〔21〕太子妃萧母，郜国公主也，坐蛊媚，幽禁中，帝怒，责太子，太子不知所对。泌入，帝数称舒王贤，泌揣帝有废立意，因曰：“陛下有一子而疑之，乃欲立弟之子，臣不敢以古事争。且十宅诸叔，陛下奉之若何？”帝赫然曰：“卿何知舒王非朕子？”对曰：“陛下昔为臣言之。陛下有嫡子以为疑，弟之子敢自信于陛下乎？”帝曰：“卿违朕意，不顾家族邪？”对曰：“臣衰老，位宰相，以谏而诛，分也。使太子废，它日陛下悔曰‘我惟一子杀之，泌不吾谏，吾亦杀尔子’，则臣绝祀矣。虽有兄弟子，非所歆也。”即噫呜流涕。因称：“昔太宗诏：‘太子不道，藩王窥伺者，两废之。’陛下疑东宫而称舒王贤，得无窥伺乎？若太子得罪，请亦废之而立皇孙，千秋万岁后，天下犹陛下子孙有也。且郜国为其女妒忌，而蛊惑东宫，岂可以妻母累太子乎？”执争数十，意益坚，帝寤，太子乃得安。
太子妃萧氏的母亲，是郜国公主，因犯诅咒媚惑之罪，被囚禁在宫中，皇帝发怒，责备太子，太子不知道如何回答。李泌入宫，皇帝多次称赞舒王贤能，李泌揣测皇帝有废立太子的意思，于是说：“陛下有一个儿子却怀疑他，竟想立弟弟的儿子，我不敢用古事来争辩。况且十宅中那些叔父，陛下如何对待他们？”皇帝赫然说：“你怎么知道舒王不是我的儿子？”李泌回答说：“陛下过去曾对我说过。陛下有嫡子却怀疑，弟弟的儿子敢在陛下面前自信吗？”皇帝说：“你违背我的意思，不顾家族吗？”李泌说：“我衰老了，身居宰相，因进谏而被杀，是分内之事。假使太子被废，将来陛下后悔说‘我只有一个儿子却杀了他，李泌不劝谏我，我也杀你的儿子’，那么我的后嗣就断绝了。即使有兄弟的儿子，也不是我所愿意的。”于是呜咽流泪。接着说：“从前太宗下诏：‘太子无道，藩王有觊觎之心的，两人都废黜。’陛下怀疑东宫却称赞舒王贤能，难道不是有觊觎之心吗？如果太子有罪，请也废掉他而立皇孙，千秋万岁之后，天下仍然是陛下的子孙所有。况且郜国公主因为女儿嫉妒，而蛊惑东宫，怎么能因为妻子的母亲而连累太子呢？”执意争辩数十次，心意更加坚定，皇帝醒悟，太子才得以安定。
〔22〕初，兴元后国用大屈，封物皆三损二。旧制，堂封岁三千六百缣，后才千二百。至是，帝使还旧封。于是李晟、马燧、浑瑊各食实封，悉让送泌，泌不纳。时方镇私献于帝，岁凡五十万缗，其后稍损至三十万，帝以用度乏问泌，泌请：“天下供钱岁百万给宫中，劝不受私献。凡诏旨须索，即代两税，则方镇可以行法，天下纾矣。”
当初，兴元以后国家财政极度困难，封赏物品都削减三分之二。旧制，宰相的堂封每年三千六百匹缣，后来只有一千二百匹。到这时，皇帝让恢复旧封。于是李晟、马燧、浑瑊各自有实封，都让给李泌，李泌不接受。当时方镇私下进献给皇帝，每年共五十万缗，后来逐渐减少到三十万，皇帝因为用度不足问李泌，李泌请求：“天下供钱每年一百万缗给宫中，劝谏不接受私献。凡是诏旨索要的，就代替两税，那么方镇可以按法行事，天下就宽裕了。”
〔23〕帝尝从容言：“卢杞清介敢言，然少学，不能广朕以古道，人皆指其奸而朕不觉也。”对曰：“陛下能觉杞之恶，安致建中祸邪？李揆和蕃，颜真卿使希烈，其害旧德多矣。又杨炎罪不至死，杞挤陷之而相关播。怀光立功，逼使其叛。此欺天也。”帝曰：“卿言诚有之。然杨炎视朕如三尺童子，有所论奏，可则退，不许则辞官，非特杞恶之也。且建中乱，卿亦知桑道茂语乎？乃命当然。”对曰：“夫命者，已然之言。主相造命，不当言命。言命，则不复赏善罚恶矣。桀曰：‘我生不有命自天。’武王数纣曰：‘谓己有天命。’君而言命，则桀、纣矣。”帝曰：“朕请不复言命。”俄加集贤殿、崇文馆大学士，修国史。泌建言：学士加大，始中宗时，及张说为之，固辞，乃以学士知院事。至崔圆复为大学士，亦引泌为让而止。
