〔16〕时张平叔以便佞诙谐，他门捷进，自京兆少尹为鸿胪卿、判度支，不数月，宣授户部侍郎。平叔以征利中穆宗意，欲希大任。以榷盐旧法，为弊年深，欲官自粜盐，可富国强兵，劝农积货，疏利害十八条。诏下其奏，令公卿议。处厚抗论不可，以平叔条奏不周，经虑未尽，以为利者返害，为简者至烦，乃取其条目尤不可者，发十难以诘之。时平叔倾巧有恩，自谓言无不允。及处厚条件驳奏，穆宗称善，令示平叔。平叔词屈无以答，其事遂寝。
当时张平叔凭借花言巧语、谄媚奉承和幽默风趣，通过其他门路快速升迁，从京兆少尹一下子升为鸿胪卿、判度支，没过几个月，又直接被任命为户部侍郎。平叔通过搜刮钱财迎合了唐穆宗的心意，想要谋求更大的官职。他认为现行的食盐专卖法年头太久、弊病很深，想改为由官府直接卖盐，认为这样可以富国强兵、鼓励农耕、积累财富，于是上疏陈述了十八条利弊。皇帝下诏把他的奏章交给朝廷大臣们讨论。韦处厚直言反对，认为平叔的条陈不周全，考虑不充分，说是有利反而会带来害处，说是简便反而会变得繁琐，于是选取其中特别不可行的条目，提出了十个难题来质问。当时平叔机巧狡猾又受宠，自认为他说的话没有不被采纳的。等到韦处厚逐条批驳上奏后，穆宗称赞说得好，下令把奏章拿给平叔看。平叔理屈词穷，无法回答，这件事于是就被搁置了。
〔17〕处厚以幼主荒怠，不亲政务，既居纳诲之地，宜有以启导性灵，乃铨择经义雅言，以类相从，为二十卷，谓之《六经法言》，献之。锡以缯帛银器，仍赐金紫。以《宪宗实录》未成，诏处厚与路随兼充史馆修撰。实录未成，许二人分日入内，仍放常参。处厚俄又权兵部侍郎。
韦处厚因为年幼的君主荒于政事、懈怠懒惰，不亲自处理政务，自己既然处于教导辅佐的地位，应当有方法来启发引导君主的心志，于是他挑选经书中的义理和雅正的言论，按类别编纂成二十卷，命名为《六经法言》，进献给皇帝。皇帝赏赐给他丝绸和银器，还赐他金鱼袋和紫色官服。因为《宪宗实录》尚未完成，皇帝下令韦处厚和路随兼任史馆修撰。实录未编成期间，允许他们两人隔日进宫修史，并免去他们的常规朝参。不久，韦处厚又暂代兵部侍郎一职。
〔18〕敬宗嗣位，李逢吉用事，素恶李绅，乃构成其罪，祸将不测。处厚与绅皆以孤进，同年进士，心颇伤之，乃上疏曰：
唐敬宗继承皇位后，李逢吉当权，他一向讨厌李绅，于是罗织罪名陷害他，李绅将遭受无法预料的灾祸。韦处厚和李绅都是靠自己的本领独自考取功名，又是同一年考中的进士，心里很为他难过，就向皇帝上了一道奏章说：
〔19〕臣窃闻朋党议论，以李绅贬黜尚轻。臣受恩至深，职备顾问，事关圣德，不合不言。绅先朝奖用，擢在翰林，无过可书，无罪可戮。今群党得志，谗嫉大兴。询于人情，皆甚叹骇。《诗》云：“萋兮菲兮，成是贝锦。彼谮人者，亦已太甚。”又曰：“谗言罔极，交乱四国。”自古帝王，未有远君子近小人而致太平者。古人云：“三年849无改于父之道，可谓孝矣。”李绅是前朝任使，纵有罪愆，犹宜洗衅涤瑕，念旧忘过，以成无改之美。今逢吉门下故吏，遍满朝行，侵毁加诬，何词不有？所贬如此，犹为太轻。盖曾参有投杼之疑，先师有拾尘之戒。伏望陛下断自圣虑，不惑奸邪，则天下幸甚！建中之初，山东向化，只缘宰相朋党，上负朝廷。杨炎为元载复雠，卢杞为刘晏报怨，兵连祸结，天下不平。伏乞圣明，察臣愚恳。
