〔1〕《易》叙宓羲、神农、黄帝作教化民，而《传》述其官，以为宓羲龙师名官，神农火师火名，黄帝云师云名，少昊鸟师鸟名。自颛顼以来，为民师而命以民事，有重黎、句芒、祝融、后土、蓐收、玄冥之官，然已上矣。《书》载唐、虞之际，命羲、和四子顺天文，授民时；盗四岳，以举贤材，扬侧陋；十有二牧，柔远能迩；禹作司空，平水土；弃作后稷，播百谷；卨作司徒，敷五教；咎繇作士，正五刑；垂作共工，利器用；益作朕虞，育草木鸟兽；伯夷作秩宗，典三礼；夔典乐，和神人；龙作纳言，出入帝命。夏、殷亡闻焉，周官则备矣。天官冢宰，地官司徒，春官宗伯，夏官司马，秋官司寇，冬官司空，是为六卿，各有徒属职分，用于百事。太师、太傅、太保，是为三公，盖参天子，坐而议政，无不总统，故不以一职为官名。又立三少为之副，少师、少傅、少保，是为孤卿，与六卿为九焉。记曰三公无官，言有其人然后充之，舜之于尧，伊尹于汤，周公、召公于周，是也。或说司马主天，司徒主人，司空主土，是为三公。四岳谓四方诸侯。自周衰，官失而百职乱，战国并争，各变异。秦兼天下，建皇帝之号，立百官之职。汉因循而不革，明简易，随时宜也。其后颇有所改。王莽篡位，慕从古官，而吏民弗安，亦多虐政，遂以乱亡。故略表举大分，以通古今，备温故知新之义云。
《易经》叙述了伏羲、神农、黄帝制作教化来教导百姓，而《左传》记述了他们的官职，认为伏羲氏用龙来命名官员，神农氏用火来命名，黄帝用云来命名，少昊用鸟来命名。从颛顼以来，就用民事来命名官师，有重黎、句芒、祝融、后土、蓐收、玄冥这些官职，但已经是很久以前的事了。《尚书》记载唐尧、虞舜时期，命令羲氏、和氏四子顺应天象，授予百姓农时；咨询四岳，来举荐贤才，显扬地位卑微的人；设立十二州牧，安抚远方，亲善近处；禹担任司空，平定水土；弃担任后稷，播种百谷；契担任司徒，布施五教；皋陶担任士，掌管五刑；垂担任共工，整治器具；益担任朕虞，培育草木鸟兽；伯夷担任秩宗，主管三礼；夔主管音乐，调和神人；龙担任纳言，传达帝命。夏朝、商朝没有记载，周朝的官职就完备了。天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空，这就是六卿，各有下属和职责，用于处理各种事务。太师、太傅、太保，这是三公，大概参与天子的事务，坐着议论政事，无所不统管，所以不拿某一职务作为官名。又设立三少作为他们的副手，少师、少傅、少保，这是孤卿，和六卿合为九卿。记载说三公没有固定的官职，说的是有了合适的人然后才充任，比如舜对于尧，伊尹对于汤，周公、召公对于周朝，就是这样。有的人说司马主管天，司徒主管人，司空主管土，这就是三公。四岳指的是四方诸侯。自从周朝衰落，官职丧失而各种职务混乱，战国互相兼并，各自变异。秦朝兼并天下，建立皇帝的称号，设立百官的职位。汉朝沿袭而不改革，显明简易，顺应时宜。后来颇有改动。王莽篡位，仰慕效法古代官职，但官吏百姓不安，也有很多暴政，于是导致混乱灭亡。所以大致列举主要方面，来贯通古今，预备温故知新的意思。
