〔1〕王建，字光图，许州舞阳人也。隆眉广颡，状貌伟然。少无赖，以屠牛、盗驴、贩私盐为事，里人谓之“贼王八”。后为忠武军卒，稍迁队将。
王建，字光图，是许州舞阳人。他眉毛浓密，额头宽阔，身材高大魁梧。年轻时是个无赖，以宰牛、偷驴、贩卖私盐为生，同乡人称他为“贼王八”。后来他成为忠武军的士兵，逐渐升迁为队将。
〔2〕黄巢陷长安，僖宗在蜀，忠武军将鹿晏弘以兵八千属杨复光讨贼，巢败走，复光以其兵为八都，都将千人，建与晏弘皆为一都头。复光死，晏弘率八都西迎僖宗于蜀，所过剽略。行至兴元，逐节度使牛丛，自称留后。僖宗即以晏弘为节度使，晏弘以建等八都头皆领属州刺史。已而晏弘拥众东归，陷陈、许，建与晋晖、韩建、张造、李师泰等各率一都，西奔于蜀。僖宗得之大喜，号“随驾五都”，以属十军观军容使田令孜，令孜以建等为养子。僖宗还长安，使建与晋晖等将神策军宿卫。
黄巢攻占长安后，唐僖宗逃到蜀地，忠武军将领鹿晏弘率领八千兵马归属杨复光讨伐黄巢。黄巢战败逃走，杨复光将他的军队分为八都，每都统领一千人，王建和鹿晏弘都担任都头。杨复光死后，鹿晏弘率领八都向西到蜀地迎接僖宗，沿途烧杀抢掠。行至兴元时，驱逐了节度使牛丛，自称为留后。僖宗便任命鹿晏弘为节度使，鹿晏弘让王建等八位都头都兼任属州刺史。不久鹿晏弘率众东归，攻陷了陈州和许州，王建与晋晖、韩建、张造、李师泰等人各自率领一都，向西逃往蜀地。僖宗得到他们非常高兴，称为“随驾五都”，把他们归属给十军观军容使田令孜，田令孜将王建等人收为养子。僖宗返回长安后，让王建和晋晖等人率领神策军负责皇宫警卫。
〔3〕光启元年885，河王重荣与令孜争盐池，重荣召晋兵犯京师，僖宗幸凤翔。二年886三月，移幸兴元，以建为清道使，负玉玺以从。行至当涂驿，李昌符焚栈道，栈道几断，建控僖宗马，冒烟焰中过，宿坂下，僖宗枕建膝寝，既觉，涕泣，解御衣赐之。
光启元年，河王李重荣和宦官田令孜争夺盐池，李重荣召来晋兵进犯京城，唐僖宗逃往凤翔。第二年三月，又转移到兴元，任命王建为清道使，让他背着玉玺跟着。走到当涂驿的时候，李昌符放火烧了栈道，栈道几乎要断了，王建控制着僖宗的马，从烟火中冲过去，当晚在山坡下过夜，僖宗枕着王建的膝盖睡着了，醒来后，流着眼泪，解下自己的御衣赏赐给他。
〔4〕僖宗已至兴元，令孜以谓天子播越，由己致之，惧且得罪，西川节度使陈敬瑄，令孜同母弟也，令孜因求为西川监军，杨复恭代为军容使。复恭出建为壁州刺史，建乃招集亡命及溪洞夷落，有众八千，以攻阆州，执其刺史杨行迁。又攻利州，利州刺史王珙弃城走。敬瑄患之，以问令孜，令孜曰：“王八吾儿也，以一介召之，可置麾下。”乃使人招建。
僖宗到达兴元后，田令孜认为天子流亡是自己造成的，害怕被治罪。西川节度使陈敬瑄是田令孜的同母弟弟，田令孜便请求担任西川监军，杨复恭接替了军容使的职务。杨复恭将王建外放为壁州刺史，王建于是招集亡命之徒和溪洞地区的少数民族部落，有了八千人马，攻打阆州，抓住了刺史杨行迁。又攻打利州，利州刺史王珙弃城逃跑。陈敬瑄对此感到忧虑，向田令孜问计，田令孜说：“王八是我的干儿子，用一张帖子就能召他来，可以把他收归麾下。”于是派人去招纳王建。
〔5〕东川顾彦朗与建有旧，建闻令孜召己，大喜，因至梓州，谓彦朗曰：“十军阿父召我，我欲至成都见陈公，以求一镇。”即以其家属托彦朗，选精兵二千，驰之成都。行至鹿头关，敬瑄悔召建，使人止之。建大怒，击破鹿头关，取汉州。彦朗闻之，出兵助建，军于学射。敬瑄遣将句惟立逆建，建击败之，遂攻彭州。敬瑄遣眉州刺史山行章将兵五万屯新繁，建又击败之，虏获万余人，横尸四十里。敬瑄发兵七万益行章，与建相持濛阳、新都百余日。昭宗遣左谏议大夫李洵为两川宣谕和协使，诏彦朗等罢兵。彦朗请以大臣镇蜀，因为建求旌节。文德元年888六月，以宰相韦昭度为西川节度使。分邛、蜀、黎、雅为永平军，拜建节度使。
