〔42〕炎之罢，卢杞引郢为御史大夫，共谋炎罪。即逮捕河中观察使赵惠伯下狱，楚掠惨棘，锻成其罪，卒逐炎崖州，惠伯费州。天下以郢挟宰相报仇为不直。然杞用郢败炎，内忌郢才，因按蔡廷玉事，杀御史郑詹，出郢为费州刺史。道逢柩殡，问之，或曰：“赵惠伯之殡。”郢内惭，忽忽岁余卒。
杨炎被罢免宰相后，卢杞提拔严郢担任御史大夫，两人一起谋划罗织杨炎的罪名。随即逮捕了河中观察使赵惠伯，关进监狱，用惨烈的酷刑拷打，强行捏造罪名，最终把杨炎流放到崖州，赵惠伯流放到费州。天下人都认为严郢仗着宰相卢杞的权势报私仇是不正当的。然而卢杞利用严郢扳倒了杨炎，内心却忌惮严郢的才能，于是借审理蔡廷玉案件的机会，杀掉御史郑詹，并将严郢外放为费州刺史。严郢在路上遇到一口棺材，问是谁的，有人回答说：“是赵惠伯的灵柩。”严郢内心感到羞愧，精神恍惚，一年多后就去世了。
〔43〕窦参，字时中，刑部尚书诞四世孙。学律令，为人矜严悻直，果于断。以荫累为万年尉。同舍当夕直者，闻亲疾惶遽，参为代之。会失囚，京兆按直簿劾其人，参曰：“彼以不及谒而往，参当坐。”乃贬江夏尉，人皆义之。迁奉先尉。男子曹芬兄弟隶北军，醉暴其妹，父救不止，恚赴井死。参当兄弟重辟，众请俟免丧，参曰：“父繇子死，若以丧延，是杀父不坐。”皆榜杀之，一县畏伏。
窦参，字时中，是刑部尚书窦诞的四世孙。学习法律，为人矜持严肃、刚直，果断决断。因祖荫多次升迁为万年县尉。同一个官署的同事当夜值班，听说母亲生病，惊慌失措，窦参替他值班。恰好有囚犯逃跑，京兆尹按照值班名册弹劾那个人，窦参说：“他因为来不及请假就去了，我应当承担责任。”于是被贬为江夏县尉，人们都认为他讲义气。升任奉先县尉。有个叫曹芬的男子隶属北军，喝醉了酒殴打他的妹妹，父亲劝不住，愤怒投井而死。窦参判处曹芬兄弟死刑，众人请求等到服丧期满后再执行，窦参说：“父亲因为儿子而死，如果因为丧期延缓，那就是杀父却不受惩罚。”于是都将他们杖杀，全县的人敬畏服从。
〔44〕进大理司直，按江淮狱扬州，节度使陈少游偃蹇不郊迎，遣军吏致问，参厉辞谯让，少游惭，往谒参，参不顾即去。婺州刺史邓珽盗赃八千缗，宰相右珽，欲免输其财，诏百官集尚书省议，多希意为助，参独持法，卒输入之。迁监察御史。湖南判官马彝发部令赃千万，令之子因权幸诬奏彝，参往按，直其侵蔑。彝后佐曹王皋，以干直闻者也。
升任大理司直，在扬州审理江淮案件，节度使陈少游傲慢不郊迎，只派军吏来问候，窦参严厉地斥责他，陈少游惭愧，前去拜见窦参，窦参不理睬就离开了。婺州刺史邓珽贪污赃款八千缗，宰相偏袒邓珽，想免于没收他的财产，皇帝下诏让百官在尚书省议论，大多数人都迎合宰相之意支持，唯独窦参坚持法律，最终没收了赃款。升任监察御史。湖南判官马彝揭发部令贪污千万，部令的儿子通过权贵宠臣诬告马彝，窦参前去审理，为马彝洗清了诬陷。马彝后来辅佐曹王李皋，以干练正直闻名。