〔2〕相国、丞相，皆秦官，金印紫绶，掌丞天子助理万机。秦有左右，高帝即位，置一丞相，十一年更名相国，绿绶。孝惠、高后置左右丞相，文帝二年置一丞相。有两长史，秋千石。哀帝元寿二年更名大司徒。武帝元狩五年初置司直，秩比二千石，掌佐丞相举不法。
相国、丞相都是秦朝设置的官职，佩戴金印紫绶，掌管辅佐天子处理所有政务。秦朝设有左右丞相，汉高帝即位后，设置一位丞相，十一年改名为相国，佩戴绿绶。孝惠帝和高后时期设置左右丞相，文帝二年又设置一位丞相。设有两位长史，俸禄一千石。哀帝元寿二年改名为大司徒。武帝元狩五年开始设置司直，俸禄相当于二千石，掌管协助丞相检举不法行为。
〔3〕太尉，秦官，金印紫绶，掌武事。武帝建元二年前139省。元狩四年前119初置大司马，以冠将军之号。宣帝地节三年前67置大司马，不冠将军，亦无印绶官属。成帝绥和元年前8初赐大司马金印紫绶，置官属，禄比丞相，去将军。哀帝建平二年前5复去大司马印绶、官属，冠将军如故。元寿二年前1复赐大司马印绶，置官属，去将军，位在司徒上。有长史，秩千石。
太尉是秦朝设置的官职，佩戴金印紫绶，掌管军事。武帝建元二年撤除。元狩四年开始设置大司马，用来加在将军的称号之上。宣帝地节三年设置大司马，但不加将军称号，也没有印绶和官属。成帝绥和元年首次赐予大司马金印紫绶，设置官属，俸禄与丞相相同，去掉将军称号。哀帝建平二年又去掉大司马的印绶和官属，恢复加将军称号。元寿二年再次赐予大司马印绶，设置官属，去掉将军称号，地位在司徒之上。设有长史，俸禄一千石。
〔4〕御史大夫，秦官，位上卿，银印青绶，掌副丞相。有两丞，秩千石。一曰中丞，在殿中兰台，掌图籍秘书，外督部刺史，内领侍御史员十五人，受公卿奏事，举劾按章。成帝绥和元年前8更名大司空，金印紫绶，禄比丞相，置长史如中丞，官职如故。哀帝建平二年前5复为御史大夫，元寿二年前1复为大司空，御史中丞更名御史长史。侍御史有绣衣直指，出讨奸猾，治大狱，武帝所制，不常置。
御史大夫是秦朝设置的官职，地位在上卿，佩戴银印青绶，掌管辅佐丞相。设有两位丞，俸禄一千石。一位叫中丞，在殿中兰台，掌管图书秘籍，对外监督各州部刺史，对内统领侍御史十五人，接受公卿的奏事，检举弹劾，按章办事。成帝绥和元年改名为大司空，佩戴金印紫绶，俸禄与丞相相同，设置长史如同中丞，官职职责不变。哀帝建平二年又恢复为御史大夫，元寿二年又恢复为大司空，御史中丞改名为御史长史。侍御史中有绣衣直指，外出讨伐奸猾，审理大案，是武帝时期设置的，不常设。
〔5〕太傅，古官，高后元年初置，金印紫绶。后省，八年复置。后省，哀帝元寿二年复置。位在三公上。
太傅是古代官职，高后元年首次设置，佩戴金印紫绶。后来撤销，八年又重新设置。后来又撤销，哀帝元寿二年再次设置。地位在三公之上。
〔6〕太师、太保，皆古官，平帝元始元年1皆初置，金印紫绶。太师位在太傅上，太保次太傅。
太师、太保都是古代官职，平帝元始元年首次设置，佩戴金印紫绶。太师的地位在太傅之上，太保在太傅之下。
〔7〕前后左右将军，皆周末官，秦因之，位上卿，金印紫绶。汉不常置，或有前后，或有左右，皆掌兵及四夷。有长史，秩千石。
