〔1〕朱泚，幽州昌平人。曾祖利，赞善大夫，赠礼部尚书。祖思明，太子洗马，赠太子太师。父怀珪，天宝初，事范阳节度使裴宽为衙前将，授折冲将军。及安禄山、史思明叛，累为管兵将。宝应中，李怀仙归顺，奏为蓟州刺史、平卢军留后、柳城军使。大历元年766卒，累赠左仆射。祖、父之赠，皆以泚故也。
朱泚是幽州昌平人。他曾祖父叫朱利，当过赞善大夫，死后被追赠为礼部尚书。祖父朱思明，当过太子洗马，死后被追赠为太子太师。父亲朱怀珪，天宝初年在范阳节度使裴宽手下做衙前将，被授予折冲将军的官职。等到安禄山、史思明叛变时，他多次担任管兵将。宝应年间，李怀仙归顺朝廷，奏请任命他为蓟州刺史、平卢军留后、柳城军使。大历元年去世，多次追赠到左仆射。他祖父和父亲的追赠，都是因为朱泚的缘故。
〔2〕泚以父资从军，幼壮伟，腰带十围，骑射武艺亦不出人。外若宽和，中颇残忍。然轻财好施，每征战所得赏物，辄分与麾下将士，以是为众所推，故得济其凶谋。初隶李怀仙为部将，改经略副使。朱希彩既杀李怀仙，自为节度，以泚宗姓，甚委信之。希彩为政苛酷，人不堪命。
朱泚靠着父亲的资历参军，从小长得高大魁梧，腰带能有十围那么粗，骑马射箭的武艺却并不出众。他外表看起来宽厚温和，内心却非常残忍。但他不看重钱财，喜欢施舍，每次征战得到的赏赐物品，都分给手下的将士，因此被大家推重，所以才能实现他的凶恶图谋。起初他隶属于李怀仙，做部将，后来改任经略副使。朱希彩杀了李怀仙后，自己当了节度使，因为朱泚是同姓，很信任他。朱希彩执政严酷暴虐，人们都活不下去了。
〔3〕大历七年772秋，希彩为其下所杀，仓卒之际，未有所从。泚营在城北，弟滔，主衙内兵，亦得众心。滔变诈多端，潜使百余人于众中大言曰：“节度使非城北朱副使莫可。”众既无从，因共推泚。泚遂权知留后，遣使奉表京师。十月，拜检校左散骑常侍、兼御史中丞、幽州卢龙节度等使、幽州长史、兼御史大夫。其年，泚上表令弟滔率兵二千五百人赴京西防秋。代宗嘉之，手诏褒美。
大历七年秋天，朱希彩被部下杀死，仓促之间，大家不知道该怎么办。朱泚的军营在城北，他弟弟朱滔主管衙内兵，也很得人心。朱滔诡计多端，暗中派了一百多人在人群中大声说：“节度使非城北的朱副使（朱泚）不可。”大家既然没有合适的对象，就一起推举朱泚。朱泚于是暂时代理留后，派使者到京城上表。十月，朝廷任命他为检校左散骑常侍、兼御史中丞、幽州卢龙节度等使、幽州长史、兼御史大夫。同年，朱泚上表请求让弟弟朱滔率领两千五百士兵前往京西防秋。代宗赞赏他，亲自下诏褒奖。
〔4〕九年774，就加检校户部尚书，赐实封百户。幽州及河北诸镇，自天宝末便为逆乱之地，李怀仙、朱希彩与连境三节度，名虽向顺，未尝朝谒。至是泚率先上表，请自领步骑三千人入觐，诏修甲第以待之。九月，泚至京师，代宗御内殿引见，赐御马两匹、战马十匹、金银锦彩甚厚。又以器物十床、马四十匹、绢二万匹、衣一千七百袭赐其将士，宴犒之盛，近时未有。泚又上表，请留京师，从之。因授其弟滔兼御史大夫、幽州节度留后。仍以河阳永平军防秋兵，郭子仪统之；决胜军杨猷兵，李抱玉统之；淮西凤翔兵，马璘统之；汴宋、淄青兵，俾泚统焉。
大历九年，朝廷加封朱泚为检校户部尚书，赐给他实封食邑一百户。幽州和河北各镇，从天宝末年以来就是叛逆作乱的地方，李怀仙、朱希彩和邻近的三个节度使，名义上虽然归顺，但从未进京朝见。到这时朱泚率先上表，请求亲自率领三千步兵骑兵入朝觐见，皇帝下诏修建豪华住宅等待他。九月，朱泚到了京城，代宗在皇宫内殿接见他，赐给他两匹御马、十匹战马、很多金银锦缎。又用十床器物、四十匹马、两万匹绢、一千七百套衣服赏赐给他的将士，宴请犒赏的盛况，近年从未有过。朱泚又上表请求留在京城，皇帝同意了。于是任命他弟弟朱滔兼任御史大夫、幽州节度留后。仍然把河阳永平军的防秋兵交给郭子仪统领；决胜军杨猷的军队交给李抱玉统领；淮西凤翔兵交给马璘统领；汴宋、淄青的军队，则交给朱泚统领。
