〔27〕有刘元者，尝从阿尼哥学西天梵相，亦称绝艺。元字秉元，蓟之宝坻人。始为黄冠，师事青州把道录，传其艺非一。至元中，凡两都名刹，塑土、范金、搏换为佛像，出元手者，神思妙合，天下称之。其上都三皇尤古粹，识者以为造意得三圣人之微者。由是两赐宫女为妻，命以官长其属，行幸必从。仁宗尝敕元非有旨不许为人造他神像。后大都南城作东岳庙，元为造仁圣帝像，巍巍然有帝王之度，其侍臣像，乃若忧深思远者。始元欲作侍臣像，久之未措手，适阅秘书图画，见唐魏征像，矍然曰：“得之矣，非若此，莫称为相臣者。”遽走庙中为之，即日成，士大夫观者，咸叹异焉。其所为西番佛像多秘，人罕得见者。元官为昭文馆大学士、正奉大夫、秘书卿，以寿终。搏换者，漫帛土偶上而髹之，已而去其土，髹帛俨然成像云。
有一个叫刘元的人，曾经跟着阿尼哥学习西天（印度）的佛教造像技艺，也称得上是绝妙的艺术。刘元字秉元，是蓟州宝坻人。起初他是个道士，拜青州的把道录为师，学到了不只一种技艺。至元年间，凡是上都和大都两座都城的名刹大寺里，那些用泥土塑造、用铜铸造或用麻布脱胎制成的佛像，只要是出自刘元之手的，都神思妙合，天下人都称赞。他在上都造的三皇像尤其古朴精粹，有见识的人认为设计精巧，得到了三位圣人（伏羲、神农、黄帝）的微妙神韵。因此皇帝两次赐给他宫女做妻子，并任命他做官，让他管理他的下属，皇帝出行时一定让他跟随。仁宗曾下令，没有圣旨不准刘元给别人塑其他神像。后来大都南城修建东岳庙，刘元为庙里塑造了仁圣帝像，气势巍峨，有帝王的气度；他塑的侍臣像，好像忧深思远的样子。起初刘元想塑造侍臣像，很久都没有动手，正好翻阅宫中的图画，看到唐代魏徵的画像，惊讶地说：“找到了！不像这样，就不能称为宰相之臣了。”立刻跑到庙里塑像，当天就完成了，士大夫们看了，都赞叹称奇。他塑的西番（西藏）佛像大多很隐秘，一般人很少能看到。刘元官至昭文馆大学士、正奉大夫、秘书卿，最后寿终正寝。所谓“搏换”，就是把绢帛糊在泥偶上再漆一遍，等干了以后去掉里面的泥土，漆过的绢帛就俨然成了塑像。