前、后、左、右将军都是周朝末年的官职，秦朝沿袭了，地位在上卿，佩戴金印紫绶。汉朝不常设置，有时有前、后将军，有时有左、右将军，都掌管军队和四方夷族事务。设有长史，俸禄一千石。
〔8〕奉常，秦官，掌宗庙礼仪，有丞。景帝中六年更名太常。属官有太乐、太祝、太宰、太史、太卜、太医六令丞，又均官、都水两长丞，又诸庙寝园食宫令长丞，有廱太宰、太祝令丞，五畤各一尉。又博士及诸陵县皆属焉。景帝中六年更名太祝为祠祀，武帝太初元年前104更曰庙祀，初置太卜。博士，秦官，掌通古今，秩比六百石，员多至数十人。武帝建元五年前136初置《五经》博士，宣帝黄龙元年前49稍增员十二人。元，帝永光元年前43分诸陵邑属三辅。王莽改太常曰秩宗。
奉常是秦朝设置的官职，掌管宗庙礼仪，有丞。景帝中六年改名为太常。属官有太乐、太祝、太宰、太史、太卜、太医六令丞，还有均官、都水两长丞，以及各庙、寝、园、食宫令长丞，有廱太宰、太祝令丞，五畤各设一尉。另外博士及各陵县都归太常管辖。景帝中六年将太祝改名为祠祀，武帝太初元年改名为庙祀，并开始设置太卜。博士是秦朝官职，负责通晓古今，俸禄相当于六百石，员额多至数十人。武帝建元五年开始设置《五经》博士，宣帝黄龙元年逐渐增加员额到十二人。元帝永光元年将各陵邑划归三辅管辖。王莽把太常改名为秩宗。
〔9〕郎中令，秦官，掌宫殿掖门户，有丞。武帝太初元年前104更名光禄勋。属官有大夫、郎、谒者，皆秦官。又期门、羽林皆属焉。大夫掌论议，有太中大夫、中大夫、谏大夫，皆无员，多至数十人。武帝元狩五年前118初置谏大夫，秩比八百石，太初元年前104更名中大夫为光禄大夫，秩比二千石，太中大夫秩比千石如故。郎掌守门户，出充车骑，有议郎、中郎、侍郎、郎中，皆无员，多至千人。议郎、中郎秩比六百石，侍郎比四百石，郎中比三百石。中郎有五官、左、右三将，秩皆比二千石。郎中有车、户、骑三将，秩皆比千石。谒者掌宾赞受事，员七十人，秩比六百石，有仆射，秩比千石。期门掌执兵送从，武帝建元三年前138初置，比郎，无员，多至千人，有仆射，秩比千石。平帝元始元年1更名虎贲郎，置中郎将，秩比二千石。羽林掌送从，次期门，武帝太初元年前104初置，名曰建章营骑，后更名羽林骑。又取从军死事之子孙养羽林，官教以五兵，号曰羽林孤儿。羽林有令丞。宣帝令中郎将、骑都尉监羽林，秩比二千石。仆射，秦官，自侍中、尚书、博士、郎皆有。古者重武官，有主射以督课之，军屯吏、驺、宰、永巷宫人皆有，取其领事之号。
郎中令是秦朝设置的官职，掌管宫殿门户，有丞。武帝太初元年改名为光禄勋。属官有大夫、郎、谒者，都是秦朝设置的。另外期门、羽林也都归其管辖。大夫掌管议论，有太中大夫、中大夫、谏大夫，都没有固定员额，多至数十人。武帝元狩五年开始设置谏大夫，俸禄相当于八百石，太初元年将中大夫改名为光禄大夫，俸禄相当于二千石，太中大夫俸禄相当于千石不变。郎官负责守卫门户，外出时充任车骑，有议郎、中郎、侍郎、郎中，都没有固定员额，多至千人。议郎、中郎俸禄相当于六百石，侍郎相当于四百石，郎中相当于三百石。中郎有五官、左、右三将，俸禄都相当于二千石。