〔1〕昭明太子统，字德施，高祖长子也。母曰丁贵嫔。初，高祖未有男，义师起，太子以齐中兴元年九月生于襄阳。高祖既受禅，有司奏立储副，高祖以天下始定，百度多阙，未之许也。群臣固请，天监元年502十一月，立为皇太子。时太子年幼，依旧居于内，拜东宫官属文武，皆入直永福省。
昭明太子萧统，字德施，是梁高祖萧衍的长子。母亲是丁贵嫔。当初，高祖没有儿子，义军起兵时，太子在齐中兴元年九月出生于襄阳。高祖接受禅让后，有关部门上奏请求立太子，高祖认为天下刚刚安定，各项事务多有缺失，没有同意。群臣坚决请求，天监元年十一月，立为皇太子。当时太子年幼，按照旧例住在宫内，任命东宫文武官员，都进入永福省值班。
〔2〕太子生而聪睿，三岁受《孝经》《论语》，五岁遍读五经，悉能讽诵。五年506五月庚戌，始出居东宫。太子性仁孝，自出宫，恒思恋不乐。高祖知之，每五日一朝，多便留永福省，或五日三日乃还宫。八年509九月，于寿安殿讲《孝经》，尽通大义。讲毕，亲临释奠于国学。十四年515正月朔旦，高祖临轩，冠太子于太极殿。旧制，太子著远游冠，金蝉翠緌缨；至是，诏加金博山。
太子天生聪慧，三岁学习《孝经》《论语》，五岁遍读五经，都能背诵。天监五年五月庚戌日，开始出居东宫。太子性情仁孝，自从出宫后，常常思念留恋而不快乐。高祖知道后，让他每五天入朝一次，大多时候就留在永福省，有时五天或三天才回宫。天监八年九月，在寿安殿讲《孝经》，完全通晓其中大义。讲完后，亲自到国学举行释奠礼。天监十四年正月初一早晨，高祖亲临殿前，在太极殿为太子行冠礼。旧制，太子戴远游冠，配金蝉翠緌缨；此时，下诏加金博山。
〔3〕太子美姿貌，善举止。读书数行并下，过目皆忆。每游宴祖道，赋诗至十数韵。或命作剧韵赋之，皆属思便成，无所点易。高祖大弘佛教，亲自讲说；太子亦崇信三宝，遍览众经。乃于宫内别立慧义殿，专为法集之所。招引名僧，谈论不绝。太子自立三谛、法身义，并有新意。普通元年520四月，甘露降于慧义殿，咸以为至德所感焉。
太子容貌俊美，举止优雅。读书能同时看几行，过目不忘。每次游宴、饯行，赋诗能写十几韵。有时命他用险韵作赋，他都能构思即成，不用修改。高祖大力弘扬佛教，亲自讲经；太子也崇信佛、法、僧三宝，遍览各种佛经。于是在宫内另建慧义殿，专门作为讲经法会的场所。招引名僧，谈论不绝。太子自己创立三谛、法身义，都很有新意。普通元年四月，甘露降在慧义殿，大家都认为是至高德行所感召。
〔4〕三年522十一月，始兴王憺薨。旧事，以东宫礼绝傍亲，书翰并依常仪。太子意以为疑，命仆射刘孝绰议其事。孝绰议曰：“案张镜撰《东宫仪记》，称‘三朝发哀者，逾月不举乐；鼓吹寝奏，服限亦然’。寻傍绝之义，义在去服，服虽可夺，情岂无悲？铙歌辍奏，良亦为此。既有悲情，宜称兼慕，卒哭之后，依常举乐，称悲竟，此理例相符。谓犹应称兼慕，至卒哭。”仆射徐勉、左率周舍、家令陆襄并同孝绰议。太子令曰：“张镜《仪记》云‘依《士礼》，终服月称慕悼’。又云‘凡三朝发哀者，逾月不举乐’。刘仆射议，云‘傍绝之义，义在去服，服虽可夺，情岂无悲，卒哭之后，依常举乐，称悲竟，此理例相符’。寻情悲之说，非止卒哭之后，缘情为论，此自难一也。用张镜之举乐，弃张镜之称悲，一镜之言，取舍有异，此自难二也。陆家令止云‘多历年所’，恐非事证；虽复累稔所用，意常未安。近亦常经以此问外，由来立意，谓犹应有慕悼之言。张岂不知举乐为大，称悲事小；所以用小而忽大，良亦有以。至如元正六佾，事为国章；虽情或未安，而礼不可废。铙吹军乐，比之亦然。书疏方之，事则成小，差可缘心。声乐自外，书疏自内，乐自他，书自己。刘仆射之议，即情未安。可令诸贤更共详衷。”司农卿明山宾、步兵校尉朱异议，称“慕悼之解，宜终服月”。于是令付典书遵用，以为永准。
