〔1〕李茂贞，本姓宋，名文通，深州博野人。祖铎，父端。唐乾符中，镇州有博野军，宿卫京师，屯于奉天，文通时隶本军为市巡，累迁至队长。黄巢犯阙，博野军留于凤翔，时郑畋理兵于岐下，畋遣文通以本军败尚让之众于龙尾坡，以功为神策军指挥使。朱玫之乱，唐僖宗再幸兴元，文通扈跸山南，论功第一，迁检校太保、同平章事、洋蓬壁等州节度使，赐姓，名茂贞，僖宗亲为制字曰正臣。光启二年886，王行瑜杀朱玫于京师，李昌符拥兵于岐下，诏茂贞与陈佩等讨之。三年887，诛昌符，车驾还京，以茂贞为凤翔节度使，加检校太尉、兼侍中、陇西郡王。
李茂贞，本来姓宋，名文通，是深州博野人。祖父叫宋铎，父亲叫宋端。唐朝乾符年间，镇州有一支博野军，负责守卫京城，驻扎在奉天。文通当时隶属于这支军队，担任市巡，多次升迁后成为队长。黄巢进犯京城时，博野军留在凤翔。当时郑畋在岐下整顿军队，郑畋派文通率领他的军队在龙尾坡击败了尚让的部队，因功被任命为神策军指挥使。朱玫叛乱时，唐僖宗再次逃往兴元。文通在山南护送皇帝，论功排名第一，升任检校太保、同平章事、洋蓬壁等州节度使，被赐姓李，名茂贞，僖宗亲自为他取字叫正臣。光启二年，王行瑜在京城杀了朱玫，李昌符在岐下拥兵自重。皇帝下诏命令茂贞与陈佩等人讨伐他。光启三年，诛杀了李昌符，皇帝的车驾返回京城，任命茂贞为凤翔节度使，加授检校太尉、兼侍中，封为陇西郡王。
〔2〕大顺二年891，观军容使杨复恭得罪，奔山南，与杨守亮据兴元叛，茂贞与王行瑜讨平之。诏以宰相徐彦若镇兴元，茂贞违诏，表其假子继徽为留后，坚请旄钺，昭宗不得已而授之。自是茂贞恃勋恣横，擅兵窥伺，颇干朝政，始萌问鼎之志矣。既而逐泾原节度使张球、洋州节度使杨守忠、凤州刺史满存，皆夺据其地，奏请子弟为牧伯，朝廷不能制。大臣奏议言其过者，茂贞即上章论列，辞旨不逊，奸邪者因之附丽，遂成朋党，朝政于是隳焉。昭宗性英俊，不任其逼，欲加讨伐。乾宁初，命宰臣杜让能调发军旅，师未越境，为茂贞所败。茂贞乘胜进屯三桥，京师大震，士庶奔散，天子乃诛中尉西门君遂、李周潼等谢之。茂贞严兵不解，势将指阙，抗言让能之罪，诛之方罢。及韦昭度、李溪为相，茂贞听崔昭纬之邪说，复沮其事，表昭度等无相业，不可置之台司，恐乱天下。诏报曰：“军旅之事，吾则与藩臣图之，朝廷命相，出自朕怀。”又请授王珙河中节度使，诏报曰：“太原表先至，已许王珂，不可追改。”乾宁二年895五月，茂贞与王行瑜、韩建称兵入觐，京师震恐，天子御楼待之，抗表请杀宰相韦昭度、李溪以谢天下，移王珙于河中。既还，留其假子继鹏宿卫，即阎珪也。时后唐武皇上表，请讨三镇以宁关辅。是岁七月，太原之师至河中，继鹏与中尉景宣之子继晟迫车驾幸凤翔，昭宗曰：“太原军未至，銮舆不可辄动，朕与诸王固守大内，卿等安辑京师，如太原实至，吾可以方略制之。”继鹏与景宣、中尉骆全权因燔烧东市，中夜大噪。昭宗登承天门楼避乱，令捧日都将李云守楼下，继鹏率众攻云。昭宗凭轩慰谕，继鹏弯弧大呼，矢拂御衣，中楼桷。侍臣掖昭宗下楼还宫，继鹏即纵火攻宫门。昭宗诏诸王谋其所向，李云奏曰：“事急矣，请且幸臣营。”云乃与扈跸都将李君庆卫昭宗出启夏门，驻华严寺。晡晚，出幸南山之莎城，驻于石门山之佛寺。是月，武皇至渭北，遣副使王瑰奉表行在，昭宗以武皇为行营都统，进讨邠、岐。茂贞惧，斩继鹏、继晟，上表待罪，昭宗原之，武皇曰：“不诛茂贞，关辅无由宁谧。”时附茂贞者奏云：“若太原尽殄邠、岐，必入关辅，京师忧未艾也。”乃诏武皇与茂贞和。及行瑜诛，武皇班师，茂贞怨望骄横如故。