东川节度使顾彦朗与王建交情深厚，王建听说田令孜召他，非常高兴，于是来到梓州，对顾彦朗说：“十军阿父召我，我想去成都见陈公，求取一个镇守的职位。”随即把家属托付给顾彦朗，挑选精兵两千，直奔成都。走到鹿头关时，陈敬瑄后悔召王建，派人阻止他。王建大怒，攻破鹿头关，占领了汉州。顾彦朗听说后，出兵援助王建，在学射山扎营。陈敬瑄派将领句惟迎战王建，王建打败了他，接着攻打彭州。陈敬瑄派眉州刺史山行章率兵五万驻扎在新繁，王建又击败了他，俘虏一万多人，尸体横陈四十里。陈敬瑄增兵七万给山行章，与王建在濛阳、新都一带相持一百多天。唐昭宗派左谏议大夫李洵担任两川宣谕和协使，下诏命令顾彦朗等人停战。顾彦朗请求派大臣镇守蜀地，趁机为王建请求节度使的旌节。文德元年六月，唐昭宗任命宰相韦昭度为西川节度使。将邛、蜀、黎、雅四州分出来设立永平军，任命王建为节度使。
〔6〕敬瑄不受代，昭宗即命昭度将彦朗等兵讨之。昭宗以建为招讨牙内都指挥使。久之，不克，建谓昭度曰：“公以数万之众，困两川之人，而师久无功，奈何？且唐室多故，东方诸镇，兵接都畿，公当归相天子，静中原以固根本，此蛮夷之国，不足以留公。”昭度迟疑未决，建遣军士擒昭度亲吏于军门，脔而食之，建入白曰：“军士饥，须此为食尔！”昭度大恐，即留符节与建而东。昭度已去，建即以兵扼剑门，两川由是阻绝。
陈敬瑄不接受朝廷的替换任命，唐昭宗就命令韦昭度率领杨彦朗等人的军队去讨伐他。昭宗任命王建为招讨牙内都指挥使。过了很久，没能攻克，王建对韦昭度说：“您率领数万大军，围困两川的百姓，军队长时间没有战功，怎么办呢？再说唐朝皇室多灾多难，东方的各个藩镇，战火已经逼近京城，您应当回去辅佐天子，平定中原以巩固根本，这里是蛮夷之地，不值得您留下。”韦昭度犹豫不决，王建派军士在军营门口抓住韦昭度的亲信官吏，把他切成小块吃掉了，王建进去报告说：“军士们饿了，需要拿这个当食物啊！”韦昭度非常恐惧，就把符节留给王建，然后向东返回。韦昭度离开后，王建就派兵扼守剑门关，东川和西川因此与朝廷隔绝。
〔7〕山行章屯广都，建击败之，行章走眉州，以州降建。建引兵攻成都，而资、简、戎、茂、嘉、邛诸州皆杀刺史降建。建攻成都甚急，田令孜登城呼建曰：“老夫与公相厚，何嫌而至此！”建曰：“军容父子之恩，心何可忘！然兵讨不受代者，天子命也。”令孜夜入建军，以节度观察牌印授建。明日，敬瑄开门迎建。建将入城，以张勍为都虞候，戒其军士曰：“吾以张勍为虞候矣，汝等无犯其令，幸勍执而见我，我尚活汝，使其杀而后白，吾亦不能诘也。”建入城，军士剽略，勍杀百人而止。后建迁敬瑄于雅州，使人杀之；复以令孜为监军，既而亦杀之。大顺二年891十月，唐以建为检校司徒、成都尹、剑南西川节度副大使知节度事、管内观察处置云南八国招抚等使。
山行章驻扎在广都，王建击败了他，山行章逃往眉州，随后献州投降王建。王建率兵攻打成都，资州、简州、戎州、茂州、嘉州、邛州等地的刺史都杀了本州长官投降王建。王建攻打成都非常急迫，田令孜登上城墙对王建喊道：“老夫与您交情深厚，有什么嫌隙弄到这一步！”王建说：“军容使对我的父子之恩，我怎能忘记！但我出兵讨伐不接受替代的人，这是天子的命令。”田令孜连夜进入王建军营，把节度使的观察牌印交给王建。第二天，陈敬瑄开门迎接王建。王建将要进城，任命张勍为都虞候，告诫他的军士说：“我已经任命张勍为虞候，你们不要违犯他的命令，如果张勍抓住你们来见我，我还能饶你们活命；如果他先杀了再报告，我也无法追究了。”王建入城后，军士抢掠，张勍杀了一百人才停止。后来王建将陈敬瑄迁到雅州，派人杀了他；又让田令孜担任监军，不久也杀了他。大顺二年十月，唐昭宗任命王建为检校司徒、成都尹、剑南西川节度副大使知节度事、管内观察处置云南八国招抚等使。
