〔9〕肩吾，字子慎。八岁能赋诗，特为兄于陵所友爱。初为晋安王国常侍，仍迁王宣惠府行参军。自是每王徙镇，肩吾常随府。历王府中郎、云麾参军，并兼记室参军。中大通三年531，王为皇太子，兼东宫通事舍人，除安西湘东王录事参军，俄以本官领荆州大中正。累迁中录事谘议参军、太子率更令、中庶子。初，太宗在藩，雅好文章士，时肩吾与东海徐摛、吴郡陆杲、彭城刘遵、刘孝仪、仪弟孝威，同被赏接。及居东宫，又开文德省，置学士，肩吾子信、摛子陵、吴郡张长公、北地傅弘、东海鲍至等充其选。齐永明中，文士王融、谢朓、沈约文章始用四声，以为新变，至是转拘声韵，弥尚丽靡，复逾于往时。时太子与湘东王书论之曰：
庾肩吾，字子慎。八岁就能写诗，特别被哥哥庾于陵所友爱。起初担任晋安王国的常侍，又升任晋安王宣惠府行参军。从此每次晋安王改镇他处，庾肩吾常常随府迁移。历任王府中郎、云麾将军参军，并兼任记室参军。中大通三年，晋安王成为皇太子，庾肩吾兼任东宫通事舍人，授安西湘东王录事参军，不久以本官兼任荆州大中正。多次升迁为中录事谘议参军、太子率更令、中庶子。当初，太宗（简文帝萧纲）在藩王时，非常喜好文学之士，当时庾肩吾与东海的徐摛、吴郡的陆杲、彭城的刘遵、刘孝仪、刘孝仪的弟弟刘孝威，一同被赏识接待。等到他成为太子后，又开设文德省，设置学士，庾肩吾的儿子庾信、徐摛的儿子徐陵、吴郡的张长公、北地的傅弘、东海的鲍至等被选入。齐朝永明年间，文士王融、谢朓、沈约的文章开始使用四声，作为新变，到这时更加拘泥于声韵，更加崇尚华丽靡艳，又超过了从前。当时太子（萧纲）写信给湘东王（萧绎）讨论这件事说：
〔10〕吾辈亦无所游赏，止事披阅，性既好文，时复短咏。虽是庸音，不能阁笔，有惭伎痒，更同故态。比见京师文体，懦钝殊常，竞学浮疏，急为阐缓。玄冬修夜，思所不得，既殊比兴，正背《风》《骚》。若夫六典三礼，所施则有地；吉凶嘉宾，用之则有所。未闻吟咏情性，反拟《内则》之篇；操笔写志，更摹《酒诰》之作；迟迟春日，翻学《归藏》；湛湛江水，遂同《大传》。
我们这些人也没有什么游玩赏乐，只是从事阅读，生性喜好文学，时常写些短诗。虽然写的都是平庸之作，但总不能搁笔，惭愧自己技痒难耐，又恢复了老样子。近来看到京城的文风，懦弱迟钝得不同寻常，大家都争着学习浮浅疏阔，急切地追求缓慢拖沓。寒冬长夜，思索不得要领，既与比兴不同，又背离了《诗经》和《离骚》。至于《六典》《三礼》，它们有适用的场合；吉凶嘉礼宾礼，也有其用武之地。没听说过吟咏情性的诗歌，反而去模仿《内则》的篇章；提笔抒情，反而去摹写《酒诰》那样的作品；春日迟迟，反而去学《归藏》；江水湛湛，反而写成《大传》那样。
〔11〕吾既拙于为文，不敢轻有掎摭。但以当世之作，历方古之才人，远则扬、马、曹、王，近则潘、陆、颜、谢，而观其遣辞用心，了不相似。若以今文为是，则古文为非；若昔贤可称，则今体宜弃。俱为盍各，则未之敢许。又时有效谢康乐、裴鸿胪文者，亦颇有惑焉。何者？谢客吐言天拔，出于自然，时有不拘，是其糟粕；裴氏乃是良史之才，了无篇什之美。是为学谢则不届其精华，但得其冗长；师裴则蔑绝其所长，惟得其所短。谢故巧不可阶，裴亦质不宜慕。故胸驰臆断之侣，好名忘实之类，方分肉于仁兽，逞郤克于邯郸，入鲍忘臭，效尤致祸。决羽谢生，岂三千之可及；伏膺裴氏，惧两唐之不传。故玉徽金铣，反为拙目所嗤；《巴人下里》，更合郢中之听。《阳春》高而不和，妙声绝而不寻。竟不精讨锱铢，核量文质，有异《巧心》，终愧妍手。是以握瑜怀玉之士，瞻郑邦而知退；章甫翠履之人，望闽乡而叹息。诗既若此，笔又如之。徒以烟墨不言，受其驱染；纸札无情，任其摇襞。甚矣哉，文之横流，一至于此！
