〔1〕自古国家上有宽厚之君，然后为政者得以尽其爱民之术，而良吏兴焉。班固有曰：“汉兴，与民休息，凡事简易，禁罔疏阔，以宽厚清静为天下先，故文、景以后，循吏辈出。”其言盖识当时之治体矣。
自古以来，国家在上位的有宽厚仁慈的君主，然后治理国家的人才能充分施展他们爱护百姓的办法，好的官吏也就涌现出来了。班固曾说：“汉朝兴起，与百姓一同休养生息，政事崇尚简易，法网宽疏，以宽厚清静作为治理天下的首要原则，所以汉文帝、汉景帝以后，奉职守法的好官一批接一批出现。”这番话大概说透了当时的治国方略。
〔2〕元初风气质实，与汉初相似。世祖始立各道劝农使，又用五事课守令，以劝农系其衔。故当是时，良吏班班可见，亦宽厚之效也。然自中世以后，循良之政，史氏缺于纪载。今据其事迹之可取者，作《良吏传》。
元朝初年，社会风气质朴实在，和汉朝初年差不多。元世祖开始在各道设立劝农使，又用五条标准来考核地方官，并且把劝农使的头衔也加到他们身上。所以那时候，好官一个接一个地出现，这也是宽厚政策的效果。但是从中期以后，良吏的政绩，史书上就缺乏记载了。现在根据他们值得取法的事迹，写了这篇《良吏传》。
〔3〕谭澄，字彦清，德兴怀来人。父资荣，金末为交城令。国兵下河朔，乃以县来附，赐金符，为元帅左都监，仍兼交城令。未几，赐虎符，行元帅府事，从攻汴有功。年四十，移病，举弟资用自代。资用卒，澄袭职。澄幼颖敏，为交城令时年十九。有文谷水，分溉交城田，文阳郭帅专其利而堰之，讼者累岁，莫能直，澄折以理，令决水，均其利于民。豪民有持吏短长为奸者，察得其主名，皆以法治之。岁乙未，籍民户，有司多以浮客占籍，及征赋，逃窜殆尽，官为称贷，积息数倍，民无以偿。澄入觐，因中书耶律楚材，面陈其害，太宗恻然，为免其逋，其私负者，年虽多，息取倍而止；亡民能归者，复三年。诏下，公私便之。壬子，复大籍其民，澄尽削交城之不土著者，赋以时集。
谭澄，字彦清，是德兴怀来（今河北怀来）人。他父亲谭资荣在金朝末年当交城县令。蒙古军队攻下河朔地区后，他就带着县城归附了，被赐金符，担任元帅左都监，仍然兼任交城县令。不久，又赐虎符，代理元帅府事务，跟着攻打汴梁立了功。四十岁时，他上书说有病，推举弟弟谭资用接替自己。谭资用死后，谭澄继承了职位。谭澄从小聪明机灵，当交城县令时才十九岁。有一条叫文谷水的河，分出来浇灌交城的田地，文阳的郭帅独占水利，筑坝拦水，打官司的人连年申诉，没人能公正处理。谭澄用道理说服他，命令挖开堤坝，把水利公平地分给百姓。有豪强抓住官吏的把柄干坏事，谭澄查出主谋，都依法办了。乙未年（1235年）登记户籍，官府大多把流动人口也登进去，等到征收赋税，这些人几乎跑光了，官府替他们借了债，利息滚了好几倍，百姓还不起。谭澄进京朝见，通过中书省耶律楚材，当面说了这个做法的坏处，太宗窝阔台听了很同情，就免了那些人拖欠的赋税，私人欠债的，即使年头多，最多只收两倍利息；逃亡的百姓如果能回来，免除三年的赋税。诏令下达后，官府和百姓都觉得方便。壬子年（1252年），又一次大规模登记人口，谭澄把交城没有固定住所的人全部删除，赋税按时收齐。
〔4〕甲寅，世祖还自大理，澄进见，留藩府，凡遣使，必以澄偕，而以其弟山阜为交城令。时世祖以皇弟开藩京兆，总天下兵。岁丁巳，有间之者，宪宗疑之，遂解兵柄。遣阿蓝答儿往京兆，大集官吏，置计局百四十二条以考核之，罪者甚众，世祖每遣左丞阔阔与澄周旋其间，以弥缝其缺，及亲入朝，事乃释。中统元年，世祖即位，擢怀孟路总管，俄赐金符，换金虎符。岁旱，令民凿唐温渠，引沁水以溉田，民用不饥。教之种植，地无遗利。至元二年，迁河南路总管，改平滦路总管。七年，入为司农少卿，俄出为京兆总管。居一年，改陕西四川道提刑按察使，建言：“不孝有三，无后为大。宜令民年四十无子听取妾，以为宗祀计。”朝廷从之，遂著为令。