我私下听说，那些结党营私的人在议论，说对李绅的贬谪处罚太轻了。我深受皇恩，担任顾问的职务，这件事关系到皇上的圣德，我不能不说。李绅在先朝被赏识重用，提拔到翰林院，他没有过错可以记录，也没有罪行应该处死。现在那些党派小人得志，谗言和嫉妒大量兴起。我询问了民间的情况，大家都非常惊讶和害怕。《诗经》上说：“交织的丝线啊，织成了贝纹锦。那些进谗言的人，实在太过分了。”又说：“谗言没有尽头，搅乱了四方各国。”自古以来，没有哪个帝王能疏远君子、亲近小人而实现太平盛世的。古人说：“三年不改变父亲的做法，可以算是孝了。”李绅是前朝任用的大臣，即使有罪过，也应该洗刷污点，念及旧情而忘掉过错，以成就“不改父道”的美德。如今，李逢吉的门下旧吏遍布朝堂，他们攻击诋毁、诬陷栽赃，什么话说不出来？对李绅贬得这么轻，还觉得太轻了呢。当年曾参的母亲曾经因为谣言而怀疑他，扔下织布的梭子逃跑；孔子也曾因误会而告诫弟子要警惕“拾尘”之事。我希望陛下能自己做出圣明的决断，不被奸邪之人迷惑，那么天下就非常幸运了！建中初年，山东地区归顺朝廷，只是因为宰相结党营私，辜负了朝廷。杨炎替元载报仇，卢杞替刘晏泄愤，导致兵连祸结，天下不得安宁。我恳请圣明的陛下，明察我的愚昧和诚恳。
皇帝明白了这件事，李绅得以减免死罪，被贬为端州司马。
〔21〕处厚正拜兵部侍郎，谢恩于思政殿。时昭愍狂恣，屡出畋游。每月坐朝不三四日。处厚因谢，从容奏曰：“臣有大罪，伏乞面首。”帝曰：“何也？”处厚对曰：“臣前为谏官，不能先朝死谏，纵先圣好畋及色，以至不寿，臣合当诛。然所以不死谏者，亦为陛下此时在春宫，年已十五。今则陛下皇子始一岁矣，臣安得更避死亡之诛？”上深感悟其意，赐锦彩一百匹、银器四事。
韦处厚正式被任命为兵部侍郎，在思政殿向皇帝谢恩。当时唐敬宗（谥号昭愍）行为狂放放纵，多次外出打猎游玩。每月上朝处理政事不超过三四天。处厚趁着谢恩的机会，不慌不忙地上奏说：“臣犯有大罪，请求陛下允许我当面陈述。”皇帝说：“什么罪？”处厚回答说：“臣以前担任谏官，没能抢先以死来劝谏先帝，放任先帝喜好打猎和女色，导致他寿命不长，臣理当被处死。但臣之所以没有以死劝谏，是因为当时陛下在东宫，已经十五岁了。如今陛下的皇子刚满一岁，臣又怎能再逃避以死进谏的职责呢？”皇帝深受感动，领悟了他的深意，赏赐锦彩一百匹、银器四件。
〔22〕宝历元年825四月，群臣上尊号，御殿受册肆赦。李逢吉以李绅之故，所撰赦文但云左降官已经量移者与量移，不言未量移者，盖欲绅不受恩例。处厚上疏曰：“伏见赦文节目中，左降官有不该恩泽者。在宥之体，有所未弘。臣闻物议皆言逢吉恐李绅量移，故有此节。若如此，则应是近年流贬官，因李绅一人皆不得量移。事体至大，岂敢不言？李绅先朝奖任，曾在内廷，自经贬官，未蒙恩宥。古人云：‘人君当记人之功，忘人之过。’管仲拘囚，齐桓举为国相；冶长缧绁，仲尼选为密亲。有罪犹宜涤荡，无辜岂可终累？况鸿名大号，册礼重仪，天地百灵之所鉴临，亿兆八纮之所瞻戴。恩泽不广，实非所宜。臣与逢吉素无雠嫌，与李绅本非亲党，所论者全大体，所陈者在至公，伏乞圣慈察臣肝胆。倘蒙允许，仍望宣付宰臣，应近年左降官，并编入赦条，令准旧例，得量移近处。”帝览奏其事，乃追改赦文，绅方沾恩例。处厚为翰林承旨学士，每立视草，惬会圣旨。常奉急命于宣州征鹰鸷及杨、益、两浙索奇文绫锦，皆抗疏不奉命，且引前时赦书为证，帝皆可其奏。
