〔33〕初，欲减松江官田额，依民田起科。户部郭资、胡濙奏其变乱成法，请罪之，宣宗切责资等。忱尝言：“吴淞江畔有沙涂柴场百五十顷，水草茂盛，虫蜢多生其中。请募民开垦，可以足国课，消虫灾。”又言：“丹徒、丹阳二县田没入江者，赋尚未除。国初蠲税之家，其田多并于富室，宜征其租，没于江者除之，则额不亏而贫富均。无锡官田赋白米太重，请改征租米。”悉报可。其因灾荒请蠲贷，及所陈他利病无算。小者用便宜行之，无所顾虑。久之见财赋充溢，益务广大。修葺廨舍学校、先贤祠墓、桥梁道路，及崇饰寺观，赠遗中朝官，资饷过客，无稍吝惜。胥吏渔蠹其中，亦不甚訾省。以故屡召人言。
当初，想减少松江官田的税额，按照民田的标准征收。户部郭资、胡濙上奏说他变乱成法，请求治罪，宣宗严厉斥责了郭资等人。周忱曾说：“吴淞江边有沙涂柴场一百五十顷，水草茂盛，虫蜢多生其中。请求招募百姓开垦，可以增加国家赋税，消除虫灾。”又说：“丹徒、丹阳二县田地淹没入江的，赋税还没有免除。建国初年免税的人家，其田地多被富户兼并，应该征收其租，淹没入江的免除，这样税额不亏而贫富均平。无锡官田赋税白米太重，请求改征租米。”全部得到批准。他因灾荒请求减免借贷，以及陈述其他利弊无数。小事就用便宜行事，无所顾虑。时间长了，看到财赋充足，更加致力于扩大。修葺官署学校、先贤祠墓、桥梁道路，以及装饰寺观，赠送朝中官员，资助过客，没有稍加吝惜。胥吏在其中渔利贪污，他也不是很在意。因此多次招致人们议论。
〔34〕九年1411，给事中李素等劾忱妄意变更，专擅科敛。忱上章自诉。帝以余米既为公用，置不问。先是，奸民尹崇礼欲挠忱法，奏忱不当多征耗米，请究问仓库主者，忱因罢前法。既而两税复逋，民无所赖，咸称不便。忱乃奏按崇礼罪，举行前法如故。再以九载满，进户部尚书。寻以江西人不得官户部，乃改工部，仍巡抚。
正统九年，给事中李素等人弹劾周忱随意变更，专权擅行科敛。周忱上章自辩。皇帝因为余米已经是公用，放置不问。在此之前，奸民尹崇礼想要阻挠周忱的法令，上奏说周忱不应多征耗米，请求追究仓库主管者，周忱因此废止了前法。不久两税又拖欠，百姓无所依赖，都说不便。周忱于是奏请追究尹崇礼的罪，重新推行前法如旧。再次因九年任满，升任户部尚书。不久因为江西人不得任户部官，于是改任工部尚书，仍担任巡抚。
〔35〕景泰元年1450，溧阳民彭守学复讦忱如崇礼言，户部遂请遣御史李鉴等往诸郡稽核。明年又以给事中金达言，召忱还朝。忱乃自陈：“臣未任事之先，诸郡税粮无岁不逋。自臣莅任，设法刬弊，节省浮费，于是岁无逋租，更积赢羡。凡向之公用所须、科取诸民者，悉于余米随时支给。或振贷未还，遇赦宥免，或未估时值，低昂不一。缘奉宣宗皇帝并太上皇敕谕，许臣便宜行事，以此支用不复具闻。致守学讦奏，户部遣官追征，实臣出纳不谨，死有余罪。”礼部尚书杨宁言：“妄费罪乃在忱，今估计余值，悉征于民间，至有弃家逃窜者，乞将正统以前者免追。”诏许之，召鉴等还。既而言官犹交章劾忱，请正其罪。景帝素知忱贤，大臣亦多保持之，但令致仕。
景泰元年，溧阳百姓彭守学又像尹崇礼那样告发周忱，户部于是请求派遣御史李鉴等人到各郡核查。第二年又因给事中金达的话，召回周忱。周忱于是自陈：“臣未任事之前，各郡税粮没有一年不拖欠。自从臣到任，设法铲除弊端，节省浮费，于是每年没有拖欠租税，还积累盈余。凡是以前公用所需、向百姓征收的，全部从余米中随时支给。有的赈贷未还，遇到赦免，或者未估时价，高低不一。因为奉宣宗皇帝和太上皇敕谕，允许臣便宜行事，所以支用不再详细报告。导致彭守学告发，户部派官追征，实在是臣出纳不谨，死有余罪。”礼部尚书杨宁说：“妄费之罪在于周忱，现在估计余值，全部向民间征收，甚至有弃家逃窜的，请求将正统以前的免追。”下诏准许，召回李鉴等人。之后言官仍然交章弹劾周忱，请求治他的罪。景帝一向知道周忱贤能，大臣也多保他，只让他退休。
