〔1〕古之隐者，大抵有三概：上焉者，身藏而德不晦，故自放草野，而名往从之，虽万乘之贵，犹寻轨而委聘也；其次，挈治世具弗得伸，或持峭行不可屈于俗，虽有所应，其于爵禄也，泛然受，悠然辞，使人君常有所慕企，怊然如不足，其可贵也；末焉者，资槁薄，乐山林，内审其才，终不可当世取舍，故逃丘园而不返，使人常高其风而不敢加訾焉。且世未尝无隐，有之未尝不旌贲而先焉者，以孔子所谓“举逸民，天下之人归焉”。
古代的隐士，大致可以分为三类：最上等的，自身隐藏起来但德行并不隐晦，所以自己放浪于草野之间，而名声却跟着他，即使有万乘之尊的帝王，也会沿着他的踪迹前来聘请他；次一等的，怀有治理天下的才能却无法施展，或者坚持高洁的品行不愿向世俗低头，虽然有时也会接受征召，但对于爵位俸禄，只是淡然接受，又从容辞去，让君主常常心生仰慕，惆怅地觉得不够，这是他们的可贵之处；最末等的，资质浅薄，喜欢山林，内心审视自己的才能，终究不能适应世间的取舍，所以逃到山野田园不再回来，让人常常推崇他的风范而不敢加以非议。况且世上从来不曾没有隐士，有了隐士也从未不加以表彰尊崇并优先任用，这是因为孔子所说的“提拔隐逸的人，天下的人就会归附”。
〔2〕唐兴，贤人在位众多，其遁戢不出者，才班班可述，然皆下概者也。虽然，各保其素，非托默于语，足崖壑而志城阙也。然放利之徒，假隐自名，以诡禄仕，肩相摩于道，至号终南、嵩少为仕途捷径，高尚之节丧焉。故裒可喜慕者类于篇。
唐朝兴起后，贤能的人在位很多，那些隐居不出的人，才偶尔值得一提，但都是些次要人物。尽管如此，他们各自保持自己的本色，并不是假装沉默来掩饰，虽然身在山水之间却心系朝廷。然而，那些追求利益的人，假借隐居来抬高自己，以骗取官职俸禄，这样的人在路上摩肩接踵，甚至把终南山、嵩山、少室山称为仕途的捷径，高尚的节操都丧失了。所以我把那些值得敬佩羡慕的人收集起来写在篇章里。
〔3〕王绩，字无功，绛州龙门人。性简放，不喜拜揖。兄通，隋末大儒也，聚徒河、汾间，仿古作《六经》，又为《中说》以拟《论语》。不为诸儒称道，故书不显，惟《中说》独传。通知绩诞纵，不婴以家事，乡族庆吊冠昏，不与也。与李播、吕才善。
王绩，字无功，是绛州龙门人。性格简慢放任，不喜欢行拜揖之礼。他的哥哥王通，是隋朝末年的大儒，在黄河、汾水之间聚集学生，模仿古代著作写了《六经》，又写了《中说》来模仿《论语》。但不受其他儒生认可，所以这些书不显扬，只有《中说》单独流传下来。王通知道王绩放纵不羁，不拿家事来麻烦他，乡族里的庆贺、吊唁、冠礼、婚礼，都不让他参与。王绩与李播、吕才关系很好。
〔4〕大业中，举孝悌廉洁，授秘书省正字。不乐在朝，求为六合丞，以嗜酒不任事，时天下亦乱，因劾，遂解去。叹曰：“网罗在天，吾且安之！”乃还乡里。有田十六顷在河渚间。仲长子光者，亦隐者也，无妻子，结庐北渚，凡三十年，非其力不食。绩爱其真，徙与相近。子光瘖，未尝交语，与对酌酒欢甚。绩有奴婢数人，种黍，春秋酿酒，养凫雁，莳药草自供。以《周易》《老子》《庄子》置床头，他书罕读也。欲见兄弟，辄度河还家。游北山东皋，著书自号东皋子。乘牛经酒肆，留或数日。
大业年间，王绩被举荐为孝悌廉洁，被授予秘书省正字的官职。他不喜欢在朝廷当官，就请求改任六合县丞，但因为嗜酒耽误了公务，加上当时天下已经大乱，于是被弹劾，就离职了。他感叹说：“天罗地网到处都是，我暂且安身吧！”于是回到家乡。他在河中的小洲之间有十六顷田地。仲长子光也是个隐士，没有妻子儿女，在北边的小洲上盖了间茅屋，住了三十年，不是自己劳动得来的东西就不吃。王绩喜欢他的真诚，就搬到他附近住。子光是个哑巴，两人从不说话，但一起喝酒时非常开心。王绩有几个奴婢，种黍米，春秋两季酿酒，养野鸭和大雁，种植药草自给自足。他把《周易》《老子》《庄子》放在床头，其他书很少读。想见兄弟时，就渡河回家。他在北山和东皋一带游历，著书时自号“东皋子”。他骑牛经过酒馆，有时会停留好几天。
