〔11〕先是，天下赋法有三：曰上供，曰送使，曰留州。建中初，厘定常赋，而物重钱轻。其后轻重相反，民输率一倍其初，而所在以留州、送使之入，舍公估，更实私直以自润，故赋益苛，齐民重困。垍奏禁之，一以公估准物，观察使得用所治州租调，至不足，乃取支郡以赡，故送使之财悉为上供。自是起淮、江而南，民少息矣。
起初，天下赋税有三种：上供（进贡朝廷）、送使（送交上级使司）、留州（留归本州自用）。建中初年，厘定常规赋税时，物价高而钱币轻贱。后来反过来，物价低而钱币贵重，百姓缴纳的比例比最初增加了一倍，而且各地在留州、送使的收入中，舍弃官方定价，改用实际私价来牟利，所以赋税更加苛刻，平民百姓极其困苦。裴垍上奏禁止这种做法，一律用官方估价折算实物，观察使可以征用自己管辖州的租调，如果不够，才从属郡支取接济，因此送使的财赋全都改为上供。从此从淮河、长江以南，百姓稍微得以休养生息。
〔12〕垍器局峻整，持法度，虽宿贵前望造诣，不敢干以私。谏官言得失，大抵执政多忌之，惟垍奖励使尽言。初，拾遗独孤郁、李正辞、严休复三人皆迁，及过谢垍，垍独让休复曰：“君异夫二人孜孜献纳者，前日进拟，上固为疑。”休复大惭。垍为学士时，引李绛、崔群与同列。及相，又擢韦贯之、裴度知制诰，李夷简御史中丞，皆踵蹑为辅相，号名臣。自它选任，罔不精明，人无异言。士大夫不以垍年少柄用为嫌，故元和之治，百度修举，称朝无幸人。
裴垍气度严谨，执法严明，即使是有资历有威望的前辈拜访他，也不敢用私事去求他。谏官谈论朝政得失，大多数执政者都忌讳他们，只有裴垍鼓励他们畅所欲言。当初，拾遗独孤郁、李正辞、严休复三人都升了官，等到他们来向裴垍道谢时，裴垍唯独责备严休复说：“你和那两位勤勉进谏的人不同，前几天我进拟升迁名单时，皇上本来就对你有所怀疑。”严休复非常惭愧。裴垍当翰林学士时，引荐李绛、崔群与自己同列。等到他当了宰相，又提拔韦贯之、裴度担任知制诰，李夷简担任御史中丞，这些人后来都相继成为辅相，被称为名臣。其他选拔任命，没有不精明的，人们没有异议。士大夫不因为裴垍年轻掌权而嫌忌，所以元和年间的治理，各项政务都修明整饬，人称朝廷没有侥幸得官的人。
〔13〕五年810，暴风痹，帝怅惜，遣使致问，药膳进退辄疏闻。居三月，益痼，乃罢为兵部尚书。垍之进，李吉甫荐颇力，及居中，多变更吉甫时约束，吉甫复用，衔之。会垍与史官蒋武等上《德宗实录》，吉甫以垍引疾解史任，不宜冒奏，乃徙垍太子宾客，罢武等史官。会卒，不加赠，给事中刘伯刍表其忠，帝乃赠太子太傅。
元和五年，裴垍患了风痹病，宪宗皇帝感到惋惜，派使者去问候，裴垍把饮食用药的情况经常上疏奏报。过了三个月，病情更加严重，于是被罢免宰相职务，改任兵部尚书。裴垍的升迁，李吉甫推荐很卖力，等到裴垍在中书省任职，多次改变李吉甫当年的规章制度，李吉甫再次被起用后，对裴垍怀恨在心。恰逢裴垍与史官蒋武等人进呈《德宗实录》，李吉甫以裴垍曾称病辞去史官职务为由，认为他不应该冒然上奏，于是调任裴垍为太子宾客，罢免蒋武等人的史官职务。不久裴垍去世，朝廷没有追赠，给事中刘伯刍上表陈说他的忠诚，宪宗于是追赠他为太子太傅。
〔14〕垍始相，建言：“集贤院官，登朝自五品上为学士，下为直学士，余皆校理，史馆以登朝者为修撰，否者直史馆，以准《六典》。”遂著于令。
李垍刚担任宰相时，建议说：“集贤院的官员，凡是入朝为官的，从五品以上担任学士，五品以下担任直学士，其余的都担任校理；史馆里，入朝为官的人担任修撰，没有入朝为官的人担任直史馆。这是按照《六典》的规定来制定的。”于是这项建议就被写入了法令。
〔15〕京兆少尹裴武使王承宗还，得德、棣二州，已而地不入。或言：“武还，先见垍，明日乃朝。”帝怒，召学士李绛议斥武，绛言：“垍身备宰相，明练时事，势不容先见武。”帝悟，释之。议者谓帝知垍明，倚任方笃，尚不免疑嫌，以信处位之难云。