宝历元年四月，大臣们给皇帝上尊号，皇帝到大殿接受册封并宣布大赦。李逢吉因为李绅的缘故，他起草的赦文只说已经移往近处的被降职官员可以再移近，却不提那些还没移过的人，目的就是想让李绅得不到恩典。韦处厚上书说：“我看到赦文条款中，有被降职的官员不该得到恩泽的情况。这样宽恕天下的体制还不算宽宏。我听到大家的议论都说李逢吉害怕李绅被移近，所以设了这一条。如果真是这样，那么近年被流放贬谪的官员，都会因为李绅一个人而无法移近。这件事关系重大，我怎么敢不说？李绅在先朝曾被奖励重用，曾在宫中任职，自从被贬官后，一直没有得到赦免。古人说：‘君主应当记住别人的功劳，忘掉别人的过错。’管仲曾被囚禁，齐桓公却举用他为国相；公冶长被关在监狱，孔子却选他做亲密的亲家。有罪的人都应该被洗刷干净，无辜的人怎么能始终被连累？何况皇上现在拥有伟大的名号，举行册封大礼这样隆重的仪式，天地百神都在看着，亿万百姓都在仰望。恩泽不能广施，实在不合适。我与李逢吉向来没有仇怨，与李绅也不是同党，我所说的完全是为了顾全大局，所陈述的都是出于最大的公正，恳请陛下明察我的真心。如果承蒙允许，还希望宣布交给宰相，将近年所有被降职的官员都编入赦免条款，让他们按照旧例可以移往近处。”皇帝看了他的奏章，就修改了赦文，李绅才享受到恩典。韦处厚担任翰林承旨学士，每次站着起草诏书，都符合皇帝的心意。他曾奉命紧急从宣州征调猎鹰，以及从扬州、益州、两浙索取奇异的丝织品，他都上疏拒绝执行，并引用之前的大赦文书作为证据，皇帝都同意了他的奏议。
〔23〕宝历季年，急变中起。文宗底绥内难，诏命将降，未有所定。处厚闻难奔赴，昌言曰：“《春秋》之法，大义灭亲，内恶必书，以明逆顺。正名讨罪，于义何嫌？安可依违，有所避讳！”遂奉藩教行焉。是夕，诏命制置及践祚礼仪，不暇责所司，皆出于处厚之议。及礼行之后，皆叶旧章。以佐命功，旋拜中书侍郎、同中书门下平章事、监修国史，加银青光禄大夫，进爵灵昌郡公。处厚在相位，务在济时，不为身计。中外补授，咸得其宜。
宝历末年，突然发生紧急变故。文宗皇帝要平定内乱，诏令将要下达，但还没有确定。韦处厚听到事变后急忙赶去，大声说道：“按照《春秋》的法则，要大义灭亲，内部的恶事一定要记载下来，以表明叛逆和顺从的区别。正名分、讨伐罪人，在道义上有什么可顾虑的？怎么能犹豫不决，有所忌讳呢！”于是尊奉皇命行事。当天晚上，关于诏令的制定和登基的礼仪，来不及责令有关部门，都出自韦处厚的建议。等到礼仪施行之后，都符合旧的典章制度。因为辅佐皇帝即位的功劳，不久被任命为中书侍郎、同中书门下平章事、监修国史，加授银青光禄大夫，晋升爵位为灵昌郡公。韦处厚担任宰相，一心致力于匡济时世，不为自身打算。朝廷内外的官员补任和授职，都安排得很得当。
〔24〕初，贞元中，宰相齐抗奏减冗员，罢诸州别驾，其在京百司，当入别驾者，多处之朝列。元和以来，两河用兵，偏裨立功者，往往擢在周行。率以储采王官杂补之，皆盛服趋朝，朱紫填拥。久次当进，及受代闲居者，常数十人，趋中书及宰相私第，摩肩候谒，繁于辞语。及处厚秉政，复奏置六雄、十望、十紧、三十四州别驾以处之。而清流不杂，朝政清肃。
起初，贞元年间，宰相齐抗上奏请求裁减多余的官员，取消了各州的别驾职位，那些在京城各部门里本来应该担任别驾的人，大部分被安排进了朝官行列。元和以来，河南河北一带打仗，偏将副将们立了功的，往往被提拔到朝廷里来。大致上是用太子官属和王室官员混杂地补充，他们都穿着盛装上朝，朱色紫色官服的人拥挤不堪。那些资历较长应当升官以及被替换下来闲居的人，常常有几十个，涌到中书省和宰相的私宅里，肩并肩排队等候求见，说情的话非常多。等到韦处厚执掌朝政，又上奏请求设置六雄、十望、十紧、三十四州的别驾职位来安置他们。从此清高的士流不再混杂，朝政变得清明严肃。