大顺二年，观军容使杨复恭犯了罪，逃到山南，与杨守亮占据兴元叛乱。李茂贞和王行瑜讨伐平定了他们。皇帝下诏让宰相徐彦若镇守兴元，李茂贞违抗诏令，上表请求让他的养子李继徽担任留后，坚决请求赐予旌旗和符节，昭宗不得已而授予了他。从此以后，李茂贞倚仗功劳放肆横行，擅自掌握军队，窥探时机，干预朝政，开始萌生了篡位的野心。不久，他驱逐了泾原节度使张球、洋州节度使杨守忠、凤州刺史满存，夺取了他们的地盘，上奏请求让子弟担任地方长官，朝廷无法控制。大臣们上奏议论他的过错，李茂贞就上奏章反驳，言辞不恭敬，奸邪的人因此依附他，形成了朋党，朝政于是衰败了。昭宗生性英明，不能忍受他的逼迫，想要讨伐他。乾宁初年，命令宰相杜让能调遣军队，军队还没越过边境，就被李茂贞打败了。李茂贞乘胜进军驻扎在三桥，京城大为震动，士人和百姓四处奔逃。天子于是杀了中尉西门君遂、李周潼等人来谢罪。李茂贞整顿军队不解除，势必要进逼皇宫，直言杜让能的罪行，杀了杜让能才罢休。等到韦昭度、李溪担任宰相，李茂贞听信崔昭纬的邪说，又阻挠他们的事情，上奏说韦昭度等人没有宰相的才能，不能把他们放在宰相的位置上，恐怕会扰乱天下。皇帝下诏回复说：“军事方面的事，我自然和藩镇大臣商量，朝廷任命宰相，出自我的想法。”李茂贞又请求授予王珙河中节度使，皇帝下诏回复说：“太原的奏表先到，已经答应了王珂，不能更改。”乾宁二年五月，李茂贞和王行瑜、韩建发动军队入朝觐见，京城震惊恐惧，天子登楼等待他们。他们上表请求杀死宰相韦昭度、李溪来向天下谢罪，把王珙调到河中。回去后，留下他的养子李继鹏担任宿卫，就是阎珪。当时后唐武皇上表，请求讨伐三镇来安定关辅。这一年七月，太原的军队到达河中，李继鹏和中尉景宣的儿子李继晟逼迫皇帝的车驾前往凤翔。昭宗说：“太原的军队还没到，皇帝的车驾不能轻易移动，我和各位亲王固守皇宫，你们安抚京城，如果太原真的来了，我可以用策略制服他们。”李继鹏和景宣、中尉骆全权于是焚烧东市，半夜大声喧哗。昭宗登上承天门楼躲避战乱，命令捧日都将李云守楼下，李继鹏率领众人攻打李云。昭宗靠着栏杆安抚劝谕，李继鹏拉弓大叫，箭擦过皇帝的御衣，射中楼上的椽子。侍臣扶着昭宗下楼回宫，李继鹏就放火攻打宫门。昭宗下诏让各位亲王谋划去向，李云上奏说：“事情紧急了，请暂且到我的军营。”李云于是和扈跸都将李君庆护卫昭宗出启夏门，驻扎在华严寺。傍晚，出走到南山的莎城，驻扎在石门山的佛寺。这个月，武皇到达渭北，派遣副使王瑰呈送奏表到皇帝所在的地方，昭宗任命武皇为行营都统，进军讨伐邠州、岐州。李茂贞害怕了，杀了李继鹏、李继晟，上表等待治罪，昭宗原谅了他。武皇说：“不杀李茂贞，关辅无法安宁。”当时依附李茂贞的人上奏说：“如果太原完全消灭了邠、岐，一定会进入关辅，京城的忧虑还没有结束。”于是下诏让武皇和李茂贞讲和。等到王行瑜被杀，武皇班师回朝，李茂贞怨恨骄横像以前一样。
〔3〕明年五月，制授茂贞东川节度使。仍命通王、覃王治禁军于阙下，如茂贞违诏，即讨之。茂贞惧，将赴镇。王师至兴平，夜自惊溃，茂贞因出乘之，官军大败。车驾仓卒出幸华州，茂贞之众因犯京师，焚烧宫阙，大掠坊市而去，自此长安大内尽为丘墟矣。四年897，昭宗复命宰臣孙偓统军进讨，韩建谏止，令茂贞上章请雪。光化中，加茂贞尚书令、岐王，令其子继筠以兵宿卫。
第二年五月，皇帝下制任命李茂贞为东川节度使。同时命令通王、覃王在京城下统领禁军，如果李茂贞违抗诏令，就讨伐他。李茂贞害怕了，准备前往东川赴任。朝廷的军队到达兴平，夜间自己惊惶溃散，李茂贞趁机出击，官军大败。皇帝的车驾仓促出逃到华州，李茂贞的军队于是进犯京城，焚烧皇宫，大肆抢掠街市后才离开，从此长安皇宫全部变成了废墟。四年，昭宗又命令宰相孙偓统率军队进讨，韩建劝谏阻止，让李茂贞上奏章请求洗雪罪名。光化年间，加封李茂贞为尚书令、岐王，命令他的儿子李继筠带兵担任宿卫。
