〔2〕宿卫者，天子之禁兵也。元制，宿卫诸军在内，而镇戍诸军在外，内外相维，以制轻重之势，亦一代之良法哉。方太祖时，以木华黎、赤老温、博尔忽、博尔术为四怯薛，领怯薛歹分番宿卫。及世祖时，又设五卫，以象五方，始有侍卫亲军之属，置都指挥使以领之。而其后增置改易，于是禁兵之设，殆不止于前矣。夫属枿鞬，列宫禁，宿卫之事也，而其用非一端。用之于大朝会，则谓之围宿军；用之于大祭祀，则谓之仪仗军；车驾巡幸用之，则曰扈从军；守护天子之帑藏，则曰看守军；或夜以之警非常，则为巡逻军；或岁漕至京师用之以弹压，则为镇遏军。今总之为宿卫，而以余者附见焉。
宿卫，就是皇帝的禁卫军。元朝的制度，宿卫军驻守在内，镇守和戍卫的军队驻扎在外，内外互相配合，以此控制轻重平衡的态势，真是一代的好制度啊。当初太祖成吉思汗时，任命木华黎、赤老温、博尔忽、博尔术为四怯薛长，统领怯薛歹轮流值班护卫。到了世祖忽必烈时，又设立了五卫，用来象征五个方向，这才有了侍卫亲军这类编制，并设置都指挥使来统领他们。之后不断增设和改换，所以禁卫军的规模几乎超过了前代。那些佩戴弓箭、在宫禁中列队警戒，是宿卫的职责，但它的用途并不单一。用于大型朝会，就叫围宿军；用于重大祭祀，就叫仪仗军；皇帝出巡时使用，就叫扈从军；守护皇帝的钱库，就叫看守军；有时夜间警戒突发事件，就叫巡逻军；有时每年漕运到京城时用来弹压，就叫镇遏军。现在把它们统称为宿卫，而把其他名称附在这里一并说明。
〔3〕四怯薛：太祖功臣博尔忽、博尔术、木华黎、赤老温，时号掇里班曲律，犹言四杰也，太祖命其世领怯薛之长。怯薛者，犹言番直宿卫也。凡宿卫，每三日而一更。申、酉、戌日，博尔忽领之，为第一怯薛，即也可怯薛。博尔忽早绝，太祖命以别速部代之，而非四杰功臣之类，故太祖以自名领之。其云也可者，言天子自领之故也。亥、子、丑日，博尔术领之，为第二怯薛。寅、卯、辰日，木华黎领之，为第三怯薛。巳、午、未日，赤老温领之，为第四怯薛。赤老温后绝，其后怯薛常以右丞相领之。
所谓四怯薛：太祖成吉思汗的功臣博尔忽、博尔术、木华黎、赤老温，当时被称为“掇里班曲律”，就是汉语说的“四杰”。太祖命令他们世代担任怯薛的首领。怯薛，就是轮流值班的护卫。凡是护卫，每三天轮换一次。在申、酉、戌日，由博尔忽带领，这是第一怯薛，也叫也可怯薛。博尔忽早逝，太祖命令用别速部的人代替他，但别速部不属于四杰这样的功臣，所以太祖用自己的名义统领。之所以叫“也可”，是说天子亲自统领的意思。亥、子、丑日，由博尔术带领，是第二怯薛。寅、卯、辰日，由木华黎带领，是第三怯薛。巳、午、未日，由赤老温带领，是第四怯薛。赤老温后来绝后，此后怯薛常常由右丞相统领。
〔4〕凡怯薛长之子孙，或由天子所亲信，或由宰相所荐举，或以其次序所当为，即袭其职，以掌环卫。虽其官卑勿论也，及年劳既久，则遂擢为一品官。而四怯薛之长，天子或又命大臣以总之，然不常设也。其它预怯薛之职而居禁近者，分冠服、弓矢、食饮、文史、车马、庐帐、府库、医药、卜祝之事，悉世守之。虽以才能受任，使服官政，贵盛之极，然一日归至内庭，则执其事如故，至于子孙无改，非甚亲信，不得预也。
凡是怯薛长的子孙，有的是因为天子特别信任，有的是因为宰相推荐，有的是按照他们本来该有的继承顺序，就直接继承父亲的职位，掌管皇宫的护卫。就算他们原来的官职很低也不计较，等到任职时间长了，就会升到一品大官。而四个怯薛部队的长官，天子有时也会另外任命大臣来总管，不过这不是常设的职位。其他那些在怯薛里担任职务、在皇宫附近当差的人，分别负责冠服、弓箭、饮食、文书、车马、帐篷、仓库、医药、占卜祭祀这些事，而且都是世代相传，永远守住这些岗位。即使有的人因为才能被提拔，去管理朝廷政务，地位显贵到了极点，但是只要一回到皇宫内廷，他们还是得干自己原来的老本行，连子孙都不能改。如果不是天子特别亲近信任的人，根本没资格参与这些差事。
