〔11〕景泰元年1450三月，总兵朱谦奏敌二万攻围万全，敕范广充总兵官御之。已而寇退，谦请即驻兵居庸，寇来则出关剿杀，退则就粮京师。大同参将许贵奏，迤北有三人至镇，欲朝廷遣使讲和。谦曰：“前遣指挥季铎、岳谦往，而也先随入寇。继遣通政王复、少卿赵荣，不见上皇而还。和不足恃，明矣。况我与彼不共戴天，理固不可和。万一和而彼肆无厌之求，从之则坐敝，不从则生变，势亦不得和。贵为介胄臣，而恇怯如此，何以敌忾，法当诛。”移檄切责。自是边将人人主战守，无敢言讲和者。
景泰元年三月，总兵朱谦上奏说敌人两万人围攻万全，皇帝命令范广充任总兵官抵御。不久敌寇退去，于谦请求立即驻兵居庸关，敌人来则出关剿杀，退则到京师就粮。大同参将许贵上奏，说北方有三人来到镇上，想让朝廷派使者讲和。于谦说：“先前派指挥季铎、岳谦前往，而也着随即入侵。后来又派通政王复、少卿赵荣，没有见到太上皇就回来了。和议不可靠，很明显。况且我与他有不共戴天之仇，按理本来就不能和议。万一和议而他们肆意提出无厌的要求，答应则坐等衰败，不答应则生变故，形势上也不能和议。许贵身为介胄之臣，却如此胆怯，怎么对抗敌人，依法应当诛杀。”于是发檄文严厉斥责。从此边将人人都主张战守，没有人敢再提讲和。
〔12〕初，也先多所要挟，皆以喜宁为谋主。谦密令大同镇将擒宁，戮之。又计授王伟诱诛间者小田儿。且因谍用间，请特释忠勇伯把台家，许以封爵，使阴图之。也先始有归上皇意，遣使通款，京师稍解严。谦上言：“南京重地，抚辑须人。中原多流民，设遇岁荒，啸聚可虞。乞敕内外守备及各巡抚加意整饬。防患未然，召还所遣召募文武官及镇守中官在内地者。”
当初，也先多次要挟，都把喜宁当主谋。于谦秘密命令大同镇将擒拿喜宁，杀了他。又设计让王伟诱杀间谍小田儿。并且利用间谍，请求特别释放忠勇伯把台一家，许诺封爵，让他们暗中图谋。也先才有归还太上皇的意思，派使者来通和，京城稍微解除戒严。于谦上言：“南京是重要地方，安抚需要得力之人。中原有很多流民，如果遇到荒年，聚众作乱值得忧虑。请求命令内外守备及各巡抚加意整顿。防患未然，召回所派遣的招募文武官员及镇守内官之在内地者。”
〔13〕于时八月，上皇北狩且一年矣。也先见中国无衅，滋欲乞和，使者频至，请归上皇。大臣王直等议遣使奉迎，帝不悦曰：“朕本不欲登大位，当时见推，实出卿等。”谦从容曰：“天位已定，宁复有他，顾理当速奉迎耳。万一彼果怀诈，我有辞矣。”帝顾而改容曰：“从汝，从汝。”先后遣李实、杨善往。卒奉上皇以归，谦力也。
这时已是八月，太上皇被俘北去将近一年了。也先看到中国没有可乘之机，更加想求和，使者频繁到来，请求归还太上皇。大臣王直等商议派使者奉迎，皇帝不高兴地说：“我本来不想登皇位，当时被推举，实在是出于你们。”于谦从容地说：“天位已定，难道还有别的，只是道理上应当迅速奉迎罢了。万一他们果然怀有欺诈，我们也有话说。”皇帝看着于谦变了脸色说：“听你的，听你的。”先后派李实、杨善前往。最终奉迎太上皇回来，这是于谦的功劳。
〔14〕上皇既归，瓦剌复请朝贡。先是，贡使不过百人，正统十三年1448至三千余，赏赉不餍，遂入寇。及是又遣使三千来朝，谦请列兵居庸关备不虞。京师盛陈兵，宴之。因言和议难恃，条上安边三策。请敕大同、宣府、永平、山海、辽东各路总兵官增修备御。京兵分隶五军、神机、三千诸营，虽各有总兵，不相统一，请择精锐十五万，分十营团操。团营之制自此始。具《兵志》中。瓦剌入贡，每携故所掠人口至。谦必奏酬其使，前后赎还累数百人。