普通三年十一月，始兴王萧憺去世。按旧例，东宫对旁系亲属的丧礼礼仪有减省，书信往来依照平常礼仪。太子对此有疑问，命仆射刘孝绰讨论此事。刘孝绰议论说：“根据张镜所撰《东宫仪记》记载，‘三朝发丧的，过一个月不举乐；鼓吹停止演奏，服丧期限也是这样’。推究‘傍绝’的含义，在于除去丧服，丧服虽可除去，但情感怎能没有悲伤？铙歌停止演奏，也正是为此。既然有悲伤之情，应该称‘兼慕’，卒哭之后，依照平常举乐，称‘悲竟’，这个道理和例子是相符的。我认为仍应称‘兼慕’，直到卒哭。”仆射徐勉、左率周舍、家令陆襄都赞同刘孝绰的议论。太子下令说：“张镜《仪记》说‘依照《士礼》，服丧期满的月份称慕悼’。又说‘凡三朝发丧的，过一个月不举乐’。刘仆射的议论说‘傍绝之义，在于除去丧服，丧服虽可除去，但情感怎能没有悲伤？卒哭之后，依照平常举乐，称悲竟，这个道理和例子是相符的’。推究悲情之说，不止在卒哭之后，根据情感来论，这本身难以统一。采用张镜的举乐，抛弃张镜的称悲，同一张镜之言，取舍不同，这是第二个难点。陆家令只说‘多年以来’，恐怕不是事实证据；虽然多年沿用，我心中常感不安。近来也曾以此事询问外朝，向来立论，认为仍应有慕悼之言。张镜难道不知道举乐是大事，称悲是小事？之所以用小事而忽略大事，确实有原因。至于元正六佾之舞，是国家的典章；虽然情感上或许不安，但礼制不可废除。铙吹军乐，与此类似。书信疏奏与之相比，则属于小事，或许可以顺随心意。声乐来自外部，书疏来自内部，乐来自他人，书来自自己。刘仆射的议论，在情感上并不妥当。可令诸位贤臣再共同详议折中。”司农卿明山宾、步兵校尉朱异提出异议，称“慕悼的解释，应当持续到服丧期满的月份”。于是太子下令交付典书官遵行，作为永久的准则。
〔5〕七年526十一月，贵嫔有疾，太子还永福省，朝夕侍疾，衣不解带。及薨，步从丧还宫，至殡，水浆不入口，每哭辄恸绝。高祖遣中书舍人顾协宣旨曰：“毁不灭性，圣人之制。《礼》，不胜丧比于不孝。有我在，那得自毁如此！可即强进饮食。”太子奉敕，乃进数合。自是至葬，日进麦粥一升。高祖又敕曰：“闻汝所进过少，转就羸瘵。我比更无余病，正为汝如此，胸中亦圮塞成疾。故应强加饘粥，不使我恒尔悬心。”虽屡奉敕劝逼，日止一溢，不尝菜果之味。体素壮，腰带十围，至是减削过半。每入朝，士庶见者莫不下泣。
普通七年十一月，丁贵嫔生病，太子回到永福省，早晚侍奉病情，衣不解带。等到贵嫔去世，太子步行跟随灵柩回宫，到停殡时，滴水不进，每次哭泣都悲痛欲绝。高祖派中书舍人顾协传达旨意说：“哀伤不能毁灭性命，这是圣人的制度。《礼记》说，不能承受丧事比不孝还严重。有我在，怎么能这样毁伤自己！可以马上勉强进食。”太子奉旨，才吃了几口。从此到安葬，每天只吃一升麦粥。高祖又下诏说：“听说你吃得太少，逐渐变得瘦弱。我本来没有别的病，正因为你这样，心中也郁结生病。所以应该勉强加粥，不要让我一直为你担心。”虽然多次奉诏被劝逼，太子每天只吃一溢（约合现在几两）的粥，不吃菜果。他身体本来强壮，腰带十围，到这时瘦削过半。每次入朝，士人百姓见到没有不落泪的。
〔6〕太子自加元服，高祖便使省万机，内外百司，奏事者填塞于前。太子明于庶事，纤毫必晓，每所奏有谬误及巧妄，皆即就辩析，示其可否，徐令改正，未尝弹纠一人。平断法狱，多所全宥，天下皆称仁。
太子自从加冠成年后，高祖就让他处理国家政务，朝廷内外各个部门，奏事的人挤满面前。太子明了各种事务，纤毫细节都知晓，每当奏事有错误或巧诈虚妄之处，都当场分辩分析，指出对错，然后慢慢让他们改正，从不弹劾纠正一人。他公平决断法律案件，大多保全宽恕，天下人都称赞他仁德。
〔7〕性宽和容众，喜愠不形于色。引纳才学之士，赏爱无倦。恒自讨论篇籍，或与学士商榷古今；闲则继以文章著述，率以为常。于时东宫有书几三万卷，名才并集，文学之盛，晋、宋以来未之有也。