〔5〕其怯薛执事之名：则主弓矢、鹰隼之事者，曰火儿赤、昔宝赤、怯怜赤。书写圣旨，曰紥里赤。为天子主文史者，曰必阇赤。亲烹饪以奉上饮食者，曰博尔赤。侍上带刀及弓矢者，曰云都赤、阔端赤。司阍者，曰八剌哈赤。掌酒者，曰答剌赤。典车马者，曰兀剌赤、莫伦赤。掌内府尚供衣服者，曰速古儿赤。牧骆驼者，曰帖麦赤。牧羊者，曰火你赤。捕盗者，曰忽剌罕赤。奏乐者，曰虎儿赤。又名忠勇之士，曰霸都鲁。勇敢无敌之士，曰拔突。其名类盖不一，然皆天子左右服劳侍从执事之人，其分番更直，亦如四怯薛之制，而领于怯薛之长。
那些怯薛（禁卫军）办事人员的名称是：负责弓箭、鹰隼事务的，叫火儿赤、昔宝赤、怯怜赤；负责书写圣旨的，叫紥里赤；替天子主管文书和文史的，叫必阇赤；亲自下厨给皇上做饭的，叫博尔赤；在皇上身边负责带刀和弓箭的，叫云都赤和阔端赤；管看门的，叫八剌哈赤；管酒的，叫答剌赤；管车马的，叫兀剌赤和莫伦赤；管宫内供用衣服的，叫速古儿赤；放骆驼的，叫帖麦赤；放羊的，叫火你赤；抓盗贼的，叫忽剌罕赤；奏乐的，叫虎儿赤。另外，忠诚勇敢的勇士叫霸都鲁，英勇无敌的勇士叫拔突。这些名头虽然各种各样，但都是皇上身边干活儿、伺候人、办事的。他们轮班上岗的制度，也跟四大怯薛（四支轮值的禁卫军）一样，都归怯薛的头儿统领。
〔6〕若夫宿卫之士，则谓之怯薛歹，亦以三日分番入卫。其初名数甚简，后累增为万四千人。揆之古制，犹天子之禁军。是故无事则各执其事，以备宿卫禁庭；有事则惟天子之所指使。比之枢密各卫诸军，于是为尤亲信者也。
那些担任宫禁警卫的士兵，被称为怯薛歹，也是按照三天轮换一次的方式入宫值勤。起初他们的人数很少，后来逐渐增加到一万四千人。按照古代的制度来衡量，这就像天子的禁军一样。所以平常无事时他们就各自做自己的事，用来准备在宫廷禁地值宿警卫；有战事时就只听天子的指挥调遣。与枢密院下属的各卫军队相比，他们是最为亲近信任的。
〔7〕然四怯薛歹，自太祖以后，累朝所御斡耳朵，其宿卫未尝废。是故一朝有一朝之怯薛，总而计之，其数滋多，每岁所赐钞币，动以亿万计，国家大费每敝于此焉。
然而，四怯薛歹从太祖以后，历代皇帝所用的宫帐中，宿卫从来没有废止。所以每个朝代都有自己的怯薛，总计起来，人数越来越多，每年赏赐的纸币动不动就是亿万计，国家的大笔开支常常因此耗尽。
〔8〕右卫：中统三年1262，以侍卫亲军都指挥使董文炳兼山东东路经略使，共领武卫军事。命益都行省大都督撒吉思验壬子年已定民籍，及照李鋋总籍军数，每千户内选练习军士二人充侍卫军，并海州、东海、涟州三处之军属焉。至元元年1264，改武卫为侍卫亲军，分左右翼，置都指挥使。八年1271，改立左、右、中三卫，掌宿卫扈从，兼屯田，国有大事，则调度之。
右卫：中统三年（1262年），让侍卫亲军都指挥使董文炳兼任山东东路经略使，一起掌管武卫军的事务。又命令益都行省的大都督撒吉思去核查壬子年（1252年）已经登记好的户籍，并对照李鋋登记的军队总数，从每个千户里面挑两个熟练的士兵来当侍卫军，还把海州、东海、涟州这三个地方的军队都归他们统领。到了至元元年（1264年），把武卫军改为侍卫亲军，分成左右两翼，设置了都指挥使。至元八年（1271年），又改设左卫、右卫、中卫这三卫，负责皇宫的警卫和随从，同时兼管屯田，如果国家有大事，就调动他们。
左卫和中卫，都是在至元八年由侍卫亲军改设而成。
〔10〕前卫：至元十六年1279，以侍卫亲军创置前、后二卫，掌宿卫扈从，兼营屯田，国有大事，则调度之，置都指挥使。
前卫：在至元十六年，用侍卫亲军创建了前卫和后卫两个卫所，负责皇宫的警卫和随从护卫，同时兼管屯田事务，国家有重大事情时，就调动他们，设置都指挥使一职。
后卫：也是在至元十六年设置的。
〔12〕武卫：至元二十五年1288，尚书省奏，那海那的以汉军一万人，如上都所立虎贲司，营屯田，修城隍。二十六年1289，枢密院官暗伯奏，以六卫六千人，塔剌海孛可所掌大都屯田三千人，及近路迤南万户府一千人，总一万人，立武卫亲军都指挥使司，掌修治城隍及京师内外工役之事。
武卫：至元二十五年，尚书省上奏说，那海那的率领汉军一万人，仿照上都设立的虎贲司的编制，进行屯田，修筑城墙和护城河。二十六年，枢密院官员暗伯上奏，动用六卫的六千人、塔剌海孛可掌管的大都屯田军三千人，以及附近路以南万户府的一千人，总共一万人，设立了武卫亲军都指挥使司，负责修筑城墙护城河以及京城内外的工程劳役事务。