我本来就不善于写文章，不敢轻易挑剔指责。但拿当代的作品，去比照古代的才人，远一点如扬雄、司马相如、曹植、王粲，近一点如潘岳、陆机、颜延之、谢灵运，看他们遣词用心的功夫，却一点也不相似。如果认为现在的文章是对的，那么古代的文章就是错的；如果古代的贤人值得称赞，那么现在的文体就应该抛弃。双方都各执一词，我也不敢妄加评论。又有时下效仿谢灵运、裴子野文章的人，也让我很困惑。为什么呢？谢灵运出语天然高妙，出于自然，有时不免放纵，这是他的糟粕；裴子野是良史之才，但完全没有诗赋华章之美。所以学谢灵运得不到他的精华，只得到他的冗长；学裴子野则抹杀他的长处，只得到他的短处。谢灵运固然精妙不可企及，裴子野的质朴也不值得仰慕。所以那些主观臆断之辈，喜好名声而忘记实际的人，就像在仁兽身上分肉，在邯郸施展郤克的丑态，进入鲍鱼铺子闻不到臭味，效仿坏事招致祸患。想飞越谢灵运，哪里是三千人可比的？拜服裴子野，又担心连两唐那样的水平也达不到。所以玉徽金铣，反而被拙劣的眼光嗤笑；《巴人下里》这样的俗曲，反而更合郢中听众的耳朵。《阳春》高妙却无人应和，妙声断绝而无人追寻。竟然不精细计较锱铢，衡量文采与质朴，虽然有《巧心》那样的智慧，终究愧对妙手。因此，怀才抱玉的人，看到郑国而知道退避；戴着章甫帽、穿着翠履的人，望着闽乡而叹息。诗歌既然如此，文章也是这样。只是烟墨不会说话，任凭人们驱使涂抹；纸札没有感情，任人摆弄折叠。太过分了，文风的泛滥，竟然到了这种地步！
〔12〕至如近世谢朓、沈约之诗，任昉、陆倕之笔，斯实文章之冠冕，述作之楷模。张士简之赋，周升逸之辩，亦成佳手，难可复遇。文章未坠，必有英绝；领袖之者，非弟而谁。每欲论之，无可与语，思言子建，一共商榷。辩兹清浊，使如泾、渭；论兹月旦，类彼汝南。朱丹既定，雌黄有别，使夫怀鼠知惭，滥竽自耻。譬斯袁绍，畏见子将；同彼盗牛，遥羞王烈。相思不见，我劳如何。
至于近代的谢朓、沈约的诗歌，任昉、陆倕的文章，这实在是文章中的冠冕，创作的楷模。张士简的赋，周升逸的辩论，也都是高手，难以再遇到。文章没有衰落，必定有英杰绝伦的人；作为领袖的，不是您（湘东王）又是谁呢？我常常想和你讨论，却没有可以说话的人，想和你（子建）一起商榷。辨别清浊，如同泾水渭水一样分明；评论人物，像汝南的月旦评那样。朱丹之色已经确定，雌黄之别也就分明，让那些心怀愧疚的人知道羞耻，让滥竽充数的人自惭形秽。就像袁绍怕见许子将，盗牛人远远地愧对王烈。思念你却见不到，我多么忧愁啊。
〔13〕太清中，侯景寇陷京都；及太宗即位，以肩吾为度支尚书。时上流诸蕃，并据州拒景，景矫诏遣肩吾使江州，喻当阳公大心，大心寻举州降贼。肩吾因逃入建昌界，久之，方得赴江陵，未几卒。文集行于世。
太清年间，侯景侵占了京城；等到太宗（简文帝）即位，任命庾肩吾为度支尚书。当时上游的各个藩王，都占据州郡抵抗侯景，侯景假托诏书派庾肩吾出使江州，劝谕当阳公萧大心，萧大心不久就率领全州投降了叛贼。庾肩吾于是逃入建昌境内，过了很久，才得以到达江陵，不久去世。他的文集流传于世。