郎中有车、户、骑三将，俸禄都相当于千石。谒者掌管宾客赞礼和接受事务，员额七十人，俸禄相当于六百石，有仆射，俸禄相当于千石。期门负责执兵器随从，武帝建元三年开始设置，待遇与郎官相同，无员额，多至千人，有仆射，俸禄相当于千石。平帝元始元年改名为虎贲郎，设置中郎将，俸禄相当于二千石。羽林负责随从，地位次于期门，武帝太初元年开始设置，名叫建章营骑，后来改名为羽林骑。又选取从军战死者的子孙养在羽林，官府教他们五种兵器，号称羽林孤儿。羽林有令丞。宣帝命令中郎将、骑都尉监督羽林，俸禄相当于二千石。仆射是秦朝设置的官职，从侍中、尚书、博士、郎官都有。古代重视武官，有主管射箭来监督考核的人，军屯吏、驺、宰、永巷宫人都有，取“领事”的称号。
〔10〕卫尉，秦官，掌宫门卫屯兵，有丞。景帝初更名中大夫令，后元年复为卫尉。属官有公车司马、卫士、旅贲三令丞。卫士三丞。又诸屯卫候、司马二十二官皆属焉。长乐、建章、甘泉卫尉皆掌其宫，职略同，不常置。
卫尉是秦朝设置的官职，掌管宫门警卫和屯驻的士兵，有丞。景帝初年改名为中大夫令，后元年又恢复为卫尉。属官有公车司马、卫士、旅贲三令丞。卫士设有三丞。另外各屯卫候、司马共二十二官都归其管辖。长乐宫、建章宫、甘泉宫的卫尉各自掌管本宫，职责大致相同，不常设。
〔11〕太仆，秦官，掌舆马，有两丞。属官有大厩、未央、家马三令，各五丞一尉。又车府、路軨、骑马、骏马四令丞；又龙马、闲驹、橐泉、騊駼、承华五监长丞；又边郡六牧师菀令各三丞；又牧橐、昆虒令丞皆属焉。中太仆掌皇太后舆马，不常置也。武帝太初元年前104更名家马为马挏马，初置路軨。
太仆是秦朝设置的官职，掌管皇帝的车马，有两丞。属官有大厩、未央、家马三令，各设有五丞一尉。还有车府、路軨、骑马、骏马四令丞；还有龙马、闲驹、橐泉、騊駼、承华五监长丞；还有边郡六牧师菀令各设三丞；还有牧橐、昆虒令丞都归其管辖。中太仆掌管皇太后的车马，不常设。武帝太初元年将家马令改名为马挏马，开始设置路軨。
〔12〕廷尉，秦官，掌刑辟，有正、左右监，秩皆千石。景帝中六年更名大理，武帝建元四年前137复为廷尉。宣帝地节三年前67初置左右平，秩皆六百石。哀帝元寿二年前1复为大理。王莽改曰作士。
廷尉是秦朝设置的官职，掌管刑法，有正、左右监，俸禄都是一千石。景帝中六年改名为大理，武帝建元四年又恢复为廷尉。宣帝地节三年开始设置左右平，俸禄都是六百石。哀帝元寿二年又恢复为大理。王莽改名为作士。
〔13〕典客，秦官，掌诸归义蛮夷，有丞。景帝中六年更名大行令，武帝太初元年前104更名大鸿胪。属官有行人、译官、别火三令丞及郡邸长丞。武帝太初元年前104更名行人为大行令，初置别火。王莽改大鸿胪曰典乐。初，置郡国邸属少府，中属中尉，后属大鸿胪。
典客是秦朝设置的官职，掌管归附的蛮夷事务，有丞。景帝中六年改名为大行令，武帝太初元年改名为大鸿胪。属官有行人、译官、别火三令丞以及郡邸长丞。武帝太初元年将行人改名为大行令，开始设置别火。王莽将大鸿胪改名为典乐。起初，郡国邸（地方驻京办事处）属少府，后来属中尉，再后来属大鸿胪。