甲寅那年，元世祖从大理回来，澄来拜见，被留在藩王府里。以后凡是要派使者，世祖一定让澄跟着去，还任命澄的弟弟山阜当交城县令。当时世祖以皇弟的身份在京兆开设藩府，统领天下兵马。丁巳年，有人挑拨离间，宪宗对世祖起了疑心，于是解除了他的兵权。宪宗派阿蓝答儿到京兆，把官吏都召集起来，设了一百四十二条审查条款进行考核，判罪的人很多。世祖每次都派左丞阔阔和澄在其中周旋，弥补各种疏漏，直到世祖亲自入朝，事情才平息。中统元年，世祖即位，提拔澄任怀孟路总管，不久赐给金符，又换成金虎符。有一年天旱，澄让百姓开凿唐温渠，引沁水浇地，百姓因此没挨饿。他又教百姓种植的方法，让地没有一点荒废。至元二年，调任河南路总管，又改任平滦路总管。至元七年，入朝当司农少卿，没多久又外放做京兆总管。过了一年，改任陕西四川道提刑按察使，他建议说：“不孝有三种，没有后代是最大的不孝。应当让百姓中年纪四十岁还没儿子的人可以娶妾，用来延续香火。”朝廷听从了他的建议，于是定成了法令。
〔5〕四川佥省严忠范守成都，为宋将昝万寿所败，退保子城，世祖命澄代之。至则葬暴骸，修焚室，赈饥贫，集逋亡，民心稍安。会西南夷罗罗斯内附，帝以抚新国宜择文武全才，遂以澄为副都元帅，同知宣慰使司事。比至，以疾卒，年五十八。
四川佥省严忠范驻守成都，被宋朝将领昝万寿打败，退守到内城，元世祖下令让澄接替他。澄到任后，就埋葬暴露在外的尸骨，修复被烧毁的房屋，赈济饥饿贫苦的人，聚集逃亡的百姓，民心这才稍微安定。恰逢西南夷的罗罗斯部落归附，皇帝认为安抚新归附的地方应该选择文武全才的人，于是任命澄为副都元帅、同知宣慰使司事。等他赶到那里，却因病去世，时年五十八岁。
〔6〕世祖尝与太保刘秉忠论一时牧守，秉忠曰：“若邢之张耕，怀之谭澄，何忧不治哉！”游显宣抚大名，尝为诸路总管求虎符宣麻，澄至中书辞曰：“皇上不识谭澄耶？乃为显所举！”中书特为去之。其介如此。
元世祖曾经跟太保刘秉忠谈论当时的地方长官，刘秉忠说：“像邢州的张耕、怀州的谭澄这些人，还愁治理不好吗！”游显在大名府做宣抚使时，曾替各路总管请求朝廷颁发虎符和委任状，谭澄到中书省推辞说：“皇上难道不认识我谭澄吗？我竟要由游显来举荐！”中书省特地为他撤掉了这次的举荐。谭澄就是这般耿直。
他的儿子克修，曾经担任湖北、河南、陕西三个道的提刑按察使。
〔8〕许维祯，字周卿，遂州人。至元十五年1278，为淮安总管府判官。属县盐城及丁溪场，有二虎为害，维祯默祷于神祠，一虎去，一虎死祠前。境内旱蝗，维祯祷而雨，蝗亦息。是年冬，无雪，父老言于维祯曰：“冬无雪，民多疾，奈何！”维祯曰：“吾当为尔祷。”已而雪深三尺。朝廷闻其事，方欲用之而卒，年四十四。子殷。
许维祯，字周卿，是遂州人。至元十五年，他担任淮安总管府判官。他管辖的县盐城和丁溪场，有两只老虎为害，许维祯在神祠里默默祈祷，一只老虎离开了，另一只老虎死在祠前。境内发生旱灾和蝗灾，许维祯祈祷后就下雨了，蝗灾也停了。那年冬天，没有下雪，地方上的父老对许维祯说：“冬天没有雪，百姓容易生病，这可怎么办啊！”许维祯说：“我会替你们祈祷。”不久雪下了三尺深。朝廷听说了这事，正想重用他，他却去世了，享年四十四岁。他的儿子叫许殷。
〔9〕许楫，字公度，太原忻州人。幼从元裕学，年十五，以儒生中词赋选，河东宣抚司又举楫贤良方正孝廉。楫至京师，平章王文统命为中书省掾，以不任簿书辞，改知印。丞相安童、左丞许衡深器重之。一日，从省臣立殿下，世祖见其美髯魁伟，问曰：“汝秀才耶？”楫顿首曰：“臣学秀才耳，未敢自谓秀才也。”帝善其对，授中书省架阁库管勾，兼承发司事。未几，立大司农司，以楫为劝农副使。时商挺为安西王相，遇于途，楫因言：“京兆之西，荒野数千顷，宋、金皆尝置屯，如募民立屯田，岁可得谷，给王府之需。”挺以其言入奏，从之。三年1266，屯成，果获其利。寻佩金符，为陕西道劝农使。
