〔1〕高祖皇后李氏，晋阳人也，其父为农。高祖少为军卒，牧马晋阳，夜入其家劫取之。高祖已贵，封魏国夫人，生隐帝。开运四年947，高祖起兵太原，赏军士，帑藏不足充，欲敛于民。后谏曰：“方今起事，号为义兵，民未知惠而先夺其财，殆非新天子所以救民之意也。今后宫所有，请悉出之，虽其不足，士亦不以为怨也。”高祖为改容谢之。高祖即位，立为皇后。高祖崩，隐帝册尊为皇太后。
后汉高祖的皇后李氏，是晋阳人，她父亲是种地的农民。高祖年轻时当兵，在晋阳放马，晚上闯进她家把她抢走了。高祖发迹后，封她为魏国夫人，生了隐帝。开运四年，高祖在太原起兵，要赏赐将士，但国库里的钱不够，就想向老百姓征收。皇后劝谏说：“现在起事，号称是正义之师，老百姓还没得到好处就先抢他们的钱财，这恐怕不是新天子拯救百姓的本意吧。请把后宫所有财物都拿出来，就算不够，将士们也不会因此埋怨的。”高祖听了，脸色都变了，向她道谢。高祖即位后，立她为皇后。高祖去世，隐帝正式册封她为皇太后。
〔2〕帝年少，数与小人郭允明、后赞、李业等游戏宫中，后数切责之。帝曰：“国家之事，外有朝廷，非太后所宜言也。”太常卿张昭闻之，上疏谏帝，请：“亲近师傅，延问正人，以开聪明。”帝益不省。其后，帝卒与允明等谋议，遂至于亡。
皇帝年纪小，多次跟小人郭允明、后赞、李业等人在宫里玩闹，太后多次严厉批评他。皇帝说：“国家大事，外面有朝廷管，不是太后该说的话。”太常卿张昭听说了，上奏折劝谏皇帝，请求他：“亲近老师，多请教正直的人，来开发智慧。”皇帝更加不醒悟。后来，皇帝最终和郭允明他们一起谋划，最后导致国家灭亡。
〔3〕初，帝与允明等谋诛杨邠、史弘肇等，议已定，入白太后。太后曰：“此大事也，当与宰相议之。”李业从旁对曰：“先皇帝平生言，朝廷大事，勿问书生。”太后深以为不可，帝拂衣而去，曰：“何必谋于闺门！”邠等死，周太祖起兵向京师，慕容彦超败于刘子陂，帝欲出自临兵，太后止之曰：“郭威本吾家人，非其危疑，何肯至此！今若按兵无动，以诏谕威，威必有说，则君臣之际，庶几尚全。”帝不从以出，遂及于难。
当初，皇帝和郭允明他们密谋杀死杨邠、史弘肇等人，计划定好后，进宫禀告太后。太后说：“这是大事，应该和宰相商量。”李业在旁边接话说：“先皇帝在世时说过，朝廷大事，不要问那些读书人。”太后认为这很不妥，皇帝气得一甩袖子走了，说：“何必在女人跟前商量事情！”杨邠等人死后，周太祖（郭威）起兵向京城杀来，慕容彦超在刘子陂打了败仗，皇帝想亲自带兵出去打仗，太后阻止他说：“郭威本来是我们家的人，不到走投无路、心里没底的时候，他怎么会做到这一步！现在如果按兵不动，下诏书跟郭威讲道理，他肯定会有个说法，这样君臣之间，也许还能保全。”皇帝不听，出了宫，结果就遭了难。
〔4〕周太祖入京师，举事皆称太后诰。已而议立湘阴公赟为天子，赟未至，太祖乃请太后临朝。已而太祖出征契丹，军士拥之以还。太祖请事太后为母，太后诰曰：“侍中功烈崇高，德声昭著，剪除祸乱，安定邦家，讴歌有归，历数攸属，所以军民推戴，亿兆同欢。老身未终残年，属此多难，唯以衰朽，托于始终。载省来笺，如母见待，感认深意，涕泗横流。”于是迂后于太平宫，上尊号曰昭圣皇太后。显德元年954春崩。
周太祖（郭威）进了京城，所有事情都说是太后的命令。不久商量立湘阴公刘赟当皇帝，刘赟还没到，太祖就请太后出来临朝听政。后来太祖出兵打契丹，士兵们把他拥戴回来。太祖请求把太后当母亲侍奉，太后下诏说：“侍中（郭威）功劳大、品德好，铲除了祸乱，安定了国家，百姓都歌颂你，天命也归向你，所以军民拥护你，天下人都高兴。我老太婆还没死，碰上这么多灾难，只好用这把老骨头，托付给你从头到尾照料。看了你的来信，像对待母亲一样对待我，我很感动，领会了你的一片心意，眼泪鼻涕流了一脸。”于是把太后迁到太平宫，给她上尊号叫昭圣皇太后。显德元年春天，太后去世了。
