〔2〕三代疆理水土之制甚详。自井田废，沟遂堙，水常不得其治，于是穿凿渠塘井陂，以资灌溉。明初，太祖诏所在有司，民以水利条上者，即陈奏。越二十七年，特谕工部，陂塘湖堰可蓄泄以备旱潦者，皆因其地势修治之。乃分遣国子生及人材，遍诣天下，督修水利。明年冬，郡邑交奏。凡开塘堰四万九百八十七处，其恤民者至矣。嗣后有所兴筑，或役本境，或资邻封，或支官料，或采山场，或农隙鸠工，或随时集事，或遣大臣董成。终明世水政屡修，可具列云。
夏、商、周三代治理水土的制度非常详细。自从井田制废除，沟渠被填塞，水常常得不到治理，于是人们开凿渠道、池塘、水井和陂塘，用来灌溉。明朝初年，太祖朱元璋下诏令各地官员，凡是百姓有关于水利的建议，都要上报。过了二十七年，太祖特别指示工部，凡是能够蓄水泄洪以备旱涝的陂塘湖堰，都要根据地形加以修治。于是分别派遣国子监学生和优秀人才，遍访全国，督促修建水利。第二年冬天，各郡县纷纷上报。共开凿池塘、堤堰四万九千八百七处，其体恤百姓可谓到了极点。此后有所兴建，有的动用本境民力，有的借助邻县资助，有的拨付官家材料，有的开采山场，有的在农闲时聚集工匠，有的随时兴办，有的派遣大臣督办完成。整个明朝，水利工程屡次修治，可以一一列举如下。
〔3〕洪武元年1368修和州铜城堰闸，周回二百余里。四年1371修兴安灵渠，为陡渠者三十六。渠水发海阳山，秦时凿，溉田万顷。马援葺之，后圮。至是始复。六年1373发松江、嘉兴民夫二万开上海胡家港，自海口至漕泾千二百余丈，以通海船，且浚海盐澉浦。八年1375开登州蓬莱阁河。命耿炳文浚泾阳洪渠堰，溉泾阳、三原、醴泉、高陵、临潼田二百余里。九年1376修彭州都江堰。十二年1379，李文忠言：“陕西病咸卤，请穿渠城中，遥引龙首渠东注。”从其请，甃以石。十四年1381筑海盐海塘。十七年1384筑磁州漳河决堤。决荆州岳山坝以灌民田。十九年1386筑长乐海堤。二十三年1390修崇明、海门决堤二万三千九百余丈，役夫二十五万人。四川永宁宣慰使言：“所辖水道百九十滩，江门大滩八十二，皆被石塞。”诏景川侯曹震往疏之。二十四年1391修临海横山岭水闸，宁海、奉化海堤四千三百余丈。筑上虞海堤四千丈，改建石闸。浚定海、鄞二县东钱湖，灌田数万顷。二十五年1392凿溧阳银墅东坝河道，由十字港抵沙子河胭脂坝四千三百余丈，役夫三十五万九千余人。二十七年1394浚山阳支家河，郁林州民言：“州南北二江相去二十余里，乞凿通，设石陡诸闸。”从之。二十九年1396修筑河南洛堤。复兴安灵渠。时尚书唐铎以军兴至其地，图渠状以闻。请浚深广，通官舟以饷军。命御史严震直烧凿陡涧之石，饷道果通。三十一年1398，洪渠堰圮，复命耿炳文修治之。且浚渠十万三千余丈。建文四年1402疏吴淞江。
