〔11〕万历三年1575，总河都御史傅希挚言：“泇河之议尝建而中止，谓有三难。而臣遣锥手、步弓、水平、画匠，于三难处核勘。起自上泉河口，开向东南，则起处低洼，下流趋高之难可避也。南经性义村东，则葛墟岭高坚之难可避也。从陡沟河经郭村西之平坦，则良城侯家湾之伏石可避也。至泇口上下，河渠深浅不一，湖塘联络相因，间有砂礓，无碍挑挖。大较上起泉河口，水所从入也，下至大河口，水所从出也。自西北至东南，长五百三十里，比之黄河近八十里，河渠、河塘十居八九，源头活水，脉络贯通，此天子所以资漕也。诚能捐十年治河之费，以成泇河，则黄河无虑壅决，茶城无虑填淤，二洪无虑艰险，运艘无虑漂损，洋山之支河可无开，境山之闸座可无建，徐、吕之洪夫可尽省，马家桥之堤工可中辍。今日不赀之费，他日所省抵有余者也。臣以为开泇河便。”乃命都给事中侯于赵往会希挚及巡漕御史刘光国，确议以闻。于赵勘上泇河事宜：“自泉河口至大河口五百三十里内，自直河至清河三百余里，无赖于泇，事在可已。惟徐、吕至直河上下二百余里，河冲萧、砀则涸二洪，冲睢宁则淤邳河，宜开以避其害，约费百五十余万金。特良城伏石长五百五十丈，开凿之力难以逆料。性义岭及南禹陵俱限隔河流，二处既开，则丰、沛河决，必至灌入。宜先凿良城石，预修丰、沛堤防，可徐议兴功也。”部覆如其言，而谓开泇非数年不成，当以治河为急。帝不悦，责于赵阻挠，然议亦遂寝。
万历三年，总河都御史傅希挚上奏说：“开泇河的提议曾经提出但又中止了，据说有三难。但我派了测量人员（锥手、步弓、水平、画匠），在三难的地方仔细勘查。从上泉河口开始，向东南开凿，那么起点低洼、下游地势高的困难可以避免。向南经过性义村东边，那么葛墟岭高而坚硬的困难可以避免。从陡沟河经过郭村西边的平坦地带，那么良城、侯家湾暗伏石头的困难可以避免。到了泇口上下，河渠深浅不一，湖塘相互连接，偶尔有砂礓，不妨碍开挖。大体上，上起泉河口，是水进入的地方，下至大河口，是水流出的地方。从西北到东南，长五百三十里，比黄河近了八十里，河渠、河塘占了十分之八九，源头活水，脉络贯通，这是天子的恩赐，可以用来资助漕运。如果真能拿出十年治理黄河的费用，来完成泇河，那么黄河不用担心壅塞决口，茶城不用担心填淤，二洪不用担心艰险，运船不用担心漂损，洋山的支河可以不开，境山的闸座可以不建，徐州、吕梁的洪夫可以全部省去，马家桥的堤工可以中途停止。今天花费的巨额费用，将来节省的会超过它。我认为开凿泇河是有利的。”于是皇帝命令都给事中侯于赵前往会同傅希挚和巡漕御史刘光国，仔细商议后上报。侯于赵勘查后上报了泇河事宜：“从泉河口到大河口五百三十里内，从直河到清河三百多里，并不依赖泇河，这些地段可以不做。只有徐州、吕梁到直河上下二百多里，黄河冲萧县、砀山就会使二洪干涸，冲睢宁就会淤塞邳河，应该开凿以避开其害，大约需要经费一百五十多万两。只是良城的暗伏石头长达五百五十丈，开凿的难度难以预料。性义岭和南禹陵都阻挡了河流，这两处如果开凿，那么丰县、沛县的黄河决口，一定会灌进来。应该先凿开良城的石头，预先修筑丰县、沛县的堤防，可以慢慢商议动工。”工部回复同意他的说法，但说开凿泇河不是几年能完成的，应当以治理黄河为急务。皇帝不高兴，责备侯于赵阻挠，但建议也就搁置了。
〔12〕二十年1592，总河尚书舒应龙开韩庄以泄湖水，泇河之路始通。至二十五年，黄河决黄堌口南徙，徐、吕而下几断流。方议开李吉口、小浮桥及镇口以下，建闸引水以通漕，而论者谓非永久之计。于是工科给事中杨应文、吏科给事中杨廷兰皆谓当开泇河，工部覆议允行。帝命河漕官勘报，不果。二十八年1600，御史佴祺复请开泇河。工部覆奏云：“用黄河为漕，利与害参用；泇河为漕，有利无害。但泇河之外，由微山、吕孟、周柳诸湖，伏秋水发虞风波，冬春水涸虞浅阻，须上下别凿漕渠，建闸节水。”从之。总河尚书刘东星董其事，以地多沙石，工艰未就。工科给事中张问达以为言。御史张养志复陈开泇河之说有四：