〔8〕东川顾彦朗卒，其弟彦晖立。唐遣宦者宗道弼赐彦晖东川旌节，绵州刺史常厚执道弼以攻梓州，建遣李简、王宗涤等讨厚。自彦朗死，建欲图并东川而未有以发，及李简等讨厚，戒曰：“兵已破厚，彦晖必出犒师，即与俱来，无烦吾再举也。”简等击厚，败之钟阳，厚走还绵州，以唐旌节还道弼而出之。彦晖已得节，辞疾不出犒军。乾宁二年895，建遣王宗涤攻之。十二月，宗涤败彦晖于楸林，斩其将罗璋，遂围梓州。三年896五月，昭宗遣宦者袁易简诏建罢兵，建收兵还成都。黔南节度使王肇以其地降于建。
东川节度使顾彦朗去世，他的弟弟顾彦晖继位。唐昭宗派宦官宗道弼赐给顾彦晖东川的旌节，绵州刺史常厚抓住了宗道弼，并以此攻打梓州。王建派李简、王宗涤等人讨伐常厚。自从顾彦朗死后，王建就想吞并东川，但没有找到借口。等到李简等人讨伐常厚时，王建告诫说：“军队打败常厚后，顾彦晖一定会出来犒劳军队，你们就把他一起抓来，不用我再动手了。”李简等人攻打常厚，在钟阳击败了他，常厚逃回绵州，把唐昭宗的旌节还给宗道弼，并释放了他。顾彦晖已经得到了旌节，借口生病不出来犒军。乾宁二年，王建派王宗涤攻打顾彦晖。十二月，王宗涤在楸林击败顾彦晖，斩杀其将领罗璋，于是包围了梓州。乾宁三年五月，唐昭宗派宦官袁易简下诏命令王建停战，王建收兵回到成都。黔南节度使王肇献出他的地盘投降了王建。
〔9〕四年897，宗涤复攻东川，别遣王宗侃、宗阮等出峡，取渝、泸州。五月，建自将攻东川，昭宗遣谏议大夫李洵、判官韦庄宣谕两川，诏建罢兵。建不奉诏，乃责授建南州刺史，以郯王为凤翔节度使，李茂贞代建为西川节度使。茂贞拒命，乃复建官爵。冬十月，建攻破梓州，彦晖自杀。彦晖将顾彦瑶顾城已危，谓诸将吏曰：“事公当生死以之！”指其所佩宾铁剑曰：“事急而有叛者，当齿此剑！”及城将破，彦瑶与彦晖召集将吏饮酒，遂与之俱死。建以王宗涤为东川留后，唐即以宗涤为节度使，于是并有两川之地。
乾宁四年，王宗涤再次攻打东川，另派王宗侃、王宗阮等人出三峡，攻取了渝州和泸州。五月，王建亲自率兵攻打东川，唐昭宗派谏议大夫李洵、判官韦庄到两川宣谕，下诏命令王建停战。王建不奉诏，于是朝廷降职任命王建为南州刺史，让郯王担任凤翔节度使，李茂贞代替王建为西川节度使。李茂贞拒绝接受任命，朝廷于是恢复了王建的官爵。冬季十月，王建攻破梓州，顾彦晖自杀。顾彦晖的部将顾彦瑶看到城池已经危急，对各位将吏说：“侍奉主公应当生死与共！”指着自己佩带的宾铁剑说：“情况紧急时若有反叛的人，就会碰上这把剑！”等到城池将要攻破时，顾彦瑶与顾彦晖召集将吏饮酒，随后一起赴死。王建任命王宗涤为东川留后，唐昭宗便任命王宗涤为节度使，于是王建拥有了东川和西川两地。
〔10〕是时，凤翔李茂贞兼据梁、洋、秦、陇，数以兵侵建。天复元年，梁太祖兵诛宦者，宦者韩全诲等劫天子幸凤翔，梁兵围之，茂贞闭城拒守经年，力窘，求与梁和。建间遣人聘茂贞，许以出兵为援，劝其坚壁勿和。遣王宗涤将兵五万，声言迎驾，以攻兴元，执其节度使李继业，而武定节度使拓拔思敬遂以其地降于建，于是并有山南西道。是时，荆南成汭死，襄州赵匡凝遣其弟匡明袭据之，建乘其间，攻下夔、施、忠、万四州。三年八月，唐封建蜀王。四年，唐迁都洛阳，改元天祐，建与唐隔绝而不知，故仍称天复。六年，又取归州，于是并有三峡。
这个时候，凤翔的李茂贞同时占据了梁州、洋州、秦州、陇州等地，多次派兵侵犯王建。天复元年，梁太祖朱温出兵诛杀宦官，宦官韩全诲等人劫持唐昭宗逃到凤翔，朱温的军队包围了凤翔。李茂贞关闭城门坚守了一年多，兵力困乏，处境窘迫，请求与朱温和解。王建暗中派人去联络李茂贞，答应出兵支援他，劝他加固壁垒不要讲和。王建派王宗涤率领五万军队，声称要迎接皇帝，实际上攻打兴元，抓住了兴元节度使李继业；而武定节度使拓拔思敬也就带着自己的地盘投降了王建。于是王建兼并了山南西道。