〔1〕李宝臣字为辅，本范阳内属奚也。善骑射。范阳将张锁高畜为假子，故冒其姓，名忠志。为卢龙府果毅，常觇虏阴山，追骑及，射六人尽殪，乃还。为安禄山射生，从入朝，留为射生子弟，出入禁中。禄山反，遁归，更为禄山假子，使将骁骑十八人，劫太原尹杨光翙，挟以出，追兵万余不敢逼。又督精甲军土门，以扼井陉。事安庆绪为恒州刺史。九节度师围相州也，忠志惧，归命于朝，肃宗即授故官，封密云郡公。史思明度河，忠志复叛，勒兵三万固守，贼将辛万宝屯恒州相掎角。思明死，忠志不肯事朝义，使裨将王武俊杀万宝，挈恒、赵、深、定、易五州以献。雍王东讨，开土门纳王师，助攻莫州。朝义平，擢礼部尚书，封赵国公，名其军曰成德，即拜节度使，赐铁券许不死，它赍与不赀，赐姓及名。于是遂有恒、定、易、赵、深、冀六州地，马五千，步卒五万，财用丰衍，益招来亡命，雄冠山东。与薛嵩、田承嗣、李正己、梁崇义相姻嫁，急热为表里。先是天宝中，玄宗冶金自为象，州率置祠，更贼乱，悉毁以为赀，而恒独存，故见宠异，加赐实封。
李宝臣字为辅，原本是范阳归属的奚族人。他擅长骑马射箭。范阳将领张锁高收养他做义子，所以他冒用张姓，名叫忠志。担任卢龙府果毅，经常在阴山侦察敌情，追兵赶到时，他射死六个人全部毙命，才返回。又担任安禄山的射生，跟随入朝，留下做射生子弟，出入皇宫。安禄山反叛后，他逃回，又成为安禄山的义子，被派率领十八名骁勇骑兵，劫持太原尹杨光翙，挟持着出城，追兵一万多人都不敢逼近。又督率精兵驻扎土门，以扼守井陉关。后来侍奉安庆绪，担任恒州刺史。九节度使的军队包围相州时，李忠志害怕，向朝廷归顺，肃宗就授予他原职，封为密云郡公。史思明渡过黄河，李忠志再次反叛，率领三万士兵固守，贼将辛万宝驻扎在恒州，形成掎角之势。史思明死后，李忠志不肯侍奉史朝义，派裨将王武俊杀死辛万宝，带着恒、赵、深、定、易五州来献。雍王向东讨伐，他打开土门接纳朝廷军队，协助攻打莫州。史朝义平定后，他被提升为礼部尚书，封赵国公，命名他的军队为成德，随即任命为节度使，赐给铁券允许不死，其他赏赐不计其数，并赐姓赐名。于是拥有恒、定、易、赵、深、冀六州之地，战马五千匹，步兵五万人，财物丰裕，更加招纳亡命之徒，在山东称雄。他与薛嵩、田承嗣、李正己、梁崇义互相联姻，关系密切互为表里。在此之前的天宝年间，玄宗熔化金属为自己铸像，各州都设置祠庙，经历贼乱，全都毁掉作为钱财，只有恒州的像独存，所以受到特别宠爱，加赐实封。
〔2〕始，宝臣与正己素为承嗣所易。其弟宝正，承嗣婿也，往依魏，与承嗣子维击球，马骇，触维死，承嗣怒，囚之，以告宝臣，宝臣谢教不谨，进杖，欲使示责，而承嗣遂鞭杀之，由是交恶。乃与正己共劾承嗣可讨状。代宗欲其自相图，则势离易制，即诏宝臣与朱滔及太原兵攻其北，正己与滑亳、河阳、江淮兵攻其南。师会枣强，椎牛飨军，宝臣厚赐士，而正己颇觳，军怨望，正己惧有变，即引去。惟滔、宝臣攻沧州，历年未下，击宗城，残之，斩二千级。承嗣弟廷琳方守贝州，遣高嵩岩将兵三千戍宗城，宝臣使张孝忠攻破之，斩嵩岩，逸所执将四十余人。会王武俊执贼大将卢子期，遂降洺、瀛。当是时，河南诸将败田悦于陈留，正己取德州，欲颇穷讨。承嗣惧，乃甘言绐正己，正己止屯，诸军亦莫敢进。