洪武元年，修治和州铜城堰闸，周长二百多里。洪武四年，修治兴安灵渠，修建了三十六座陡渠。渠水发源于海阳山，是秦朝时开凿的，灌溉田地万顷。马援曾修缮过，后来倒塌。到这时才恢复。洪武六年，征发松江、嘉兴民夫二万人开挖上海胡家港，从海口到漕泾一千二百多丈，以通行海船，并疏浚海盐的澉浦。洪武八年，开挖登州蓬莱阁河。命令耿炳文疏浚泾阳洪渠堰，灌溉泾阳、三原、醴泉、高陵、临潼的田地二百多里。洪武九年，修治彭州都江堰。洪武十二年，李文忠说：“陕西苦于盐碱地，请求在城中开凿渠道，从远处引龙首渠水东流。”皇帝同意了他的请求，用石头砌成。洪武十四年，修筑海盐海塘。洪武十七年，修筑磁州漳河决堤。挖开荆州岳山坝以灌溉民田。洪武十九年，修筑长乐海堤。洪武二十三年，修治崇明、海门决堤二万三千九百多丈，动用民夫二十五万人。四川永宁宣慰使说：“所辖水道有一百九十处险滩，江门大滩八十二处，都被石头堵塞。”皇帝下诏令景川侯曹震前往疏浚。洪武二十四年，修治临海横山岭水闸，宁海、奉化海堤四千三百多丈。修筑上虞海堤四千丈，改建石闸。疏浚定海、鄞二县的东钱湖，灌溉田地数万顷。洪武二十五年，开凿溧阳银墅东坝河道，从十字港到沙子河胭脂坝四千三百多丈，动用民夫三十五万九千多人。洪武二十七年，疏浚山阳支家河。郁林州百姓说：“州南北二江相距二十多里，请求开凿连通，设置石陡等闸。”皇帝同意。洪武二十九年，修筑河南洛堤。又修复兴安灵渠。当时尚书唐铎因军事行动到达该地，画了灵渠的地图上报。请求挖深加宽，使官船能通行以运送军粮。皇帝命令御史严震直用火烧凿陡涧的石头，运粮道果然打通。洪武三十一年，洪渠堰倒塌，又命令耿炳文修治。并疏浚渠道十万三千多丈。建文四年，疏浚吴淞江。
〔4〕永乐元年1403，修安陆京山汉水塌岸，章丘漯河东堤，高密、潍决岸，安阳河堤，福山护城决堤，浙江赭山江塘，余干龙窟坝塘岸，临颍褚河决口，潍县白浪河堤，潜山、怀宁陂堰，高要青岐、罗婆圩，通州徐灶、食利等港，平遥广济渠，句容杨家港、王旱圩等堤，肇庆、凤翔遥头冈决岸，南阳高家、屯头二堰及沙、澧等河堤，夏县古河决口三十余里。修筑和州保大等圩百二十余里，蓄水陡门九。浚昌邑河渠五所，凿嘉定小横沥以通秦、赵二泾，浚昆山葫芦等河。
永乐元年，修治安陆京山汉水塌岸，章丘的漯河东堤，高密、潍县的决口河岸，安阳河堤，福山的护城决堤，浙江赭山江塘，余干龙窟坝塘岸，临颍褚河决口，潍县白浪河堤，潜山、怀宁的陂堰，高要的青岐、罗婆圩，通州的徐灶、食利等港，平遥的广济渠，句容的杨家港、王旱圩等堤，肇庆、凤翔的遥头冈决岸，南阳的高家、屯头二堰以及沙河、澧河等堤，夏县古河决口三十多里。修筑和州保大等圩一百二十多里，蓄水陡门九座。疏浚昌邑河渠五处，开凿嘉定小横沥以连通秦、赵二泾，疏浚昆山葫芦等河。