〔14〕刘昭，字宣卿，平原高唐人，晋太尉实九世孙也。祖伯龙，居父忧以孝闻，宋武帝敕皇太子诸王并往吊慰，官至少府卿。父彪，齐征虏晋安王记室。昭幼清警，七岁通《老》《庄》义。既长，勤学善属文，外兄江淹早相称赏。天监初，起家奉朝请，累迁征北行参军、尚书仓部郎，寻除无锡令。历为宣惠豫章王、中军临川王记室。初，昭伯父肜集众家《晋书》注干宝《晋纪》为四十卷，至昭又集《后汉》同异以注范晔书，世称博悉。迁通直郎，出为剡令，卒官。《集注后汉》一百八十卷，《幼童传》十卷，文集十卷。
刘昭，字宣卿，是平原高唐人，晋朝太尉刘实的九世孙。祖父刘伯龙，服父丧以孝闻名，宋武帝下令皇太子和诸王一同去吊唁慰问，官做到少府卿。父亲刘彪，是齐朝征虏将军晋安王的记室。刘昭幼年清正机警，七岁就通晓《老子》《庄子》的义理。长大后，勤奋好学，擅长写文章，表兄江淹早先就称赞赏识他。天监初年，初任奉朝请，多次升迁为征北行参军、尚书仓部郎，不久授无锡县令。历任宣惠豫章王、中军临川王的记室。当初，刘昭的伯父刘肜收集各家《晋书》注释干宝的《晋纪》共四十卷，到刘昭又收集《后汉书》的异同来注释范晔的《后汉书》，世人称他广博详悉。升任通直郎，外任剡县县令，在任上去世。著有《集注后汉》一百八十卷，《幼童传》十卷，文集十卷。
〔15〕子縚，字言明。亦好学，通《三礼》。大同中，为尚书祠部郎，寻去职，不复仕。縚弟缓，字含度，少知名。历官安西湘东王记室，时西府盛集文学，缓居其首。除通直郎，俄迁镇南湘东王中录事，复随府江州，卒。
刘昭的儿子刘縚，字言明。也爱好学习，通晓《三礼》。大同年间，担任尚书祠部郎，不久离职，不再做官。刘縚的弟弟刘缓，字含度，年少时就有名气。历任安西湘东王的记室，当时西府（湘东王府）文学之士聚集，刘缓居于首位。授通直郎，不久升任镇南湘东王中录事，又随王府到江州，去世。
〔16〕何逊，字仲言，东海郯人也。曾祖承天，宋御史中丞。祖翼，员外郎。父询，齐太尉中兵参军。逊八岁能赋诗，弱冠，州举秀才。南乡范云见其对策，大相称赏，因结忘年交好。自是一文一咏，云辄嗟赏，谓所亲曰：“顷观文人，质则过儒，丽则伤俗；其能含清浊，中今古，见之何生矣。”沈约亦爱其文，尝谓逊曰：“吾每读卿诗，一日三复，犹不能已。”其为名流所称如此。
何逊，字仲言，是东海郯人。曾祖何承天，是宋朝的御史中丞。祖父何翼，是员外郎。父亲何询，是齐朝太尉的中兵参军。何逊八岁就能写诗，二十岁时，被州里举荐为秀才。南乡的范云看到他的对策文章，大为称赞赏识，于是结为忘年之交。从此每当何逊有一文一诗，范云总是赞叹欣赏，对自己的亲信说：“近来观察文人，质朴的过于迂腐，华丽的又伤于俗气；能够兼有清浊，合乎古今的，只有见到何逊了。”沈约也喜爱他的文章，曾经对何逊说：“我每次读你的诗，一天反复读好几遍，还是不能停止。”他被名流如此称赞。
〔17〕天监中，起家奉朝请，迁中卫建安王水曹行参军，兼记室。王爱文学之士，日与游宴，及迁江州，逊犹掌书记。还为安西安成王参军事，兼尚书水部郎，母忧去职。服阕，除仁威庐陵王记室，复随府江州，未几卒。东海王僧孺集其文为八卷。初，逊文章与刘孝绰并见重于世，世谓之“何刘”。世祖著论论之云：“诗多而能者沈约，少而能者谢朓、何逊。”
天监年间，何逊初任奉朝请，升任中卫建安王的水曹行参军，兼任记室。建安王喜爱文学之士，每天与他游玩宴饮，等到建安王调任江州，何逊仍然掌管文书。回来后，担任安西安成王的参军事，兼任尚书水部郎，因母亲去世离职。服丧期满，授仁威庐陵王的记室，又随王府到江州，不久去世。东海的王僧孺收集他的文章编成八卷。当初，何逊的文章与刘孝绰同时被世人看重，世人称为“何刘”。世祖（梁元帝萧绎）在论著中评论说：“诗多而能写得好的是沈约，诗少而能写得好的是谢朓、何逊。”