〔5〕高祖武德初，以前官待诏门下省。故事，官给酒日三升，或问：“待诏何乐邪？”答曰：“良酝可恋耳！”侍中陈叔达闻之，日给一斗，时称“斗酒学士”。贞观初，以疾罢。复调有司，时太乐署史焦革家善酿，绩求为丞，吏部以非流不许，绩固请曰：“有深意。”竟除之。革死，妻送酒不绝，岁余，又死。绩曰：“天不使我酣美酒邪？”弃官去。自是太乐丞为清职。追述革酒法为经，又采杜康、仪狄以来善酒者为谱。李淳风曰：“君，酒家南、董也。”所居东南有盘石，立杜康祠祭之，尊为师，以革配。著《醉乡记》以次刘伶《酒德颂》。其饮至五斗不乱，人有以酒邀者，无贵贱辄往，著《五斗先生传》。刺史崔喜悦之，请相见，答曰：“奈何坐召严君平邪？”卒不诣。杜之松，故人也，为刺史，请绩讲礼，答曰：“吾不能揖让邦君门，谈糟粕，弃醇醪也。”之松岁时赠以酒脯。初，兄凝为隋著作郎，撰《隋书》未成，死，绩续余功，亦不能成。豫知终日，命薄葬，自志其墓。
唐高祖武德初年，王绩以前任官职在门下省待诏。按照旧例，官府每天供给三升酒，有人问他：“待诏有什么乐趣呢？”他回答说：“好酒值得留恋啊！”侍中陈叔达听说后，每天给他一斗酒，当时人称他为“斗酒学士”。贞观初年，因病离职。后来又被调到有关部门，当时太乐署的吏员焦革家擅长酿酒，王绩请求担任太乐丞，吏部认为这不是正规官职而不允许，王绩坚持请求说：“有深意。”最终被任命了。焦革死后，他的妻子继续送酒，一年多后，焦革的妻子也死了。王绩说：“老天不让我畅饮美酒吗？”于是弃官而去。从此太乐丞成了清闲的官职。他追述焦革的酿酒法编成书，又收集杜康、仪狄以来擅长酿酒的人编成谱录。李淳风说：“你是酒家的南史和董狐啊。”他居住的东南方有一块大石头，他建立杜康祠来祭祀，尊杜康为师，并让焦革配享。他写了《醉乡记》来模仿刘伶的《酒德颂》。他喝酒能喝到五斗而不乱，有人用酒招待他，无论贵贱他都去，并写了《五斗先生传》。刺史崔喜喜欢他，请他相见，他回答说：“怎么能坐着召唤严君平呢？”最终没有去。杜之松是他的老朋友，担任刺史，请王绩讲礼，他回答说：“我不能在邦君门前作揖行礼，谈论糟粕，抛弃美酒。”杜之松每年按时送给他酒和肉。当初，他的哥哥王凝担任隋朝著作郎，撰写《隋书》未完成就去世了，王绩继续这项工作，也没有完成。他预知自己的死期，命令薄葬，并自己写了墓志铭。
〔6〕绩之仕，以醉失职，乡人靳之，托无心子以见趣曰：“无心子居越，越王不知其大人也，拘之仕，无喜色。越国法曰：‘秽行者不齿。’俄而无心子以秽行闻，王黜之，无愠色。退而适茫荡之野，过动之邑而见机士，机士抚髀曰：‘嘻！子贤者而以罪废邪？’无心子不应。机士曰：‘愿见教。’曰：‘子闻蜚廉氏马乎？一者朱鬣白毳，龙骼凤亿，骤驰如舞，终日不释辔而以热死；一者重头昂尾，驼颈貉膝，踶啮善蹶，弃诸野，终年而肥。夫凤不憎山栖，龙不羞泥蟠，君子不苟洁以罹患，不避秽而养精也。’”其自处如此。
王绩做官时，因为醉酒失职，乡里人嘲笑他，他假托无心子的故事来表明自己的志趣说：“无心子住在越国，越王不知道他是大人物，强迫他做官，他没有高兴的表情。越国法律规定：‘行为肮脏的人不被接纳。’不久无心子因为肮脏行为出名，越王罢免了他，他没有愤怒的表情。退隐后到了茫荡的荒野，经过动邑时遇到一个机士，机士拍着大腿说：‘唉！您是贤人却因为罪过被废黜了吗？’无心子不回答。机士说：‘希望您指教。’无心子说：‘你听说过蜚廉氏的马吗？一匹有红色鬃毛白色毛，龙一样的骨架凤一样的身体，奔驰如舞，整天不卸下缰绳而热死；另一匹头重尾巴翘，驼脖子貉膝盖，踢咬善于摔倒，被抛弃在野外，终年却很肥。凤凰不憎恨山居，龙不羞于在泥中盘曲，君子不苟求洁净而招致祸患，不回避肮脏而保养精神。’”他就是这样自处的。