〔5〕命夏原吉治苏、松、嘉兴水患，浚华亭、上海运盐河，金山卫闸及漕泾分水港。原吉言：“浙西诸郡，苏、松最居下流，嘉、湖、常颇高，环以太湖，绵亘五百里。纳杭、湖、宣、歙溪涧之水，散注淀山诸湖，以入三泖。顷为浦港堙塞，涨溢害稼。拯治之法，在浚吴淞诸浦。按吴淞江袤二百余里，广百五十余丈，西接太湖，东通海，前代常疏之。然当潮汐之冲，旋疏旋塞。自吴江长桥抵下界浦，百二十余里，水流虽通，实多窄浅。从浦抵上海南仓浦口，百三十余里，潮汐淤塞，已成平陆，氵艳沙游泥，难以施工。嘉定刘家港即古娄江，径入海，常熟白茆港径入江，皆广川急流。宜疏吴淞南北两岸、安亭等浦，引太湖诸水入刘家、白茆二港，使其势分。松江大黄浦乃通吴淞要道，今下流遏塞难浚。旁有范家浜，至南仓浦口径达海。宜浚深阔，上接大黄浦，达泖湖之水，庶几复《禹贡》“三江入海“之旧。水道既通，乃相地势，各置石闸，以时启闭。每岁水涸时，预修圩岸，以防暴流，则水患可息。”帝命发民丁开浚。原吉昼夜徙步，以身先之，功遂成。
皇帝命令夏原吉治理苏州、松江、嘉兴的水患，疏浚华亭、上海的运盐河，金山卫闸及漕泾分水港。夏原吉说：“浙西各郡，苏州、松江处于最下游，嘉兴、湖州、常州地势较高，环绕着太湖，连绵五百里。太湖接纳杭州、湖州、宣州、歙州溪涧的水，分散注入淀山等湖，再流入三泖。近来河道港口被堵塞，水涨溢出危害庄稼。拯救治理的方法，在于疏浚吴淞江等河道。吴淞江长二百多里，宽一百五十多丈，西接太湖，东通大海，前代经常疏浚。但它处于潮汐冲击的要冲，刚疏浚又堵塞。从吴江长桥到下界浦，一百二十多里，水流虽然通畅，但很多地方狭窄浅阻。从下界浦到上海南仓浦口，一百三十多里，潮汐淤塞，已经变成平地，淤泥流沙，难以施工。嘉定的刘家港就是古代的娄江，直接入海；常熟的白茆港直接入江，都是大河急流。应该疏浚吴淞江南北两岸、安亭等浦，引导太湖各水流入刘家、白茆二港，使其分流。松江的大黄浦是通往吴淞的要道，如今下游阻塞难以疏浚。旁边有范家浜，到南仓浦口直接通海。应该挖深加宽，上接大黄浦，连通泖湖之水，或许能恢复《禹贡》中‘三江入海’的旧观。水道打通后，再根据地形，各处设置石闸，按时启闭。每年水干时，预先修好圩岸，以防暴雨洪水，那么水患就可以平息了。”皇帝命令征发民丁开浚。夏原吉昼夜步行，亲自带头，工程于是完成。
〔6〕二年1404，修泰州河塘万八千丈，兴化南北堤、泰兴沿江圩岸、六合瓜步等屯。浚丹徒通潮旧江，又修象山茭湖塘岸，海康、徐闻二县那隐坡、调黎等港堤岸，黄岩混水等十五闸、六陡门，孟津河堤，分宜湖塘，武陟马田堤岸，香山竹径水陂，复兴安分水塘。兴安有江，源出海阳山。江中横筑石埭，分南北渠，溉民田甚溥。埭上叠石如鳞，以防冲溢。严震直撤石增埭，水迫无所泄，冲塘岸，尽趋北渠，南渠浅涩，民失利。至是修复如旧。
永乐二年，修治泰州河塘一万八千丈，兴化南北堤、泰兴沿江圩岸、六合瓜步等屯田。疏浚丹徒通潮旧江，又修象山茭湖塘岸，海康、徐闻二县那隐坡、调黎等港堤岸，黄岩混水等十五座闸、六座陡门，孟津河堤，分宜湖塘，武陟马田堤岸，香山竹径水陂，修复兴安分水塘。兴安有一条江，发源于海阳山。江中横筑石埭，分为南北渠，灌溉民田非常广。石埭上叠石如鱼鳞，以防冲溢。严震直撤去石头增加石埭的高度，水被逼无处排泄，冲毁塘岸，全部流向北渠，南渠变得浅涩，百姓失去利益。到这时修复如旧。