〔45〕入为御史中丞，举劾无所回忌。德宗数召见，语天下事，或决大议，帝器之。然多与宰相驳异，数为排却，卒无以伤。参由是无所惮，或率情制事矣。时定百官班禀，参尝为大理司直，故多其入，使在丞上。恶詹事李昇，抑其班在诸府少尹下。中外稍恶其专。
入朝担任御史中丞，检举弹劾无所顾忌。唐德宗多次召见他，谈论天下大事，有时裁决重大议论，皇帝器重他。但他多次与宰相意见相左，屡次被排挤，但最终没能伤害他。窦参因此无所畏惧，有时任性行事。当时制定百官的班次俸禄，窦参曾经担任大理司直，所以增加自己的收入，让他的班位在丞之上。他厌恶詹事李昇，压低他的班次，放在各府少尹之下。朝廷内外逐渐厌恶他的专权。
〔46〕进兼户部侍郎。民家生豕二首四足，有司欲以闻，参曰：“此乃豕祸。”屏不奏。陈少游死，子请袭封，参大署省门曰：“少游位将相，以艰危易节，上含垢不忍发，其息容得传袭邪？”神策将军孟华战有功，或诬以反，龙武将军李建玉陷吐蕃自拔归，部曲告与虏通，皆论死。参悉治出之，人始属望。
窦参升任兼户部侍郎。有一户百姓家生了一头有两个头四只脚的猪，有关部门想上报朝廷，窦参说：“这是猪的灾祸异象。”于是压下来没有上报。陈少游死后，他的儿子请求继承封爵，窦参在尚书省门上用大字写道：“陈少游位居将相，却在艰难危急时改变节操，皇上包容他的污点不忍心揭发，他的儿子难道能继承爵位吗？”神策将军孟华作战有功，有人诬告他谋反；龙武将军李建玉陷入吐蕃后自己逃了回来，他的部下告发他与敌人勾结。这两件事都被判了死罪。窦参全部审理后为他们平反，人们这才开始对他寄予期望。
〔47〕俄以中书侍郎同中书门下平章事，领度支、盐铁使。每延英对，它相罢，参必留，以度支为言，实专政也。然参无学术，不能稽古立事，惟树亲党，多所诇察，四方畏之。于是淄青李纳厚馈参，外示严畏，实赂帝亲近为间，故左右争毁短之。
不久以中书侍郎同中书门下平章事，兼任度支使、盐铁使。每次在延英殿对答，其他宰相都退下，窦参必定留下，以度支事务为名，实际上是专权。但窦参没有学问，不能考察古制、建立功业，只培植亲信党羽，到处刺探，四方都怕他。于是淄青的李纳送厚礼给窦参，表面显示敬畏，实际上贿赂皇帝身边的近臣，让他们离间，所以皇帝左右的人争相诋毁他。
〔48〕申，其族子也，为给事中，参亲爱，每除吏多访申，申因得招赂，漏禁密语，故申所至，人目为“喜鹊”。帝闻，以戒参，且曰：“是必为累，不如斥之。”参以情诉曰：“臣无强子姓，申虽疏属，无它恶。”帝曰：“而虽自保，如外言何？”参固陈丐。
窦申，是窦参同族的侄子，担任给事中，窦参亲近喜爱他，每次任命官吏多征求窦申的意见，窦申因此得以招揽贿赂，泄露宫中机密，所以窦申所到之处，人们把他看作“喜鹊”。皇帝听说后，以此告诫窦参，并且说：“这人一定会连累你，不如斥退他。”窦参以私情诉说道：“臣没有强大的子侄，窦申虽是远房，但没有别的恶行。”皇帝说：“你虽然能自保，但对外界的议论怎么办？”窦参坚持恳求。