起初，李宝臣和李正己向来被田承嗣轻视。李宝臣的弟弟李宝正是田承嗣的女婿，前去魏州投靠，与田承嗣的儿子田维打马球，马受惊，撞死了田维，田承嗣大怒，把李宝正囚禁起来，并告知李宝臣。李宝臣道歉说管教不严，并送去刑杖，想让田承嗣打几下以示惩罚，但田承嗣竟用鞭子把李宝正打死了，从此两人交恶。于是李宝臣与李正己共同上奏弹劾田承嗣，列举其可讨伐的罪状。唐代宗想要他们互相图谋，这样势力分散就易于控制，便下诏命令李宝臣与朱滔以及太原兵进攻田承嗣的北部，李正己与滑亳、河阳、江淮兵进攻其南部。各路军队在枣强会师，杀牛犒赏士兵，李宝臣厚赏士兵，而李正己则很吝啬，士兵们心生怨恨，李正己害怕发生变故，就率军撤走了。只有朱滔、李宝臣进攻沧州，打了一年多没有攻下，转而攻打宗城，攻破后大肆杀戮，斩首两千级。田承嗣的弟弟田廷琳正守卫贝州，派遣高嵩岩率兵三千戍守宗城，李宝臣派张孝忠攻破宗城，斩杀高嵩岩，释放了被俘的将领四十多人。恰逢王武俊抓获了贼军大将卢子期，于是洺州、瀛州投降。当时，河南诸将在陈留击败了田悦，李正己攻取了德州，想要进一步穷追讨伐。田承嗣害怕了，便用甜言蜜语欺骗李正己，李正己停止进军驻扎，其他军队也都不敢前进。
〔3〕于是天子遣中人马希倩劳宝臣，宝臣归使者百缣，使者恚，抵诸道，宝臣顾左右愧甚。诸将已休，独武俊佩刀立所下，语之故。武俊计曰：“赵兵有功尚尔，使贼平，天子幅纸召置京师，一匹夫耳。”曰：“奈何？”对曰：“养魏以为资，上策也。”宝臣曰：“赵、魏有衅，何从而可？”对曰：“势同患均，转寇雠为父子，咳唾间耳。朱滔屯沧州，请禽送魏，可以取信。”宝臣然之。
这时天子派宦官马希倩慰劳李宝臣，李宝臣回赠使者一百匹缣，使者很生气，把缣丢在路上，李宝臣看着身边人感到非常羞愧。众将已经休息，只有王武俊佩刀站在堂下，宝臣告诉他原因。王武俊出主意说：“我们赵兵有功尚且如此，等贼寇平定，天子一张纸就能把您召到京师，那时您不过是个普通百姓罢了。”宝臣说：“那怎么办？”回答说：“培养魏博田承嗣作为资本，是上策。”宝臣说：“赵、魏之间有嫌隙，怎么才能办到呢？”回答说：“形势相同，患难均等，把仇敌变成父子，就在呼吸之间。朱滔驻扎在沧州，请把他抓起来送给魏博，可以取得信任。”宝臣认为他说得对。
〔4〕先是，承嗣知宝臣少长范阳，心常欲得之。乃勒石若谶者瘗之境，教望气者云有王气。宝臣掘得之，文曰：“二帝同功势万全，将田作伴入幽燕。”“帝”谓宝臣与正己为二。而阴使客说曰：“公与滔共攻沧，即有功，利归天子，公于何赖？诚能赦承嗣罪，请奉沧州入诸赵，愿取范阳以报。公以骑前驱，承嗣以步卒从，此万全势也。”宝臣喜得沧州，又见语与谶会，遂阴交承嗣而图幽州，承嗣陈兵出次以自验。宝臣谬谓滔使曰：“吾闻朱公貌若神，愿绘而观可乎？”滔即图以示之。宝臣置图射堂，大会诸将，熟视曰：“信神人也！”密选精卒二千，夜驰三百里欲劫滔，戒曰：“取彼貌如射堂者。”时二军不相虞，忽闻变，滔大骇，战瓦桥，败，衣佗服得脱，禽类滔者以归承嗣。承嗣知衅成，还军入堡，使人谢宝臣曰：“河内方有警，未暇从公。石谶，吾戏为耳！”宝臣惭而还。俄进封陇西郡王，又拜同中书门下平章事。德宗立，拜司空。
在此之前，田承嗣知道李宝臣从小在范阳长大，心里一直想拉拢他。于是刻了一块像谶语一样的石头埋在边境上，教望气的人说那里有王气。李宝臣挖出来一看，上面刻着：“二帝同功势万全，将田作伴入幽燕。”“帝”是指李宝臣和李正己二人。田承嗣又暗中派说客游说：“您和朱滔一起攻打沧州，即使有功，好处也归天子，您得到什么？如果您能赦免我的罪过，我愿把沧州奉送给赵，并攻取范阳作为回报。您率骑兵在前，我率步兵在后，这是万全之势。”李宝臣高兴能得到沧州，又见这话与谶语吻合，于是暗中结交田承嗣而图谋幽州。田承嗣陈列军队出兵以验证自己的话。