〔9〕昱字子真，景第四弟也。天监初，除秘书郎，累迁太子舍人，洗马，中书舍人，中书侍郎。每求自试，高祖以为淮南、永嘉、襄阳郡，并不就。志愿边州，高祖以其轻脱无威望，抑而不许。迁给事黄门侍郎。上表曰：“夏初陈启，未垂采照，追怀惭惧，实战胸心。臣闻暑雨祁寒，小人犹怨；荣枯宠辱，谁能忘怀！臣藉以往因，得预枝戚之重；缘报既杂，时逢坎壈之运。昔在齐季，义师之始，臣乃幼弱，粗有识虑，东西阻绝，归赴无由，虽未能负戈擐甲，实衔泪愤懑。潜伏东境，备履艰危，首尾三年，亟移数处，虽复饥寒切身，亦不以冻馁为苦。每涉惊疑，惶怖失魄，既乖致命之节，空有项领之忧，希望开泰，冀蒙共乐；岂期二十余年，功名无纪，毕此身骸，方填沟壑，丹诚素愿，溘至长罢，俯自哀怜，能不伤叹！夫自媒自衒，诚哉可鄙；自誉自伐，实在可羞。然量己揆分，自知者审，陈力就列，宁敢空言？是以常愿一试，屡成干请。夫上应玄象，实不易叨；锦不轻裁，诚难其制。过去业鄣，所以致乖算测。圣监既谓臣愚短，不可试用，岂容久居显禁，徒秽黄枢。忝窃稍积，恐招物议，请解今职，乞屏退私门。伏愿天照，特垂允许。臣虽叨荣两宫，报效无地，方违省闼，伏深恋悚。”高祖手诏答曰：“昱表如此。古者用人，必前明试，皆须绩用既立，乃可自退之高。昔汉光武兄子章、兴二人，并有名宗室，就欲习吏事，不过章为平阴令，兴为缑氏宰，政事有能，方迁郡守，非直政绩见称，即是光武犹子。昱之才地，岂得比类焉！往岁处以淮南郡，既不肯行；续用为招远将军、镇北长史、襄阳太守，又以边外致辞；改除招远将军、永嘉太守，复云内地非愿；复问晋安、临川，随意所择，亦复不行。解巾临郡，事不为薄，数有致辞，意欲何在？且昱诸兄递居连率，相继推毂，未尝缺岁。其同产兄景，今正居藩镇。朕岂厚于景而薄于昱，正是朝序物议，次第若斯，于其一门，差自无愧。无论今日不得如此；昱兄弟昔在布衣，以处成长，于何取立，岂得任情反道，背天违地。孰谓朝廷无有宪章，特是未欲致之于理。既表解职，可听如启。”坐免官。因此杜门绝朝觐，国家庆吊不复通。
萧昱，字子真，是萧景的四弟。天监初年，被任命为秘书郎，多次升迁至太子舍人、洗马、中书舍人、中书侍郎。他常常请求自我试用，高祖先后任命他为淮南、永嘉、襄阳郡守，他都没有赴任。他志愿到边境州郡，高祖认为他轻浮没有威望，压制他不允许。升任给事黄门侍郎。他上表说：“初夏时陈奏，未蒙采纳，回想起来惭愧恐惧，确实充满胸襟。我听说暑雨严寒，小人尚且抱怨；荣枯宠辱，谁能忘怀！我凭借以往的因缘，得以参与宗室之重；因缘果报驳杂，时逢坎坷的命运。从前在南齐末年，义师开始之时，我尚且年幼弱小，稍微有些见识，东西阻隔，无法归附投奔，虽然未能执戈披甲，实在含泪愤懑。潜伏在东境，备尝艰辛危险，前后三年，多次转移几个地方，虽然饥寒交迫，也不以冻饿为苦。每当遇到惊疑之事，惶恐失魄，既然违背了效命的节操，空有项领的忧虑，希望天下太平，期望共享安乐；岂料二十多年，功名没有记载，这一身骸骨，即将填于沟壑，赤诚的夙愿，忽然间永远结束，俯身自哀，能不伤叹！