〔5〕高祖二弟三子：弟曰崇、曰信，子曰承训、承祐、承勋。崇子曰赟，高祖爱之，以为己子。乾祐元年948，拜赟徐州节度使。承训早卒，追封魏王。承祐次立，是谓隐帝。承勋为开封尹。
后汉高祖刘知远有两个弟弟和三个儿子：弟弟叫刘崇、刘信，儿子叫刘承训、刘承祐、刘承勋。刘崇的儿子叫刘赟，高祖非常喜欢他，把他当作自己的儿子。乾祐元年，任命刘赟为徐州节度使。刘承训很早就去世了，被追封为魏王。刘承祐接着继位，就是隐帝。刘承勋担任开封府尹。
〔6〕周太祖已败汉兵于北郊，隐帝遇弑。太祖入京师，以谓汉大臣必相推戴，及见宰相冯道等，道殊无意，太祖不得已，见道犹下拜，道受太祖拜如平时，徐劳之曰：“公行良苦！”太祖意色皆沮，以谓汉大臣未有推立己意，又难于自立，因白汉太后择立汉嗣。而宗室河东节度使崇等在者四人，乃为太后诰曰：“河东节度使崇，许州节度使信，皆高祖之弟，徐州节度使赟，开封尹承勋，皆高祖之子，文武百辟，其择嗣君以承天统。”于是周太祖与王峻入见太后，言：“开封尹承勋，高祖皇帝之子，宜立。”太后以承勋久病，不任为嗣。太祖与群臣请见承勋视起居，太后命以卧榻舁承勋出见群臣，群臣视之信然，乃共奏曰：“徐州节度使赟，高祖爱之，以为子，宜立为嗣。”乃遣太师冯道率群臣迎赟。道揣周太祖意不在赟，谓太祖曰：“公此举由衷乎？”太祖指天为誓。道既行，谓人曰：“吾平生不为谬语人，今谬语矣！”道见赟，传太后意召之。
周太祖在京城北郊打败了后汉军队，隐帝（刘承祐）被人杀了。太祖进了京城，以为汉朝的大臣们肯定会拥戴他当皇帝，等见到宰相冯道等人，冯道根本没那个意思，太祖没办法，见到冯道还是下拜，冯道像平常一样受了太祖的拜，然后慢慢安慰他说：“您这趟跑得真辛苦啊！”太祖的脸色和神情都很沮丧，觉得汉朝大臣没有拥立自己的意思，又不好自己硬上位，于是禀告汉太后，请她挑选汉朝的继承人。当时皇室宗亲里，河东节度使刘崇、许州节度使刘信、徐州节度使刘赟、开封尹刘承勋这四个人还在，于是太后下诏说：“河东节度使刘崇、许州节度使刘信，都是高祖的弟弟；徐州节度使刘赟、开封尹刘承勋，都是高祖的儿子。文武百官，你们选一个合适的继承人，来继承皇位。”于是周太祖和王峻进宫见太后，说：“开封尹刘承勋，是高祖皇帝的儿子，应该立他。”太后认为刘承勋长期生病，不能当继承人。太祖和群臣请求见刘承勋，看看他的身体状况，太后让人用床把刘承勋抬出来给群臣看，群臣一看确实病得很重，就一起上奏说：“徐州节度使刘赟，高祖很喜欢他，养做儿子，应该立他当继承人。”于是派太师冯道带着群臣去迎接刘赟。冯道揣摩周太祖的心思其实不在刘赟身上，就对太祖说：“您这做法是真心实意的吗？”太祖指着天发誓。冯道出发后，对人说：“我这一辈子从不说假话骗人，今天可要说假话了！”冯道见到刘赟，传达了太后召见他的意思。
〔7〕赟行至宋州，太祖自澶州为兵士拥还京师，王峻虑赟左右生变，遣侍卫马军指挥使郭崇以兵七百骑卫赟。崇至宋州，赟登楼问崇所以来之意，崇曰：“澶州军变，惧未察之，遣崇护卫，非恶意也。”赟召崇，崇不敢进，冯道出与崇语，崇乃登楼见赟，已而夺赟部下兵。
刘赟走到宋州的时候，周太祖在澶州被士兵们拥戴回了京城，王峻担心刘赟身边的人会闹事，就派侍卫马军指挥使郭崇带七百骑兵去护卫刘赟。郭崇到了宋州，刘赟登上城楼问他来干什么，郭崇说：“澶州军队发生了兵变，怕您没弄清楚，派我来保护您，没有恶意。”刘赟叫郭崇上楼，郭崇不敢进去，冯道出来和郭崇说话，郭崇这才上楼见了刘赟，随后就夺取了刘赟手下士兵的指挥权。
