〔1〕太祖圣神恭肃文武孝皇帝，姓郭氏，邢州尧山人也。父简，事晋为顺州刺史。刘仁恭攻破顺州，简见杀，子威少孤，依潞州人常氏。潞州留后李继韬募勇敢士为军卒，威年十八，以勇力应募。为人负气，好使酒，继韬特奇之。威尝游于市，市有屠者，常以勇服其市人。威醉，呼屠者，使进几割肉，割不如法，叱之。屠者披其腹示之曰：“尔勇者，能杀我乎？”威即前取刀刺杀之。一市皆惊，威颇自如。为吏所执，继韬惜其勇，阴纵之使亡，已而复召置麾下。继韬叛晋附于梁，后庄宗灭梁，继韬诛死，其麾下兵悉隶从马直，威以通书算补为军吏。好读《阃外春秋》，略知兵法，后为侍卫军吏。汉高祖为侍卫亲军都虞候，尤亲爱之。后高祖所临镇，尝以威从。契丹灭晋，汉高祖起兵太原，即皇帝位，拜威枢密副使。
太祖圣神恭肃文武孝皇帝，姓郭，是邢州尧山人。他的父亲郭简，在晋朝做官担任顺州刺史。刘仁恭攻破顺州，郭简被杀害。郭威小时候成了孤儿，依靠潞州人常氏生活。潞州留后李继韬招募勇敢的人当兵，郭威十八岁，凭勇力应募。他为人争强好胜，喜欢借酒使性，李继韬特别看重他。郭威曾在集市上游逛，集市上有个屠夫，经常凭勇力在集市上称霸。郭威喝醉了，叫来屠夫，让他拿几案割肉，割得不符合要求，就呵斥他。屠夫敞开肚子给他看说：“你是勇士，能杀我吗？”郭威立即上前拿刀杀了他。整个集市的人都吓坏了，郭威却神态自若。他被官吏抓住，李继韬爱惜他的勇力，暗中放他逃跑，后来又把他召回安排在自己手下。李继韬背叛晋朝依附后梁，后来后唐庄宗灭掉后梁，李继韬被处死，他手下的士兵都归属从马直，郭威因为通晓书算被补任为军吏。他喜欢读《阃外春秋》，大致懂得兵法，后来担任侍卫军吏。后汉高祖担任侍卫亲军都虞候时，特别亲近喜爱他。后来高祖每到一处镇守，都让郭威跟随。契丹灭掉后晋，后汉高祖在太原起兵，即皇帝位，任命郭威为枢密副使。
〔2〕乾祐元年948正月，高祖疾大渐，以隐帝托威及史弘肇等。隐帝即位，拜威枢密使。是岁三月，河中李守贞、永兴赵思绾、凤翔王景崇相次反，隐帝遣白文珂、郭从义、常思等分讨之，久皆无功。隐帝谓威曰：“吾欲烦公可乎？”威对曰：“臣不敢请，亦不敢辞，惟陛下命。”乃加拜威同中书门下平章事，使西督诸将。威居军中，延见宾客，褒衣博带，及临阵行营，幅巾短后，与士卒无异；上所赐予，与诸将会射，恣其所取，其余悉以分赐士卒，将士皆欢乐。威至河中，自栅其城东，思栅其南，文珂栅其西，调五县丁二万人筑连垒以护三栅。诸将皆谓守贞穷寇，破在旦夕，不宜劳人如此，威不听。已而守贞数出兵击坏连垒，威辄补之，守贞辄复出击，每出必有亡失。久之，城中兵食俱尽，威曰：“可矣！”乃治攻具，为期日，四面攻之，破其罗城，守贞与妻子自焚死，思绾、景崇相次降。
乾祐元年正月，后汉高祖病重，把隐帝刘承祐托付给郭威和史弘肇等人。隐帝即位后，任命郭威为枢密使。同年三月，河中的李守贞、永兴的赵思绾、凤翔的王景崇相继造反，隐帝派白文珂、郭从义、常思等人分头讨伐，但很久都没有成效。隐帝对郭威说：“我想麻烦您去一趟，可以吗？”郭威回答：“臣不敢主动请求，也不敢推辞，只听陛下的命令。”于是加封郭威为同中书门下平章事，派他去西边督率各路将领。郭威在军中，接见宾客时穿着宽大的衣袍和宽带，但到了行军打仗时，就头裹幅巾、身穿短衣，和普通士兵没什么两样；皇上赏赐的东西，他拿来和将领们一起射箭比赛，任由他们拿走，剩下的全部分给士兵，将士们都很高兴。郭威到了河中，自己在城东扎营建栅栏，常思在城南扎营，白文珂在城西扎营，又调集五个县的两万民夫修筑连绵的堡垒来保护三座营寨。将领们都说李守贞是走投无路的敌人，打败他就在早晚之间，不值得这样劳民伤财，郭威不听。不久，李守贞多次出兵击毁连垒，郭威就立即修补，守贞又再出击，每次出击都有损失。时间长了，城里粮食和兵力都耗尽，郭威说：“可以了！”于是准备攻城器械，约定日期，从四面攻城，攻破了外城，李守贞和妻子儿女自焚而死，赵思绾、王景崇相继投降。