京兆少尹裴武出使王承宗那里回来，获取了德州和棣州，但不久这两州并没有归入朝廷。有人说：“裴武回来后，先去见了李垍，第二天才去朝见皇上。”皇帝很生气，召来学士李绛商议贬斥裴武。李绛说：“李垍身为宰相，明晓熟悉当前政务，按照情理不应该先见裴武。”皇帝醒悟过来，就宽恕了裴武。议论的人说，皇帝明知李垍明达，倚重信任正深厚，尚且免不了遭受怀疑猜忌，可见取得信任、身居高位之难啊。
〔16〕李藩，字叔翰，其先赵州人。父承仕，为湖南观察使，有名于时。藩少沈靖有检局，姿制闲美，敏于学。居父丧，家本饶财，姻属来吊，有持去者，未尝问，益务施与，居数年略尽。年四十余，困广陵间，不自振，妻子追咎，藩晏如也。杜亚居守东都，表致府中。亚尝疑牙将令狐运为盗，掠服之，藩争不从，辄去。后果获真盗，稍知名。
李藩，字叔翰，他的祖先是赵州人。父亲李承仕，曾任湖南观察使，在当时很有名望。李藩年少时深沉安静，品行端正，举止闲雅优美，学习很敏捷。为父亲守丧期间，家中本来财产丰饶，亲戚来吊唁，有拿走东西的，他从不追问，反而更加致力于施舍，过了几年几乎把家财散尽。四十多岁时，在广陵一带困顿不堪，不能自己振作，妻子儿女埋怨责备，他却安然自若。杜亚担任东都留守，上表荐举他到府中任职。杜亚曾经怀疑牙将令狐运是强盗，拷打使他服罪，李藩据理力争，杜亚不听从，李藩就离开了。后来果然捕获了真正的强盗，李藩因此逐渐出名。
〔17〕徐州张建封辟节度府，未尝察苛细。建封卒，濠州刺史杜兼疾驱至，阴有顗望，藩泣谓曰：“公今丧，君宜谨守土，何弃而来？宜速还，否则以法劾君！”兼错忤去，恨之，因诬奏“建封死，藩撼其军，有非望”。德宗怒，密诏徐泗节度使杜佑杀之。佑雅器藩，得诏，十日不发，召见藩曰：“世谓生死报应，验乎？”藩曰：“殆然。”曰：“审若此，君宜遇事无恐。”因出诏示藩，藩色不变，曰：“信乎，杜兼之报也！”佑曰：“慎毋畏，吾以阖门保君矣。”帝未之信，亟追藩。既入，帝望其状貌，曰：“是岂作乱人邪？”释之，拜秘书郎。
张建封在徐州担任节度使时，征召李藩到节度府任职，从不苛察细枝末节。张建封去世后，濠州刺史杜兼快马赶到，暗地里怀有非分之想。李藩哭着对他说：“张公刚刚去世，你应该小心守护自己的辖地，为什么放弃职守跑到这里来？应该赶快回去，否则我将依法弹劾你！”杜兼仓促间不知所措地离开了，但怀恨在心，于是上奏诬陷说：“张建封死后，李藩煽动军心，有非分之想。”唐德宗大怒，秘密下诏给徐泗节度使杜佑，命令他杀掉李藩。杜佑一向器重李藩，接到诏书后十天没有发布，他召见李藩说：“世人说生死有报应，灵验吗？”李藩回答：“大概是这样。”杜佑说：“如果真是这样，你遇到事情应该不害怕。”于是拿出诏书给李藩看，李藩脸色不变，说：“确实啊，这是杜兼的报应！”杜佑说：“小心不要害怕，我用全家性命来担保你。”皇帝不相信，急忙派人追回李藩。李藩入朝后，皇帝看到他的相貌，说：“这难道是作乱的人吗？”于是释放了他，并任命他为秘书郎。
〔18〕时王绍得君，邀藩与相见，当即用，终不诣。王仲舒与同舍郎韦成季、吕洞日置酒邀宾客相乐，慕藩名，强致之。仲舒等为俳说庾语相狎昵，藩一见，谢不往，曰：“吾与终日，不晓所语何哉！”后仲舒等果坐斥废。宪宗为皇太子，王绍避太子讳，始改名，时议以为谄。藩曰：“自古故事，由不识体之人败之，不可复正，虽绍何诛？”累擢吏部郎中。坐小累，左授著作郎，再迁给事中。制有不便，就敕尾批却之，吏惊，请联它纸，藩曰：“联纸是牒，岂曰敕邪？”裴垍白宪宗，谓藩有宰相器。会郑絪罢，因拜门下侍郎、同中书门下平章事。