〔13〕左都威卫：至元十六年1279，世祖以新取到侍卫亲军一万户，属之东宫，立侍卫亲军都指挥使司。三十一年1294，复以属皇太后，改隆福宫左都威卫使司。至大三年1310，选其军之善造作者八百人，立千户所一及百户翼八以掌之，而分局造作。皇庆元年1312，以王平章旧所领军一千人，立屯田。至治三年1323，罢匠军千户所。
左都威卫：元世祖至元十六年，世祖将新接收的一万户侍卫亲军划归东宫，设立了侍卫亲军都指挥使司。至元三十一年，又将这支军队划归皇太后，改名为隆福宫左都威卫使司。至大三年，从军中挑选了八百名擅长制作的人，设立了一个千户所和八个百户翼来管理他们，并分成各个局进行生产制造。皇庆元年，将王平章原先统领的一千名士兵用于设立屯田。至治三年，撤销了匠军千户所。
〔14〕右都威卫：国初，木华黎奉太祖命，收紥剌儿、兀鲁、忙兀、纳海四投下，以按察儿、孛罗、笑乃、不里海拔都儿、阔阔不花五人领探马赤军。既平金，随处镇守。中统三年1262，世祖以五投下探马赤立蒙古探马赤总管府。至元十六年1279，罢其军，各于本投下应役。十九年1282，仍令充军。二十一年1284，枢密院奏，以五投下探马赤军俱属之东宫，复置官属如旧。二十二年1285，改蒙古侍卫亲军指挥使司。三十一年1294，改隆福宫右都威卫使司。
右都威卫：建国初期，木华黎奉太祖成吉思汗的命令，收编了紥剌儿、兀鲁、忙兀、纳海这四个部落的军队，并让按察儿、孛罗、笑乃、不里海拔都儿、阔阔不花五人统领探马赤军。平定金朝以后，这支部队就在各地驻守。中统三年，元世祖忽必烈将五个部落的探马赤军集中起来，设立了蒙古探马赤总管府。至元十六年，解散了这支军队，士兵们各自回到原来的部落服役。至元十九年，又命令他们重新入伍当兵。至元二十一年，枢密院上奏，将五个部落的探马赤军全部划归东宫太子管辖，重新设置官职，恢复原来的编制。至元二十二年，改名为蒙古侍卫亲军指挥使司。至元三十一年，又改名为隆福宫右都威卫使司。
〔15〕唐兀卫：至元十八年1281，阿沙、阿束言：“今年春，奉命总领河西军三千人，但其所带虎符金牌者甚众，征伐之重，若无官署，何以防闲之。”枢密院以闻，遂立唐兀卫亲军都指挥使司以总之。
唐兀卫这个机构，是在至元十八年设立的。当时阿沙和阿束上奏说：“今年春天，我们奉命统领河西军三千人，但是这些人携带虎符和金牌的非常多，征战任务繁重，如果没有一个专门的官署，怎么来约束和管理他们呢？”枢密院把这件事报告给了皇帝，于是设立了唐兀卫亲军都指挥使司来统一管辖这支军队。
贵赤卫是在至元二十四年（公元1287年）设立的。
〔17〕西域亲军：元贞元年1295，依贵赤、唐兀二卫例，始立西域亲军都指挥使司。
元贞元年（1295年），按照贵赤卫和唐兀卫的旧例，才开始设立西域亲军都指挥使司这个机构。
〔18〕卫候直都指挥使司：至元元年1264，裕宗招集控鹤一百三十五人。三十一年1294，徽政院增控鹤六十五人，立卫候司以领之，且掌仪从金银器物。元贞元年1295，皇太后复以晋王校尉一百人隶焉。大德十一年1307，益以怀孟从行控鹤二百人，升卫候直都指挥使司。至大元年1308，复增控鹤百人，总六百人，设百户所六，以为其属。至治三年1323罢之。四年，以控鹤六百三十人，归于皇后位下，后复置立。
卫候直都指挥使司这个机构：元至元元年（1264年），裕宗招集了控鹤（侍卫）一百三十五人。至元三十一年（1294年），徽政院增加了控鹤六十五人，设立卫候司来统领他们，并掌管仪仗、随从使用的金银器物。元贞元年（1295年），皇太后又把晋王的校尉一百人归属到卫候司。大德十一年（1307年），又增加了怀孟地区随行的控鹤二百人，卫候司升格为卫候直都指挥使司。至大元年（1308年），又增加控鹤一百人，总共六百人，设置了六个百户所作为下属机构。至治三年（1323年）撤销了该机构。至治四年（1324年），将六百三十名控鹤归皇后位下管理，后来又重新设立了这个机构。