〔11〕羌、浑、奴剌寇州，勉不能守，召为大理少卿。然天子素重其正，擢太常少卿，欲遂柄用。而李辅国讽使下己，勉不肯，乃出为汾州刺史。历河南尹，徙江西观察使。厉兵睦邻，平贼屯。部人父病，为蛊求厌者，以木偶署勉名埋之，掘治验服，勉曰：“是为其父，则孝也。”纵不诛。入为京兆尹兼御史大夫。鱼朝恩领国子监，威宠震赫，前尹黎幹谄事之，须其入，敕吏治数百人具以饷。至是吏请，勉不从，曰：“吾候太学，彼当见享，军容幸过府，则脩具。”朝恩衔之，亦不复至太学。
羌、浑、奴剌等部族入侵州境，李勉不能坚守，被召回任大理少卿。但皇帝一向看重他的正直，提拔为太常少卿，想要重用他。而李辅国暗示他依附自己，李勉不肯，于是被外放为汾州刺史。历任河南尹，调任江西观察使。他整军备战，和睦邻境，平定贼寇据点。部内有人父亲生病，请人用巫术驱邪，那人做了个木偶写上李勉的名字埋起来，被挖出查实后服罪，李勉说：“这是为了他父亲，是孝心。”释放不杀。入朝任京兆尹兼御史大夫。鱼朝恩主管国子监，威势显赫，前任京兆尹黎幹巴结他，等他到来，命令吏员准备数百人份的饮食。到这时吏员请示，李勉不听从，说：“我在太学等他，他应当来见享，如果军容使（鱼朝恩）经过府衙，我就准备食物。”鱼朝恩怀恨在心，也不再太学。
〔12〕寻拜岭南节度使。番禺贼冯崇道、桂叛将朱济时等负险为乱，残十余州，勉遣将李观率容州刺史王翃讨斩之，五岭平。西南夷舶岁至才四五，讥视苛谨。勉既廉洁，又不暴征，明年至者乃四十余柁。居官久，未尝抆饰器用车服。后召归，至石门，尽搜家人所蓄犀珍投江中。时人谓可继宋璟、卢奂、李朝隐；部人叩阙请立碑颂德，代宗许之。进工部尚书，封汧国公。
不久被任命为岭南节度使。番禺贼寇冯崇道、桂州叛将朱济时等凭借险要作乱，残害十余州，李勉派将领李观率领容州刺史王翃讨伐并斩杀了他们，五岭地区平定。西南夷人的商船每年只来四五艘，检查很严苛。李勉既廉洁，又不横征暴敛，第二年来的商船就达到四十多艘。他任职很久，从未装饰器物车服。后来被召回，到达石门时，把家人所有积蓄的犀角珍宝搜出来投进江中。当时的人认为他可以继承宋璟、卢奂、李朝隐的清廉；部民叩阙请求立碑歌颂他的德行，代宗允许。升任工部尚书，封汧国公。
〔13〕滑亳节度使令狐彰且死，表勉为代，从之。勉居镇且八年，以旧德方重，不威而治，东诸帅暴桀者皆尊惮之。田神玉死，诏勉节度汴宋，未行，汴将李灵耀反，魏将田悦以兵来，叩汴而屯，勉与李忠臣、马燧合讨之。淮西军据汴北，河阳军壁其东，大将杜如江、尹伯良与悦战匡城，不胜。徙垒与灵耀合，忠臣将军李重倩夜攻其营，与河阳军合噪，贼不阵溃，悦走河北，灵耀奔韦城，为如江所禽，勉缚以献，斩阙下。既而忠臣专汴，故勉还滑台。明年，忠臣为麾下所逐，复诏勉移治汴。德宗立，就加同中书门下平章事。俄为汴宋、滑亳、河阳等道都统。
滑亳节度使令狐彰临死时，上表请求让李勉接替自己，朝廷同意。李勉在镇守地将近八年，凭借旧德和方正稳重，不施威严而治理有方，东方各镇凶暴桀骜的将帅都尊敬害怕他。田神玉死后，诏令李勉为汴宋节度使，还没出发，汴州将领李灵耀反叛，魏州将领田悦率军而来，兵临汴州屯驻，李勉与李忠臣、马燧联合讨伐。淮西军据守汴州北面，河阳军在汴州东面筑垒，大将杜如江、尹伯良与田悦在匡城作战，不胜。转移营垒与李灵耀会合，李忠臣的部将李重倩趁夜攻击其营，与河阳军一起呐喊，贼军不战而溃，田悦逃往河北，李灵耀逃奔韦城，被杜如江擒获，李勉将他捆绑献俘，在京城斩首。不久李忠臣专擅汴州，所以李勉回到滑台。第二年，李忠臣被部下驱逐，又下诏让李勉移镇汴州。唐德宗即位后，就地加授同中书门下平章事。不久担任汴宋、滑亳、河阳等道都统。
