〔12〕明年，濬上言：“臣见成化时彗星三见，遍扫三垣，地五六百震。迩者彗星见天津，地震天鸣无虚日，异鸟三鸣于禁中。《春秋》二百四十年，书彗孛者三，地震者五，飞禽者二。今乃屡见于二十年之间，甚可畏也。愿陛下体上天之仁爱，念祖宗之艰难，正身清心以立本而应务。谨好尚不惑于异端，节财用不至于耗国，公任使不失于偏听。禁私谒，明义理，慎俭德，勤政务，则承风希宠、左道乱政之徒自不敢肆其奸，而天灾弭矣。”因列时弊二十二事。帝纳之。六年1493以目疾免朝参。
第二年，邱濬上奏说：“我见到成化年间彗星出现了三次，扫遍三垣区域，地震五六百次。近来彗星出现在天津星区，地震、天鸣没有一天停止，异鸟在宫中三次鸣叫。《春秋》二百四十年间，记载彗星出现三次，地震五次，飞禽异常两次。如今在二十年之间多次出现，非常可怕。希望陛下体会上天的仁爱之心，想念祖宗创业的艰难，端正自身、清静内心以立根本而应对事务。谨严喜好，不被异端迷惑；节约财用，不至于耗尽国家财力；公正用人，不偏听偏信。禁止私人请托，明白义理，谨慎节俭，勤于政务，那么那些迎合风气、希求宠幸、旁门左道、扰乱政事的人自然不敢放肆其奸邪，而天灾也就平息了。”于是列举了时政弊端二十二件事。皇帝采纳了。弘治六年因为眼病免去朝参。
〔13〕濬在位，尝以宽大启上心，忠厚变士习。顾性褊隘，尝与刘健议事不合，至投冠于地。言官建白不当意，辄面折之。与王恕不相得，至不交一言。六年1493大计群吏，恕所奏罢二千人。濬请未及三载者复任，非贪暴有显迹者勿斥，留九十人。恕争之不得，求去。太医院判刘文泰尝往来濬家，以失职讦恕，恕疑文泰受濬指，而言者哗然，言疏稿出濬手。恕竟坐罢，人以是大不直濬。给事中毛珵，御史宋惪、周津等交章劾濬不可居相位，帝不问。逾年，加少保。八年1495卒，年七十六。赠太傅，谥文庄。
邱濬在位时，曾用宽大的胸怀启发皇帝的心意，用忠厚改变士人风气。但他性格狭隘偏激，曾与刘健议事不合，甚至把帽子扔到地上。谏官提出建议不合他心意，就当面驳斥。与王恕关系不好，甚至不交谈一句话。弘治六年考察百官，王恕上奏罢免了两千人。邱濬请求任职未满三年的恢复原职，不是贪暴有明显劣迹的不要斥退，留下了九十人。王恕争辩不过，请求离职。太医院判刘文泰曾与邱濬家往来，因为失职而攻击王恕，王恕怀疑刘文泰受邱濬指使，而议论者纷纷，说奏疏的稿子出自邱濬之手。王恕最终因此被罢免，人们因此很不认为邱濬正直。给事中毛珵、御史宋惪、周津等人接连上奏弹劾邱濬不配居于相位，皇帝不予追究。过了一年，加封少保。弘治八年去世，享年七十六岁。追赠太傅，谥号文庄。
〔14〕濬廉介，所居邸第极湫隘，四十年不易。性嗜学，既老，右目失明，犹披览不辍。议论好矫激，闻者骇愕。至修《英宗实录》，有言于谦之死当以不轨书者。濬曰：“己巳之变，微于公社稷危矣。事久论定，诬不可不白。”其持正又如此。正德中，以巡按御史言赐祠于乡。曰“景贤”。
邱濬廉洁耿直，所住的府邸非常狭小，四十年没有更换。生性酷爱学习，年老了，右眼失明，仍然翻阅不停。议论喜欢偏激，听者感到惊骇。到修撰《英宗实录》时，有人说于谦的死应当按谋逆来记载。邱濬说：“己巳之变，如果没有于谦，国家就危险了。事情经过长久论定，诬陷不能不澄清。”他持守正义又如此。正德年间，根据巡按御史的建议，在乡里赐建祠堂，名为“景贤”。
〔15〕刘健，字希贤，洛阳人。父亮，三原教谕，有学行。健少端重，与同邑阎禹锡、白良辅游，得河东薛瑄之传。举天顺四年1460进士，改庶吉士，授编修。谢交游，键户读书，人以木强目之。然练习典故，有经济志。
刘健，字希贤，洛阳人。父亲刘亮，曾任三原县教谕，有学问品行。刘健年少时端庄稳重，与同乡阎禹锡、白良辅交游，得到河东薛瑄的学术传承。考中天顺四年进士，选为庶吉士，授予编修。他谢绝交游，闭门读书，人们认为他质朴刚强。但他熟悉国家典故，有经世济民的志向。
