不识不直一钱，今日长者为寿，乃效女曹儿呫嗫耳语！”蚡谓夫曰：“程、李俱东西宫卫尉，今众辱程将军，仲孺独不为李将军地乎？”夫曰：“今曰斩头穴匈，何知程、李！”坐乃起更衣，稍稍去。婴去，戏夫。夫出，蚡遂怒曰：“此吾骄灌夫罪也。”乃令骑留夫，夫不得出。藉福起为谢，案夫项令谢。夫愈怒，不肯顺。蚡乃戏骑缚夫置传舍，召长史曰：“今日召宗室，有诏。”劾灌夫骂坐不敬，系居室。遂其前事，遣吏分曹逐捕诸灌氏支属，皆得弃市罪。婴愧，为资使宾客请，莫能解。蚡吏皆为耳目，诸灌氏皆亡匿，夫系，遂不得告言蚡阴事。
夏天，田蚡娶了燕王的女儿做夫人，太后下诏召集列侯宗室都去祝贺。窦婴去拜访灌夫，想和他一起去。灌夫推辞说：“我多次因为酒后失礼得罪了丞相，丞相现在又和我有矛盾。”窦婴说：“事情已经和解了。”强行拉他一起去。酒喝得高兴时，田蚡起身向大家敬酒，在座的宾客都离开座位俯伏在地。后来窦婴敬酒，只有老朋友离开座位，其余一半的人只是半跪在席上。灌夫依次敬酒，敬到田蚡时，田蚡半跪在席上说：“不能喝满杯。”灌夫很生气，于是嘻笑着说：“将军是贵人，还是喝干了吧！”当时田蚡不肯喝。敬酒轮到临汝侯灌贤，灌贤正和程不识附耳说话，又不离开座位。灌夫没有地方发泄怒气，就骂灌贤说：“你平时诋毁程不识不值一钱，今天长辈给你敬酒，你却学小丫头那样叽叽咕咕咬耳朵！”田蚡对灌夫说：“程不识和李广都是东西宫的卫尉，今天你当众侮辱程将军，难道就不给李将军留点面子吗？”灌夫说：“今天就是砍头穿胸，哪里还管什么程、李！”在座的宾客于是起身去上厕所，渐渐离去。窦婴要走，挥手叫灌夫一起走。灌夫出来，田蚡于是生气地说：“这是我骄纵灌夫的过错。”于是命令骑士扣留灌夫，灌夫不能出来。藉福起身替灌夫道歉，按着灌夫的头让他道歉。灌夫更加愤怒，不肯顺从。田蚡于是命令骑士把灌夫绑起来，关在驿馆里，召来长史说：“今天召集宗室，是奉了太后的诏令。”于是弹劾灌夫在宴会上辱骂宾客，犯了对皇帝不敬之罪，把他关押在居室（监狱）。接着追查他以前的事情，派遣官吏分头追捕灌氏家族的所有分支，都判处了弃市之罪。窦婴感到惭愧，拿出钱财让宾客去求情，但没有人能解免。田蚡的官吏都充当耳目，灌氏家族的人纷纷逃亡躲藏，灌夫被关押，于是无法再告发田蚡的隐秘之事。
〔23〕婴锐为救夫，婴夫人谏曰：“灌将军得罪丞相，与太后家迕，宁可救邪？”婴曰：“侯自我得之，自我捐之，无所恨。且终不令灌仲孺独死，婴独生。”乃匿其家，窃出上书。立召人，具告言灌夫醉饱事，不足诛。上然之，赐婴食，曰：“东朝廷辩之。”
窦婴坚决要救灌夫，他的妻子劝他说：“灌将军得罪了丞相，又和太后家不和，怎么能够救得了呢？”窦婴说：“侯爵是我自己挣来的，我也可以自己丢掉它，没有什么可遗憾的。而且我绝不能让他灌仲孺一个人去死，我窦婴一个人活着。”于是他瞒着家人，偷偷出来上书给皇帝。皇帝立即召见他，他详细说了灌夫是因为喝醉酒而犯事，不值得处死。皇上认为他说得对，赐给他食物，说：“到东朝去公开辩论吧。”
