〔1〕王朴，字文伯，东平人也。父序，以朴贵，赠左谏议大夫。朴幼警慧，好学善属文。汉乾祐中，擢进士第，解褐授校书郎，依枢密使杨邠，馆于邠第。是时汉室浸乱，大臣交恶，朴度其必危，因乞告东归。未几，李业辈作乱，害邠等三族，凡游其门下者，多被其祸，而朴独免。国初，世宗镇澶渊，朝廷以朴为记室。及世宗为开封尹，拜右拾遗，充开封府推官。世宗嗣位，授比部郎中，赐紫。二年955夏，世宗命朝廷文学之士二十余人，各撰策论一首，以试其才。时朴献《平边策》，云：
王朴，字文伯，是东平人。他父亲叫王序，因为王朴地位显贵，被追赠为左谏议大夫。王朴小时候很聪明，喜欢学习，擅长写文章。后汉乾祐年间，他考中了进士，脱下平民衣服被授予校书郎的官职，依附于枢密使杨邠，住在杨邠的府邸。当时后汉朝廷逐渐混乱，大臣们互相敌对，王朴预料到朝廷一定会出事，就请求请假回东边老家。不久，李业等人发动叛乱，杀害了杨邠等三族，凡是曾在杨邠门下交往的人，大多遭受了灾祸，只有王朴幸免。宋朝初年，周世宗驻守澶渊时，朝廷任命王朴为记室。等到世宗担任开封府尹，又任命他为右拾遗，兼任开封府推官。世宗即位后，授予他比部郎中，赐穿紫袍。显德二年夏天，世宗命令朝廷中二十多位文学之士，每人写一篇策论，来测试他们的才能。当时王朴献上了《平边策》，说：
〔2〕唐失道而失吴、蜀，晋失道而失幽、并，观所以失之由，知所以平之术。当失之时，莫不君暗政乱，兵骄民困，近者奸于内，远者叛于外，小不制而至于大，大不制而至于僭。天下离心，人不用命，吴、蜀乘其乱而窃其号，幽、并乘其间而据其地。平之之术，在乎反唐、晋之失而已。必先进贤退不肖以清其时，用能去不能以审其材，恩信号令以结其心，赏功罚罪以尽其力，恭俭节用以丰其财，徭役以时以阜其民。俟其仓廪实、器用备、人可用而举之。彼方之民，知我政化大行、上下同心、力强财足、人和将和、有必取之势，则知彼情状者愿为之间谍，知彼山川者愿为之先导。彼民与此民之心同，是与天意同，与天意同则无不成之功。
唐朝失去道义，结果丢了吴地和蜀地；晋朝失去道义，结果丢了幽州和并州。观察他们失去的原因，就能知道平定它们的方法。当它们失去的时候，没有不是君主昏庸、政治混乱，士兵骄横、百姓困苦，身边有奸臣在内部作乱，远方有叛军在外部造反，小问题不控制就演变成大问题，大问题不控制就导致僭越。天下人心离散，人们都不肯卖命，吴国和蜀国趁着混乱窃取了称号，幽州和并州趁着空隙占据了地盘。平定它们的方法，无非是反过来做唐朝和晋朝所失去的事情罢了。一定要先提拔贤能、斥退不肖之人来澄清时局，任用有才能的人、去除无能的人来审察人才，用恩惠和号令来团结人心，赏功罚罪来竭尽力量，恭谨节俭来丰富财物，按时征发徭役来使百姓富裕。等到粮仓充实、器用齐备、人民可用时再行动。敌方的百姓，知道我们的政治教化大行、上下同心、力量强大财物充足、人心和顺将领和睦、有必取之势，那么了解敌人情况的人愿意做间谍，了解敌人山川的人愿意做向导。那些百姓和这些百姓心意相同，就是与天意相同，与天意相同就没有不成功的功业。
〔3〕攻取之道，从易者始，当今吴国，东至海，南至江，可挠之地二千里。从少备处先挠之，备东则挠西，备西则挠东，必奔走以救其弊，奔走之间，可以知彼之虚实、众之强弱，攻虚击弱，则所向无前矣。勿大举但以轻兵挠之。彼人怯，知我师入其地，必大发以来应，数大发则必民困而国竭，一不大发则我获其利，彼竭我利，则江北诸州，乃国家之所有也。既得江北，则用彼之民，扬我之兵，江之南亦不难而平之也。如此，则用力少而收功多。得吴，则桂、广皆为内臣，岷、蜀可飞书而召之，如不至，则四面并进，席卷而蜀平矣。吴、蜀平，幽可望风而至。惟并必死之寇，不可以恩信诱，必须以强兵攻之，但亦不足以为边患，可为后图，候其便则一削以平之。