〔49〕初，陆贽与参不平，吴通玄兄弟皆在翰林，与贽轩轾不得，申舅嗣虢王则之与通微等善，遂共谮贽。帝得其奸，逐申为道州司马。不浃日，贬参郴州别驾。宣武刘士宁饷参绢五千，湖南观察使李巽故与参隙，以状闻，又中人为之验左，帝大怒，以为外交戎臣，欲杀参。贽虽怨，然亦以杀之太重，乃贬驩州司马，逐其息景伯于泉州，女尼于郴州，没入赀产奴婢。帝又欲杀申、则之及属人荣，贽固争：“法有首从，首原则从减。荣与参虽善，然初无邪僻，数激愤有直言，晚颇疏忌，请贬荣远官，申、则之除名流岭南。”诏可。时宦侍谤沮不已，参竟赐死于邕州，年六十。而杖杀申，免荣死，诸窦并逐云。
当初，陆贽和窦参关系不和，吴通玄兄弟都在翰林院任职，他们与陆贽争高低没能占上风。窦参的舅舅、嗣虢王李则之与吴通微等人关系很好，于是一起诬陷陆贽。皇帝查明了他们的奸诈行为，把李则之贬为道州司马。没过几天，又把窦参贬为郴州别驾。宣武节度使刘士宁送给窦参五千匹绢，湖南观察使李巽本来就和窦参有矛盾，就把这件事上报了朝廷，又有宦官作旁证，皇帝非常愤怒，认为窦参勾结地方藩镇，想杀了他。陆贽虽然怨恨窦参，但也觉得杀他太重，于是改为贬为驩州司马，将他的儿子窦景伯流放到泉州，女儿（尼姑）流放到郴州，没收他的家产和奴婢。皇帝又想杀李则之以及他的下属荣，陆贽坚决争辩说：“法律有首犯和从犯的区别，首犯如果从宽，从犯就该减刑。荣虽然和窦参关系好，但当初并没有邪恶行为，多次激愤直言，晚年关系疏远，请求把荣贬到偏远的地方做官，李则之除去官籍，流放岭南。”皇帝下诏同意了。当时宦官们不停地诽谤阻挠，窦参最终在邕州被赐死，享年六十岁。而李则之被杖刑打死，荣免死，窦氏家族全部被流放。
〔50〕吴通玄者，海州人，与弟通微皆博学善文章。父道瓘，以道士诏授太子诸王经，故通玄等皆得侍太子游，太子待之甚善。始，通玄举神童，补秘书正字。又擢文辞清丽科，调同州司户参军。德宗立，弟兄踵召为翰林学士。顷之，通微迁职方郎中，通玄起居舍人，并知制诰。凡帝有撰述，非通玄笔未尝慊。
吴通玄，是海州人，和弟弟吴通微都博学善写文章。父亲吴道瓘，以道士身份被诏令教授太子和各王经书，所以吴通玄等人都得以侍奉太子游玩，太子待他们很好。当初，吴通玄考中神童科，补任秘书正字。又考中文辞清丽科，调任同州司户参军。唐德宗即位，兄弟俩相继被召为翰林学士。不久，吴通微升任职方郎中，吴通玄任起居舍人，都担任知制诰。凡是皇帝有所撰述，不是吴通玄的手笔就不满意。
〔51〕与陆贽、吉中孚、韦执谊并位。贽文高有谋，特为帝器遇，且更险难，有功。通玄等特以东宫恩旧进，昵而不礼，见贽骤擢，颇媢恨。贽自恃劲正，屡短通玄于帝前，欲斥远之，即建言：“承平时，工艺书画之冗，皆待诏翰林而无学士，至德以来，命集贤学士入禁中草书诏，待进止于翰林院，因以名官。今四方无事，制书职分宜归中书舍人，请罢学士。”帝不许。通玄怨日结，谋夺其内职。会贽权知兵部侍郎，主贡举，乃命为真。贞元十年794，通玄拜谏议大夫，自以久次，当得中书舍人，大怨望。贽与窦参交恶，参从子申从舅嗣虢王则之方为金吾将军，故申介之使结通玄兄弟，共危贽。而通玄以宗室女为外妇，帝知，未及责。则之飞谤云：“贽试进士，受贿谢。”帝恶诬构，大怒，罢参宰相，逐则之昭州司马，通玄泉州司马。又衔淫污近属事，自诘之，不敢答，赐死长城驿。贽遂相矣。