〔24〕婴东朝，盛推夫善，言其醉饱得过，乃丞相以它事诬罪之。蚡盛毁夫所为横恣，罪逆不道。婴度无可奈何，因言蚡短。蚡曰：“天下幸而安乐无事，蚡得为肺附，所好音乐、狗马、田宅，所爱倡优、巧匠之属，不如魏其、灌夫日夜招聚天下豪杰壮士与论议，腹诽而心谤，卬视天，俯画地，辟睨两官间，幸天下有变，而欲有大功。臣乃不如魏其等所为。”上问朝臣：“两人孰是？”御史大夫韩安国曰：“魏其言灌夫父死事，身荷戟驰不测之吴军，身被数十创，名冠三军，此天下壮士，非有大恶，争杯酒，不足引它过以诛也。魏其言是。丞相亦言灌夫通奸猾，侵细民，家累巨万，横恣颍川，輘轹宗室，侵犯骨肉，此所谓‘支大于干，胫大于股，不折必披’。丞相信亦是。唯明主裁之。”主爵都尉汲黯是魏其。内史郑当时是魏其，后不坚。余皆莫敢对。上怒内史曰：“公平生数言魏其、武安长短，今日廷论，局趣效辕下驹，吾并斩若属矣！”即罢起入，上食太后。太后亦已使人候司，具以语太后。太后怒，不食，曰：“我在也，而人皆藉吾弟，令我百岁后，皆鱼肉之乎！且帝宁能为石人邪！此特帝在，即录录，设百岁后，是属宁有可信者乎？”上谢曰：“俱外家，故廷辨之。不然，此一狱吏所决耳。”是时，郎中令石建为上分别言两人。
窦婴到东宫，极力称赞灌夫的长处，说他是因为喝醉了酒才犯的过错，而丞相却用其他事情来诬陷他。田蚡则极力诋毁灌夫的行为骄横恣肆，罪大恶极，大逆不道。窦婴估计自己没有办法了，于是开始说田蚡的短处。田蚡说：“天下幸而安乐无事，我得以成为皇亲国戚，所喜好的是音乐、狗马、田宅，所宠爱的是倡优、巧匠之类，不像魏其侯和灌夫那样，日夜招集天下豪杰壮士，和他们议论，腹诽心谤，抬头看天，低头画地，窥视两宫之间，希望天下有变故，好成就他们的大功。我是不如魏其侯他们所做的。”皇上问朝臣们：“两人谁对？”御史大夫韩安国说：“魏其侯说灌夫的父亲为国战死，灌夫自己身持长戟驰入生死未卜的吴军，身上受了数十处伤，名声冠于三军，这是天下的壮士，如果没有大的罪恶，只是因为争一杯酒，不足以用其他过错来诛杀他。魏其侯的话是对的。丞相也说灌夫交结奸猾之徒，侵害百姓，家产巨万，横行颍川，凌辱宗室，侵犯皇亲，这就是所谓‘枝干大于主干，小腿大于大腿，不折断就必定会裂开’。丞相的话也是对的。请英明的皇上裁决。”主爵都尉汲黯认为魏其侯对。内史郑当时认为魏其侯对，但后来又不敢坚持。其余的人都不敢回答。皇上对内史发怒说：“你平时多次谈论魏其侯、武安侯的长短，今天朝廷辩论，你却畏缩得像车辕下的马驹，我要一并杀了你们这些人！”于是起身罢朝，进去侍奉太后用餐。太后也已经派人打探了情况，把全部情况告诉了太后。太后生气，不吃饭，说：“我还活着，别人就都来欺负我的弟弟，假使我死了以后，他们都会像对待鱼肉一样宰割他吗？而且皇帝难道能像石头人一样无动于衷吗？现在皇帝还在，他们就随声附和，假使皇帝百年之后，这些人难道还有可以信任的吗？”皇上道歉说：“都是外戚，所以才在朝廷上公开辩论。不然的话，这不过是一个狱吏就能判决的事。”这时，郎中令石建替皇上分别向两人说明了情况。
〔25〕蚡已罢朝，出止车门，召御史大夫安国载，怒曰：“与长孺共一秃翁，何为首鼠两端？”安国良久谓蚡曰：“君何不自喜！夫魏其毁君，君当免冠解印绶归，曰‘臣以肺附幸得待罪，固非其任，魏其言皆是。’如此，上必多君有让，不废君。魏其必愧，杜门齿齰舌自杀。今人毁君，君亦毁之，譬如要竖女子争言，何其无大体也！”蚡谢曰：“争时争，不知出此。”
田蚡退朝后，走出止车门，叫来御史大夫韩安国同车，生气地说：“和你一起对付一个秃老头子，你为什么要首鼠两端？”韩安国过了很久才对田蚡说：“你为什么不自我珍重呢！魏其侯诋毁你，你应该摘下官帽、解下印绶归还皇上，说：‘我以皇亲的身份侥幸得以任职，本来就不能胜任，魏其侯的话都是对的。’这样，皇上一定会赞赏你的谦让，不会免你的职。魏其侯一定会感到惭愧，闭门咬舌自杀。现在别人诋毁你，你也诋毁别人，就像妇人和小孩吵架一样，多么没有大体啊！”田蚡道歉说：“当时争辩时急了，没想到这样做。”