皇帝曾经随口说：“卢杞这个人清廉正直、敢于直言，但学问不够，不能用古人的道理来开导我。别人都指责他奸诈，我却没察觉到。”李泌回答说：“陛下如果能察觉到卢杞的邪恶，怎么会导致建中年间的祸乱呢？李揆出使吐蕃，颜真卿出使李希烈那里，他们害苦了老臣太多了。还有杨炎罪不至死，卢杞却排挤陷害他，还牵连了关播。李怀光立了功，卢杞却逼得他反叛。这简直是欺天啊。”皇帝说：“你说得确实有道理。但杨炎把我看成三岁小孩，他上奏建议，如果同意就退下，不同意就辞官，并不是只有卢杞讨厌他。再说建中年间的祸乱，你也知道桑道茂的话吧？那是天命注定的。”李泌回答说：“所谓天命，是说已经发生的事。君主和宰相是创造天命的，不应该谈天命。一谈天命，就不再赏善罚恶了。夏桀说：‘我生下来就有天命。’周武王列举商纣的罪状说：‘他自称有天命。’君主如果谈天命，那就成了夏桀、商纣了。”皇帝说：“那我以后不再谈天命了。”不久，皇帝加封李泌为集贤殿、崇文馆大学士，让他修撰国史。李泌建议说：“学士加‘大’字，是从唐中宗时开始的，到张说担任时，他坚决推辞，于是只以学士身份掌管院事。后来崔圆又担任大学士，也引用李泌的推让事例而停止。”
〔24〕帝以“前世上巳、九日，皆大宴集，而寒食多与上巳同时，欲以三月名节，自我为古，若何而可？”泌谓：“废正月晦，以二月朔为中和节，因赐大臣戚里尺，谓之裁度。民间以青囊盛百谷瓜果种相问遗，号为献生子。里闾酿宜春酒，以祭勾芒神，祈丰年。百官进农书，以示务本。”帝悦，乃著令，与上巳、九日为三令节，中外皆赐缗钱燕会。
皇帝因为“前代上巳节、九月九日，都举行盛大宴会，而寒食节多与上巳节同时，想以三月为节日，从我开始成为古制，如何可行？”李泌说：“废除正月晦日，以二月初一为中和节，于是赐给大臣和亲戚尺子，叫做裁度。民间用青囊装着百谷瓜果种子互相赠送，称为献生子。乡里酿造宜春酒，祭祀勾芒神，祈求丰年。百官进献农书，以示重视农业。”皇帝高兴，于是著为法令，与上巳、重阳为三大节日，朝廷内外都赐给缗钱举行宴会。
〔25〕四年788八月，月蚀东壁，泌曰：“东壁，图书府，大臣当有忧者。吾以宰相兼学士，当之矣。昔燕国公张说由是以亡，又可免乎？”明年果卒，年六十八，赠太子太傅。
贞元四年八月，月亮侵蚀东壁星，李泌说：“东壁星是图书府库的象征，大臣应当有忧患。我以宰相兼学士，应当应验了。从前燕国公张说因此而死，我又能免吗？”第二年果然去世，享年六十八岁，追赠太子太傅。
〔26〕泌出入中禁，事四君，数为权幸所疾，常以智免。好纵横大言，时时谠议，能寤移人主。然常持黄老鬼神说，故为人所讥切。初，肃宗重阴阳巫祝，擢王玙执政，大抵兴造工役，辄牵禁忌俗说。而黎幹以左道位京兆尹，尝使禁工骈珠刺绣为乘舆服，举焚之以为禳禬。德宗素不为然，及嗣位，罢内道场，除巫祝。代宗将葬，帝号送承天门，而辒车行不中道，问其故，有司曰：“陛下本命在午，故避之。”帝泣曰：“安有枉灵驾以谋身利？”命直午而行。又宣政廊坏，太卜言：“孟冬魁冈，不可营缮。”帝曰：“《春秋》‘启塞从时’，何魁冈为？”亟诏葺之。及桑道茂城奉天事验，始尚时日拘忌，因进用泌，泌亦自有所建明。独柳玭称，两京复，泌谋居多，其功乃大于鲁连、范蠡云。
李泌出入宫廷，侍奉过四位皇帝，多次被有权势的宠臣忌恨，但常常靠智慧躲过灾祸。他喜欢谈论纵横家的大话，时常发表正直的议论，能让人主醒悟改变主意。然而他经常持守黄老和鬼神的学说，所以被世人讥讽批评。起初，唐肃宗看重阴阳巫术，提拔王玙主持政务，大抵兴建工程时，总是牵涉禁忌和世俗迷信。而黎幹用旁门左道当上了京兆尹，曾让宫中的工匠串联珠子刺绣制作皇帝的服饰，然后全部烧掉作为祈祷消灾的仪式。唐德宗一向不以为然，等到继位后，废除了宫中的道场，驱逐了巫祝。唐代宗将要下葬，德宗在承天门号哭送葬，而灵车不走中间的道路，问其原因，官员说：“陛下您的本命年在午，所以要避讳。”德宗哭着说：“哪有让灵驾委屈来谋求自身利益的道理？”命令直接走午位。又宣政殿的廊屋坏了，太卜说：“孟冬时节有魁冈凶神，不可以修缮。”德宗说：“《春秋》上说‘开启和关闭要顺应时令’，哪里有什么魁冈？”立即下诏修葺。等到桑道茂在奉天筑城的事应验后，德宗才开始崇尚时日禁忌，于是进用李泌，李泌也自己有所建树和阐明。唯独柳玭称赞说，收复两京，李泌的计谋占大多数，他的功劳比鲁仲连、范蠡还要大。
