〔49〕官人惟贤，政所以治也。然君子小人各尚其类。若陛下好贤而不任，任而不能信，信而不能终，终而不赏，虽有贤人，终不肯至，又不肯劝。反是，则天下之贤集矣。
官人只选贤能，政治才能治理。然而君子和小人各自崇尚自己的同类。如果陛下喜好贤才而不任用，任用而不能信任，信任而不能善终，善终而不赏赐，即使有贤人，最终也不肯来，又不肯劝勉。反之，则天下贤才就会聚集。
〔50〕议者乃云“贤不可知，人不易识”。臣以为固易知，固易识。夫尚德行者无凶险，务公正者无邪朋，廉者憎贪，信者疾伪，智不为愚者谋，勇不为怯者死，犹鸾隼不接翼，薰莸不共气，其理自然。何者？以德并凶，势不相入；以正攻佞，势不相利；以廉劝贪，势不相售；以信质伪，势不相和。智者尚谋，愚者所不听；勇者徇死，怯者所不从。此趣向之反也。贤人未尝不思效用，顾无其类则难进，是以湮汩于时。诚能信任俊良，知左右有灼然贤行者，赐之尊爵厚禄，使以类相举，则天下之理得矣。
议论的人却说“贤能的人难以了解，人也难以识别”。我认为其实很容易了解，很容易识别。那些崇尚道德品行的人不会凶险，追求公正的人不会结交邪恶的朋友，廉洁的人憎恨贪婪，诚信的人厌恶虚伪，有智慧的人不会替愚笨的人出主意，勇敢的人不会为胆怯的人去死，就像鸾鸟和隼鸟不会并翅飞翔，香草和臭草不会散发出同样的气味，这个道理是自然而然的。为什么呢？因为用德行来对付凶恶，形势上不可能相容；用正直来攻击奸佞，形势上不可能有利；用廉洁来劝诫贪婪，形势上不可能奏效；用诚信来质问虚伪，形势上不可能和谐。有智慧的人崇尚谋略，愚笨的人不会听从；勇敢的人勇于赴死，胆怯的人不会追随。这是志趣取向相反的缘故。贤能的人未尝不想效力，只是没有同类的人就很难被提拔，因此被时代所埋没。如果能够真正信任杰出的人才，知道身边有品德才能显著的人，赐给他们高官厚禄，让他们按类别互相举荐，那么天下的治理就顺理成章了。
〔51〕陛下知得贤须任，今未能者，盖以常信任者不效。如裴炎、刘祎之、周思茂、骞味道固蒙用矣，皆孤恩前死，以是陛下疑于信贤。臣固不然。昔人有以噎得病，乃欲绝食，不知食绝而身殒。贤人于国，犹食在人，人不可以一噎而止飧，国不可以谬一贤而远正士，此神鉴所知也。
陛下知道得贤才必须任用，现在未能做到，大概是因为平常信任的人没有成效。比如裴炎、刘祎之、周思茂、骞味道确实曾被任用，都辜负恩德而先死，因此陛下怀疑信任贤才。我本来不这样认为。过去有人因噎废食，想要绝食，不知道绝食就会丧命。贤才对于国家，如同食物对于人，人不能因为一次噎住就停止吃饭，国家不能因为错用一个贤才就疏远正直之士，这是神明鉴察所知道的。
〔52〕圣人大德，在能纳谏，太宗德参三王，而能容魏征之直。今诚有敢谏骨鲠之臣，陛下广延顺纳，以新盛德，则万世有述。
圣人的大德，在于能纳谏，太宗德行与三王并列，而能容忍魏征的直谏。现在如果真有敢于直谏的骨鲠之臣，陛下广泛延请顺应采纳，以更新盛德，则万世有记述。
〔53〕臣闻劳臣不赏，不可劝功；死士不赏，不可劝勇。今或勤劳死难，名爵不及；偷荣尸禄，宠秩妄加，非所以表庸励行者也。愿表显徇节，励勉百僚。古之赏一人，千万人悦者，盖云当也。
我听说劳苦之臣不赏赐，不能劝勉功劳；死难之士不赏赐，不能劝勉勇敢。现在有的人勤劳死难，名爵却不及；有的人窃取荣禄尸位素餐，宠幸官秩胡乱加封，这不是表彰功绩、激励行为的方法。希望表彰尽节之士，勉励百官。古时赏一人而千万人喜悦，是因为赏赐得当。