〔5〕十一年776八月，加拜同平章事。寻令出镇奉天行营，复赐金银缯彩并内库弓箭以宠之。十二年777，加检校司空，代李抱玉为陇右节度使，权知河西、泽潞行营兵马事。
大历十一年八月，朝廷加封朱泚为同平章事（宰相衔）。不久命他出镇奉天行营，又赐给他金银、丝织品和皇宫内库的弓箭以示恩宠。十二年，加封检校司空，取代李抱玉担任陇右节度使，并暂时代理河西、泽潞行营的兵马事务。
〔6〕德宗嗣位，加太子太师、凤翔尹，实封至三百户。建中元年780，泾州将刘文喜阻兵为乱，加泚四镇北庭行军、泾原节度使，与诸军讨之。泾州平，加泚中书令，还镇凤翔，而以舒王让遥领泾原节度。二年781，加泚太尉。朱滔将反叛，阴使人与泚计议，以帛书纳蜡丸中，置发髻间。河东节度马燧搜获之，以闻，并送帛书及所遣使。泚惶惧，顿首乞归罪有司。上勉之曰：“千里不同谋，非卿之过。”三年782四月，以张镒代泚为凤翔陇右节度留后，留泚京师，加实封至一千户，与一子正员官，其幽州卢龙节度、太尉、中书令并如故。
德宗即位后，加封朱泚为太子太师、凤翔尹，实封到三百户。建中元年，泾州将领刘文喜拥兵作乱，朝廷加封朱泚为四镇北庭行军、泾原节度使，与各路军队一起讨伐他。泾州平定后，加封朱泚为中书令，让他回镇凤翔，而让舒王李让遥领泾原节度使。建中二年，加封朱泚为太尉。朱滔将要反叛，暗中派人来和朱泚商议，把帛书放在蜡丸里，藏在头发髻中。河东节度使马燧搜查抓获了使者，报告了朝廷，并送来了帛书和所派的使者。朱泚非常害怕，磕头请求交给司法部门治罪。皇帝安慰他说：“相隔千里，计谋不同，不是你的过错。”建中三年四月，任命张镒代替朱泚为凤翔陇右节度留后，把朱泚留在京城，加实封到一千户，并授予他一个儿子正员官职，他原来的幽州卢龙节度使、太尉、中书令等职务全部保留。
〔7〕四年783十月，泾原兵叛，銮驾幸奉天。叛卒等以泚尝统泾州，知其失权废居，怏怏思乱。群寇无帅，幸泚政宽，乃相与谋曰：“朱太尉久囚空宅，若迎而为主，事必济矣！”姚令言乃率百余骑迎泚于晋昌里第。泚乘马拥从北向，烛炬星罗，观者万计，入居含元殿。明日，移处白华殿，但称太尉。朝官有谒泚者，悉劝奉迎銮驾，既不合泚意，皆逡巡而退。源休至，遂屏人移时，言多悖逆。又盛陈成败，称述符命，劝其僭伪，泚甚悦之。又李忠臣、张光晟继至，咸以官闲积愤，乐于祸乱。凤翔泾原大将张廷芝、段诚谏以溃卒三千余自襄城而至。贼泚自谓众望所集，僭窃之心，自此而定。乃以源休为京兆尹、判度支，李忠臣为皇城使。须秀实久失兵柄，故推心委之。遂发锐师三千，言奉迎乘舆，实阴有逆谋。秀实与刘海宾谋诛泚，且虞叛卒之震惊法驾，乃潜为贼符，追所发兵。至六日，兵及骆驿而回。因与海宾同入见泚，为陈逆顺之理，而海宾于靴中取匕首，为其所觉，遂不得前。秀实知不可以义动，遽夺源休象笏，挺而击泚，仍大呼曰：“反虏万段！”泚举臂卫首，秀实格拉之，忷々然。李忠臣驰肋泚，泚素多力，才破其面，逆徒噪集，秀实、海宾遂并见害。
