〔2〕李光弼，营州柳城人。其先，契丹之酋长。父楷洛，开元初，左羽林将军同正、朔方节度副使，封蓟国公，以骁果闻。光弼幼持节行，善骑射，能读班氏《汉书》。少从戎，严毅有大略，起家左卫郎。丁父忧，终丧不入妻室。
李光弼是营州柳城人。他的祖先，是契丹的酋长。父亲李楷洛，在开元初年，担任左羽林将军同正、朔方节度副使，被封为蓟国公，以骁勇果敢闻名。光弼从小注重节操品行，擅长骑马射箭，能读班固的《汉书》。年轻时从军，严肃刚毅有远大谋略，从担任左卫郎起家。遭遇父亲丧事，守丧期间不入妻子房间。
〔3〕天宝初，累迁左清道率兼安北都护府、朔方都虞候。五载，河西节度王忠嗣补为兵马使，充赤水军使。忠嗣遇之甚厚，常云：“光弼必居我位。”边上称为名将。八载，充节度副使，封蓟郡公。十一载，拜单于副使都护。十三载，朔方节度安思顺奏为副使、知留后事。思顺爱其材，欲妻之，光弼称疾辞官。陇右节度哥舒翰闻而奏之，得还京师。禄山之乱，封常清、高仙芝战败，斩于潼关。又以哥舒翰率师拒贼。寻命郭子仪为朔方节度，收兵河西。玄宗眷求良将，委以河北、河东之事，以问子仪，子仪荐光弼堪当阃寄。十五载正月，以光弼为云中太守，摄御史大夫，充河东节度副使、知节度事。二月，转魏郡太守、河北道采访使，以朔方兵五千会郭子仪军，东下井陉，收常山郡。贼将史思明以卒数万来援常山，追击破之，进收藁城等十余县，南攻赵郡。三月八日，光弼兼范阳长史、河北节度使，拔赵郡。自禄山反，常山为战场，死人蔽野，光弼酹其尸而哭之，为贼幽闭者出之，誓平寇难，以慰其心。六月，与贼将蔡希德、史思明、尹子奇战于常山郡之嘉山，大破贼党，斩首万计，生擒四千。思明露发跣足，奔于博陵。河北归顺者十余郡。
天宝初年，李光弼多次升迁，官至左清道率兼安北都护府、朔方都虞候。天宝五年，河西节度使王忠嗣任命他为兵马使，并兼任赤水军使。王忠嗣对他非常器重，常说：“李光弼将来一定会接替我的职位。”边关将士都称他为名将。天宝八年，他担任节度副使，被封为蓟郡公。天宝十一年，被任命为单于副使都护。天宝十三年，朔方节度使安思顺上奏朝廷，任命他为副使，并主持留后事务。安思顺欣赏他的才能，想把女儿嫁给他，李光弼假托有病辞去了官职。陇右节度使哥舒翰得知此事后上奏朝廷，李光弼得以回到京城。安禄山叛乱后，封常清、高仙芝战败，在潼关被处斩。朝廷又派哥舒翰率军抵抗叛军。不久，任命郭子仪为朔方节度使，在河西一带招募士兵。唐玄宗迫切寻求良将，想把河北、河东的军事重任托付给人，便询问郭子仪，郭子仪推荐李光弼，说他足以担当统兵大任。天宝十五年正月，任命李光弼为云中太守，代理御史大夫，兼任河东节度副使、主持节度事务。二月，转任魏郡太守、河北道采访使，率领朔方兵五千人与郭子仪军会合，东出井陉，收复了常山郡。叛军将领史思明率领数万兵马来援救常山，李光弼率军追击并击败了他，又乘胜收复了藁城等十多个县，向南攻打赵郡。三月八日，李光弼兼任范阳长史、河北节度使，攻克了赵郡。自从安禄山反叛以来，常山一带成为战场，死尸遍布原野，李光弼用酒洒地祭奠死者并痛哭，把被叛军囚禁的人释放出来，发誓要平定叛乱，以安抚人心。六月，在常山郡的嘉山与叛军将领蔡希德、史思明、尹子奇交战，大败叛军，斩首上万，活捉四千人。史思明披头散发、光着脚逃往博陵。河北地区有十多个郡归顺了朝廷。