〔7〕海门民请发淮安、苏、常民丁协修张墩港、东明港百余里溃堤。帝曰：“三郡民方苦水患，不可重劳。”遣官行视，以扬州民协筑之。当涂民言：“慈湖濒江，上通宣、歙，东抵丹阳湖，西接芜湖。久雨浸淫，潮涨伤农，宜遣勘修筑。”帝从其请，且谕工部，安、徽、苏、松，浙江、江西、湖广，凡湖泊卑下，圩岸倾颓，亟督有司治之。夏原吉复奉命治水苏、松，尽通旧河港。又浚苏州千墩浦、致和塘、安亭、顾浦、陆皎浦、尤泾、黄泾共二万九千余丈，松江大黄浦、赤雁浦、范家浜共万二千丈，以通太湖下流。
海门百姓请求征发淮安、苏州、常州的民丁协助修治张墩港、东明港百余里溃堤。皇帝说：“这三郡百姓正苦于水患，不可再加重劳役。”派官员前往视察，用扬州民夫协助修筑。当涂百姓说：“慈湖濒临长江，上通宣州、歙州，东抵丹阳湖，西接芜湖。久雨不停，潮涨伤农，应该派人勘察修筑。”皇帝同意了他的请求，并指示工部，安庆、徽州、苏州、松江，浙江、江西、湖广，凡是湖泊低洼、圩岸倒塌的，赶紧督促有关部门治理。夏原吉又奉命治理苏、松水患，全部疏通旧有的河港。又疏浚苏州千墩浦、致和塘、安亭、顾浦、陆皎浦、尤泾、黄泾共二万九千多丈，松江大黄浦、赤雁浦、范家浜共一万二千丈，以连通太湖下游。
〔8〕先是，修含山崇义堰。未几，和州民言：“铜城闸上抵巢湖，下扬子江，决圩岸七十余处，乞修治。”其吏目张良兴又言：“水淹麻、澧二湖田五万余顷，宜筑圩埂，起桃花桥，讫含山界三十里。”俱从之。
在此之前，修治含山崇义堰。不久，和州百姓说：“铜城闸上接巢湖，下通扬子江，决圩岸七十多处，请求修治。”其属官张良兴又说：“水淹麻、澧二湖田地五万多顷，应该修筑圩埂，从桃花桥起，到含山边界三十里。”都听从了。
〔9〕三年1405，修上虞曹娥江坝埂，温县驮坞村堤堰四千余丈，南海卫莲塘、四会县鸦鹊水等堤岸，无为州周兴等乡及鹰扬卫乌江屯江岸。筑昌黎及历城小清河决堤，应天新河口北岸，从大胜关抵江东驿三千三百丈。浚海州北旧河，上通高桥，下接临洪场及山阳运盐河十八里。
永乐三年，修治上虞曹娥江坝埂，温县驮坞村堤堰四千多丈，南海卫莲塘、四会县鸦鹊水等堤岸，无为州周兴等乡及鹰扬卫乌江屯江岸。修筑昌黎及历城小清河决堤，应天新河口北岸，从大胜关到江东驿三千三百丈。疏浚海州北旧河，上通高桥，下接临洪场及山阳运盐河十八里。
〔10〕四年1406，修筑宣城十九圩，丰城穆湖圩岸，石首临江万石堤，溧水决圩。修怀宁斗潭河、彭滩圩岸，顺天固安，保定荆岱，乐亭鲁家套、社河口，吉水刘家塘、云陂，江都刘家圩港。筑湖广广济、武家穴等江岸。新建石头冈圩岸、江浦沿江堤。开泰州运盐河、普定秦潼河、西溪南仪阡三处河口，导流兴化、盐城界入海。浚常熟福山塘三十六里。
永乐四年，修筑宣城十九圩，丰城穆湖圩岸，石首临江万石堤，溧水决圩。修怀宁斗潭河、彭滩圩岸，顺天固安，保定荆岱，乐亭鲁家套、社河口，吉水刘家塘、云陂，江都刘家圩港。筑湖广广济、武家穴等江岸。新建石头冈圩岸、江浦沿江堤。开泰州运盐河、普定秦潼河、西溪南仪阡三处河口，导流经兴化、盐城边界入海。疏浚常熟福山塘三十六里。