〔36〕然当时言理财者，无出忱右。其治以爱民为本。济农仓之设也，虽与民为期约，至时多不追取。每岁征收毕，逾正月中旬，辄下檄放粮，曰：“此百姓纳与朝廷剩数，今还与百姓用之，努力种朝廷田，秋间又纳朝廷税也。”其所弛张变通，皆可为后法。诸府余米，数多至不可校，公私饶足，施及外郡。景泰初，江北大饥，都御史王竑从忱贷米三万石。忱为计至来年麦熟，以十万石畀之。
然而当时谈论理财的人，没有超出周忱的。他的治理以爱民为本。济农仓的设置，虽然与百姓有约定期限，但到期多不追取。每年征收完毕，过了正月十五，就下文书放粮，说：“这是百姓缴纳给朝廷剩余的数字，现在还给百姓使用，努力种朝廷的田，秋天再缴纳朝廷的税。”他所采取的松弛紧张、变通措施，都可以为后世效法。各府的余米，数量多到不可核计，公私都丰足，甚至施及外郡。景泰初年，江北发生大饥荒，都御史王竑向周忱借米三万石。周忱为他计算到明年麦熟，给了十万石。
〔37〕性机警。钱谷钜万，一屈指无遗算。尝阴为册记阴晴风雨。或言某日江中遇风失米，忱言是日江中无风，其人惊服。有奸民故乱其旧案尝之。忱曰：“汝以某时就我决事，我为汝断理，敢相绐耶？”三殿重建，诏征牛胶万斤，为彩绘用。忱适赴京，言库贮牛皮，岁久朽腐，请出煎胶，俟归市皮偿库。土木之变，当国者议，欲焚通州仓，绝寇资。忱适议事至，言仓米数百万，可充京军一岁饷，令自往取，则立尽，何至遂付煨烬。顷之，诏趣造盔甲数百万。忱计明盔浴铁工多，令且沃锡，数日毕办。
他性格机警。钱粮数百万，一屈指就能算出，没有差错。他曾暗中做册子记录阴晴风雨。有人说某天江中遇风损失了米，周忱说那天江中无风，那人非常惊讶佩服。有奸民故意弄乱他的旧案来试探他。周忱说：“你某时到我这里决事，我为你断理，敢欺骗我吗？”三殿重建，下诏征收牛胶一万斤，用于彩绘。周忱正好赴京，说库中贮存的牛皮，年久朽腐，请求取出煎胶，等他回京后买牛皮还库。土木之变时，当权者商议，想烧掉通州仓，断绝敌人的资粮。周忱正好来议事，说仓米数百万，可充京军一年的军饷，让他们自己去取，则立刻取尽，何至于付之一炬。不久，下诏催促制造盔甲数百万。周忱计算明盔需要锻铁工很多，命令先用水锡，几天就办完了。
〔38〕忱既被劾，帝命李敏代之，敕无轻易忱法。然自是户部括所积余米为公赋，储备萧然。其后吴大饥，道殣相望，课逋如故矣。民益思忱不已，即生祠处处祀之。景泰四年1453十月卒。谥文襄。况钟等自有传。
周忱被弹劾后，皇帝命令李敏接替他，下诏不要轻易改变周忱的法令。但从此户部将所积余米括为公赋，储备一空。后来吴地大饥荒，道路上饿死的人一个接一个，赋税又像以前一样拖欠了。百姓更加思念周忱不已，到处建生祠祭祀他。景泰四年十月去世。谥号文襄。况钟等人自有传记。
〔39〕赞曰：宋礼、陈瑄治河通运道，为国家经久计，生民被泽无穷。周忱治财赋，民不扰而廪有余羡。此无他故，殚公心以体国，而才力足以济之。诚异夫造端兴事，徼一时之功，智笼巧取，为科敛之术者也。然河渠之利，世享其成，而忱之良法美意，未几而澌灭无余，民用重困。岂非成功之有迹者易以循，而用法之因人者难其继哉。虽然，见小利而乐纷更，不能不为当日之哓哓者惜也。
赞语说：宋礼、陈瑄治理河道、开通漕运，为国家做长远打算，百姓受惠无穷。周忱治理财赋，百姓不受骚扰而仓库有盈余。这没有别的原因，只是竭尽公心体恤国家，而才能足以支撑。确实不同于那些制造事端、追求一时之功、用智谋巧取豪夺、进行科敛的人。然而河渠的利益，世代享受其成，而周忱的良法美意，不久就消失殆尽，百姓因此更加困苦。难道不是成功有迹可循容易遵循，而用法因人而异难以继承吗？虽然如此，看到小利而喜欢纷纷更改，不能不替当时那些喧嚣的人感到惋惜。