〔43〕中统元年1260，命判北京宣抚司事。北京控制辽东，番夷杂处，号称难治。时参知政事杨果为宣抚使，闻炳至，喜曰：“吾属无忧矣。”三年1262，括北京鹰坊等户丁为兵，蠲其赋，令炳总之。时李璮叛，据济南，炳请讨之。国兵围城，炳将千人独当北面，有所俘获，即纵遣去，曰：“胁从之徒，不足治也。”济南平，入为刑部侍郎，兼中书省断事官。时有携妓登龙舟者，即按之以法，未几，其人死，其子犯跸诉冤，诏让之，炳曰：“臣执法尊君，职当为也。”帝怒，命之出，既而谓侍臣曰：“炳用法太峻，然非循情者。”改枢密院断事官。济南妖民作乱，赐金虎符，加昭勇大将军、济南路总管。炳至，止罪首恶，余党解散。岁凶，发廪赈民，而后以闻，朝廷不之罪也。迁辽东提刑按察使，辽东闻其来，豪猾屏迹。
中统元年，朝廷任命赵炳担任北京宣抚司的判官。北京这个地方控制着辽东地区，少数民族混杂居住，一向被认为难以治理。当时参知政事杨果任宣抚使，听说赵炳来了，高兴地说：“我们这些人没什么可担忧的了。”中统三年，朝廷征调北京鹰坊等户的成年男子当兵，免除他们的赋税，并命令赵炳总管这件事。当时李璮反叛，占据了济南，赵炳请求去征讨他。朝廷军队包围了济南城，赵炳率领一千人单独防守北面，每次抓到俘虏，就立即释放，说：“这些都是被胁迫跟随的人，不值得惩处。”济南平定后，赵炳入朝担任刑部侍郎，同时兼任中书省的断事官。当时有一个人带着妓女登上了龙舟，赵炳立刻依法处置了他。不久，那个人死了，他的儿子拦驾喊冤，皇帝下诏责备赵炳。赵炳说：“我执行法律，尊奉君主，这是我的职责。”皇帝很生气，命令他出去，不久又对身边的侍臣说：“赵炳用法太严厉了，但他不是那种徇私情的人。”后来赵炳改任枢密院的断事官。济南有妖民作乱，皇帝赐给赵炳金虎符，加封他为昭勇大将军、济南路总管。赵炳到达济南后，只治了首恶分子的罪，其余党羽都解散了。有一年年成不好，赵炳打开粮仓救济百姓，然后才上报朝廷，朝廷并没有怪罪他。赵炳升任辽东提刑按察使，辽东的豪强和狡猾之徒听说他来了，都收敛了行迹。
〔44〕至元九年1272，帝念关中重地，风俗强悍，思得刚鲠旧臣以临之，授炳京兆路总管，兼府尹。皇子安西王开府于秦，诏治宫室，悉听炳裁制。王府吏卒横暴扰民者，即建白，绳以法。王命之曰：“后有犯者，勿复启，请若自处之。”自是豪猾敛戢，秦民以安。有旨以解州盐赋给王府经费，岁久，积逋二十余万缗，有司追理，仅获三之一，民已不堪。炳密启王曰：“十年1273之逋，责偿一日，其孰能堪！与其裒敛病民，孰若惠泽加于民乎！”王善其言，遽命免征。会王北伐，诏以京兆一年之赋充军资，炳复请曰：“所征逋课，足佐军用，可贷岁赋，以苏民力。”令下，秦民大悦。十四年1277，加镇国上将军、安西王相。王府冬居京兆，夏徙六盘山，岁以为常。王既北伐，六盘守者构乱，炳自京兆率兵往捕，甫及再旬，元恶授首。十五年1278春，六盘再乱，复讨平之。王还自北，嘉赏战功，赉赐有加。是岁十一月，王薨。