太上皇回来后，瓦剌又请求朝贡。先前，贡使不超过一百人，正统十三年达到三千多人，赏赐不满足，于是入侵。到这时又派使者三千人来朝，于谦请求在居庸关列兵防备不测。京城大张声势地陈列军队，宴请他们。于是说和议难以依靠，逐条上奏安边三策。请求命令大同、宣府、永平、山海、辽东各路总兵官增修防御。京兵分属五军、神机、三千诸营，虽然各有总兵，但不相统一，请求挑选精锐十五万，分十营团操。团营的制度从此开始。详细记载在《兵志》中。瓦剌入贡时，常常带着以前掳掠的人口回来。于谦一定上奏酬谢使者，前后赎还累计数百人。
〔15〕初，永乐中，降人安置近畿者甚众。也先入寇，多为内应。谦谋散遣之。因西南用兵，每有征行，辄选其精骑，厚资以往，已更遣其妻子，内患以息。杨洪自独石入卫，八城悉以委寇。谦使都督孙安以轻骑出龙门关据之，募民屯田，且战且守，八城遂复。贵州苗未平，何文渊议罢二司，专设都司，以大将镇之。谦曰：“不设二司，是弃之也。”议乃寝。谦以上皇虽还，国耻未雪，会也先与脱脱不花构，请乘间大发兵，身往讨之，以复前仇，除边患。帝不许。
当初，永乐年间，投降的人安置在京城附近的很多。也先入侵时，很多人做内应。于谦谋划分散遣送他们。趁西南用兵的机会，每次有征行，就挑选其中的精骑，多给物资派往，随后再遣送他们的妻子，内患因此平息。杨洪从独石入卫，八城全部被敌人占据。于谦派都督孙安率轻骑出龙门关占据那里，招募百姓屯田，一边作战一边防守，八城于是收复。贵州苗人未平定，何文渊建议撤销布政使司和按察使司，只设都司，用大将镇守。于谦说：“不设二司，就是放弃那里。”建议于是作罢。于谦认为太上皇虽然回来，但国耻未雪，恰逢也先与脱脱不花发生矛盾，请求趁此机会大举出兵，亲自前往讨伐，以报前仇，消除边患。皇帝不同意。
〔16〕谦之为兵部也，也先势方张；而福建邓茂七、浙江叶宗留、广东黄萧养各拥众僭号；湖广、贵州、广西、瑶、僮、苗、僚所至蜂起。前后征调，皆谦独运。当军马倥偬，变在俄顷，谦目视指屈，口具章奏，悉合机宜。僚吏受成，相顾骇服。号令明审，虽勋臣宿将小不中律，即请旨切责。片纸行万里外，靡不惕息。其才略开敏，精神周至，一时无与比。至性过人，忧国忘身。上皇虽归，口不言功。东宫既易，命兼宫僚者支二俸。诸臣皆辞，谦独辞至再。自奉俭约，所居仅蔽风雨。帝赐第西华门，辞曰：“国家多难，臣子何敢自安。”固辞，不允。乃取前后所赐玺书、袍、锭之属，悉加封识，岁时一省视而已。
于谦担任兵部尚书时，也先的势力正盛；而福建邓茂七、浙江叶宗留、广东黄萧养各自聚众僭号；湖广、贵州、广西、瑶、僮、苗、僚等族到处蜂起。前后征调，都是于谦独自运筹。当军务繁忙，变故在顷刻之间，于谦眼睛看着手指屈算，口中部署章奏，全部切合机宜。僚属接受成命，相顾骇服。号令明确周密，即使是勋臣宿将稍有不合律令，就请旨严厉斥责。一张纸传行万里之外，没有不敬畏服从的。他的才略开明敏捷，精神周到，一时无人能比。天性过人，忧国忘身。太上皇虽然回来，他口不言功。东宫已经改易，命令兼任宫僚的人支取双份俸禄。诸臣都推辞，于谦独自推辞到再。自奉俭约，所居仅能遮蔽风雨。皇帝赐给他西华门宅第，他推辞说：“国家多难，臣子怎敢自安。”坚决推辞，没有允许。于是把前后所赐的玺书、袍服、银锭等物，全部封存标记，每年只查看一次而已。
〔17〕帝知谦深，所论奏无不从者。尝遣使往真定、河间采野菜，直沽造干鱼，谦一言即止。用一人，必密访谦。谦具实对，无所隐，不避嫌怨。由是诸不任职者皆怨，而用弗如谦者，亦往往嫉之。比寇初退，都御史罗通即劾谦上功簿不实。御史顾躭言谦太专，请六部大事同内阁奏行。谦据祖制折之，户部尚书金濂亦疏争，而言者捃摭不已。诸御史以深文弹劾者屡矣，赖景帝破众议用之，得以尽所设施。
