〔27〕初，高祖有憾于张稷，及稷卒，因与约言之。约曰：“尚书左仆射出作边州刺史，已往之事，何足复论。”帝以为婚家相为，大怒曰：“卿言如此，是忠臣邪！”乃辇归内殿。约惧，不觉高祖起，犹坐如初。及还，未至床，而凭空顿于户下。因病，梦齐和帝以剑断其舌。召巫视之，巫言如梦。乃呼道士奏赤章于天，称禅代之事，不由己出。高祖遣上省医徐奘视约疾，还具以状闻。先此，约尝侍宴，值豫州献栗，径寸半，帝奇之，问曰：“栗事多少？”与约各疏所忆，少帝三事。出谓人曰：“此公护前，不让即羞死。”帝以其言不逊，欲抵其罪，徐勉固谏乃止。及闻赤章事，大怒，中使谴责者数焉，约惧遂卒。有司谥曰文，帝曰：“怀情不尽曰隐。”故改为隐云。所著《晋书》百一十卷，《宋书》百卷，《齐纪》二十卷，《高祖纪》十四卷，《迩言》十卷，《谥例》十卷，《宋文章志》三十卷，文集一百卷：皆行于世。又撰《四声谱》，以为在昔词人，累千载而不寤，而独得胸衿，穷其妙旨，自谓入神之作，高祖雅不好焉。帝问周舍曰：“何谓四声？”舍曰：“天子圣哲”是也，然帝竟不遵用。
当初，高祖对张稷有怨恨，等到张稷去世，趁机对沈约说起这件事。沈约说：“尚书左仆射外放做边州刺史，过去的事，哪里值得再提。”皇帝认为他是因姻亲关系而袒护，大怒说：“你说这样的话，是忠臣吗！”于是乘车回内殿。沈约害怕，没注意到皇帝已经起身，还像原来一样坐着。等他回去，还没走到床前，就凭空跌倒在门下。于是生病，梦见齐和帝用剑割断他的舌头。召来巫师看，巫师说梦是真的。于是叫道士向天奏上赤章，说禅让帝位的事，不是出于自己的主意。高祖派上省医徐奘去看沈约的病，回来详细报告了情况。在此之前，沈约曾陪侍宴会，正赶上豫州进献栗子，直径一寸半，皇帝觉得奇异，问：“关于栗子的故事有多少？”与沈约各自条列所记得的，沈约比皇帝少三件事。沈约出来后对人说：“这位天子护短，不让他就会羞死。”皇帝因他言语不逊，想治他的罪，徐勉坚决劝谏才作罢。等到听说赤章的事，大怒，多次派宦官遣责，沈约恐惧而去世。有关部门拟谥号为“文”，皇帝说：“心怀情意不尽说叫‘隐’。”所以改为“隐”。沈约所著的《晋书》一百一十卷，《宋书》一百卷，《齐纪》二十卷，《高祖纪》十四卷，《迩言》十卷，《谥例》十卷，《宋文章志》三十卷，文集一百卷，都流传于世。又撰写了《四声谱》，认为从前的词人，千年来都没有发觉，而自己独得于心，穷尽其中妙旨，自认为是入神之作，但高祖一向不喜欢。皇帝问周舍：“什么是四声？”周舍说：“‘天子圣哲’就是。”然而皇帝最终没有遵行使用。
〔28〕子旋，及约时已历中书侍郎，永嘉太守，司徒从事中郎，司徒右长史。免约丧，为太子仆，复以母忧去官，而蔬食辟谷。服除，犹绝粳粱。为给事黄门侍郎、中抚军长史。出为招远将军、南康内史，在部以清治称。卒官，谥曰恭侯。子实嗣。
沈约的儿子沈旋，在沈约在世时已经历任中书侍郎、永嘉太守、司徒从事中郎、司徒右长史。为沈约服丧期满后，任太子仆，又因母亲去世而离职，并吃素食、辟谷。服丧结束后，仍然不吃精细的米粮。后任给事黄门侍郎、中抚军长史。外放任招远将军、南康内史，在任上以清廉治理著称。在任上去世，谥号为“恭侯”。儿子沈实继承爵位。
〔29〕陈吏部尚书姚察曰：昔木德将谢，昏嗣流虐，惵惵黔黎，命悬晷漏。高祖义拯横溃，志宁区夏，谋谟帷幄，实寄良、平。至于范云、沈约，参豫缔构，赞成帝业；加云以机警明赡，济务益时，约高才博洽，名亚迁、董，俱属兴运，盖一代之英伟焉。
陈朝吏部尚书姚察说：从前木德（指齐朝）将要衰亡，昏庸的嗣君施虐，恐惧的百姓，性命如悬在日晷和漏刻之间。高祖（梁武帝）以义拯救横流溃决的局势，志在安定华夏，在帷幄中谋划，实在寄托于张良、陈平这样的谋士。至于范云、沈约，参与缔造，助成帝业；加上范云机警明察，有助于时务，沈约高才博学，名声仅次于司马迁、董狐，都赶上兴运，真是一代的英杰啊。