万历二十年，总河尚书舒应龙开凿了韩庄来泄放湖水，泇河的通道才开始打通。到了二十五年，黄河在黄堌口决口向南改道，徐州、吕梁以下几乎断流。正在商议开凿李吉口、小浮桥以及镇口以下，修建闸门引水以通漕运，但议论的人认为这不是长久之计。于是工科给事中杨应文、吏科给事中杨廷兰都说应当开凿泇河，工部复查后同意执行。皇帝命令河漕官员勘查上报，没有结果。二十八年，御史佴祺再次请求开凿泇河。工部回复说：“用黄河来漕运，利与害并存；用泇河来漕运，只有利没有害。只是泇河之外，经过微山、吕孟、周柳等湖，夏秋洪水时担心风波，冬春水枯时担心浅阻，需要上下另外开凿漕渠，修建闸门调节水量。”皇帝同意。总河尚书刘东星负责这件事，因为地方多沙石，工程艰难没有完成。工科给事中张问达为此上言。御史张养志又陈述了开凿泇河的四条建议：
〔13〕一曰开黄泥湾以通入泇之径。邳州沂河口，入泇河门户也。进口六七里，有湖名连二汪，其水浅而阔，下多淤泥。欲挑浚则无岸可修，欲为坝埽则无基可筑。湖外有黄泥湾，离湖不远，地颇低。自沂口至湖北崖约二十余里，于此开一河以接泇口，引湖水灌之，运舟可直达泇口矣。
第一条建议是开凿黄泥湾以打通进入泇河的通道。邳州的沂河口，是进入泇河的门户。进入河口六七里，有一个湖叫连二汪，湖水浅而宽阔，湖底多淤泥。想要疏浚却没有湖岸可以修筑，想要筑坝却没有地基可以建造。湖外有一个黄泥湾，离湖不远，地势较低。从沂河口到湖的北岸大约二十多里，在这里开一条河来连接泇口，引湖水灌注，运船就可以直达泇口了。
〔14〕一曰凿万家庄以接泇口之源。万家庄，泇口迤北地也。与台家庄、侯家湾、良城诸处，皆山冈高阜，多砂礓石块，极难为工。东星力凿成河。但河身尚浅，水止二三尺，宜更凿四五尺，俾韩庄之水下接泇口，则运舟无论大小，皆沛然可达矣。
第二条建议是开凿万家庄以接通泇口的水源。万家庄是泇口往北的地方。与台家庄、侯家湾、良城等处，都是山冈高地，多砂礓石块，极难施工。刘东星尽力开凿成河。但河身还浅，水只有二三尺深，应该再凿深四五尺，使韩庄的水流向下接通泇口，那么运船无论大小，都可以充足地到达了。
〔15〕一曰浚支河以避微口之险。微山湖在韩庄西，上下三十余里，水深丈余。必探深浅，立标为向导，风正帆悬，顷刻可过，突遇狂飚，未免败没。今已傍湖开支河四十五里，上通西柳庄，下接韩庄，牵挽有路。当再疏浚，庶无漂溺之患。
第三条建议是疏浚支河以避开微山口的危险。微山湖在韩庄西边，上下三十多里，水深一丈多。必须探测深浅，设立标志作为向导，风顺帆扬，一会儿就能过去，但突然遇到狂风，难免会翻船沉没。现在已经沿着湖开了四十五里的支河，上通西柳庄，下接韩庄，拉纤有了路。应当再疏浚，希望没有漂溺的祸患。
〔16〕其一则以万庄一带势高，北水南下，至此必速。请即其地建闸数座，以时蓄泄。诏速勘行。而东星病卒。御史高举献河漕三策，复及泇河。工部尚书杨一魁覆言：“泇河经良城、彭河、葛墟岭，石礓难凿，故口仅丈六尺，浅亦如之，当大加疏凿。其韩庄渠上接微山、吕孟，宜多方疏导，俾无淤浅。顺流入马家桥、夏镇，以为运道接济之资。”帝以泇河既有成绩，命河臣更挑浚。
第四条建议是因为万家庄一带地势高，北边的水流向南，到这里必然湍急。请求在这个地方修建几座闸门，按时蓄水泄水。皇帝下诏迅速勘查执行。但刘东星病逝了。御史高举献上河漕三策，又提到了泇河。工部尚书杨一魁回复说：“泇河经过良城、彭河、葛墟岭，石礓难以开凿，所以河口只有一丈六尺宽，深度也差不多，应当大大地疏浚开凿。那韩庄渠上接微山湖、吕孟湖，应该多方疏导，使不淤浅。顺流进入马家桥、夏镇，作为漕运水道的接济水源。”皇帝认为泇河已经取得了成绩，命令河臣进一步挑浚。