太子性情宽厚温和，能包容众人，喜怒不表现在脸上。他招纳有才学的人士，欣赏爱护从不厌倦。经常自己讨论典籍，有时与学士们商讨古今之事；闲暇时就接着写文章著述，习以为常。当时东宫有藏书近三万卷，名人才士都聚集于此，文学的兴盛，是晋朝、刘宋以来从未有过的。
〔8〕性爱山水，于玄圃穿筑，更立亭馆，与朝士名素者游其中。尝泛舟后池，番禺侯轨盛称“此中宜奏女乐。”太子不答，咏左思《招隐诗》曰：“何必丝与竹，山水有清音。”侯惭而止。出宫二十余年，不畜声乐。少时，敕赐太乐女妓一部，略非所好。
太子喜爱山水，在玄圃开凿修筑，另建亭台馆舍，与朝中名士和素有名望的人在其中游玩。曾经在后池泛舟，番禺侯萧轨极力称赞“这里适合演奏女乐。”太子不回答，吟咏左思的《招隐诗》说：“何必丝与竹，山水有清音。”萧轨惭愧而止。太子出宫二十多年，不蓄养声乐歌伎。年轻时，曾下诏赐给太乐女妓一部，他完全不喜欢。
〔9〕普通中，大军北讨，京师谷贵，太子因命菲衣减膳，改常馔为小食。每霖雨积雪，遣腹心左右，周行闾巷，视贫困家，有流离道路，密加振赐。又出主衣绵帛，多作襦袴，冬月以施贫冻。若死亡无可以敛者，为备棺槥。每闻远近百姓赋役勤苦，辄敛容色。常以户口未实，重于劳扰。
普通年间，大军北伐，京城粮价昂贵，太子于是命令穿粗衣、减少膳食，将平常的饮食改为简单的饭食。每当连日下雨或积雪，就派亲信左右，走遍街巷，视察贫困人家，有流离失所流落道路的，秘密加以赈济赏赐。又拿出宫中库存的丝绵布帛，多做短袄和裤子，冬天用来施舍给贫寒受冻的人。如果死亡没有可以用来敛葬的，就为他们准备棺材。每当听说远近百姓赋税劳役辛苦，就脸色严肃。他常常因为户口不实，而不愿加重扰民。
〔10〕吴兴郡屡以水灾失收，有上言当漕大渎以泻浙江。中大通二年530春，诏遣前交州刺史王弁假节，发吴郡、吴兴、义兴三郡民丁就役。太子上疏曰：“伏闻当发王弁等上东三郡民丁，开漕沟渠，导泄震泽，使吴兴一境，无复水灾，诚矜恤之至仁，经略之远旨。暂劳永逸，必获后利。未萌难睹，窃有愚怀。所闻吴兴累年失收，民颇流移。吴郡十城，亦不全熟。唯义兴去秋有稔，复非常役之民。即日东境谷稼犹贵，劫盗屡起，在所有司，不皆闻奏。今征戍未归，强丁疏少，此虽小举，窃恐难合，吏一呼门，动为民蠹。又出丁之处，远近不一，比得齐集，已妨蚕农。去年称为丰岁，公私未能足食；如复今兹失业，虑恐为弊更深。且草窃多伺候民间虚实，若善人从役，则抄盗弥增，吴兴未受其益，内地已罹其弊。不审可得权停此功，待优实以不？圣心垂矜黎庶，神量久已有在。臣意见庸浅，不识事宜，苟有愚心，愿得上启。”高祖优诏以喻焉。
吴兴郡屡次因水灾失收，有人上奏应当开凿大渠以排泄湖水入浙江。中大通二年春，下诏派前交州刺史王弁持节，征发吴郡、吴兴、义兴三郡的民丁服役。太子上疏说：“我听说将要征发王弁等人前往东边三郡的民丁，开凿沟渠，疏导排泄震泽（太湖）的水，使吴兴全境不再有水灾，这确实是怜悯体恤的至仁之举，是经营谋划的深远意图。暂时劳苦换来永久安逸，必定获得后续利益。但事情未发生难以预见，我私下有些愚见。听说吴兴连年失收，百姓流亡迁移很多。吴郡十城，也不完全丰收。只有义兴去年有收成，但也不是承担常役的百姓。目前东部地区粮价仍然昂贵，劫盗频繁发生，各地有关部门，并不都上报。现在征戍的士兵未归，强壮劳力稀少，这虽然是小规模工程，我私下担心难以完成，官吏一上门呼召，动辄成为百姓的祸害。而且出丁的地方，远近不同，等到他们聚集齐，已经妨害了养蚕和农耕。去年被称为丰年，公私都不能足食；如果今年再失业，恐怕为害更深。而且草寇多伺机观察民间虚实，如果善良的人去服役，那么抄掠盗贼就会更多，吴兴未受其益，内地已遭其弊。不知是否可以暂时停止这项工程，等到年景丰实再进行？圣心垂怜百姓，神明的度量早已存在。臣的意见庸浅，不识时务，如果有些愚见，愿意上启。”高祖下诏好言安慰他。