〔8〕五年正月，武皇疾笃，克宁等侍疾，垂泣辞诀。克宁曰：“王万一不讳，后事何属？”因召庄宗侍侧，谓克宁、张承业曰：“亚子累公等。”言终弃代。将发哀，克宁纪纲军府，中外无哗。初，武皇奖励军戎，多畜庶孽，衣服礼秩如嫡者六七辈，比之嗣王，年齿又长，各有部曲，朝夕聚谋，皆欲为乱。庄宗英察，惧及于祸，将嗣位，让克宁曰：“儿年孤稚，未通庶政，虽承遗命，恐未能弹压大事。季父勋德俱高，众情推伏，且请制置军府，候儿有立，听季父处分。”克宁曰：“亡兄遗命，属在我儿，孰敢异议者！儿但嗣世，中外之事，何忧不办。”视事之日，率先拜贺。庄宗嗣位，军民政事，一切委之，权柄既重，趣向者多附之。李存颢者，以阴计干克宁曰：“兄亡弟及，古今旧事，委父拜侄，理所未安，富贵功名，当宜自立，天与不取，后悔无及。”克宁曰：“公毋得不祥之言！，我家世立功三代，父慈子孝，天下知名，苟吾兄山河有托，我亦何求！公无复言，必斩尔首以徇。”克宁虽慈爱因心，而日为凶徒惑乱。群凶之妻复以此言干克宁妻孟夫人，说激百端，夫人惧事泄及祸，屡让克宁，由是愈惑。会克宁因事杀都虞候李存质，又请兼领大同节度，以蔚、朔为属郡，又数怒监军张承业、李存璋；由是知其有贰。近臣史敬镕素与存颢善，尽知其事。敬镕告贞简太后曰：“存颢与管内太保阴图叛乱，俟嗣王过其第即擒之，并太后子母，欲送于汴州。窃发有日矣。”庄宗召张承业、李存璋谓曰：“季父所为如此，无犹子之情，骨肉不可自相鱼肉，吾即避路，则祸乱不作矣。”承业曰：“老夫亲承遗托，言犹在耳。存颢辈欲以太原降贼，王乃何路求生？不即讨除，亡无日矣。”因令吴珙、存璋为之备。二月二十日，会诸将于府第，擒存颢、克宁于坐。庄宗垂泣数之曰：“儿初以军府让季父，季父不忍弃先人遗命。今已事定，复欲以儿子母投畀豺虎，季父何忍此心！”克宁泣对曰：“盖谗夫交构，吾复何言！”是日，与存颢俱伏法。克宁仁而无断，故及于祸。（案《新唐书·宰相世系表》：嗣昭，国昌有子四人：克恭、克俭、克用、克柔。薛史《李嗣昭传》云：武皇母弟代州刺史克柔之假子也。是克柔为武皇母弟。《新唐书·沙陀传》：武皇有弟克勤，《通鉴》引《纪年录》有兄克俭，而薛史俱无传，疑有阙文。）
天祐五年正月，武皇病重，李克宁等人侍奉在病榻前，流泪告别。克宁说：“大王万一去世，后事托付给谁？”武皇于是召庄宗（李存勖）到身边，对克宁、张承业说：“亚子（庄宗小名）就托付给各位了。”说完就去世了。将要发丧时，克宁整顿军府，内外没有骚乱。当初，武皇奖励军功，收养了很多庶子，其中衣服礼仪等级如同嫡子的有六七人，他们比嗣王（庄宗）年龄大，各有自己的部曲，早晚聚在一起谋划，都想作乱。庄宗英明察觉，害怕招来祸患，将要继承王位时，推让给克宁说：“我年纪幼小，不熟悉政务，虽然秉承遗命，恐怕不能弹压大事。季父勋德都高，众人信服，请暂且掌管军府，等我长大能自立时，再听季父安排。”克宁说：“亡兄的遗命，托付给我儿，谁敢有异议！你只管继承王位，内外之事，何必担心办不好。”庄宗上任那天，克宁率先拜贺。庄宗继位后，军政民政事务，全部委托给克宁，权柄既重，趋炎附势的人多归附他。李存颢用阴谋游说克宁说：“兄死弟继，是古今旧事，父亲托付儿子拜见侄子，于理不安，富贵功名，应当自己争取，上天给与却不取，后悔来不及。”克宁说：“你不要说这不吉利的话！我家世代立功三代，父慈子孝，天下闻名，如果亡兄的江山有托付，我还求什么！你不要再说了，再说我一定斩你首级示众。”克宁虽然内心仁慈，但每天被凶徒迷惑扰乱。那些凶徒的妻子又用这些话去游说克宁的妻子孟夫人，百般激将，夫人害怕事情泄露招祸，多次责备克宁，因此克宁更加迷惑。恰逢克宁因事杀了都虞候李存质，又请求兼领大同节度使，以蔚州、朔州为属郡，又多次对监军张承业、李存璋发怒；由此大家知道他有二心。近臣史敬镕一向与李存颢交好，完全知道这件事。敬镕告诉贞简太后说：“李存颢和管内太保（指克宁）暗中图谋叛乱，等嗣王路过他们府第时就动手抓人，连同太后和您母子，要送到汴州。秘密发动已经指日可待了。”庄宗召见张承业、李存璋说：“季父这样做，没有侄子之情，骨肉至亲不可自相残杀，我如果让路，祸乱就不会发生了。”承业说：“老夫亲自接受先王遗托，话犹在耳。李存颢等人想拿太原投降贼寇，大王您还往哪里求生？不立即讨伐铲除，灭亡就没有几天了。”于是命令吴珙、李存璋做准备。二月二十日，在府第召集众将，在座位上擒获了李存颢、李克宁。庄宗流着泪数落说：“我当初要把军府让给季父，季父不忍心违背先人遗命。现在事情已经安定，又想把我母子投给豺狼虎豹，季父你怎能忍心！”克宁哭着回答说：“都是谗言小人挑拨离间，我还有什么话说！”当天，与李存颢一起被处死。克宁仁慈却没有决断，所以招来杀身之祸。（按《新唐书·宰相世系表》：李嗣昭，李国昌有四个儿子：克恭、克俭、克用、克柔。《薛史·李嗣昭传》说：武皇的母弟代州刺史李克柔的假子。这样看来克柔是武皇的母弟。《新唐书·沙陀传》：武皇有弟弟克勤，《通鉴》引《纪年录》有兄克俭，而《薛史》都没有他们的传，怀疑有缺失的记载。）
〔9〕史臣曰：昔武皇发迹于阴山，庄宗肇基于河朔，虽奄有天下，而享国日浅，眷言枝属，空秀棣华，固未及推帝尧敦叙之恩，广成王封建之义。自克让而下，不获就鲁、卫之封，懋间、平之德也。况夭横相继，亦良可悲哉！
史官评论说：从前武皇从阴山发迹，庄宗在河朔开创基业，虽然拥有天下，但统治时间很短，说到宗室子弟，空有荣华（像棣华一样繁盛），却未能推及帝尧敦厚亲族的思想，扩展成王分封诸侯的义理。从克让以下，没能得到像鲁国、卫国那样的封地，没有勉励出像河间王、东平王那样的德行。何况他们接连夭折横死，也真是很可悲啊！