皇帝深知于谦，所议论奏请没有不听从的。曾经派使者到真定、河间采野菜，到直沽造干鱼，于谦一句话就停止了。任用一个人，必定秘密咨询于谦。于谦据实回答，无所隐瞒，不避嫌怨。因此那些不称职的人都怨恨他，而任用不如于谦的人，也往往嫉妒他。等到敌寇刚退，都御史罗通就弹劾于谦上报功簿不实。御史顾躭说于谦太过专权，请求六部大事同内阁一起奏行。于谦依据祖制驳斥他，户部尚书金濂也上疏争论，但弹劾的人不断搜罗攻击。诸御史用深文周纳的方法弹劾他多次，全靠景帝力排众议任用他，才得以尽展其才。
〔18〕谦性故刚，遇事有不如意，辄拊膺叹曰：“此一腔热血，意洒何地！”视诸选耎大臣、勋旧贵戚意颇轻之，愤者益众。又始终不主和议，虽上皇实以是得还，不快也。徐珵以议南迁，为谦所斥。至是改名有贞，稍稍进用，尝切齿谦。石亨本以失律削职，谦请宥而用之，总兵十营，畏谦不得逞，亦不乐谦。德胜之捷，亨功不加谦而得世侯，内愧，乃疏荐谦子冕。诏赴京师，辞，不允。谦言：“国家多事，臣子义不得顾私恩。且亨位大将，不闻举一幽隐，拔一行伍微贱，以裨军国，而独荐臣子，于公议得乎？臣于军功，力杜侥幸，决不敢以子滥功。”亨复大恚。都督张軏以征苗失律，为谦所劾，与内侍曹吉祥等皆素憾谦。
于谦性情本来就刚直，遇到事情有不如意，就拍着胸脯叹息说：“这一腔热血，不知洒在哪里！”对诸位软弱的大臣、勋旧贵戚颇有轻视之意，怨恨他的人更多。又始终不主张和议，虽然太上皇实际上因此得以回来，但也不高兴。徐珵因为主张南迁，被于谦斥责。到这时改名徐有贞，逐渐进用，曾切齿痛恨于谦。石亨本来因为失律被削职，于谦请求宽恕并任用他，统领十营，畏惧于谦而不得放纵，也不喜欢于谦。德胜门之捷，石亨的功劳不高于于谦却得到世袭侯爵，内心惭愧，于是上疏推荐于谦的儿子于冕。诏令于冕赴京师，于谦推辞，不允许。于谦说：“国家多事，臣子义不得顾私恩。况且石亨身为大将，没听说举荐一个隐逸之士，提拔一个行伍微贱之人，以裨益军国，却唯独推荐我的儿子，在公议上说得过去吗？我对军功，极力杜绝侥幸，决不敢让儿子滥冒功劳。”石亨更加愤怒。都督张軏因为征苗失律，被于谦弹劾，与内侍曹吉祥等都素来怨恨于谦。
〔19〕景泰八年1457正月壬午，亨与吉祥、有贞等既迎上皇复位，宣谕朝臣毕，即执谦与大学士王文下狱。诬谦等与黄竑构邪议，更立东宫；又与太监王诚、舒良、张永、王勤等谋迎立襄王子。亨等主其议，嗾言官上之。都御史萧惟祯定谳。坐以谋逆，处极刑。文不胜诬，辩之疾，谦笑曰：“亨等意耳，辩何益？”奏上，英宗尚犹豫曰：“于谦实有功。”有贞进曰：“不杀于谦，此举为无名。”帝意遂决。丙戌改元天顺，丁亥弃谦市，籍其家，家戍边。遂溪教谕吾豫言谦罪当族，谦所荐举诸文武大臣并应诛。部议持之而止。千户白琦又请榜其罪，镂板示天下，一时希旨取宠者，率以谦为口实。
景泰八年正月壬午日，石亨与曹吉祥、徐有贞等迎上皇复位后，向朝臣宣布完毕，立即逮捕于谦与大学士王文下狱。诬陷于谦等人与黄竑勾结树立邪议，改立东宫；又与太监王诚、舒良、张永、王勤等谋划迎立襄王的儿子。石亨等人主谋，唆使言官上奏。都御史萧惟祯定案。以谋逆罪判处极刑。王文受不了诬陷，急切辩解，于谦笑着说：“石亨等人的意思罢了，辩解有什么用？”奏上，英宗还犹豫说：“于谦确实有功。”徐有贞上前说：“不杀于谦，此举就没有名义。”皇帝于是决意。丙戌日改元天顺，丁亥日于谦在街市被处死，抄没其家，家属戍边。遂溪教谕吾豫说于谦罪当灭族，于谦所荐举的诸文武大臣都应诛杀。部议坚持才停止。千户白琦又请求公布其罪，刻板昭示天下，一时希旨取宠的人，都拿于谦作口实。