〔54〕今事之最大者，患兵甲岁兴，贼役不省，兴师十万，则百万之家不得安业。自有事北狄，于今十年，不闻中国之胜。以庸将御冗兵，徭役日广，兵甲日敝。愿审量损益，计利害，势有不可，毋虚出兵，则人安矣。
现在最重大的事情，就是担忧战事年年不断，赋税和徭役没有减少。发动十万军队，那么上百万户人家就不能安居乐业。自从对北狄用兵以来，到现在已经十年了，没听说中原王朝取得过胜利。用平庸的将领统率多余的士兵，徭役一天比一天多，兵器甲胄也一天比一天破旧。希望陛下仔细衡量增减，计算利害得失，如果形势不允许，就不要白白出兵，这样百姓就能安定了。
〔55〕虺贼干纪，自取屠灭，罪止魁逆，无复缘坐，宗室子弟，皆得更生。然臣愿陛下重晓慰之，使明知天子慈仁，下得自安。臣闻人情不能自明则疑，疑则惧，惧则罪生。惟赐恺悌之德，使居无过之地。
虺贼（指李敬业等）扰乱纲纪，自取灭亡，罪只限于首恶，不再连坐，宗室子弟都得以重生。然而我希望陛下重新晓谕安慰他们，使他们明白天子的慈仁，下面得以自安。我听说人情不能自我明白就会怀疑，怀疑就会恐惧，恐惧就会产生罪过。希望赐予和乐平易之德，使他们处于无过之地。
〔57〕后既称皇帝，改号周，子昂上《周受命颂》以媚悦后。虽数召见问政事，论亦详切，故奏闻辄罢。以母丧去官，服终，擢右拾遗。
武则天称帝后，改国号为周，陈子昂呈上《周受命颂》来讨好她。虽然武则天多次召见他询问政事，他的议论也很详细切要，但每次上奏后就被搁置不理。后来因为母亲去世辞官回家，守丧期满后，被提拔为右拾遗。
〔58〕子昂多病，居职不乐。会武攸宜讨契丹，高置幕府，表子昂参谋。次渔阳，前军败，举军震恐，攸宜轻易无将略，子昂谏曰：“陛下发天下兵以属大王，安危成败在此举，安可忽哉？”今大王法制不立，如小儿戏。愿审智愚，量勇怯，度众寡，以长攻短，此刷耻之道也。夫按军尚威严，择亲信以虞不测。大王提重兵精甲，顿之境上，朱亥窃发之变，良可惧也。王能听愚计，分麾下万人为前驱，契丹小丑，指日可擒。”攸宜以其儒者，谢不纳。居数日，复进计，攸宜怒，徙署军曹。子昂知不合，不复言。
陈子昂多病，在职不快乐。正赶上武攸宜讨伐契丹，高置幕府，上表请陈子昂为参谋。驻扎在渔阳，前军战败，全军震惊恐惧，武攸宜轻率无将略，陈子昂进谏说：“陛下发动天下兵马交给大王，安危成败在此一举，怎么可以忽视呢？”现在大王法制不立，如同小儿游戏。希望审察智愚，衡量勇怯，估量众寡，以长攻短，这是雪耻的方法。治军崇尚威严，选择亲信以防不测。大王率领重兵精甲，驻扎在边境，朱亥暗杀那样的变故，实在可怕。大王能听从我的计策，分麾下万人作为前驱，契丹小丑，指日可擒。”武攸宜认为他是儒生，辞谢不采纳。过了几天，陈子昂又进计，武攸宜发怒，调任他署理军曹。陈子昂知道不合，不再说话。
〔59〕圣历初，以父老，表解官归侍，诏以官供养。会父丧，庐冢次，每哀恸，闻者为涕。县令段简贪暴，闻其富，欲害子昂，家人纳钱二十万缗，简薄其赂，捕送狱中。子昂之见捕，自筮，卦成，惊曰：“天命不祐，吾殆死乎！”果死狱中，年四十三。
圣历初年，因父亲年老，上表请求解官回家侍奉，诏令允许他以官职供养。正赶上父亲去世，在墓旁筑庐守孝，每次哀痛痛哭，听到的人都流泪。县令段简贪婪暴虐，听说陈子昂富有，想害他，家人送了二十万缗钱，段简嫌贿赂少，逮捕陈子昂送进监狱。陈子昂被捕时，自己占卜，卦成，惊叹说：“天命不保佑，我大概要死了！”果然死在狱中，时年四十三岁。