攻取的方法，从容易的开始。如今的吴国，东到大海，南到长江，可以骚扰的地方有两千里。先从防备薄弱的地方骚扰，他们防备东边就骚扰西边，防备西边就骚扰东边，他们必定会奔走救援，在奔走之间，可以了解他们的虚实和军队的强弱，攻击虚弱的地方，就能所向无敌。不要大规模进攻，只用轻装部队骚扰。他们胆怯，知道我军进入他们的地盘，一定会大规模出兵来应战，多次大规模出兵就会导致百姓困顿国家枯竭，一次不大规模出兵我们就能获利，他们枯竭我们获利，那么长江以北各州就归国家所有了。得到江北后，就用他们的百姓，宣扬我们的兵力，长江以南也不难平定了。这样，用力少而收功多。得到吴国，那么桂州、广州都会成为内臣，岷州、蜀地可以用书信招降，如果不来，就四面并进，席卷而平定蜀地。吴、蜀平定，幽州可以望风而降。只有并州是必死的寇贼，不能用恩信引诱，必须用强兵攻击，但也不足为边患，可以以后图谋，等待时机一举削平。
〔4〕方今兵力精练，器用具备，群下知法，诸将用命。一稔之后，可以平边，此岁夏秋，便可于沿边贮纳。臣书生也，不足以讲大事，至于不达大体，不合机变，望陛下宽之。
如今军队精锐干练，武器装备齐全，手下都懂得法令，各位将领也都听从命令。等过了一年丰收之后，就可以平定边境了，今年夏秋两季，就可以在边境沿线储存物资。我是个读书人，不足以谈论大事，至于那些不识大体、不合时宜的地方，希望陛下能宽恕我。
〔5〕世宗览之，愈重其器识。未几，迁左谏议大夫，知开封府事。
世宗看了之后，更加器重他的器量和见识。不久，晋升他为左谏议大夫，兼任开封府知府。
〔6〕初，世宗以英武自任，喜言天下事，常愤广明之后，中土日蹙，值累朝多事，尚未克复，慨然有包举天下之志。而居常计事者多不喻其旨，唯朴神气劲峻，性刚决有断，凡所谋画，动惬世宗之意，由是急于登用。寻拜左散骑常侍，充端明殿学士，知府如故。是时，初广京城，朴奉命经度，凡通衢委巷，广袤之间，靡不由其心匠。及世宗南征，以朴为东京副留守，车驾还京，改户部侍郎兼枢密副使。未几，迁枢密使、检校太保。顷之，丁内艰，寻起复授本官。四年957冬，世宗再幸淮甸，兼东京留守，京邑庶务，悉以便宜制之，比及入跸，都下肃如也。（《默记》引《闲谈录》云：朴性刚烈，大臣藩镇皆惮之。世宗收淮南，俾朴留守。时以街巷隘狭，例从展拆，朴怒乡校弛慢，于通衢中鞭背数十，其人忿然叹云：“宣补乡虞候，岂得便从决。”朴微闻之，命左右擒至，立毙于马前。世宗闻之，笑谓近臣曰：“此大愚人，去王朴面前夸宣补乡虞候，宜其死矣。”）六年959三月，世宗令树斗门于汴口，不逾时而归朝。是日，朴方过前司空李谷之第，交谈之顷，疾作而仆于座，遽以肩舁归第，一夕而卒，时年四十有五。（《默记》：王朴仕周世宗，制礼作乐，考定声律，正星历，修刑统，百废俱起。又取三关，取淮南，皆朴为谋。然事世宗才四年耳，使假之寿考，安可量也。）世宗闻之骇愕，即时幸其第，及柩前，以所执玉钺卓地而恸者数四。赠赙之类，率有加等，优诏赠侍中。（《宋史·王侁传》：朴卒，世宗幸其第，召见诸孤，以侁为东头供奉官。）