〔27〕子繁。繁少才警，无行。泌始起阳城官诸朝，故城重德泌而亲厚于繁。及疏裴延龄，既具藁，以繁可信，夜使繁书。已封，尽能诵忆，乃录以示延龄。明日，延龄白帝曰：“城以疏示于朝。”即擿其条以自诉解。城奏入，帝怒，遂不省。泌与梁肃善，故繁师事肃。及卒，烝其室，士议欢丑，由是摈弃积年。后为太常博士，权德舆为卿，奏斥之，改河南府士曹参军。累迁隋州刺史，罢归，不得调。敬宗诞日，诏与兵部侍郎丁公著、太常少卿陆亘入殿中，抗老、佛诵论。改大理少卿、弘文馆学士。谏官御史交章弹治，乃出为亳州刺史。州有剧贼，剽室庐、略财赀为患，它刺史不能禽，繁有机略，悉知贼巢薮所在，一旦出兵捕斩之。议者责繁不先启观察府，为擅兴。诏御史舒元舆按之，元舆与繁素隙，尽翻其狱，以为滥杀不辜，有诏赐死，京兆人皆冤之。繁下狱，知且死，恐先人功业泯灭，从吏求废纸，笔握著家传十篇，传于世。
李泌的儿子李繁。李繁年少时聪明机警，但品行不端。李泌当初提拔阳城在朝中做官，所以阳城看重李泌的恩德而对李繁亲厚。等到阳城上疏弹劾裴延龄，已经写好草稿，认为李繁可靠，夜里让他抄写。封好后，李繁全部背诵记住，于是抄录了一份给裴延龄看。第二天，裴延龄对皇帝说：“阳城把奏疏给朝中人看。”随即摘出其中条款为自己辩解。阳城的奏疏递入，皇帝大怒，于是不省悟。李泌与梁肃友好，所以李繁以师礼事奉梁肃。等到梁肃去世，李繁奸污了他的妻妾，士人议论纷纷，认为丑恶，因此被摒弃多年。后来担任太常博士，权德舆为太常卿，上奏斥退他，改任河南府士曹参军。多次升迁到隋州刺史，罢官回家，不得调任。敬宗生日，下诏与兵部侍郎丁公著、太常少卿陆亘入殿中，辩论佛道。改任大理少卿、弘文馆学士。谏官御史交相上奏弹劾，于是出任亳州刺史。州里有大盗，抢劫房屋、掠取财物为患，其他刺史不能擒获，李繁有谋略，全部知道贼巢所在，一天出兵捕捉斩杀。议论者责备李繁不先禀报观察府，属于擅自兴兵。诏令御史舒元舆审理，舒元舆与李繁素来有仇，全部推翻他的案子，认为他滥杀无辜，下诏赐死，京兆人都认为他冤枉。李繁入狱，知道将死，恐怕先人的功业湮没，向狱吏求废纸，握笔写了家传十篇，流传于世。
〔28〕赞曰：泌之为人也，异哉！其谋事近忠，其轻去近高，其自全近智，卒而建上宰，近立功立名者。观肃宗披榛莽，立朝廷，单言暂谋有所寤合，皆付以政。当此时，泌于献纳为不少，又佐代宗收两京，独不见录，宁二主不以宰相器之邪？德宗晚好鬼神事，乃获用，盖以怪自置而为之助也。繁为家传，言泌本居鬼谷，而史臣谬言好鬼道，以自解释。既又著泌数与灵仙接，言举不经，则知当时议者切而不与，有为而然。繁言多浮侈，不可信，掇其近实者著于传。至劝帝先事范阳，明太子无罪，亦不可诬也。
赞语说：李泌的为人，真是奇特啊！他谋划事情接近忠，轻易离开接近高洁，自我保全接近智慧，最终建立宰相功业，接近立功立名之人。看肃宗在荒乱中建立朝廷，李泌一句话一个计谋有所契合，就把政事交付给他。当时，李泌进献采纳的不少，又辅佐代宗收复两京，唯独不被记录，难道两位君主不认为他有宰相之器吗？德宗晚年喜好鬼神之事，李泌才被任用，大概是以怪异自居而成为助力。李繁写的家传，说李泌原本住在鬼谷，而史官错误地说他喜好鬼道，以此来解释。又记载李泌多次与神仙交往，言语都不经，可知当时议论者严厉而不赞许，是有原因的。李繁的话多浮夸，不可信，摘取其中接近事实的写入传记。至于劝皇帝先对付范阳，表明太子无罪，也是不可诬陷的。