建中四年十月，泾原兵叛乱，皇帝的车驾逃到奉天。叛乱的士兵因为朱泚曾经统领过泾州，知道他失去权力、闲居在家，心中不快想要作乱。这群叛贼没有首领，又觉得朱泚执政宽厚，就互相商议说：“朱太尉被长久囚禁在空宅里，如果把他迎立为主，事情一定能成功！”姚令言于是率领一百多骑兵到晋昌里朱泚的住宅去迎接他。朱泚骑马带着随从向北走，火把像星星一样罗列，观看的人成千上万，他进入含元殿居住。第二天，移到白华殿居住，只称太尉。朝中官员有来拜见朱泚的，都劝他迎接皇帝的车驾，但这不符合朱泚的心意，他们都犹豫着退下了。源休到来后，就屏退旁人谈了很长时间，言语中很多叛逆的话。他又大肆陈述成败，称述符命，劝朱泚僭越称帝，朱泚非常高兴。接着李忠臣、张光晟也来了，都因为官职闲散、积愤已久，乐于看到祸乱。凤翔泾原大将张廷芝、段诚谏率领三千多溃兵从襄城来到。贼人朱泚自认为众望所归，僭越窃取皇位的心思，从此就定了下来。于是任命源休为京兆尹、判度支，李忠臣为皇城使。段秀实长久失去兵权，所以朱泚推心置腹地信任他。于是派三千精锐部队，名义上是迎接皇帝，实际上暗中怀有叛逆的阴谋。段秀实和刘海宾谋划诛杀朱泚，又担心叛军惊扰皇帝的车驾，就暗中伪造了贼人的符节，把已经派出的军队追回来。到了第六天，军队已经到了骆驿而返回。段秀实于是和刘海宾一同进去见朱泚，向他陈述叛逆和顺服的道理，而刘海宾在靴子里取出匕首，被朱泚察觉，于是不能上前。段秀实知道不能用大义打动他，就突然夺过源休的象牙笏板，举起来打朱泚，并大声喊道：“反贼，该碎尸万段！”朱泚举起手臂保护头部，段秀实抓住他拉扯，气势汹汹。李忠臣跑过来帮助朱泚，朱泚本来就力气大，只打破了朱泚的面部，叛贼们喧嚷聚集，段秀实和刘海宾于是都被杀害。
〔8〕明日，声言以关王权主社稷，士庶竞往观之。八日，源休、姚令言、李忠臣、张光晟等八人导泚自白华入宣政殿，僭即伪位，自称大秦皇帝，号应天元年，愚智莫不愤心。侍卫皆卒伍，行列不过十余人。下伪诏曰：“幽囚之中，神器自至，岂朕薄德所能经营。”彭偃之词也。伪署姚令言为侍中，李忠臣为司空、兼侍中，源休为中书侍郎、平章事、判度支，蒋镇为吏部侍郎，樊系为礼部侍郎、礼仪使，许季常为京兆尹，洪经纶为太常少卿，彭偃为中书舍人，裴揆、崔幼贞为给事中，崔莫为御史中丞，张光晟、仇敬忠、敬釭、张宝、何望之、段诚谏、张庭芝、杜如江为节度使，仍以其兄子遂为太子，遥封弟滔为冀王。太尉、尚书令，寻又号皇太弟。
第二天，朱泚扬言要让关王权主掌社稷，士人百姓争相去看。八日，源休、姚令言、李忠臣、张光晟等八人引导朱泚从白华殿进入宣政殿，僭越登上了伪位，自称大秦皇帝，年号应天元年，无论愚笨还是聪明的人没有不愤慨的。侍卫都是士兵，行列不过十几个人。朱泚下达伪诏说：“被囚禁之中，皇位自然到来，哪里是我薄德所能经营得到的。”这是彭偃写的词。朱泚伪设官职：姚令言为侍中，李忠臣为司空、兼侍中，源休为中书侍郎、平章事、判度支，蒋镇为吏部侍郎，樊系为礼部侍郎、礼仪使，许季常为京兆尹，洪经纶为太常少卿，彭偃为中书舍人，裴揆、崔幼贞为给事中，崔莫为御史中丞，张光晟、仇敬忠、敬釭、张宝、何望之、段诚谏、张庭芝、杜如江为节度使，还立他兄长的儿子朱遂为太子，遥封弟弟朱滔为冀王。朱泚原为太尉、尚书令，不久又号称皇太弟。
〔9〕十日，泚自领兵侵逼奉天，窃威仪辇辂，阗溢道途，蚁聚之众，军势颇盛。以姚令言为元帅，张光晟为副。以李忠臣为京兆尹、皇城留守，居中书省。寻以蒋镇为门下侍郎，李子平为谏议大夫兼平章事。泚军合于城下，浑瑊、韩游瑰御之，泚众大败，死者万计。泚收军于奉天东三里下营，大修攻具。明日，泚又分兵营于乾陵下瞰，城内大震。
十日，朱泚亲自领兵进逼奉天，他盗用了皇帝的仪仗车驾，道路都塞满了，像蚂蚁一样聚集的军队，军势很盛。他任命姚令言为元帅，张光晟为副帅。任命李忠臣为京兆尹、皇城留守，在官署中书省办公。不久又任命蒋镇为门下侍郎，李子平为谏议大夫兼平章事。朱泚的军队在奉天城下会合，浑瑊、韩游瑰防御他们，朱泚的军队大败，死的人数以万计。朱泚在奉天城东三里处收兵扎营，大修攻城器械。第二天，朱泚又分兵在乾陵下扎营，居高临下俯瞰城内，城中大为震动。