吴通玄与陆贽、吉中孚、韦执谊同列。陆贽文采高有谋略，特别被皇帝器重，而且经历过艰难险阻，有功劳。吴通玄等人只是凭借东宫旧恩晋升，与皇帝亲近却不被礼遇，看到陆贽迅速提拔，非常嫉妒怨恨。陆贽自恃刚正，多次在皇帝面前说吴通玄的短处，想排斥他，就建议说：“承平时，工艺书画等杂流，都只在翰林院待诏而没有学士称号，至德以来，命集贤学士进入禁中草拟书诏，在翰林院听候旨意，因此以学士为官名。现在四方无事，制书的职责应当归中书舍人，请罢免翰林学士。”皇帝不同意。吴通玄的怨恨日益加深，谋划夺取陆贽的内职。恰逢陆贽代理兵部侍郎，主持科举考试，于是被正式任命。贞元十年，吴通玄被任命为谏议大夫，自认为任职已久，应当得到中书舍人，非常怨恨。陆贽与窦参交恶，窦参的侄子窦申通过舅舅嗣虢王李则之（当时任金吾将军），所以窦申从中介绍，让李则之结交吴通玄兄弟，共同危害陆贽。而吴通玄以宗室女为外妇，皇帝知道，还没有责罚。李则之散布流言说：“陆贽考试进士，收受贿赂。”皇帝厌恶诬陷，大怒，罢免窦参宰相，贬逐李则之为昭州司马，吴通玄为泉州司马。又追究他淫污近属的事，亲自责问他，他不敢回答，被赐死在长城驿。于是陆贽做了宰相。
〔52〕通玄死，通微白衣待罪于门，帝宥之，内惧祸，不敢行丧服。
通玄死了，通微穿着白衣在门口等待治罪，皇帝宽恕了他，但他内心害怕灾祸，不敢穿丧服。
〔53〕赞曰：元载、杨炎各以才资奋，适主暗庸，故致位辅相。若其翦阉尹，城原州以谋西夏，还左藏有司，一租赋以检制有亡，诚有取焉。然载本与辅国以利合，险刻著诸心，溪壑之欲，发乎无厌。炎牵连载势，兴丑裔，秉国维纲，返为载复雠，释言于君，卒与妻子并诛，暴先骨，殛命于道，盖自取之也。夫奸人多才，未始不为患，故酆舒以俊死，而邓析以辩亡。若两人者，所谓多才者邪！缙言福业报应，参得君自私，无可论者。《易》称“鼎折足，其刑剭谅哉！
史官评论说：元载、杨炎各自凭借才能资历奋起，恰逢君主昏庸，所以得以位至宰相。至于他们铲除宦官、修筑原州城以谋划西夏、把左藏库归还给有关部门、统一租赋以控制收支，确实有可取之处。然而元载本来与李辅国因利益勾结，阴险刻毒深藏于心，沟壑般的欲望，发作起来没有满足。杨炎牵连元载的势力，从偏远之地兴起，执掌国家纲纪，反而为元载报仇，在君主面前解释，最终与妻子儿女一起被杀，暴露先人尸骨，被处死于路上，这是自取灭亡。奸邪之人多才，未尝不是祸患，所以酆舒因俊才而死，邓析因善辩而亡。像这两人，就是所谓多才的人吧！王缙谈论福业报应，窦参得君宠而自私，没有什么可评论的。《易经》说“鼎折足，其刑剭”，确实如此啊！