〔58〕贽初入翰林，特承德宗异顾，歌诗戏狎，朝夕陪游。及出居艰阻之中，虽有宰臣，而谋猷参决，多出于贽，故当时目为“内相”。从幸山南，道途艰险，扈从不及，与帝相失，一夕不至，上喻军士曰：“得贽者赏千金。”翌日贽谒见，上喜形颜色，其宠待如此。既与二吴不协，渐加浸润，恩礼稍薄；及通玄败，上知诬枉，遂复见用。贽以受人主殊遇，不敢爱身，事有不可，极言无隐。朋友规之，以为太峻，贽曰：“吾上不负天子，下不负吾所学，不恤其他。”精于吏事，斟酌决断，不失锱铢。尝以“词诏所出，中书舍人之职，军兴之际，促迫应务，权令学士代之；朝野乂宁，合归职分，其命将相制诏，却付中书行谴。”又言“学士私臣，玄宗初令待诏，止于唱和文章而已”。物议是之。德宗以贽指斥通微、通玄，故不可其奏。
陆贽刚进入翰林院时，特别受到唐德宗的另眼相看，一起作诗唱歌、游戏亲昵，整天陪在身边游玩。等到国家陷于艰难困苦的时期，虽然朝中有宰相，但重大谋划和决策，大多出自陆贽之手，所以当时人把他看作“内相”。后来跟随德宗逃往山南，路途艰险，随从人员跟不上，与皇帝走散了，一夜没有赶到，德宗对士兵们下令说：“能找到陆贽的人赏赐千金。”第二天陆贽前来拜见，德宗喜形于色，对他的宠爱就是这样。后来陆贽与吴通微、吴通玄兄弟关系不和，他们逐渐向皇帝进谗言，陆贽受到的恩遇礼遇渐渐冷淡；等到吴通玄倒台，德宗知道陆贽是被冤枉的，于是又重新重用他。陆贽因为受到皇帝的特殊恩遇，不敢爱惜自身，遇到事情不妥当的地方，总是直言不讳，毫无隐瞒。朋友劝他，认为这样太过严厉，陆贽说：“我上不辜负天子，下不辜负自己所学的学问，别的就不顾虑了。”他精通政务，处理事情反复斟酌、果断决策，连一丝一毫的差错都不放过。他曾认为“起草诏书，是中书舍人的职责，战事兴起的时候，因为急需处理事务，暂时让翰林学士代替；现在天下安定，应该归还本职，任命将相和颁布制诏，应交由中书省去执行。”又说“学士是皇帝的私人臣子，玄宗当初让他们待诏，只限于唱和诗文而已”。舆论认为他说得对。德宗因为陆贽指责吴通微、吴通玄，所以没有批准他的奏章。
〔59〕贽在忠州十年，常闭关静处，人不识其面，复避谤，不著书。家居瘴乡，人多疠疫，乃抄撮方书，为《陆氏集验方》五十卷，行于代。初，贽秉政，贬驾部员外郎李吉甫为明州长史，量移忠州刺史。贽在忠州，与吉甫相遇，昆弟、门人咸为贽忧，而吉甫忻然厚礼，都不衔前事，以宰相礼事之，犹恐其未信不安，日与贽相狎，若平生交契者。贽初犹惭惧，后乃深交。时论以吉甫为长者。后有薛延者，代吉甫为刺史，延朝辞日，德宗令宣旨慰安。而韦皋累上表请以贽代己。顺宗即位，与阳城、郑余庆同诏征还。诏未至而贽卒，时年五十二，赠兵部尚书，谥曰宣。
陆贽在忠州待了十年，经常关着门安静地待着，人们都认不出他的样子，又因为要躲避诽谤，所以不写书。他住在有瘴气的地方，很多人得传染病，于是他就抄录摘编各种医书，编成了《陆氏集验方》五十卷，在当时流传。当初，陆贽当宰相的时候，把驾部员外郎李吉甫贬为明州长史，后来又调任为忠州刺史。陆贽在忠州，跟李吉甫相遇，陆贽的兄弟和门人都为他担心，但李吉甫却很高兴地以厚礼相待，完全不记恨以前的事，用对待宰相的礼节来对待他，还担心他不相信、不安心，每天跟陆贽亲近，就像一辈子的老朋友一样。陆贽一开始还又惭愧又害怕，后来就跟他深交了。当时的人评论说李吉甫是个有德行的人。后来有个叫薛延的人，接替李吉甫担任忠州刺史，薛延上朝辞行那天，唐德宗让他传旨慰问安抚陆贽。而韦皋多次上表请求让陆贽代替自己。唐顺宗即位后，下诏征召陆贽、阳城、郑余庆回京。诏书还没到，陆贽就去世了，享年五十二岁，追赠兵部尚书，谥号为“宣”。
他的儿子名叫简礼，考中了进士，多次被征召到节度使府署任职。
〔61〕史臣曰：近代论陆宣公，比汉之贾谊，而高迈之行，刚正之节，经国成务之要，激切仗义之心，初蒙天子重知，末涂沦踬，皆相类也。而谊止中大夫，贽及台铉，不为不遇矣。昔公孙鞅挟三策说秦王，淳于髡以隐语见齐君，从古以还，正言不易。昔周昭戒急论议，正为此也。贽居珥笔之列，调饪之地，欲以片心除众弊，独手遏群邪，君上不亮其诚，群小共攻其短，欲无放逐，其可得乎！《诗》称“其维哲人，告之话言”，又有“诲尔”、“听我”之恨，此皆贤人君子，叹言不见用也。故尧咨禹拜，千载一时，携手提耳，岂容易哉！
史臣评论说：近代有人评论陆贽（陆宣公），把他比作汉代的贾谊。他们二人高洁的品行、刚正的节操、治理国家成就事业的关键、激昂仗义的心志，起初受到天子器重赏识，后来却遭受挫折困顿，这些都很相似。不过贾谊只做到中大夫，陆贽却官至宰相，不能说不受重用了。从前商鞅带着三种策略游说秦孝公，淳于髡用隐语谒见齐威王，自古以来，直言劝谏都不容易。以前周昭王曾告诫不要急于议论，正是为了这个缘故。陆贽身处史官之列，又担任宰相的职务，想凭一片忠心除去众多弊端，凭一己之力遏制群小，君主不能明白他的诚意，小人们一起攻击他的短处，想要不被放逐，怎么可能呢！《诗经》说"那些明智的人，把善言告诉他"，又有"我谆谆教诲你，你却藐藐不听"的遗憾，这些都是贤人君子慨叹自己的言论不被采用啊。所以尧咨询、禹拜受，是千载难得的际遇，像提拉着耳朵恳切教导，难道是容易的吗！