〔29〕严砺，震之宗人也。性轻躁，多奸谋，以便佞在军，历职至山南东道节度都虞候、兴州刺史、兼监察御史。贞元十五年799，严震卒，以砺权留府事，兼遗表荐砺才堪委任。七月，超授兴元尹，兼御史大夫，山南西道节度、支度营田、观察使。诏下，谏官御史以为除拜不当。是日，谏议、给事、补阙、拾遗并归门下省共议：砺资历甚浅，人望素轻，遽领节旄，恐非允当。既兼杂话，发论喧然。拾遗李繁独奏云：“昨除拜严砺，众以为不当，谏议大夫苗拯云：‘已三度表论，未见听允。’给事中许孟容曰：‘诚如此，不旷职矣。’”又云：“李元素、陈京、王舒并见拯及孟容言议。”上遣三司使诘之。拯状云：“实于众中言曾论奏，不言三度。”繁证之不已。孟容等又云：“拯实言两度。”拯请依众状。翌日，贬拯万州刺史，李繁播州参军，并同正。砺在位贪残，士民不堪其苦。素恶凤州刺史马勋，诬奏贬贺州司户。纵情肆志，皆此类也。
严砺是严震的同宗族人。他性格轻浮急躁，有很多奸诈的计谋，靠着溜须拍马在军队里混日子，一直做到山南东道节度都虞候、兴州刺史、兼监察御史。贞元十五年，严震去世，朝廷让严砺暂时代管府中事务，同时严震的遗书里也推荐说严砺的才能可以委以重任。七月，破格提拔严砺为兴元尹，兼任御史大夫、山南西道节度使、支度营田使、观察使。诏书一下来，谏官和御史们认为这个任命不合适。当天，谏议大夫、给事中、补阙、拾遗一起到门下省开会讨论，说严砺资历太浅，在众人中威望一直很低，突然让他当节度使，恐怕不太妥当。大家议论纷纷，吵得很厉害。拾遗李繁单独上奏说：“昨天任命严砺，大家都觉得不合适，谏议大夫苗拯说：‘我已经三次上表议论这件事，没看到皇帝批准。’给事中许孟容说：‘要是这样，那就不算失职了。’”李繁又说：“李元素、陈京、王舒都亲眼看到苗拯和许孟容说过这些话。”皇帝派三司使去查问。苗拯的供状说：“我确实在众人面前说过曾经上奏议论，但没说三次。”李繁不停地作证。许孟容等人又说：“苗拯确实说了两次。”苗拯请求按照大家的说法处理。第二天，皇帝把苗拯贬为万州刺史，把李繁贬为播州参军，都还是同正官。严砺在任上贪婪残暴，士人和百姓都受不了他带来的痛苦。他向来讨厌凤州刺史马勋，就诬告上奏，把马勋贬为贺州司户。他放纵自己、为所欲为，都是这类事情。
〔30〕元和四年809三月卒。卒后，御史元稹奉使两川按察，纠劾砺在任日赃罪数十万。诏征其赃，以死，恕其罪。
元和四年三月去世。死后，御史元稹奉命出使两川考察，弹劾严砺在任时贪污赃款数十万。下诏追缴赃款，因已死，赦免其罪。
〔31〕史臣曰：爵人于朝，与众共之；刑人于市，与众弃之。缢崔宁，除严砺，时君之政可知矣，辅相之才可见矣！武不禀父风，有违母诲，凡为人子者，得不戒哉！虽有周、孔之才，不足称也，况狂夫乎！英乂失政，其死也宜哉。严震立功，其道也显矣。
史臣评论说：在朝廷上封爵，要与众人共同认可；在街市上处刑，要与众人共同唾弃。缢杀崔宁，罢免严砺，当时的君主政治可以知道了，辅佐宰相的才能可以看到了！严武不继承父亲的风格，违背母亲的教诲，凡是做儿子的，能不警戒吗！即使有周公、孔子的才能，也不值得称道，何况是狂妄之人呢！郭英乂施政失误，他死得应该啊。严震建立功勋，他的道德显赫了。