〔4〕光弼以范阳禄山之巢穴，将先断之，使将绝根本。会哥舒翰潼关失守，玄宗幸蜀，人心惊骇。肃宗理兵于灵武，遣中使刘智达追光弼、子仪赴行在，授光弼户部尚书，兼太原尹、北京留守、同中书门下平章事，以景城、河间之卒五千赴太原。时节度王承业军政不修，诏御史崔众交兵于河东。众侮易承业，或裹甲持枪，突入承业厅事玩谑之。光弼闻之素不平。至是，交众兵于光弼。众以麾下来，光弼出迎，旌旗相接而不避。光弼怒其无礼，又不即次兵，令收系之。顷中使至，除众御史中丞，怀其敕问众所在。光弼曰：“众有罪，系之矣！”中使以敕示光弼，光弼曰：“今只斩侍御史；若宣制命，即斩中丞；若拜宰相，亦斩宰相。”中使惧，遂寝之而还。翌日，以兵仗围众，至碑堂下斩之，威震三军。命其亲属吊之。
李光弼认为范阳是安禄山的老巢，打算先切断它，使叛军断绝根本。恰逢哥舒翰在潼关失守，玄宗逃往蜀地，人心惊恐。肃宗在灵武整顿军队，派中使刘智达追赶李光弼、郭子仪前往皇帝驻地，授予光弼户部尚书，兼任太原尹、北京留守、同中书门下平章事，率领景城、河间的五千士兵奔赴太原。当时节度使王承业治理军政不善，皇帝下诏御史崔众在河东交接兵权。崔众轻视侮辱王承业，有时裹着铠甲拿着枪，冲入王承业的办公厅戏弄他。光弼听说后一向愤愤不平。到这时候，崔众把军队交给光弼。崔众率领部下到来，光弼出迎，双方旌旗相接而不回避。光弼恼怒他的无礼，又不立即交接军队，下令拘捕他。不久中使到来，任命崔众为御史中丞，怀揣着敕令问崔众在哪里。光弼说：“崔众有罪，已经关押了！”中使把敕令给光弼看，光弼说：“现在只斩侍御史；如果宣读制命，就斩中丞；如果拜为宰相，也斩宰相。”中使害怕，于是搁置了敕令返回。第二天，光弼用兵器包围崔众，在碑堂下斩杀了他，威震三军。并命令他的亲属来吊唁。
〔5〕二年767，贼将史思明、蔡希德、高秀岩、牛廷玠等四伪帅率众十余万来攻太原。光弼经河北苦战，精兵尽赴朔方，麾下皆乌合之众，不满万人。思明谓诸将曰：“光弼之兵寡弱，可屈指而取太原，鼓行而西，图河陇、朔方，无后顾矣！”光弼所部将士闻之皆惧，议欲修城以待之，光弼曰：“城周四十里，贼垂至，今兴功役，是未见敌而自疲矣。”乃躬率士卒百姓外城掘壕以自固。作堑数十万，众莫知所用。及贼攻城于外，光弼即令增垒于内，环辄补之。贼城外诟詈戏侮者，光弼令穿地道，一夕而擒之，自此贼将行皆视地，不敢逼城。强弩发石以击之，贼骁将劲卒死者十二三。城中长幼咸伏其勤智，懦兵增气而皆欲出战。史思明揣知之，先归，留蔡希德等攻之。月余，我怒而寇怠，光弼率敢死之士出击，大破之，斩首七万余级，军资器械一皆委弃。贼始至及遁，五十余日，光弼设小幕，宿于城东南隅，有急即应，行过府门，未尝回顾。贼退三日，决军事毕，始归府第。转检校司徒，收清夷、横野等军，擒贼将李弘义以归。诏曰：“银青光禄大夫、检校司徒、兼户部尚书、同中书门下平章事、兼御史大夫、鸿胪卿、太原尹、北京留守、河东节度副大使、蓟国公光弼，全德挺生，英才间出，干城御侮，坐甲安边。可守司空、兼兵部尚书、中书门下平章事，进封魏国公，食实封八百户。”
乾元二年，叛军将领史思明、蔡希德、高秀岩、牛廷玠等四个伪帅率领十多万军队来攻打太原。李光弼经过河北苦战，精锐部队全部调往朔方，部下都是乌合之众，不满一万人。史思明对诸将说：“李光弼的军队少而弱，可以轻易攻取太原，然后击鼓向西，图谋河陇、朔方，没有后顾之忧了！”李光弼的将士听说后都很害怕，商议要修城防守，光弼说：“城周长四十里，敌人即将到来，现在兴修劳役，是还没见到敌人就先自己疲惫了。”于是亲自率领士兵和百姓在城外挖掘壕沟来巩固防御。挖了数十万条壕沟，众人不知道有什么用。等到敌人从外面攻城，光弼就命令在城内增筑壁垒，环绕着修补。敌人在城外辱骂戏弄，光弼命令挖地道，一夜之间就抓住了他们，从此叛军将领走路都要看地面，不敢逼近城墙。用强弩发射石块攻击，叛军骁勇的将领和士兵死了十分之二三。城中老少都佩服他的勤勉和智慧，懦弱的士兵也增加了勇气，都想出战。