〔1〕古先圣王，治定功成而作乐，以合天地之性，类万物之情，天神格而民志协。盖乐者心声也，君心和，六合之内无不和矣。是以乐作于上，民化于下。秦、汉而降，斯理浸微，声音之道与政治不相通，而民之风俗日趋于靡曼。明兴，太祖锐志雅乐。是时，儒臣冷谦、陶凯、詹同、宋濂、乐韶凤辈皆知声律，相与究切厘定。而掌故阔略，欲还古音，其道无由。太祖亦方以下情偷薄，务严刑以束之，其于履中蹈和之本，未暇及也。文皇帝访问黄钟之律，臣工无能应者。英、景、宪、孝之世，宫县徒为具文。殿廷燕享，郊坛祭祀，教坊羽流，慢渎苟简，刘翔、胡瑞为之深慨。世宗制作自任，张鹗、李文察以审音受知，终以无成。盖学士大夫之著述止能论其理，而施诸五音六律辄多未协，乐官能纪其铿锵鼓舞而不晓其义，是以卒世莫能明也。稽明代之制作，大抵集汉、唐、宋、元人之旧，而稍更易其名。凡声容之次第，器数之繁缛，在当日非不灿然俱举，第雅俗杂出，无从正之。故备列于篇，以资考者。
古代的圣明君王，在天下安定、功业成就之后才创作音乐，用来顺应天地的本性，比拟万物的情态，使天神降临而民心和谐。因为音乐是内心的声音，君主内心和谐，天地四方之内就没有不和谐的了。所以音乐在朝廷上演奏，百姓在民间受到感化。秦汉以后，这个道理逐渐衰微，音乐的规律与政治不再相通，民间的风俗也一天天走向靡丽浮华。明朝建立后，太祖朱元璋锐意恢复雅乐。当时，儒臣冷谦、陶凯、詹同、宋濂、乐韶凤等人都通晓声律，一起研究订正。但掌管礼乐的官员疏略，想要恢复古代音乐，却找不到途径。太祖也正因民间风气轻薄，致力于用严刑峻法来约束，对于履行中正、遵循和谐的根本，没有时间顾及。明成祖朱棣曾询问黄钟的律法，群臣没有人能回答。英宗、景泰、宪宗、孝宗时期，宫廷的乐悬只是空有形式。殿廷宴会、郊坛祭祀，教坊司的乐人轻慢草率，刘翔、胡瑞对此深感感慨。世宗嘉靖皇帝以制作礼乐自任，张鹗、李文察因为精通音律受到赏识，但最终也没有成功。大概学士大夫的著述只能谈论理论，而应用到五音六律上往往不协调；乐官能够记住音乐的铿锵节奏和舞蹈动作，却不明白其中的意义，所以整个时代没有人能真正明白。考察明代的音乐制作，大体上汇集了汉、唐、宋、元人的旧制，而稍微更改名称。凡是声音舞容的次序，乐器数量的繁复，在当时并非不灿烂完备，只是雅俗混杂，无法纠正。所以详细列在篇中，以供考证。
〔2〕太祖初克金陵，即立典乐官。其明年置雅乐，以供郊社之祭。吴元年，命自今朝贺，不用女乐。先是命选道童充乐舞生，至是始集。太祖御戟门，召学士朱升、范权引乐舞生入见，阅试之。太祖亲击石磬，命升辨五音。升不能审，以宫音为徵音。太祖哂其误，命乐生登歌一曲而罢。是年置太常司，其属有协律郎等官。元末有冷谦者，知音，善鼓瑟，以黄冠隐吴山。召为协律郎，令协乐章声谱，俾乐生习之。取石灵璧以制磬，采桐梓湖州以制琴瑟。乃考正四庙雅乐，命谦较定音律及编钟、编磬等器，遂定乐舞之制。乐生仍用道童，舞生改用军民俊秀子弟。又置教坊司，掌宴会大乐。设大使、副使、和声郎，左、右韶乐，左右司乐，皆以乐工为之。后改和声郎为奉銮。