至元九年，元世祖考虑到关中地区是重要的地方，民风强悍，想要得到刚正不阿的老臣去治理，于是任命赵炳为京兆路总管，兼任府尹。皇子安西王在秦地开设王府，皇帝下诏让修建宫室，全部听从赵炳裁决。王府的官吏士兵有横行霸道骚扰百姓的，赵炳就向安西王建议，依法惩处。安西王对他说：“以后有犯法的，不用再禀告，你自己处置就行。”从此豪强恶棍都收敛了，秦地的百姓因此安定。朝廷下旨将解州的盐税供给王府的经费，时间久了，积欠了二十多万缗钱，有关部门追讨时，只收到了三分之一，百姓就已经受不了了。赵炳秘密请示安西王说：“十年的欠账，要求一天还清，谁能受得了！与其搜刮祸害百姓，不如给百姓一点恩惠！”安西王认为他说得对，立即下令免征。正好赶上安西王北伐，朝廷下诏把京兆一年的赋税充当军费，赵炳又请求说：“征收的拖欠税款，足够补助军用，可以免掉当年的赋税，让老百姓缓口气。”命令一下，秦地百姓非常高兴。至元十四年，赵炳被加封为镇国上将军、安西王的相。王府冬天住在京兆，夏天搬到六盘山，每年都是这样。安西王北伐之后，六盘山的守将发动叛乱，赵炳从京兆带兵去抓捕，刚到二十来天，罪魁祸首就被砍了头。十五年春天，六盘山再次发生叛乱，赵炳又去讨伐平定了。安西王从北方回来，嘉奖赵炳的战功，赏赐了很多东西。这一年十一月，安西王去世。
〔45〕十六年1279秋，被旨入见便殿，帝劳之曰：“卿去数载，衰白若此，关中事烦可知已。”询及民间利病，炳悉陈之，因言王薨之后，运使郭琮、郎中郭叔云窃弄威柄，恣为不法。帝卧听，遽起曰：“闻卿斯言，使老者增健。”饮以上尊马潼。改中奉大夫、安西王相，兼陕西五路西蜀四川课程屯田事，余职如故，即令乘传偕敕使数人往按琮等。至则琮假嗣王旨，入炳罪，收炳妻孥囚之。时嗣王之六盘，徙炳等于平凉北崆峒山，囚闭益严。炳子仁荣诉于上，即诏近侍二人驰驿而西，脱炳，且械琮党偕来。琮等留使者，醉以酒，先遣人毒炳于平凉狱中。其夜星陨，有声如雷，年五十九，实十七年三月也。帝闻之，抚髀叹曰：“失我良臣！”俄械琮等百余人至，帝亲鞫问，尽得其情，既各伏辜，命仁荣手刃琮、叔云于东城，籍其家以付仁荣。仁荣曰：“不共戴天之人，所蓄之物，皆取于民，何忍受之！”帝善之，别赐钞二万二千五百缗，为治丧具。国朝旧制，无赙臣下礼，盖殊恩也。六月，诏雪炳冤，特赠中书左丞，谥忠愍。
十六年秋天，赵炳接到圣旨到便殿拜见皇帝。皇帝慰劳他说：“你离开几年，头发都白了，关中的事务烦乱可想而知。”皇帝询问民间利弊，赵炳全部陈述，并说王爷去世后，运使郭琮、郎中郭叔云窃取权力，肆意违法。皇帝躺着听，突然坐起来说：“听你这话，让我这个老人精神都好了。”赐给他上等马奶酒。又改任他为中奉大夫、安西王相，兼管陕西五路西蜀四川的课程屯田事务，其他职务不变，并命令他乘驿车和几位敕使前往查办郭琮等人。赵炳一到，郭琮就假借嗣王的旨意，罗织罪名，逮捕了赵炳的妻子儿女囚禁起来。当时嗣王去了六盘山，就把赵炳等人转移到平凉北面的崆峒山，囚禁得更严。赵炳的儿子赵仁荣向皇帝上诉，皇帝立即诏令两名近侍快马西行，释放赵炳，并押解郭琮党羽一起回来。郭琮等人扣留了使者，用酒灌醉他们，先派人到平凉狱中毒死了赵炳。那天晚上，流星陨落，声音像打雷一样，赵炳死时五十九岁，实际是十七年三月。皇帝听说后，拍着大腿叹息说：“失去我良臣了！”不久，押送郭琮等一百多人到来，皇帝亲自审问，全部查清了实情，他们都认了罪。皇帝命令赵仁荣在东城亲手杀死郭琮、郭叔云，没收他们的家产交给赵仁荣。赵仁荣说：“他们是我不共戴天的人，他们的积蓄都来自百姓，我怎么能接受！”皇帝称赞他，另外赐给二万二千五百贯钱，作为丧葬费用。本朝旧制，没有赠给臣下丧礼的规矩，这是特殊的恩典。六月，下诏为赵炳平反，特追赠他为中书左丞，谥号忠愍。