〔4〕天复元年901十月，梁祖攻同、华，势逼京师。十一月六日，继筠与中尉韩全诲劫昭宗幸凤翔，茂贞遂与全诲矫诏征兵天下，将讨梁祖。宰相崔允召梁祖引四镇之兵屯岐下，重沟复垒围守。三年903，茂贞山南诸州尽为王建所陷，泾、原、秦、陇、邠、鄜、延、夏皆降于汴。茂贞独据孤城，内外援绝，乃请车驾还京，求和于汴，即斩韩全诲等二十人首级送于梁祖。自是兵力殚尽，垂翅不振，惧梁祖复讨，请落尚书令，许之。（《九国志·李彦琦传》：彦琦本姓杨氏，凤翔李茂贞委以心腹之任，易姓李氏，齿于诸子。后昭宗西幸，梁祖迎驾，攻逼岐下者累年，及昭宗东还，长围方解。大军之后，府库空竭，彦琦请使甘州以通回鹘，往复二载，美玉、名马相继而至，所获万计，茂贞赖之。）及梁祖建号，茂贞与王建会兵于太原，志图兴复，竟无成功。茂贞疆土危蹙，不遂僭窃之志，但开岐王府，署天官，目妻为皇后，鸣鞘掌扇，宣词令，一如王者之制，然尚行昭宗之正朔焉。茂贞鼠形，多智数，军旅之事，一经耳目，无忘之者。性至宽，有部将符昭者，人或告其谋变，茂贞亲至其家，去其爪牙，熟寝经宿而还。军士有斗而诉者，茂贞曰：“吃令公一碗不托，与尔和解。”遂致上下服之。尤善事母，母终，茂贞哀毁几灭性，闻者嘉之。但御军整众，都无纪律，当食则造庖厨，往往席地而坐，内外持管钥者，亦呼为司空太保，与夫细柳、大树之威名，盖相远矣。及庄宗平梁，茂贞自为季父，以书贺之。及闻庄宗入洛，惧不自安，方上表称臣，寻遣其子继曮来朝，诏茂贞仍旧官，进封秦王，所赐诏敕不名。又以茂贞宿望耆老，特加优礼。及疾笃，遣中使遣医药问讯。同光二年924夏四月薨，年六十九。谥曰忠敬。子从曮嗣。
天复元年十月，梁太祖朱温攻打同州和华州，形势逼近京城长安。十一月六日，李继筠和宦官中尉韩全诲劫持唐昭宗前往凤翔，李茂贞于是和韩全诲假传圣旨向天下征兵，准备讨伐梁太祖。宰相崔胤召来梁太祖，率领四镇的军队驻扎在岐山之下，挖深沟、筑高垒围困守卫。三年后，李茂贞在山南的各州全部被王建攻陷，泾州、原州、秦州、陇州、邠州、鄜州、延州、夏州都投降了汴州梁太祖。李茂贞独自占据孤城，内外没有救援，于是请求皇帝的车驾返回京城，向汴州求和，立即斩杀了韩全诲等二十人的首级送给梁太祖。从此兵力耗尽，像鸟垂翅一样一蹶不振，害怕梁太祖再次讨伐，请求降去尚书令的官职，被允许了。据《九国志·李彦琦传》记载：李彦琦本来姓杨，凤翔的李茂贞把他当作心腹委以重任，改姓为李，地位与亲生儿子一样。后来唐昭宗西行，梁太祖迎驾，攻打凤翔多年，直到昭宗东返，长期围困才解除。大战之后，府库空虚，李彦琦请求出使甘州以打通回鹘的道路，往返两年，美玉、名马相继而来，获得上万计，李茂贞依靠他。等到梁太祖建立帝号，李茂贞和王建在太原会合军队，意图复兴唐朝，最终没有成功。李茂贞的疆土危急紧迫，不能实现篡位的野心，只是开设岐王府，设置天官，把妻子看作皇后，用鸣鞘和掌扇，宣布命令，完全像王者的制度，但仍然使用唐昭宗的年号。李茂贞身材像老鼠，但很有智谋，军队的事情，一旦经过耳目，就没有忘记的。性情非常宽厚，有个部将叫符昭，有人告发他谋反，李茂贞亲自到他家，去掉他的警卫，熟睡了一整夜才回来。军士有争斗来告状的，李茂贞说：“吃我令公一碗不托，给你们和解。”于是上下都佩服他。尤其善于侍奉母亲，母亲去世后，李茂贞哀伤过度几乎毁坏身体，听说的人都称赞他。但是统领军队约束部众，完全没有纪律，吃饭时就到厨房，往往席地而坐，内外掌管钥匙的人，也被称为司空太保，与周亚夫细柳营和冯异大树将军的威名，相差很远。等到后唐庄宗平定梁朝，李茂贞自称是庄宗的叔父，写信祝贺他。等到听说庄宗进入洛阳，恐惧不安，才上表称臣，不久派他的儿子李继曮来朝见，庄宗下诏让李茂贞保留原职，进封为秦王，所赐的诏敕不直接称呼他的名字。又因为李茂贞是年高望重的人，特别加以优待礼遇。等到病重，庄宗派宦官送医药问候。同光二年夏季四月去世，享年六十九岁。谥号忠敬。儿子李从曮继承爵位。