许楫，字公度，是太原忻州人。他从小跟随元裕学习，十五岁时以儒生身份考中词赋科，河东宣抚司又举荐他为贤良方正孝廉。许楫到了京城，平章政事王文统任命他为中书省掾属，他因为不熟悉文书工作而推辞，改任掌管印章的知印。丞相安童、左丞许衡非常器重他。一天，他跟随朝中大臣站在殿下，元世祖看到他胡须很美、身材魁梧，问道：“你是秀才吗？”许楫叩头回答说：“臣只是学过秀才而已，不敢自称是秀才。”皇帝认为他的回答很好，授予他中书省架阁库管勾，兼管承发司的事务。不久，设立大司农司，任命许楫为劝农副使。当时商挺担任安西王的相，在路上遇见，许楫趁机说：“京兆以西，有几千顷荒野，宋朝、金朝都曾设立屯田，如果招募百姓建立屯田，每年可以收获谷物，供给王府需要。”商挺将他的话上奏朝廷，朝廷听从了。三年后，屯田建成，果然获得了利益。不久，许楫佩戴金符，担任陕西道劝农使。
〔10〕至元十三年1276，宋平，帝命平章廉希宪行中书于荆南府，以楫为左右司员外郎。荆南父老舆金帛求见，楫曰：“汝等已为大元民矣，今置吏以抚字汝辈，奚用金帛以求见！”明年，擢岭北湖南提刑按察副使。武冈富民有殴死出征军人者，阴以家财之半诱其佃者，代己款伏。楫审得其情，释佃者，系富民，人服其明。改江西道提刑按察副使，行省命招讨郭昂讨叛贼董旗，兵士俘掠甚众，楫询究得良民六百口，遣还乡里。
至元十三年，南宋被平定，皇帝命令平章政事廉希宪在荆南府设立行中书省，任命赵楫为左右司员外郎。荆南当地的父老乡亲抬着金银财帛来求见，赵楫说：“你们已经是大元的百姓了，现在设置官吏是为了安抚你们，哪里需要用金银财帛来求见呢！”第二年，赵楫升任岭北湖南提刑按察副使。武冈有个富人打死了出征的军人，暗中用自己一半家产引诱佃农，让他代替自己认罪伏法。赵楫审问查清了实情，释放了佃农，把富人关押起来，人们都佩服他的明察。后来他改任江西道提刑按察副使，行省命令招讨使郭昂讨伐叛贼董旗，士兵俘获掳掠了很多百姓，赵楫查问追究，释放了六百个良民，把他们遣送回乡。
〔11〕二十三年1286，授中议大夫、徽州总管。桑哥立尚书，会计天下钱粮，参知政事忻都、户部尚书王巨济，倚势刻剥，遣吏征徽州民钞，多输二千锭，巨济怒其少，欲更益千锭，楫诣巨济曰：“公欲百姓死耶、生耶？如欲其死，虽万锭可征也。”巨济怒解，徽州赖以免。楫考满去。徽之绩溪、歙县民柯三八、汪千十等，因岁饥阻险为寇。行省右丞教化以兵捕之，相拒七月，乃使人谕之。三八等曰：“但得许总管来，我等皆降矣。”行省为驿召楫至，命往招之。楫单骑趋贼垒，众见楫来，皆拜曰：“我公既来，请署榜以付我。”楫白教化，请退军一舍，听其来降。不听。会以参政高兴代教化，楫复以前言告之，兴从其计，贼果降。
至元二十三年，朝廷任命许楫为中议大夫、徽州总管。当时桑哥设立尚书省，统一核算全国的赋税钱粮，参知政事忻都、户部尚书王巨济仗势残酷剥削百姓，派官吏去征收徽州百姓的税款，已经多收了二千锭，王巨济还嫌少，想再加一千锭。许楫去见王巨济说：“您想要百姓死还是活呢？如果想要他们死，就算收一万锭也能征到。”王巨济的怒气消了，徽州因此得以免除额外的征收。许楫任期满考核后离任。徽州下属的绩溪、歙县百姓柯三八、汪千十等人，因为年成饥荒，占据险要地形作乱。行省右丞教化带兵追捕他们，相持了七个月，教化派人去劝降。柯三八十等人说：“只要许总管来，我们就投降。”行省通过驿站召来许楫，命他去招安。许楫单人匹马直奔贼寇的营垒，众人见许楫来了，都下拜说：“您既然来了，请签署榜文交给我们。”许楫向教化报告，请求后退三十里，听任他们前来投降。教化不答应。正好碰上以参政高兴代替教化，许楫又把以前的话告诉高兴，高兴听从了他的计策，贼寇果然投降了。