〔8〕太祖以书召道先归，留其副赵上交、王度奉赟入朝太后。道乃先还，赟谓道曰：“寡人此来，所恃者以公三十年旧相，是以不疑。”道默然。赟客将贾正等数目道，欲图之。赟曰：“勿草草，事岂出于公邪！”道已去，郭崇幽赟于外馆，杀贾正及判官董裔、牙内都虞候刘福、孔目官夏昭度等。
太祖用书信召冯道先回去，留下他的副手赵上交、王度侍奉刘赟入朝拜见太后。冯道于是先返回。刘赟对冯道说：“我这次来，所依靠的是因为您三十年的老宰相，所以没有怀疑。”冯道沉默不语。刘赟的客将贾正等人多次给冯道使眼色，想杀掉他。刘赟说：“不要草率，事情难道会出于冯公吗？”冯道离开后，郭崇将刘赟幽禁在外馆，杀了贾正以及判官董裔、牙内都虞候刘福、孔目官夏昭度等人。
〔9〕太祖已监国，太后乃下诰曰：“此者枢密使郭威，志安宗社，议立长君，以徐州节度使赟高祖近亲，立为汉嗣，乃自藩镇召赴京师。虽诰命已行，而军情不附，天道在北，人心靡东。适当改卜之初，俾膺分土之命，赟可降授开府仪同三司，检校太师、上柱国，封湘阴公。”赟以幽死。
太祖已经代理国政后，太后于是下达诏令说：“之前枢密使郭威，一心想安定国家，商议立一位年长的君主。他认为徐州节度使刘赟是高祖的近亲，就立他为后汉的继承人，并从藩镇把他召到京城。虽然诏令已经发出，但军心并不归附，天意在北边，人心也不向着东边。正好到了重新选立君主的时候，就让他接受分封土地的任命。刘赟可以降职授予开府仪同三司、检校太师、上柱国，封为湘阴公。”后来刘赟被幽禁而死。
〔10〕初，赟自徐州入也，以都押衙巩庭美、教练使杨温守徐州。庭美等闻赟不得立，乃闭城拒命。太祖拜王彦超徐州节度使，下诏谕庭美等许以刺史，并诏赟赦庭美等。广顺元年951三月，彦超克徐州，庭美等皆见杀。
当初，刘赟从徐州进京时，留下都押衙巩庭美、教练使杨温守徐州。巩庭美他们听说刘赟没当上皇帝，就关闭城门，不听新朝廷的命令。周太祖任命王彦超当徐州节度使，下诏书告诉巩庭美等人，答应给他们刺史的官做，同时让刘赟下诏赦免他们。广顺元年三月，王彦超攻下了徐州，巩庭美等人都被杀了。
承勋，在广顺元年因病去世，后被追封为陈王。
〔12〕呜呼！予既悲湘阴公赟之事，又嘉庭美、杨温之所为。赟于汉非嫡长，特以周氏移国，畏天下而难之，故假赟以伺间尔。当是之时，天下皆知赟之必不立也，然庭美、温之区区为赟守孤城以死，其始终之迹，何愧于死节之士哉！然予考于实录，二人之死状不明。夫二人之事，固知其无所成，其所重者死尔，然史氏不著，不知其何以死也。当王彦超之攻徐州也，周尝遣人招庭美等，予得其诏书四，皆言庭美等尝已送款于周，后惧罪而复叛，然庭美等款状亦不见，是皆不可知也。夫史之阙文，要不慎哉。其疑以传疑，则信者信矣。予固嘉二人之忠而悲其志，然不得列于死节之士者，惜哉！
唉！我既为湘阴公刘赟的遭遇感到悲痛，又赞赏巩庭美、杨温的所作所为。刘赟在汉朝既不是嫡子也不是长子，只不过因为周家篡夺了江山，害怕天下人反对，事情不好办，所以借刘赟来试探一下时机罢了。那时候，天下人都知道刘赟肯定当不了皇帝，但巩庭美、杨温这两个微不足道的人，却为刘赟死守一座孤城，直到最后死去，他们从头到尾的做法，比起那些为国捐躯的义士，又有什么可惭愧的呢？然而我查考了当时的实录，这两个人怎么死的却说不清楚。他们俩做的事情，本来就知道不会成功，他们看重的是去死而已，但史官没有记载，不知道他们到底是怎么死的。当时王彦超攻打徐州，周朝曾经派人招降巩庭美他们，我得到了四份当时的诏书，都说巩庭美等人曾经向周朝投降，后来因为害怕被治罪又反叛了，但巩庭美他们投降的证据也找不到，这些事都弄不清楚了。史书中的缺漏，真是不谨慎啊！存疑的东西就让它存疑，可信的就让它可信吧。我固然赞赏这两人的忠诚，同情他们的志向，但他们却不能被列入为国捐躯的义士行列，真是可惜啊！