〔16〕成化初，修《英宗实录》，起之忧中，固辞，不许。书成，进修撰，三迁至少詹事，充东宫讲官，受知于孝宗。既即位，进礼部右侍郎兼翰林学士，入内阁参预机务。弘治四年1491进尚书兼文渊阁大学士，累加太子太保，改武英殿。十一年1498春，进少傅兼太子太傅，代徐溥为首辅。
成化初年，修撰《英宗实录》，刘健被从服丧中起用，他坚决推辞，不被允许。书成后，升任修撰，多次升迁至少詹事，担任东宫讲官，受到孝宗的赏识。孝宗即位后，升任礼部右侍郎兼翰林学士，进入内阁参与机要事务。弘治四年升任尚书兼文渊阁大学士，累加太子太保，改任武英殿大学士。弘治十一年春天，升任少傅兼太子太傅，代替徐溥成为首辅。
〔17〕健学问深粹，正色敢言，以身任天下之重。清宁宫灾，太监李广有罪自杀。健与同列李东阳、谢迁疏言：“古帝王未有不遇灾而惧者。向来奸佞荧惑圣听，贿赂公行，赏罚失当，灾异之积，正此之由。今幸元恶殄丧，圣心开悟，而余慝未除，宿弊未革。伏愿奋发励精，进贤黜奸，明示赏罚。凡所当行，断在不疑，毋更因循，以贻后悔。”帝方嘉纳其言，而广党蔡昭等旋取旨予广祭葬、祠额。健等力谏，仅寝祠额。南北言官指陈时政，频有所论劾，一切皆不问。国子生江瑢劾健、东阳杜抑言路。帝慰留健、东阳，而下瑢于狱，二人力救得释。
刘健学问精深纯粹，神色严肃敢于直言，以天下为己任。清宁宫发生火灾，太监李广有罪自杀。刘健与同僚李东阳、谢迁上疏说：“古代帝王没有不遇到灾祸而恐惧的。近来奸佞之人迷惑圣听，贿赂公行，赏罚不当，灾异积累，正是这个原因。如今幸而首恶已死，圣心开悟，但余恶未除，积弊未革。恳请陛下奋发图强，励精图治，进用贤能，罢黜奸邪，明确赏罚。凡是应当做的，果断执行不再犹豫，不要再因循守旧，留下后悔。”皇帝正赞许采纳他们的话，而李广的党羽蔡昭等人随即取得旨意给李广祭葬和祠额。刘健等人极力劝谏，只取消了祠额。南北两京的谏官指陈时政，频频有所论劾，一概不予追究。国子生江瑢弹劾刘健、李东阳压制言路。皇帝安慰挽留刘健、李东阳，而将江瑢下狱，两人尽力营救得以释放。
〔18〕十三年1500四月，大同告警，京师戒严。兵部请甄别京营诸将，帝召健及东阳、迁至平台面议去留。乃去遂安伯陈韶等三人，而召镇远侯顾溥督团营。时帝视朝颇晏，健等以为言，颔之而已。
弘治十三年四月，大同告警，京师戒严。兵部请求甄别京营各将领，皇帝召见刘健及李东阳、谢迁到平台当面商议去留。于是罢免了遂安伯陈韶等三人，而召镇远侯顾溥统领团营。当时皇帝上朝很晚，刘健等人为此进言，皇帝只是点头而已。
〔19〕十四年1501秋，帝以军兴缺饷，屡下廷议。健等言：“天下之财，其生有限。今光禄岁供增数十倍，诸方织作务为新巧，斋醮日费钜万。太仓所储不足饷战士，而内府取入动四五十万。宗藩、贵戚之求土田夺盐利者，亦数千万计。土木日兴，科敛不已。传奉冗官之俸薪，内府工匠之饩廪，岁增月积，无有穷期，财安得不匮？今陕西、辽东边患方殷，湖广、贵州军旅继动，不知何以应之。望陛下绝无益之费，躬行节俭，为中外倡，而令群臣得毕献其诚，讲求革弊之策，天下幸甚。”明年四月，以灾异陈勤朝讲、节财用、罢斋醮、公赏罚数事。及冬，南京、凤阳大水，廷臣多上言时务，久之不下。健等因极陈怠政之失，请勤听断以振纪纲，帝皆嘉纳。《大明会典》成，加少师兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士。与东阳、迁同赐蟒衣。阁臣赐蟒自健等始。
弘治十四年秋天，皇帝因为军兴缺饷，多次下诏廷议。刘健等人说：“天下的财富，其生产是有限的。如今光禄寺每年供应增加了数十倍，各地织造务必新奇精巧，斋醮每日耗费巨万。太仓的储备不够供养战士，而内府支取动不动四五十万。宗藩、贵戚请求土地、夺取盐利的，也有数千万计。土木工程日益兴起，苛捐杂税不停。传奉冗官的俸禄，内府工匠的粮食，每月每年都在增加，没有穷尽，财物怎么能不匮乏？如今陕西、辽东边患正严重，湖广、贵州又相继用兵，不知道如何应付。希望陛下断绝无益的费用，亲自实行节俭，为朝廷内外做出表率，并让群臣得以尽献其诚，讲求革除弊政的策略，天下就非常幸运了。”第二年四月，因为灾异上奏陈述勤于朝讲、节省财用、停止斋醮、公正赏罚等几件事。到冬天，南京、凤阳发大水，廷臣多上言时务，过了很久没有批复。刘健等人因此极力陈述怠政的过失，请求勤于听断以振作纲纪，皇帝都赞许采纳。《大明会典》编成，加封少师兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士。与李东阳、谢迁一同赐给蟒衣。阁臣赐蟒衣从刘健等人开始。