〔17〕三十年1602，工部尚书姚继可言泇河之役宜罢，乃止不治。未几，总河侍郎李化龙复议开泇河，属之直河，以避河险。工科给事中侯庆远力主其说，而以估费太少，责期太远，请专任而责成之。三十二年1604正月，工部覆化龙疏，言：“开泇有六善，其不疑有二。泇河开而运不借河，河水有无听之，善一。以二百六十里之泇河，避三百三十里之黄河，善二。运不借河，则我为政得以熟察机宜而治之，善三。估费二十万金，开河二百六十里，视朱衡新河事半功倍，善四。开河必行召募，春荒役兴，麦熟人散，富民不扰，穷民得以养，善五。粮船过洪，必约春尽，实畏河涨，运入泇河，朝暮无妨，善六。为陵捍患，为民御灾，无疑者一。徐州向苦洪水，泇河既开，则徐民之为鱼者亦少，无疑者二。”帝深善之，令速鸠工为久远之计。八月，化龙报分水河成，粮艘由泇者三之二。会化龙丁艰去，总河侍郎曹时聘代，上言颂化龙功。然是时，导河、浚泇，两工并兴，役未能竟。而黄河数溢，坏漕渠。给事中宋一韩遂诋化龙开泇之误，化龙愤，上章自辩。时聘亦力言泇可赖，因画善后六事以闻。部覆皆从其议。且言：“泇开于梗漕之日，固不可因泇而废黄；漕利于泇成之后，亦不可因黄而废泇。两利俱存，庶几缓急可赖。”因请筑郗山堤，削顿庄嘴，平大泛口湍溜，浚猫儿窝等处之浅，建钜梁吴冲闸，增三市徐塘坝，以终泇河未就之功。诏如议。越数年，泇工未竟，督漕者复舍泇由黄。舟有覆者，迁徙黄、泇间，运期久逾限。
万历三十年，工部尚书姚继可认为泇河工程应该停止，于是停工不再治理。不久，总河侍郎李化龙再次建议开凿泇河，连通到直河，以避开黄河的危险。工科给事中侯庆远极力主张这个说法，但认为估算费用太少，要求期限太远，请求专门任命并责成完成。三十二年正月，工部回复李化龙的奏疏，说：“开泇河有六条好处，两条没有疑问。泇河开通后，漕运不依赖黄河，黄河水有没有都听其自然，这是第一条好处。用二百六十里的泇河，避开三百三十里的黄河，这是第二条好处。漕运不依赖黄河，那么我们可以自主，能够仔细考察时机形势来治理，这是第三条好处。估算费用二十万两，开河二百六十里，比起朱衡的新河事半功倍，这是第四条好处。开河必须招募劳工，春天荒年开工，麦熟时人散，富户不受骚扰，穷人可以养活，这是第五条好处。粮船过急流，必须约在春末，实际上是害怕黄河涨水，运入泇河，早晚都无妨碍，这是第六条好处。为祖陵捍卫祸患，为民抵御灾害，这是第一条没有疑问的。徐州一向苦于洪水，泇河开通后，徐州百姓被淹死的也会减少，这是第二条没有疑问的。”皇帝很赞同，命令迅速聚集工匠，作为长久之计。八月，李化龙报告分水河建成，粮船从泇河走的占了三分之二。恰巧李化龙因父母去世离职，总河侍郎曹时聘接替，上奏赞扬李化龙的功劳。然而这时，疏导黄河、疏浚泇河两项工程同时进行，劳役未能完成。而黄河多次泛滥，毁坏了漕渠。给事中宋一韩于是诋毁李化龙开凿泇河的失误，李化龙愤怒，上奏章为自己辩护。曹时聘也极力说泇河可以依赖，于是规划了善后六件事上报。工部回复都同意他的建议。并且说：“泇河是在漕运堵塞的时候开通的，固然不能因为泇河而废弃黄河；漕运在泇河建成后便利，也不能因为黄河而废弃泇河。两者都保留，差不多缓急都可以依赖。”于是请求修筑郗山堤，削平顿庄嘴，平整大泛口的湍急水流，疏浚猫儿窝等处的浅滩，修建钜梁吴冲闸，增加三市徐塘坝，以完成泇河未完成的工程。皇帝下诏同意。过了几年，泇河工程没有完成，督漕的人又舍弃泇河而走黄河。有船翻了，在黄河和泇河之间来回变动，运期长期超过期限。