〔14〕建中四年783，李希烈围襄城，诏勉出兵救之，帝又遣神策将刘德信以兵三千援接。勉奏言：“贼以精兵攻襄城，而许必虚，令兵直捣许，则襄围解。”不待报，使其将唐汉臣与德信袭许，未至数十里，有诏诘让，二将惧而还，次扈涧，不设备，为贼所乘，杀伤什五，辎械尽亡。汉臣走汴，德信走汝。勉惧东都危，复遣兵四千往戍，贼断其后不得归。于是希烈自将攻勉，勉气索，婴守累月，援莫至，裒兵万人溃围出，东保睢阳。
建中四年，李希烈围攻襄城，皇帝下诏命令李勉出兵救援，又派神策军将领刘德信率三千士兵前去接应。李勉上奏说：“贼军用精锐部队攻打襄城，许州必定空虚，如果派兵直捣许州，那么襄城之围自然就解了。”没等朝廷回复，李勉就派部将唐汉臣和刘德信去偷袭许州。走了不到几十里，皇帝下诏责备他们，两位将领害怕了，就撤兵返回，驻扎在扈涧，没有设防，被贼军偷袭，伤亡十分之五，武器物资全部丢失。唐汉臣逃往汴州，刘德信逃往汝州。李勉担心东都洛阳危险，又派四千士兵去防守，贼军截断了他们的后路，无法返回。于是李希烈亲自率军攻打李勉，李勉士气低落，坚守了几个月，援军不到，只好聚集了一万士兵突围而出，向东退守睢阳。
〔15〕兴元元年784，勉固让都统，以检校司徒平章事召。既见帝，素服待罪，诏不许，勉内愧，取充位而已，不敢有所与。贞元初，帝起卢杞为刺史，袁高还诏不得下。帝问勉曰：“众谓卢杞奸邪，朕顾不知，谓何？”勉曰：“天下皆知，而陛下独不知，此所以为奸邪也。”时韪其对，然自是益见疏。居相二岁，辞位，以太子太师罢。卒，年七十二，赠太傅，谥曰贞简。
兴元元年，李勉坚决辞让都统之职，以检校司徒、平章事的身份被召回。见到皇帝后，他穿着素服等待治罪，诏令不同意，李勉内心惭愧，只是充数而已，不敢参与政事。贞元初年，皇帝起用卢杞为刺史，袁高封还诏书不下发。皇帝问李勉：“大家都说卢杞奸邪，我却不了解，怎么回事？”李勉说：“天下人都知道，只有陛下不知道，这正是他奸邪之处。”当时人们认为他对答得对，但从此皇帝更加疏远他。担任宰相两年，辞去相位，以太子太师的官职罢免。去世时七十二岁，追赠太傅，谥号贞简。
〔16〕勉少贫狭，客梁、宋，与诸生共逆旅，诸生疾且死，出白金曰：“左右无知者，幸君以此为我葬，余则君自取之。”勉许诺，既葬，密置余金棺下。后其家谒勉，共启墓出金付之。位将相，所得奉赐，悉遗亲党，身没，无赢藏。其在朝廷，鲠亮廉介，为宗臣表。礼贤下士有终始，尝引李巡、张参在幕府，后二人卒，至宴饮，仍设虚位沃馈之。遣戍兵，常视其资粮，春秋存问家室，故能得人死力。善鼓琴，有所自制，天下宝之，乐家传《响泉》《韵磬》，勉所爱者。
李勉年轻时贫穷困窘，客居梁、宋一带，与几个书生同住旅店，其中一位书生生病快要死了，拿出白银说：“左右没有知道的人，希望你用这些钱给我安葬，剩下的你自己拿去。”李勉答应了，安葬后，偷偷把剩余的白银放在棺材下。后来那书生的家人来拜访李勉，一起打开坟墓取出白银交还。他身居将相高位，所得俸禄赏赐，全都送给亲戚朋友，去世时没有多余积蓄。他在朝廷，耿直廉洁，是宗室大臣的表率。礼贤下士，始终如一，曾聘请李巡、张参在幕府，后来两人去世，每逢宴饮，仍然设置空位，洒酒祭奠。派遣戍守的士兵，常常查看他们的物资粮食，春秋时节慰问他们的家人，所以能得人死力。他擅长弹琴，有自己创作的曲子，天下人视为珍宝，乐家传有《响泉》《韵磬》两曲，是李勉所喜爱的。
〔17〕李夷简，字易之，郑惠王元懿四世孙。以宗室子始补郑丞。德宗幸奉天，朱泚外示迎天子，遣使东出关至华，候吏李翼不敢问。夷简谓曰：“泚必反。向发幽、陇兵五千救襄城，乃贼旧部，是将追还耳。上越在外，召天下兵未至，若凶狡还西，助泚送死，危祸也。请验之。”翼驰及潼关，果得召符，白于关大将骆元光，乃斩贼使，收伪符，献行在。诏即拜元光华州刺史。元光掠功，故无知者。