〔7〕朱桃椎，益州成都人。澹泊绝俗，被裘曳索，人莫能测其为。长史窦轨见之，遗以衣服、鹿帻、麂靴，逼署乡正。委之地，不肯服。更结庐山中，夏则裸，冬缉木皮叶自蔽，赠遗无所受。尝织十芒屩置道上，见者曰：“居士屩也。”为鬻米茗易之，置其处，辄取去，终不与人接。其为屩，草柔细，环结促密，人争蹑之。高士廉为长史，备礼以请，降阶与之语，不答，瞪视而出。士廉拜曰：“祭酒其使我以无事治蜀邪？”乃简条目，薄赋敛，州大治。屡遣人存问，见辄走林草自匿云。
朱桃椎是益州成都人。他淡泊名利，超脱世俗，穿着粗毛皮衣，拖着绳子，没人能猜透他的心思。长史窦轨见到他，送他衣服、鹿皮头巾和麂皮靴子，还硬要让他担任乡正。朱桃椎把这些东西扔在地上，不肯穿。后来他在山中盖了间茅屋，夏天光着身子，冬天就缝树皮和树叶来遮体，别人送的东西一概不收。他曾编了十双草鞋放在路上，看到的人说：“这是居士的草鞋啊。”于是就用米和茶来换，放在原地，朱桃椎就把东西拿走，始终不和人接触。他编的草鞋，草料柔软细密，环扣紧密，大家都争着穿。高士廉担任长史时，备好礼物去请他，走下台阶和他说话，朱桃椎不回答，瞪了他一眼就出去了。高士廉行礼说：“祭酒您是要我无为而治来治理蜀地吗？”于是简化了政务条文，减轻了赋税，蜀州治理得很好。高士廉多次派人去慰问他，朱桃椎一见到来人就躲进树林草丛里藏起来。
〔8〕孙思邈，京兆华原人。通百家说，善言老子、庄周。周洛州总管独孤信见其少，异之，曰：“圣童也，顾器大难为用尔！”及长，居太白山。隋文帝辅政，以国子博士召，不拜。密语人曰：“后五十年有圣人出，吾且助之。”太宗初，召诣京师，年已老，而听视聪瞭。帝叹曰：“有道者！”欲官之，不受。显庆中，复召见，拜谏议大夫，固辞。上元元年，称疾还山，高宗赐良马，假鄱阳公主邑司以居之。
孙思邈，是京兆华原人。通晓百家学说，善于谈论老子、庄子。北周洛州总管独孤信看到他年少，感到惊异，说：“是神童啊，只是器量太大难以任用罢了！”长大后，住在太白山。隋文帝辅政时，征召他做国子博士，他不接受。私下对人说：“五十年后会有圣人出现，我将帮助他。”唐太宗初年，召他到京城，当时他已经老了，但听力视力都很好。皇帝赞叹说：“是个有道行的人！”想给他官职，他不接受。显庆年间，又被召见，任命为谏议大夫，他坚决推辞。上元元年，称病回到山中，高宗赐给他良马，借鄱阳公主的封邑房屋给他居住。
〔9〕思邈于阴阳、推步、医药无不善，孟诜、卢照邻等师事之。照邻有恶疾，不可为，感而问曰：“高医愈疾，奈何？”答曰：“天有四时五行，寒暑迭居，和为雨，怒为风，凝为雨霜，张为虹霓，天常数也。人之四支五藏，一觉一寐，吐纳往来，流为荣卫，章为气色，发为音声，人常数也。阳用其形，阴用其精，天人所同也。失则烝生热，否生寒，结为瘤赘，陷为痈疽，奔则喘乏，竭则燋槁，发乎面，动乎形。天地亦然：五纬缩赢，孛彗飞流，其危诊也；寒暑不时，其蒸否也；石立土踊，是其瘤赘；山崩土陷，是其痈疽；奔风暴雨其喘乏，川渎竭涸其燋槁。高医导以药石，救以钅乏剂；圣人和以至德，辅以人事。故体有可愈之疾，天有可振之灾。”
孙思邈对于阴阳、天文历算、医药没有不精通的，孟诜、卢照邻等人以师礼事奉他。卢照邻得了恶疾，无法医治，感慨地问他说：“高明的医生如何治愈疾病呢？”他回答说：“天有四季五行，寒暑交替，和合就成雨，发怒就成风，凝结就成霜雪，舒张就成虹霓，这是天的常数。人的四肢五脏，一醒一睡，呼吸往来，流动就成营卫，显现就成气色，发出就成声音，这是人的常数。阳用其形体，阴用其精微，这是天和人相同的。失去平衡就蒸腾生热，阻塞生寒，凝结成瘤赘，陷下成痈疽，奔跑就喘乏，枯竭就焦枯，表现在脸上，活动在形体上。天地也是这样：五星缩赢，彗星飞流，这是危险的征兆；寒暑不按时令，这是蒸郁阻塞；石头立起土丘踊起，这是它的瘤赘；山崩土陷，这是它的痈疽；狂风暴雨是它的喘乏，河流干涸是它的焦枯。高明的医生用药石引导，用针剂救治；圣人用至德调和，用人事辅助。所以身体有可治愈的疾病，上天有可挽救的灾祸。”