太祖朱元璋刚攻克金陵（南京）时，就设立了掌乐官员。第二年设置了雅乐，用于郊庙祭祀。吴元年（1367年），下令从今以后朝贺不用女乐。在此之前曾命令选道童充当乐舞生，到这时才聚集起来。太祖亲临戟门，召学士朱升、范权带领乐舞生入见，亲自检阅考试。太祖亲自敲击石磬，让朱升辨别五音。朱升不能分辨，把宫音听成了徵音。太祖嘲笑他的错误，命乐生登台唱了一曲才结束。这一年设置了太常司，下属有协律郎等官。元末有个叫冷谦的，通晓音律，善于弹瑟，以道士身份隐居在吴山。太祖召他担任协律郎，让他协调乐章声谱，让乐生学习。采灵璧石来制磬，采湖州的桐木梓木来制琴瑟。于是考正四庙雅乐，命冷谦校定音律以及编钟、编磬等乐器，从而制定了乐舞制度。乐生仍然用道童，舞生改用军民中的优秀子弟。又设置教坊司，掌管宴会大乐。设大使、副使、和声郎，左、右韶乐，左右司乐，都由乐工担任。后来改和声郎为奉銮。
〔3〕洪武元年1368春，亲祭太社、太稷。夏祫享于太庙。其冬祀昊天上帝于圜丘。明年，祀皇地祇于方丘，又以次祀先农、日月、太岁、风雷、岳渎、周天星辰、历代帝王、至圣文宣王，皆定乐舞之数，奏曲之名。
洪武元年（1368年）春天，皇帝亲自祭祀太社、太稷。夏天在太庙举行合祭。这一年冬天在圜丘祭祀昊天上帝。第二年，在方丘祭祀皇地祇，又依次祭祀先农、日月、太岁、风雷、岳渎、周天星辰、历代帝王、至圣文宣王（孔子），都规定了乐舞的规模、演奏乐曲的名称。
〔4〕圜丘：迎神，奏《中和之曲》。奠玉帛，奏《肃和之曲》。奉牲，奏《凝和之曲》。初献，奏《寿和之曲》，《武功之舞》。亚献，奏《豫和之曲》，终献，奏《熙和之曲》，俱《文德之舞》。彻豆，奏《雍和之曲》。送神，奏《安和之曲》。望燎，奏《时和之曲》。方丘并同，曲词各异，易望燎曰望瘗。太社太稷，易迎神曰《广和》，省奉牲，余并与方丘同，曲词各异。
圜丘祭祀：迎神时演奏《中和之曲》。献玉帛时演奏《肃和之曲》。供奉牺牲时演奏《凝和之曲》。第一次献酒时演奏《寿和之曲》，跳《武功之舞》。第二次献酒时演奏《豫和之曲》，第三次献酒时演奏《熙和之曲》，都跳《文德之舞》。撤去祭品时演奏《雍和之曲》。送神时演奏《安和之曲》。望燎（焚烧祭品）时演奏《时和之曲》。方丘祭祀的乐曲相同，但歌词不同，将“望燎”改为“望瘗”。太社太稷祭祀，将迎神曲改为《广和》，省略供奉牺牲的环节，其余与方丘相同，歌词不同。
〔5〕先农：迎神、奠帛，奏《永和之曲》。进俎，奏《雍和之曲》。初献、终献，并奏《寿和之曲》。彻豆、送神，并奏《永和之曲》。望瘗，奏《太和之曲》。
先农祭祀：迎神和奠帛时演奏《永和之曲》。进献俎案时演奏《雍和之曲》。第一次和第三次献酒都演奏《寿和之曲》。撤豆和送神都演奏《永和之曲》。望瘗时演奏《太和之曲》。
〔6〕朝日：迎神，奏《熙和之曲》。奠玉帛，奏《保和之曲》。初献，奏《安和之曲》，《武功之舞》。亚献，奏《中和之曲》，终献，奏《肃和之曲》，俱《文德之舞》。彻豆，奏《凝和之曲》。送神，奏《寿和之曲》。望燎，奏《豫和之曲》。夕月，迎神易《凝和》，奠帛以下与朝日同，曲词各异。
朝日祭祀：迎神时演奏《熙和之曲》。献玉帛时演奏《保和之曲》。初献时演奏《安和之曲》，跳《武功之舞》。亚献时演奏《中和之曲》，终献时演奏《肃和之曲》，都跳《文德之舞》。撤豆时演奏《凝和之曲》。送神时演奏《寿和之曲》。望燎时演奏《豫和之曲》。夕月祭祀，迎神曲改为《凝和》，奠帛以下与朝日相同，歌词不同。
〔7〕太岁、风雷、岳渎：迎神，奏《中和》。奠帛，奏《安和》。初献，奏《保和》。亚献，奏《肃和》。终献，奏《凝和》。彻豆，奏《寿和》。送神，奏《豫和》。望燎，奏《熙和》。
太岁、风雷、岳渎祭祀：迎神时演奏《中和》。奠帛时演奏《安和》。初献时演奏《保和》。亚献时演奏《肃和》。终献时演奏《凝和》。撤豆时演奏《寿和》。送神时演奏《豫和》。望燎时演奏《熙和》。