李夷简，字易之，是郑惠王李元懿的四世孙。凭借宗室子弟的身份，起初被任命为郑县丞。唐德宗逃到奉天的时候，朱泚表面上假装迎接天子，暗中派使者向东出潼关到华州，负责迎候的官吏李翼不敢盘问。李夷简对李翼说：“朱泚一定会造反。先前征调幽州、陇州的五千兵马去救援襄城，那些人其实是叛军的旧部，这次派使者是要把兵马追回来而已。皇上远在奉天，征召天下兵马还没有到，如果那些凶残狡猾的军队回到西边，帮助朱泚送死，那将是极大的祸患。请验证一下。”李翼骑马赶到潼关，果然拿到了调兵的符信，就将此事报告给潼关大将骆元光，于是斩杀了叛军使者，收缴了伪造的符信，献给了皇帝的行营。皇帝下诏立即任命骆元光为华州刺史。骆元光抢了功劳，所以这件事没有其他人知道。
〔18〕夷简弃官去，擢进士第，中拔萃科，调蓝田尉。迁监察御史。坐小累，下迁虔州司户参军。九岁，复为殿中侍御史。元和时，至御史中丞。京兆尹杨凭性骜侻，始为江南观察使，冒没于财。夷简为属刺史，不为恁所礼。至是发其贪，凭贬临贺尉，夷简赐金紫，以户部侍郎判度支。
李夷简弃官离去，后来考中进士，又考中拔萃科，调任蓝田县尉。升任监察御史。因小事受牵连，降职为虔州司户参军。九年后，重新担任殿中侍御史。元和年间，官至御史中丞。京兆尹杨凭性格傲慢轻率，起初担任江南观察使时，贪污财物。李夷简当时是下属刺史，不被杨凭礼遇。到这时揭发杨凭的贪污，杨凭被贬为临贺县尉，李夷简被赐金紫，以户部侍郎身份判度支。
〔19〕俄检校礼部尚书、山南东道节度使。初，贞元时，取江西兵五百戍襄阳，制蔡右胁，仰给度支，后亡死略尽，而岁取赀不置。夷简曰：“迹空文，苟军兴，可乎？”奏罢之。阅三岁，徙帅剑南西川。巂州刺史王颙积奸赃，属蛮怒，叛去。夷简逐颙，占檄谕祸福，蛮落复平。始，韦皋作奉圣乐，于頔作《顺圣乐》，常奏之军中，夷简辄废去，谓礼乐非诸侯可擅制，语其属曰：“我欲盖前人非，以诒戒后来。”
不久担任检校礼部尚书、山南东道节度使。当初，贞元年间，调江西兵五百人戍守襄阳，用以牵制蔡州的右翼，粮饷依赖度支供给，后来士兵逃亡死亡殆尽，但每年仍然征收军费不停。李夷简说：“根据空文，如果军兴，可以吗？”上奏停止。过了三年，调任剑南西川节度使。巂州刺史王颙积攒奸贪赃物，所属蛮族愤怒，背叛离去。李夷简驱逐王颙，发布檄文晓谕祸福，蛮族部落又安定。当初，韦皋创作《奉圣乐》，于頔创作《顺圣乐》，常在军中演奏，李夷简总是废除，说礼乐不是诸侯可以擅自制作的，对其下属说：“我要掩盖前人的错误，以告诫后来者。”
〔20〕十三年，召为御史大夫，进门下侍郎、同中书门下平章事。李师道方叛，裴度当国，帝倚以平贼，夷简自谓才不能有以过度，乃求外迁，以检校尚书左仆射平章事为淮南节度使。
十三年（指唐宪宗元和十三年），李夷简被召回朝廷担任御史大夫，又升任门下侍郎、同中书门下平章事（即宰相）。当时李师道正在叛乱，裴度主持朝政，皇帝依靠他来平定叛贼。李夷简自己觉得才能比不上裴度，就请求调到地方任职，最后以检校尚书左仆射、平章事的头衔出任淮南节度使。
〔21〕穆宗立，有司方议庙号，夷简建言：“王者祖有功，宗有德。大行皇帝有武功，庙宜称祖。”诏公卿礼官议，不合，止。久之，请老，朝廷谓夷简齿力可任，不听，以右仆射召，辞不拜，复以检校左仆射兼太子少师，分司东都。明年卒，年六十七，赠太子太保。
唐穆宗即位，有关部门正在商议庙号，李夷简建议说：“帝王之制，祖有功，宗有德。大行皇帝（唐宪宗）有武功，庙号应该称祖。”诏令公卿礼官商议，意见不合，停止。过了很久，李夷简请求退休，朝廷认为他年龄体力还可任职，不答应，用右仆射之职召他，他推辞不就，又任命为检校左仆射兼太子少师，分司东都。第二年去世，享年六十七岁，追赠太子太保。