〔42〕大夏忠诚恳笃，遇知孝宗，忘身徇国，于权幸多所裁抑。尝请严核勇士，为刘瑾所恶。刘宇亦憾大夏，遂与焦芳谮于瑾曰：“籍大夏家，可当边费十二。”三年九月，假田州岑猛事，逮系诏狱。瑾欲坐以激变律死，都御史屠滽持不可，瑾谩骂曰：“即不死，可无戍耶？”李东阳为婉解，且瑾诇大夏家实贫，乃坐戍极边。初拟广西，芳曰：“是送若归也”，遂改肃州。大夏年已七十三，布衣徒步过大明门下，叩首而去。观者叹息泣下，父老携筐送食，所至为罢市、焚香祝刘尚书生还。比至戍所，诸司惮瑾，绝馈问，儒学生徒传食之。遇团操，辄荷戈就伍。所司固辞，大夏曰：“军，固当役也。”所携止一仆。或问何不挈子姓，曰：“吾宦时，不为子孙乞恩泽。今垂老得罪，忍令同死戍所耶？”大夏既遣戍，瑾犹摭他事罚米输塞上者再。
刘大夏忠诚恳切深厚，受孝宗知遇，为国家不顾自身，对权贵宠臣多有裁抑。他曾请求严格核查勇士，被刘瑾憎恨。刘宇也怨恨刘大夏，就和焦芳一起向刘瑾进谗言说：“抄了刘大夏的家，可以抵得上边防费用的一半。”正德三年九月，他们借田州岑猛的事情，将刘大夏逮捕关进钦犯监狱。刘瑾想以激变律判处他死刑，都御史屠滽坚持认为不可以，刘瑾骂道：“即使不死，难道不能流放吗？”李东阳委婉地替他解释，而且刘瑾查访到刘大夏家确实贫穷，于是判流放极边。起初拟流放广西，焦芳说：“那是送他回家”，于是改判肃州。刘大夏当时已经七十三岁，穿着布衣徒步走过大明门下，叩头后离去。看到的人都叹息流泪，父老乡亲提着筐子送食物，所到之处人们为他罢市、焚香祈祷刘尚书能活着回来。到了流放地，各部门因为害怕刘瑾，断绝了馈赠问候，只有儒生们轮流供给他食物。遇到团操，他就扛着武器站到队伍里。主管官员坚决推辞，刘大夏说：“当兵的，本来就该服役。”他身边只带了一个仆人。有人问他为什么不带子孙，他说：“我做官的时候，不为子孙乞求恩泽。现在老了犯罪，怎么能忍心让他们一起死在流放地呢？”刘大夏被流放后，刘瑾还找其他事罚他往边塞运粮两次。
〔43〕五年1510夏，赦归。瑾诛，复官，致仕。清军御史王相请复廪隶，录其子孙。中官用事者终嗛之，不许。大夏归，教子孙力田谋食。稍赢，散之故旧宗族。预自为圹志，曰：“无使人饰美，俾怀愧地下也。”十一年1516五月卒，年八十一。赠太保，谥忠宣。
正德五年夏天，刘大夏被赦免回乡。刘瑾被诛杀后，他恢复了官职，随即退休。清军御史王相请求恢复他的俸禄和仆役，录用他的子孙。但掌权的太监终究还是恨他，没有批准。刘大夏回乡后，教导子孙种田谋生。稍微有点盈余，就分给老朋友和同族。他预先为自己写了墓志铭，说：“不要让人粉饰美化，使我在九泉之下感到惭愧。”正德十一年五月去世，享年八十一岁。追赠太保，谥号忠宣。
〔44〕大夏尝言：“居官以正己为先。不独当戒利，亦当远名。”又言：“人生盖棺论定，一日未死，即一日忧责未已。”其被逮也，方锄菜园中，入室携数百钱，跨小驴就道。赦归，有门下生为巡抚者，枉百里谒之。道遇扶犁者，问孰为尚书家，引之登堂，即大夏也。朝鲜使者在鸿胪寺馆遇大夏邑子张生，因问起居曰：“吾国闻刘东山名久矣。”安南使者入贡曰：“闻刘尚书戍边，今安否？”其为外国所重如此。
刘大夏曾经说：“做官以端正自己为首要。不仅应当戒除贪利，也应当远离名声。”又说：“人生要盖棺才能论定，一天不死，就有一天的忧虑和责任没有完。”他被逮捕时，正在菜园里锄地，进屋里拿了数百文钱，骑上小驴就上路了。赦免回乡后，有一个他以前的学生担任巡抚，绕了一百里的路去拜访他。路上遇到一个扶犁的人，问哪是尚书家，那个人引他进屋，原来就是刘大夏本人。朝鲜的使者在鸿胪寺的馆舍遇到刘大夏的同乡张生，于是问候说：“我们国家听说刘东山的名声很久了。”安南的使者来进贡时说：“听说刘尚书被流放边地，现在平安吗？”他被外国看重到这种程度。
〔45〕赞曰：王恕砥砺风节，马文升练达政体，刘大夏笃棐自将，皆具经国之远猷，蕴畜君之正志。绸缪庶务，数进谠言，迹其居心行己，磊落光明，刚方鲠亮，有古大臣节概。历事累朝，享有眉寿，朝野属望，名重远方。《诗》颂老成，《书》称黄发，三臣者近之矣。恕昧远名之戒，以作传见疏。而文升，大夏被遇孝宗之朝，明良相契，荃宰一心。迨至宦竖乘权，耆旧摈斥，进退之际所系讵不重哉！
史官评论说：王恕砥砺名节，马文升通晓政体，刘大夏笃厚忠诚地自我要求，他们都具有治国的远大谋略，怀有辅佐君主的正大志向。他们周密地处理各项政务，多次进献正直的言论，考察他们的居心和行事，光明磊落，刚正耿直，有古代大臣的节操风范。他们历事几朝，享有高寿，朝廷内外都寄予厚望，名声远播四方。《诗经》歌颂老成之人，《尚书》称赞黄发老人，这三位大臣就接近这种情况。王恕不明白远离名声的告诫，因为作传而受到疏远。而马文升、刘大夏在孝宗朝受到知遇，明君贤臣相投合，君臣一心。等到宦官掌权，老臣被排斥，官员的进退所关系到的难道不重要吗！