〔1〕自秦变古，王制亡，始郡县天下。下更汉、晋，分裂为南、北。至隋灭陈，天下始合为一，乃改州为郡，依汉制置太守，以司隶、刺史相统治，为郡一百九十，县一千二百五十五，户八百九十万七千五百三十六，口四千六百一万九千九百五十六。其地东西九千三百里，南北一万四千八百一十五里，东、南皆至海，西至且末，北至五原。
自从秦朝改变了古代的制度，分封制消亡，开始实行郡县制来统治天下。后来经过汉朝、晋朝，天下分裂成南北朝。到隋朝灭掉陈朝，天下才重新统一，于是把州改为郡，按照汉朝的制度设置太守，并用司隶校尉和刺史相互监督统治，共有郡一百九十，县一千二百五十五，户八百九十万七千五百三十六，人口四千六百零一万九千九百五十六。疆域东西宽九千三百里，南北长一万四千八百一十五里，东面和南面都到海，西面到且末，北面到五原。
〔2〕唐兴，高祖改郡为州、太守为刺史，又置都督府以治之。然天下初定，权置州郡颇多。太宗元年，始命并省，又因山川形便，分天下为十道：一曰关内，一曰河南，三曰河东，四曰河北，五曰山南，六曰陇右，七曰淮南，八曰江南，九曰剑南，十曰岭南。至十三年定簿，凡州府三百五十八，县一千五百五十一。明年，平高昌，又增州二，县六。其后，北殄突厥颉利，西平高昌，北逾阴山，西抵大漠。其地东极海，西至焉耆，南尽林州南境，北接薛延陀界；东西九千五百一十一里，南北一万六千九百一十八里。景云二年，分天下郡县，置二十四都督府以统之。既而以其权重不便，罢之。开元二十一年，又因十道分山南、江南为东、西道，增置黔中道及京畿、都畿，置十五采访使，检察如汉刺史之职。天宝盗起，中国用兵，而河西、陇右不守，陷于吐蕃，至大中、咸通，始复陇右。乾符以后，天下大乱，至于唐亡。然举唐之盛时，开元、天宝之际，东至安东，西至安西，南至日南，北至单于府，盖南北如汉之盛，东不及而西过之。开元二十八年户部帐，凡郡府三百二十有八，县千五百七十三，户八百四十一万二千八百七十一，口四千八百一十四万三千六百九，应受田一千四百四十万三千八百六十二顷。
唐朝建立后，高祖李渊把郡改为州，把太守改为刺史，又设置都督府来治理。但是天下刚刚平定，临时设置的州郡很多。太宗贞观元年，开始命令合并省减，又根据山川的便利形势，把天下分为十个道：第一关内道，第二河南道，第三河东道，第四河北道，第五山南道，第六陇右道，第七淮南道，第八江南道，第九剑南道，第十岭南道。到贞观十三年核定簿册，共有州府三百五十八个，县一千五百五十一个。第二年，平定高昌，又增加两个州、六个县。此后，北边消灭了突厥颉利可汗，西边平定高昌，北边越过阴山，西边到达大漠。疆域东边到大海，西边到焉耆，南边到林州南境，北边连接薛延陀的边界；东西宽九千五百一十一里，南北长一万六千九百一十八里。景云二年，分天下郡县，设置二十四个都督府来统领。不久因为都督权力太大不便，又废除了。开元二十一年，又根据十道，把山南、江南分为东、西两道，增设黔中道以及京畿、都畿，设置十五个采访使，监察检察的职责如同汉朝的刺史。天宝年间安史之乱爆发，中原用兵，河西、陇右失守，被吐蕃攻陷，直到大中、咸通年间，才收复陇右。乾符以后，天下大乱，直到唐朝灭亡。然而在唐朝最兴盛的时候，开元、天宝之际，东边到安东都护府，西边到安西都护府，南边到日南郡，北边到单于都护府，大致南北与汉朝鼎盛时相当，东边不如而西边超过了。开元二十八年户部的账簿，共有郡府三百二十八个，县一千五百七十三，户八百四十一万二千八百七十一，人口四千八百一十四万三千六百零九，应受田一千四百四十万三千八百六十二顷。
〔3〕考隋、唐地理之广狭、户口盈耗与其州县废置，其盛衰治乱兴亡可以见矣。盖自古为天下者，务广德而不务广地，德不足矣，地虽广莫能守也。呜呼，盛极必衰，虽曰势使之然，而殆忽骄满，常因盛大，可不戒哉！