史思明揣测到了这种情况，先回去了，留下蔡希德等人继续进攻。一个多月后，我军愤怒而敌军懈怠，光弼率领敢死队出击，大败敌军，斩首七万多级，军资器械全部丢弃。敌军从到来直到逃走，共五十多天，光弼设置小帐篷，住在城东南角，有紧急情况就立即应对，走过府门都没有回头看一眼。敌军退去三天后，处理完军事，才回到府第。改任检校司徒，收复清夷、横野等军，擒获叛将李弘义回来。皇帝下诏说：“银青光禄大夫、检校司徒、兼户部尚书、同中书门下平章事、兼御史大夫、鸿胪卿、太原尹、北京留守、河东节度副大使、蓟国公李光弼，全德挺生，英才间出，干城御侮，坐甲安边。可守司空、兼兵部尚书、中书门下平章事，进封魏国公，食实封八百户。”
〔6〕乾元元年758，与关内节度使王思礼入朝，敕朝官四品已上出城迎谒。迁侍中，改封郑国公。二年759七月，制曰：“元帅之任，实属于师贞；左军之先，谅资于邦杰。自非道申启沃，学富韬钤，则何以翊分阃而专征，膺凿门而受律。求诸将相，允得其人。司空、兼侍中、郑国公光弼，器识弘远，志怀沉毅，蕴孙、吴之略，有文武之材。往属艰难，备彰忠勇，协风云而经始，保宗社于阽危。由是出备长城，入扶大厦，茂功悬于日月，嘉绩被于岩廊。属残寇犹虞，总戎有命，用择惟贤之佐，式弘建亲之典。必能缉宁邦国，协赞天人，誓于丹浦之师，剿彼绿林之盗。载明朝奖，爰籍旧勋。宜副出车之命，仍践分麾之宠。为天下兵马元帅赵王系之副，知节度行营事。”八月，兼幽州大都督府长史、河北节度支度营田经略等使，余如故。与九节度兵围安庆绪于相州，拔有日矣。史思明自范阳来救，属绝粮道，光弼身先士卒，苦战胜之。属大风晦冥，诸将引众而退，所在剽掠，唯光弼所部不散。东京留守崔圆、河南尹苏震南奔襄阳，郭于仪率众屯于谷水。史思明因杀安庆绪，即伪位，纵兵河南。加光弼太尉、兼中书令，代郭子仪为朔方节度、兵马副元帅，以东师委之。左厢兵马使张用济承子仪之宽，惧光弼之令，与诸将颇有异议，欲逗留其众。光弼以数千骑出次汜水县，用济单骑迎谒，即斩于辕门。诸将慑伏，都兵马使仆固怀恩先期而至。
乾元元年，李光弼与关内节度使王思礼入朝，皇帝下令四品以上的官员出城迎接。升任侍中，改封郑国公。乾元二年七月，皇帝下制书说：“元帅的职位，实在属于军队的贞正；左军的先锋，确实需要国家的英杰。如果不是道德能够启发君主，学识精通韬略，又怎么能辅佐分阃而专征，接受凿门而受命呢？寻求将相，确实得到了合适的人。司空、兼侍中、郑国公李光弼，器量见识弘大深远，志气沉毅，蕴含孙武、吴起的谋略，有文武之才。过去遇到艰难，充分彰显忠勇，协合风云而经营开始，保护宗庙社稷于危难。因此出外可以作为长城，入内可以扶助大厦，大功高悬于日月，嘉绩遍布于朝廷。现在残余的叛贼还在忧患，总戎有命，选择贤能的辅佐，弘扬建亲的典制。一定能安定邦国，协调天人，在丹浦之师中发誓，剿灭那些绿林之盗。再次申明朝奖，凭借旧勋。应当副出车之命，又践分麾之宠。担任天下兵马元帅赵王李系的副帅，知节度行营事。”八月，兼任幽州大都督府长史、河北节度支度营田经略等使，其余官职如故。与九位节度使的军队包围安庆绪于相州，即将攻克。史思明从范阳来救援，断绝粮道，光弼身先士卒，苦战取胜。恰逢大风昏暗，诸将带领军队撤退，到处抢掠，只有光弼的部队不散。东京留守崔圆、河南尹苏震向南逃奔襄阳，郭子仪率军驻扎在谷水。史思明于是杀了安庆绪，即伪位，纵兵河南。加封光弼太尉、兼中书令，代替郭子仪为朔方节度、兵马副元帅，将东方的军队委托给他。左厢兵马使张用济承袭郭子仪的宽厚，害怕光弼的严令，与诸将颇有异议，想拖延军队。光弼率领数千骑兵屯驻在汜水县，张用济单骑迎见，立即在辕门斩首。诸将震惊臣服，都兵马使仆固怀恩提前到达。