自我炫耀，确实可鄙；自我夸耀，实在可羞。然而度量自己，自知者明，陈述能力就任官职，岂敢空言？因此常愿一试，屡次请求。上应天象，实在不易侥幸；锦绣不轻易裁剪，确实难以制作。过去的业障，导致乖违了测算。圣明的监察既然认为我愚钝短浅，不可试用，岂能久居显要禁省，白白玷污黄门枢要。愧窃官职逐渐积累，恐怕招致舆论，请求解除现任职务，乞求退居私门。伏愿天鉴，特垂允许。我虽然在两宫窃取荣宠，但报效无地，即将离开省闼，心中充满留恋恐惧。”高祖亲笔诏书回答说：“萧昱的奏表如此。古时用人，必先明确试用，都必须有了功绩，然后才可以自行退隐。从前汉光武帝的侄子刘章、刘兴二人，都是宗室中有名的人，想要学习吏事，不过刘章任平阴令，刘兴任缑氏宰，政事有才能，才升迁郡守，不仅是政绩被称颂，也是因为他们是光武的侄子。萧昱的才能地位，岂能与此相比！往年安排他任淮南郡，既不肯去；接着任用为招远将军、镇北长史、襄阳太守，又以边境外为借口推辞；改授招远将军、永嘉太守，又说内地不是所愿；又问晋安、临川，随意选择，也还是不去。解巾出仕治理郡县，事情不算薄待，多次推辞，意思何在？况且萧昱的各位兄长依次担任方镇长官，相继推荐，从未缺年。他的同母兄萧景，如今正居藩镇。我岂是对萧景厚待而对萧昱薄待，正是朝廷秩序和舆论，次序如此，对于他这一门，我自问无愧。不要说今日不得如此；萧昱兄弟昔日为布衣时，以生长环境，从何处立足，岂能任情背道，违背天地。谁说朝廷没有宪章，只是不想将他送交法办。既然上表解职，可以听从所请。”于是因此被免官。从此闭门断绝朝见，国家的庆贺吊唁也不再参与。
〔10〕普通五年524，坐于宅内铸钱，为有司所奏，下廷尉，得免死，徙临海郡。行至上虞，有敕追还，且令受菩萨戒。昱既至，恂恂尽礼，改意蹈道，持戒又精洁，高祖甚嘉之，以为招远将军、晋陵太守。下车励名迹，除烦苛，明法宪，严于奸吏，优养百姓，旬日之间，郡中大化。俄而暴疾卒，百姓行坐号哭，市里为之喧沸，设祭奠于郡庭者四百余人。田舍有女人夏氏，年百余岁，扶曾孙出郡，悲泣不自胜。其惠化所感如此。百姓相率为立庙建碑，以纪其德。又诣京师求赠谥。诏赠湘州刺史。谥曰恭。
普通五年，萧昱因在宅内铸钱而犯罪，被有司弹劾，交给廷尉审理，得以免死，流放到临海郡。走到上虞时，有敕令追回，并且让他受菩萨戒。萧昱到了之后，恭顺尽礼，改过向道，持戒又精严洁净，高祖非常赞赏他，任命他为招远将军、晋陵太守。他上任后励精图治，留下好的名声事迹，去除烦苛的政令，明确法令，对奸吏严厉，优待百姓，十天之内，郡中教化大行。不久暴病去世，百姓无论行走坐卧都号哭，市井里巷为此喧闹沸腾，在郡庭设祭奠的有四百多人。乡间有个老妇人夏氏，年纪一百多岁，扶着曾孙出城，悲伤哭泣不能自已。他这种惠民教化的感召力如此之大。百姓相互带头为他立庙建碑，来纪念他的德行。又到京师请求追赠谥号。诏令追赠他为湘州刺史。谥号为恭。