〔60〕子昂资褊躁，然轻财好施，笃朋友，与陆余庆、王无竞、房融、卢崔泰之、卢藏用、赵元最厚。
陈子昂这个人性格狭隘急躁，但他把钱财看得很轻，喜欢施舍，对朋友情谊深厚，和陆余庆、王无竞、房融、卢崔泰之、卢藏用、赵元这些人的交情最为深厚。
〔61〕唐兴，文章承徐、庾余风，天下祖尚，子昂始变雅正。初，为《感遇诗》三十八章，王适曰：“是必为海内文宗。”乃请交。子昂所论著，当世以为法。大历中，东川节度使李叔明为立旌德碑于梓州，而学堂至今犹存。
唐朝兴起，文章继承徐陵、庾信的余风，天下效法崇尚，陈子昂开始改变为雅正。当初，他作了《感遇诗》三十八章，王适说：“这个人一定是海内文宗。”于是请求结交。陈子昂的论著，当世奉为典范。大历年间，东川节度使李叔明在梓州为他立了旌德碑，而学堂至今还在。
〔62〕子光，复与赵元子少微相善，俱以文称。光终商州刺史。子易甫、简甫，皆位御史。
陈子昂的儿子陈光，又与赵元的儿子赵少微关系好，都以文章著称。陈光官至商州刺史。他的儿子陈易甫、陈简甫，都官至御史。
〔63〕王无竞者，字仲烈，世徙东莱，宋太尉弘之远裔。家足于财，颇负气豪纵。擢下笔成章科，调栾城尉，三迁监察御史，改殿中。会朝，宰相宗楚客、杨再思离立偶语，无竞扬笏曰：“朝礼上敬，公等大臣，不宜慢常典。”楚客怒，徙无竞太子舍人。
王无竞，字仲烈，世代迁居东莱，是南朝宋太尉王弘的远代后裔。家财充足，很负气豪纵。考中下笔成章科，调任栾城县尉，三次升迁至监察御史，改任殿中侍御史。一次朝会，宰相宗楚客、杨再思并立私语，王无竞举起笏板说：“朝礼崇尚恭敬，你们身为大臣，不应轻慢朝廷常典。”宗楚客大怒，将王无竞贬为太子舍人。
〔64〕神龙初，诋权幸，出为苏州司马。张易之等诛，坐尝交往，贬广州，仇家矫制搒杀之。
神龙初年，因为诋毁权贵宠臣，被外放担任苏州司马。张易之等人被诛杀后，因曾经与他们有交往而获罪，被贬到广州，仇家假借皇帝命令将他拷打致死。
〔65〕赵元省，字贞固，河间人。祖掞，号通儒，在隋，与同郡刘焯俱召至京师，补黎阳长，徙居汲。
赵元省，字贞固，河间人。祖父赵掞，号称通儒，在隋朝时，与同郡刘焯都被召至京师，补任黎阳县长，迁居汲县。
〔66〕元少负志略，好论辩。来游雒阳，士争慕向，所以造谢皆缙绅选。武后方称制，惧不容其高，调宜禄尉。到职，非公事不言，弹琴莳药，如隐者之操。自伤位不配才，卒年四十九。其友魏元忠、孟诜、宋之问、崔璩等共谥昭夷先生。
赵元少年时胸怀大志，喜好论辩。来到洛阳游学，士人争相仰慕，登门拜访的都是缙绅中的佼佼者。武则天刚称制，赵元担心不容于他的高洁，调任宜禄县尉。到任后，非公事不说，弹琴种药，如同隐士的操守。自己感伤职位不配才能，四十九岁去世。他的朋友魏元忠、孟诜、宋之问、崔璩等共同追谥他为昭夷先生。
〔67〕赞曰：“子昂说武后兴明堂太学，其言甚高，殊可怪笑。后窃威柄，诛大臣、宗室，肋逼长君而夺之权。子昂乃以王者之术勉之，卒为妇人讪侮不用，可谓荐圭璧于房闼，以脂泽汙漫之也。瞽者不见泰山，聋者不闻震霆，子昂之于言，其聋瞽欤。
赞语说：陈子昂劝说武则天兴建明堂和太学，他的话虽然很高明，但实在可笑可怪。武则天窃取权柄，诛杀大臣和宗室，胁迫年长的君主并夺取他的权力。陈子昂却用帝王之术来勉励她，最终被这个妇人（武则天）嘲笑侮辱而不被采用，真可以说是把美玉进献到内室，却被脂粉污损了。瞎子看不见泰山，聋子听不到雷霆，陈子昂的言论，大概就是又聋又瞎吧。