〔20〕帝孝事两宫太后甚谨，而两宫皆好佛、老。先是，清宁宫成，命灌顶国师设坛庆赞，又遣中官赍真武像，建醮武当山，使使诣泰山进神袍，或白昼散灯市上。帝重违太后意，曲从之，而健等谏甚力。十五年1502六月诏拟《释迦哑塔像赞》，十七年1504二月诏建延寿塔朝阳门外，除道士杜永祺等五人为真人，皆以健等力谏得寝。
皇帝侍奉两宫太后非常孝顺，而两位太后都喜好佛教、道教。在此之前，清宁宫建成，命令灌顶国师设坛庆贺，又派宦官携带真武像，在武当山设斋醮，派使者到泰山进献神袍，有时白天在街市上散灯。皇帝很难违背太后的意思，委屈地顺从，而刘健等人劝谏非常用力。弘治十五年六月下诏撰写《释迦哑塔像赞》，弘治十七年二月下诏在朝阳门外修建延寿塔，任命道士杜永祺等五人为真人，都因为刘健等人极力劝谏而停止。
〔21〕是年夏，小王子谋犯大同，帝召见阁臣。健请简京营大帅，因言京军怯不任战，请自今罢其役作以养锐气。帝然之。退复条上防边事宜，悉报允。未几，边警狎至，帝惑中官苗逵言，锐欲出师。健与东阳、迁委曲阻之，帝意犹未回。兵部尚书刘大夏亦言京军不可动，乃止。
这年夏天，小王子图谋进犯大同，皇帝召见内阁大臣。刘健请求挑选京营的大帅，并说京军怯懦不能作战，请求从今以后免除他们的劳役以养锐气。皇帝认为对。退朝后又逐条上奏防边事宜，全部批复同意。不久，边警接连而至，皇帝被宦官苗逵的话所迷惑，锐意要出兵。刘健与李东阳、谢迁委婉地劝阻，皇帝的心意仍然没有回转。兵部尚书刘大夏也说京军不可调动，于是停止。
〔22〕帝自十三年召对健等后，阁臣希得进见。及是在位久，益明习政事，数召见大臣，欲以次革烦苛，除宿弊。尝论及理财，东阳极言盐政弊坏，由陈乞者众，因而私贩数倍。健进曰：“太祖时茶法始行，驸马欧阳伦以私贩坐死，高皇后不能救。如伦事，孰敢为陛下言者？”帝曰：“非不敢言，不肯言耳。”遂诏户部核利弊，具议以闻。
皇帝自从弘治十三年召见刘健等人后，内阁大臣很少能进见。到这时他在位已久了，更加熟悉政事，多次召见大臣，想依次革除烦苛，除去积弊。曾论及理财，李东阳极力说盐政败坏，是因为请求的人多，因而私贩数额数倍于正额。刘健进言说：“太祖时茶法刚施行，驸马欧阳伦因为私贩被处死，高皇后不能救他。像欧阳伦这样的事，谁敢为陛下说呢？”皇帝说：“不是不敢说，是不肯说罢了。”于是下诏户部核查利弊，详细商议后上报。
〔23〕当是时，健等三人同心辅政，竭情尽虑，知无不言。初或有从有不从，既乃益见信，所奏请无不纳，呼为“先生”而不名。每进见，帝辄屏左右。左右间从屏间窃听，但闻帝数数称善。诸进退文武大臣，厘饬屯田、盐、马诸政，健翊赞为多。
在这个时候，刘健等三人同心辅政，竭尽心力，知无不言。起初有时听从有时不听从，后来更加被信任，所奏请的没有不采纳的，皇帝称呼他们为“先生”而不叫名字。每次进见，皇帝就屏退左右。左右有时从屏风后偷听，只听到皇帝多次说好。各种文武大臣的任免，整顿屯田、盐政、马政等事务，刘健辅助帮助最多。
〔24〕未几，帝疾大渐，召健等入乾清宫。帝力疾起坐，自叙即位始末甚详，令近侍书之。已，执健手曰：“先生辈辅导良苦。东宫聪明，但年尚幼，好逸乐。先生辈常劝之读书，辅为贤主。”健等欷歔，顿首受命而出。翌日帝崩。
不久，皇帝病重，召见刘健等人进入乾清宫。皇帝强撑着病体起身坐起，自己叙述即位的始末很详细，命令近侍记录下来。然后，握着刘健的手说：“先生们辅导很辛苦。太子聪明，但年纪尚幼，喜欢安逸享乐。先生们要经常劝他读书，辅佐他成为贤明的君主。”刘健等人抽泣，叩头接受命令后退出。第二天皇帝驾崩。