当时王绍得到君主的宠信，邀请藩来相见，打算立即任用他，但藩最终没有去。王仲舒和同舍郎韦成季、吕洞每天设置酒席邀请宾客一起享乐，仰慕藩的名声，强行邀请他来。王仲舒等人用诙谐隐语互相调笑亲昵，藩一见到，就告辞不去，说：“我和你们整天在一起，不知道你们说的什么！”后来王仲舒等人果然因罪被贬斥废黜。唐宪宗做皇太子时，王绍为了避太子的讳，开始改名，当时的舆论认为这是谄媚。藩说：“自古以来的旧例，都是由不识大体的人破坏的，不能再恢复纠正，即使王绍又有什么可指责的呢？”藩多次被提升为吏部郎中。因小的过失被牵连，降职为著作郎，又升任给事中。有制书觉得不妥当，就在敕令的末尾批驳退回，官吏很惊讶，请求连接其他纸张，藩说：“连接纸张就是公文，怎么能说是敕令呢？”裴垍告诉宪宗，认为藩有宰相的器量。恰逢郑絪被罢免，于是任命藩为门下侍郎、同中书门下平章事。
〔19〕藩忠谨，好丑必言，帝以为无隐。尝问前世所以家给或国匮乏者何致而然及祈禳之数，藩具对：“俭则足用，敦本则百姓富，反是则匮。”又言：“孔子病，止子路之祷。汉文帝每祭，敕有司敬而不祈。使神无知，则不能降福；有知，固不可私己求媚而悦之也。且义于人者和于神，人乃神之主，人安而福至。”帝悦曰：“当与公等上下相勖，以保此言。”后复问神仙长年事，藩知帝且有所惑，极陈荒妄谩诞不可信。后入柳泌等语，果为累云。
李藩忠诚谨慎，无论好坏都一定直言，皇帝认为他没有隐瞒。皇帝曾问起前代为什么有些时期家家富裕而有些时期国家贫乏，以及祈祷消灾的方法，李藩详细回答：“节俭就够用，重视农业百姓就富裕，相反就会匮乏。”又说：“孔子生病时，阻止了子路的祈祷。汉文帝每次祭祀，命令有关部门恭敬祭祀而不祈祷。如果神灵没有知觉，就不能降福；如果有知觉，自然不能通过私心祈求谄媚来取悦神灵。而且对人有义就是对神和，人是神的主宰，人安宁了福气就会到来。”皇帝高兴地说：“应当与你们上下互相勉励，来保住这些话。”后来皇帝又问起神仙长生之事，李藩知道皇帝将会被迷惑，极力陈说这些荒诞虚妄不可信。后来皇帝听信了柳泌等人的话，果然因此受累。
〔20〕河东节度使王锷赂权近求兼宰相，密诏中书门下曰：“锷可兼宰相。”藩遽取笔灭“宰相”字，署其左曰：“不可。”还奏之。宰相权德舆失色曰：“有不可，应别为奏，可以笔涂诏邪？”藩曰：“势迫矣，出今日便不可止。”既而事得寝。
河东节度使王锷贿赂皇帝身边有权势的近臣，请求兼任宰相。皇帝秘密下诏给中书门下说：“王锷可以兼任宰相。”李藩立刻拿起笔涂掉“宰相”两个字，在旁边写上“不可”。然后把诏书还回去上奏。宰相权德舆大惊失色地说：“如果有不同意见，应该另外写奏章，怎么能用笔涂改诏书呢？”李藩说：“形势太紧迫了，如果今天不这样做，就来不及阻止了。”后来这件事就被搁置了。
〔21〕李吉甫复相，藩颇沮止。会吴少阳袭淮西节度，吉甫已见帝，潜欲中藩，即奏曰：“道逢中人假印节与吴少阳，臣为陛下恨之。”帝变色不平。翌日，罢藩为太子詹事。后数月，帝复思藩，召对殿中，事浸释。明年，为华州刺史。未行，卒，年五十八，赠户部尚书，谥曰贞简。
李吉甫再次担任宰相，李藩极力阻止他。恰逢吴少阳继承淮西节度使职位，李吉甫已经拜见皇帝，暗中想要中伤李藩，就上奏说：“我在路上遇到宦官伪造印信和旌节交给吴少阳，我为陛下对此感到痛恨。”皇帝变了脸色，非常愤怒。第二天，免去李藩的官职，让他担任太子詹事。几个月后，皇帝又想起了李藩，在殿中召见他问话，事情逐渐消解。第二年，任命李藩为华州刺史。还没上任，他就去世了，享年五十八岁，追赠户部尚书，谥号贞简。
藩的才能比不上韦贯之和裴垍，但他人品清正，是和他们同一类的人物。
〔23〕韦贯之，名纯，避宪宗讳，以字行。后周柱国敻八世孙。父肇，大历中为中书舍人，累上疏言得失，为元载所恶，左迁京兆少尹。久之，改秘书少监。载曰：“肇若过我，当择善地处之。”终不肯诣。载诛，除吏部侍郎。代宗欲相之，会卒，谥曰贞。
韦贯之，本名叫韦纯，因为要避唐宪宗（李纯）的名讳，所以用字（贯之）来称呼。他是后周柱国韦敻的第八代孙。他的父亲韦肇，在大历年间担任中书舍人，多次上疏谈论朝政得失，被权臣元载所憎恶，降职为京兆少尹。过了很久，改任秘书少监。元载说：“韦肇如果来拜访我，我会挑个好地方安置他。”韦肇始终不肯去。元载被诛杀后，韦肇被任命为吏部侍郎。唐代宗想要拜他为宰相，恰逢他去世，谥号为贞。