考察隋朝和唐朝地理的广狭、户口增减以及州县废置，它们的盛衰治乱兴亡就可以看出来了。大概自古以来治理天下的人，致力于广施德政而不致力于扩大疆土，如果德政不足，疆土虽然广阔也不能守住。唉，盛极必衰，虽然说是形势使得如此，但是懈怠疏忽、骄傲自满，常常是因为盛大而发生的，怎能不警惕呢！
〔4〕关内道，盖古雍州之域，汉三辅、北地、安定、上郡及弘农、陇西、五原、西河、云中之境。京兆、华、同、凤翔、邠、陇、泾、原、渭、武、宁、庆、鄜、坊、丹、延、灵、威、雄、会、盐、绥、宥为鹑首分，麟、丰、胜、银、夏、单于、安北为实沈分，商为鹑火分。为府二，都护府二，州二十七，县百三十五。其名山：太白、九嵕、吴、岐、梁、华。其大川：泾、渭、灞、浐。厥赋：绢、绵、布、麻。（京兆、同、华、岐调绵，余州布、麻。开元二十五年737，以关辅寡蚕，诏纳米粟，其河南、河北非通漕州，皆调绢，以便关中。）厥贡：毛、羽、革、角、布、席、弓、刀。
关内道，大致是古代雍州的区域，包括汉代的三辅、北地、安定、上郡以及弘农、陇西、五原、西河、云中这些地方。其中京兆府、华州、同州、凤翔府、邠州、陇州、泾州、原州、渭州、武州、宁州、庆州、鄜州、坊州、丹州、延州、灵州、威州、雄州、会州、盐州、绥州、宥州属于鹑首星次的分野；麟州、丰州、胜州、银州、夏州、单于都护府、安北都护府属于实沈星次的分野；商州属于鹑火星次的分野。这里设有两个府、两个都护府、二十七个州、一百三十五个县。著名的山有：太白山、九嵕山、吴山、岐山、梁山、华山。大的河流有：泾水、渭水、灞水、浐水。当地的赋税是：绢、绵、布、麻。（京兆府、同州、华州、岐州征收绵，其余各州征收布和麻。开元二十五年，因为关中地区养蚕少，皇帝下诏令改交米和粟，那些河南、河北不通漕运的州，都征收绢，以便供应关中。）当地的贡品是：毛、羽、皮革、角、布、席、弓、刀。
〔5〕上都，初曰京城，天宝元年曰西京，至德二载曰中京，上元二年复曰西京，肃宗元年曰上都。（皇城长千九百一十五步，广千二百步。宫城在北，长千四百四十步，广九百六十步，周四千八百六十步，其崇三丈有半。龙朔后，皇帝常居大明宫，乃谓之西内，神龙元年曰太极宫。大明宫在禁苑东南，西接宫城之东北隅，长千八百步，广千八十步，曰东内，本永安宫，贞观八年置，九年曰大明宫，以备太上皇清暑，百官献赀以助役。高宗以风痺，厌西内湫湿，龙朔三年始大兴葺，曰蓬莱宫，咸亨元年曰含元宫，长安元年复曰大明宫。兴庆宫在皇城东南，距京城之东，开元初置，至十四年又增广之，谓之南内，二十年，筑夹城入芙蓉园。京城前直子午谷。后枕龙首山，左临灞岸，右抵沣水，其长六千六百六十五步，广五千五百七十五步，周二万四千一百二十步，其崇丈有八尺。）
上都，起初叫京城，天宝元年称西京，至德二年称中京，上元二年又改回西京，肃宗元年称上都。（皇城长一千九百一十五步，宽一千二百步。宫城在北边，长一千四百四十步，宽九百六十步，周长四千八百六十步，高三丈半。龙朔年以后，皇帝经常居住在大明宫，于是称大明宫为西内，神龙元年改称太极宫。大明宫在禁苑东南，西边连接宫城的东北角，长一千八百步，宽一千零八十步，称东内，原本是永安宫，贞观八年建造，九年改称大明宫，准备给太上皇避暑，百官捐献钱财帮助修建。高宗有风痹病，厌恶西内低湿，龙朔三年开始大规模修建，称蓬莱宫，咸亨元年改称含元宫，长安元年又改回大明宫。兴庆宫在皇城东南，距离京城东边，开元初年建造，到十四年又增扩，称为南内，二十年，修筑夹城通往芙蓉园。京城正对着南边的子午谷，背靠龙首山，左临灞水岸边，右边抵达沣水，其长六千六百六十五步，宽五千五百七十五步，周长二万四千一百二十步，高一丈八尺。）