李宝臣假意对朱滔的使者说：“我听说朱滔相貌如神，能否画下来让我看看？”朱滔就画了像给他。李宝臣把画像放在射堂，大会诸将，仔细端详后说：“果然是神人！”秘密挑选两千精兵，夜里奔驰三百里想劫持朱滔，告诫说：“抓住那个长得像射堂画像里的人。”当时两军互不防备，忽然听说有变，朱滔大惊，在瓦桥交战，被打败，穿着别人的衣服才逃脱，士兵抓到一个长得像朱滔的人交给田承嗣。田承嗣知道嫌隙已经造成，就回军入堡，派人向李宝臣道歉说：“河内刚有警报，没空跟从您。石头上的谶语，是我开玩笑刻的！”李宝臣羞愧地回去了。不久进封陇西郡王，又拜同中书门下平章事。德宗即位后，拜司空。
〔5〕宝臣晚节尤猜忌，自顾子惟岳且暗弱，恐下不服，即杀骨鲠将辛忠义、卢俶、许崇俊、张南容、张彭老等二十余人，籍入其赀，众乃携贰。宝臣既贮异志，引妖人作谶兆，为丹书、灵芝、朱草，斋别室，筑坛置银盘、金匜、玉，猥曰：“内产甘露液神酒。”刻玉印，告其下曰：“天瑞自至。”众莫敢辨者。妖人复言：“当有玉印自天下，海内不战而定。”宝臣大悦，厚赍金帛。既而畏事露且诛，诈曰：“公饮甘露液，可与天神接。”密置堇于液，宝臣已饮即瘖，三日死，年六十四。惟岳悉诛杀妖人，时建中二年781也。遗表请以惟岳领军，诒书执政诿家事，归节于朝，诏赠太傅。
李宝臣晚年特别猜忌，他觉得自己儿子李惟岳既懦弱又糊涂，怕手下人不服，就杀了刚直不阿的将领辛忠义、卢俶、许崇俊、张南容、张彭老等二十多人，没收了他们的家产，于是大家开始离心离德。宝臣已经怀有异心，就招来妖人制造预言吉凶的征兆，制作了丹书、灵芝、朱草，在别室斋戒，建起高台，摆上银盘、金匜、玉杯，瞎说里面能产出甘露液和神酒。又刻了玉印，告诉手下人：“上天降下的祥瑞自己来了。”大家都不敢质疑。妖人又说：“应当有玉印从天上掉下来，天下不用打仗就能平定。”宝臣非常高兴，重重赏赐了金银布帛。不久他害怕事情败露会被杀，就骗人说：“您喝了甘露液，就能和天神沟通。”秘密在甘露液里放了毒药，宝臣喝下去立刻就哑了，三天后死了，享年六十四岁。李惟岳把妖人全部杀光，当时是建中二年。宝臣的遗表请求让李惟岳统领军队，又写信给执政大臣托付家事，把节度使的旌节归还朝廷。皇帝下诏追赠他为太傅。
〔6〕惟岳少为行军司马、恒州刺史，宝臣死，军中推为留后，求袭父位，帝不许。趣护丧还京师，以张孝忠代之。田悦为请，不听。遂与悦、李正己谋拒命。府小史胡震、私人王他奴等专画反计。府属邵真泣曰：“先公位将相，恩甚厚，而大夫违命缞绖中，愚固惑焉。魏近且与国，不可遽绝，绝之速祸，请厚礼遣其使，徐更图之；齐远而交疏，不如械使者送京师，且请致讨。上嘉大夫忠，所请宜许。”惟岳寤，使真作奏。震与将吏议不可，惟岳又从之。其舅谷从政，豪俊士也，切谏不纳。
李惟岳年轻时担任行军司马和恒州刺史，李宝臣死后，军中推举他做留后，他请求承袭父亲的职位，皇帝不允许。催促他护送灵柩回京师，让张孝忠代替他。田悦为他求情，皇帝不听。于是李惟岳与田悦、李正己谋划抗拒朝廷命令。府中小吏胡震、亲信王他奴等人专门策划反叛计谋。府属官邵真哭着说：“先公位居将相，朝廷恩遇很厚，而您却在服丧期间违抗命令，我实在困惑。魏博田悦近在咫尺且是盟国，不能立刻断绝，断绝会招来灾祸，请用厚礼送走他的使者，慢慢再图谋；齐镇李正己离得远且关系疏远，不如把使者戴上刑具送到京师，并请求朝廷讨伐他。皇上赞赏您的忠诚，所请应该会答应。”李惟岳醒悟，让邵真起草奏章。胡震与将吏商议认为不行，李惟岳又听从了他们。他的舅舅谷从政，是个豪杰俊才，恳切劝谏，李惟岳不采纳。