当初，世宗以英武自负，喜欢谈论天下大事，常常愤恨广明之乱以后，中原日益缩小，正值多朝多事，还没有收复，慷慨地有统一天下的志向。但平时和他议事的人多不理解他的意图，只有王朴神气严峻，性格刚决果断，凡是谋划，都符合世宗的心意，因此世宗急于任用他。不久任命他为左散骑常侍，充任端明殿学士，仍然兼任开封府知府。当时，刚刚扩建京城，王朴奉命规划设计，所有的大街小巷、宽窄长度，都出自他的匠心。等到世宗南征，任命王朴为东京副留守，世宗回京后，改任户部侍郎兼枢密副使。不久，升任枢密使、检校太保。不久，遭遇母亲丧事，很快被起用担任原职。四年冬天，世宗再次巡幸淮甸，王朴兼任东京留守，京城各种事务，全部由他根据情况灵活处理，等到世宗回京，京城秩序井然。（《默记》引《闲谈录》说：王朴性格刚烈，大臣和藩镇都怕他。世宗收复淮南，让王朴留守。当时因为街巷狭窄，按规定要扩展拆除，王朴恼恨乡校办事懈怠，在大街上鞭打几十下，那人愤怒地感叹说：“我是宣补乡虞候，怎么能随便被处罚。”王朴微微听到，命令左右抓来，立刻打死在马前。世宗听说后，笑着对近臣说：“这是个太蠢的人，在王朴面前夸耀宣补乡虞候，他该死。”）六年三月，世宗命令在汴口修建水闸，不久王朴回朝。当天，王朴刚经过前司空李谷的宅第，交谈之间，疾病发作倒在座位上，急忙用肩舆抬回家里，一夜就去世了，时年四十五岁。（《默记》说：王朴在后周世宗手下任职，制定礼乐，考定声律，校正星历，修订刑统，百废俱兴。又攻取三关，夺取淮南，都是王朴的谋略。但侍奉世宗才四年，如果让他长寿，成就哪里可以估量呢。）世宗听到后惊愕，立即驾临他的宅第，在灵柩前，用所持的玉钺杵地痛哭多次。赏赐丧葬财物等，都加等，优诏追赠侍中。（《宋史·王侁传》说：王朴去世，世宗驾临他的宅第，召见他的孤儿们，任命王侁为东头供奉官。）
〔7〕朴性敏锐，然伤于太刚，每稠人广座之中，正色高谈，无敢触其锋者，故时人虽服其机变而无恭懿之誉。其笔述之外，多所该综，至如星纬声律，莫不毕殚其妙，所撰《大周钦天历》及《律准》，并行于世。（《默记》云：周世宗于禁中作功臣阁，画当时大臣如李蒨、郑仁诲之属。太祖即位，一日过功臣阁，风开半门，正与朴象相对，太祖望见，却立耸然，整御袍襟带，磬折鞠躬。左右曰：“陛下贵为天子，彼前朝之臣，礼何过也？”太祖以手指御袍云：“此人在，朕不得此袍著。”其敬畏如此。《五代史阙文》：周显德中，朴与魏仁浦俱为枢密使。时太祖皇帝已掌禁兵，一日，有殿直乘马误冲太祖导从，太祖自诣密地，诉其无礼。仁浦令徽院勘诘，朴谓太祖曰：“太尉名位虽高，未加使相。殿直，廷臣也，与太尉比肩事主，太尉况带职，不宜如此。”太祖唯唯而出。臣谨按，朴之行事，传于人口者甚众，而史氏缺书。臣闻重修《太祖实录》，已于《李蒨传》中见朴遗事，今复补其大者。况太祖、太宗在位，每称朴有上辅之器，朝列具闻。）
王朴性格敏锐，但过于刚直，在人多聚集的场合，板着脸高谈阔论，没有人敢触碰他的锋芒，所以当时人虽然佩服他的机变，但没有给他恭顺谦逊的声誉。他在著述之外，还广泛涉猎，像星象乐律，无不精通，所撰写的《大周钦天历》和《律准》，都流传于世。（《默记》说：后周世宗在皇宫中建造功臣阁，画了当时大臣如李蒨、郑仁诲等人。宋太祖即位后，有一天经过功臣阁，风吹开半扇门，正好与王朴的画像相对，太祖望见，退后站立，恭敬地整理御袍衣襟腰带，弯腰鞠躬。左右说：“陛下贵为天子，他是前朝的大臣，礼数为何过分？”太祖用手指着御袍说：“如果此人在，我穿不上这件袍子。”他敬畏王朴到这种程度。《五代史阙文》说：后周显德年间，王朴和魏仁浦都担任枢密使。当时太祖皇帝已经掌管禁军，一天，有个殿直骑马误冲了太祖的仪仗队，太祖亲自到枢密院，告状说他无礼。魏仁浦命令徽院调查审问，王朴对太祖说：“太尉名位虽高，但未加使相头衔。殿直是朝廷官员，与太尉并肩事奉君主，太尉何况还带职，不应该这样。”太祖恭顺地退出。臣谨按，王朴的事迹，流传于人口很多，但史书缺载。臣听说重修《太祖实录》，已经在《李蒨传》中看到王朴的遗事，现在再补充重要的。何况太祖、太宗在位时，常称赞王朴有辅佐君主的大器，朝廷官员都听说过。）