〔8〕周天星辰，初附祀夕月，洪武四年1371别祀：迎神，奏《凝和》。奠帛、初献，奏《保和》，《武功舞》。亚献，奏《中和》，终献，奏《肃和》，俱《文德舞》。彻豆，奏《豫和》。送神，奏《雍和》。
周天星辰，最初附在夕月祭祀中，洪武四年（1371年）单独祭祀：迎神时演奏《凝和》。奠帛和初献时演奏《保和》，跳《武功舞》。亚献时演奏《中和》，终献时演奏《肃和》，都跳《文德舞》。撤豆时演奏《豫和》。送神时演奏《雍和》。
〔9〕太庙：迎神，奏《太和之曲》。奉册宝，奏《熙和之曲》。进俎，奏《凝和之曲》。初献，奏《寿和之曲》，《武功之舞》。亚献，奏《豫和之曲》，终献，奏《熙和之曲》，俱《文德之舞》。彻豆，奏《雍和之曲》。送神，奏《安和之曲》。初献则德、懿、熙、仁各奏乐舞，亚、终献则四庙共之。
太庙祭祀：迎神时演奏《太和之曲》。奉上册宝时演奏《熙和之曲》。进俎时演奏《凝和之曲》。初献时演奏《寿和之曲》，跳《武功之舞》。亚献时演奏《豫和之曲》，终献时演奏《熙和之曲》，都跳《文德之舞》。撤豆时演奏《雍和之曲》。送神时演奏《安和之曲》。初献时，德祖、懿祖、熙祖、仁祖各奏乐舞，亚献和终献则四庙共用。
〔10〕释奠孔子：初用大成登歌旧乐。洪武六年1373，始命詹同、乐韶凤等更制乐章。迎神，奏《咸和》。奠帛，奏《宁和》。初献，奏《安和》。亚献、终献，奏《景和》。彻馔、送神，奏《咸和》。
释奠孔子：起初用大成殿登歌的旧乐。洪武六年（1373年），开始命詹同、乐韶凤等人重新制定乐章。迎神时演奏《咸和》。奠帛时演奏《宁和》。初献时演奏《安和》。亚献和终献时演奏《景和》。撤馔和送神时演奏《咸和》。
〔11〕历代帝王：迎神，奏《雍和》。奠帛、初献，奏《保和》，《武功舞》。亚献，奏《中和》，终献，奏《肃和》，俱《文德舞》。彻豆，奏《凝和》。送神，奏《寿和》。望瘗，奏《豫和》。
历代帝王祭祀：迎神时演奏《雍和》。奠帛和初献时演奏《保和》，跳《武功舞》。亚献时演奏《中和》，终献时演奏《肃和》，都跳《文德舞》。撤豆时演奏《凝和》。送神时演奏《寿和》。望瘗时演奏《豫和》。
〔12〕又定王国祭祀乐章：迎神，奏《太清之曲》。初献，奏《寿清之曲》。亚献，奏《豫清之曲》。终献，奏《熙清之曲》。彻馔，奏《雍清之曲》。送神，奏《安清之曲》。其社稷山川，易迎神为《广清》，增奉瘗曰《时清》。
又制定了王国祭祀的乐章：迎神时演奏《太清之曲》。初献时演奏《寿清之曲》。亚献时演奏《豫清之曲》。终献时演奏《熙清之曲》。彻馔时演奏《雍清之曲》。送神时演奏《安清之曲》。其中社稷山川祭祀，将迎神曲改为《广清》，增加奉瘗曲为《时清》。
〔15〕凡圣节、正旦、冬至、大朝贺，和声郎陈乐于丹墀百官拜位之南，北向。驾出，仗动。和声郎举麾，奏《飞龙引之曲》，乐作，升座。乐止，偃麾。百官拜，奏《风云会之曲》，拜毕，乐止。丞相上殿致词，奏《庆皇都之曲》，致词毕，乐止。百官又拜，奏《喜升平之曲》，拜毕，乐止。驾兴，奏《贺圣朝之曲》，还宫，乐止。百官退，和声郎、乐工以次出。
凡是皇帝生日、正月初一、冬至等大朝贺，和声郎在丹墀（殿前台阶）百官拜位的南面陈列乐器，面向北。皇帝车驾出动，仪仗队开始动作。和声郎举起指挥旗，奏《飞龙引之曲》，音乐响起，皇帝升座。音乐停止，放下指挥旗。百官跪拜，奏《风云会之曲》，拜毕音乐停止。丞相上殿致贺词，奏《庆皇都之曲》，致词完毕音乐停止。百官再次跪拜，奏《喜升平之曲》，拜毕音乐停止。皇帝起驾，奏《贺圣朝之曲》，回宫，音乐停止。百官退下，和声郎、乐工依次退出。