〔3〕隐帝劳威以玉带，加检校太师兼侍中，威辞曰：“臣事先帝，见功臣多矣，未尝以玉带赐之。”因言：“臣幸得率行伍，假汉威灵以破贼者，岂特臣之功，皆将相之贤，有以安朝廷，抚内外，而馈饷以时，故臣得以专事征伐。”隐帝以威为贤，于是悉召杨邠、史弘肇、苏逢吉、禹珪、窦贞固、王章等皆赐以玉带，威乃受。威又推功大臣，请加爵赏，于是加贞固司空，逢吉司徒，禹珪、邠左右仆射。已而又曰：“此特汉廷亲近之臣耳。汉诸宗室、天下方镇，外暨荆、浙、湖南，皆未及也。”由是滥赏遍于天下。
后汉隐帝用玉带慰劳郭威，加封他为检校太师兼侍中，郭威推辞说：“我侍奉先帝时，见过很多功臣，从未有用玉带赏赐的。”于是又说：“我有幸能率领军队，凭借汉朝的威灵打败敌人，哪里只是我的功劳，都是将相贤能，能够安定朝廷、安抚内外，而且粮饷供应及时，所以我才能专心征伐。”隐帝认为郭威很贤德，于是把杨邠、史弘肇、苏逢吉、禹珪、窦贞固、王章等人都召来，都赐给玉带，郭威这才接受。郭威又推功给大臣，请求给他们加官进爵，于是加封窦贞固为司空，苏逢吉为司徒，禹珪和杨邠为左右仆射。接着又说：“这还只是汉朝朝廷亲近的臣子。汉朝宗室、天下藩镇，以及外地的荆、浙、湖南等地，都还没有得到赏赐。”因此滥赏遍及天下。
〔4〕是冬，契丹寇边，威以枢密使北伐，至魏州，契丹遁。三年950二月，师还。四月，拜威邺都留守、天雄军节度使，仍以枢密使之镇。宰相苏逢吉以谓枢密使不可以藩镇兼领，与史弘肇等固争。久之，卒以枢密使行，诏河北诸州皆听威节度。
这年冬天，契丹侵犯边境，郭威以枢密使的身份北伐，到达魏州时，契丹逃走了。乾祐三年二月，军队返回。四月，任命郭威为邺都留守、天雄军节度使，仍然以枢密使的身份前往镇守。宰相苏逢吉认为枢密使不能由藩镇节度使兼任，与史弘肇等人坚决反对。过了很久，最终还是让郭威以枢密使的身份赴任，并下诏河北各州都听从郭威的节制调度。
〔5〕隐帝与李业等谋，已杀史弘肇等，诏镇宁军节度使李弘义杀侍卫步军指挥使王殷于澶州，又诏侍卫马军指挥使郭崇杀威及宣徽使王峻于魏。诏书先至澶州，弘义恐事不果，反以诏书示殷，殷与弘义遣人告威。已而诏杀威、峻使者亦驰骑至，威匿诏书，召枢密使院吏魏仁浦谋于卧内。仁浦劝威反，教威倒用留守印，更为诏书，诏威诛诸将校以激怒之，将校皆愤然效用。
后汉隐帝刘承祐和李业等人密谋，已经杀了史弘肇等人，又下诏命令镇宁军节度使李弘义在澶州杀死侍卫步军指挥使王殷，同时命令侍卫马军指挥使郭崇在魏州杀死郭威和宣徽使王峻。诏书先送到澶州，李弘义担心事情办不成，反而把诏书拿给王殷看，王殷和李弘义就派人去通知郭威。不久，奉命杀郭威和王峻的使者也骑马赶到，郭威藏起诏书，把枢密院吏魏仁浦叫到卧室里商量。魏仁浦劝郭威造反，教他把邺都留守的官印倒过来盖，伪造一份诏书，内容是让郭威杀掉手下的将领校尉，以此激怒他们，结果将校们都愤怒地表示愿意效力。
〔6〕十一月丁丑，威遂举兵渡河。隐帝遣开封尹侯益、保大军节度使张彦超、客省使阎晋卿等率兵拒威，又遣内养鸗脱觇威所向。鸗脱为威所得，威乃附脱奏请缚李业等送军中。隐帝得威奏，以示业等，业等皆言威反状已白，乃悉诛威家属于京师。庚辰，威至滑州，义成军节度使宋延渥叛于汉来降。壬午，犯封丘。甲辰，及泰宁军节度使慕容彦超战于刘子陂，彦超败，奔于兖州。郭允明反，弑隐帝于赵村。丙戌，威入京师，纵火大掠。戊子，率百官朝太后于明德门，请立嗣君。太后下令：文武百寮、六军将校，议择贤明，以承大统。庚寅，威率百官诣明德门，请立武宁军节度使赟为嗣。遣太师冯道迎赟于徐州。辛卯，请太后临朝听政，以王峻为枢密使，翰林学士、尚书兵部侍郎范质为副使。
十一月丁丑这天，郭威就起兵渡过黄河。后汉隐帝派开封尹侯益、保大军节度使张彦超、客省使阎晋卿等人率兵抵抗郭威，又派太监鸗脱去侦察郭威的动向。鸗脱被郭威抓获，郭威就让他附带上奏，请求把李业等人绑起来送到军中。隐帝看到郭威的奏章，拿给李业等人看，李业等人都说郭威谋反的证据已经很明显，于是就在京城把郭威的家属全部杀光。庚辰这天，郭威到了滑州，义成军节度使宋延渥背叛后汉来投降。壬午这天，郭威进攻封丘。甲辰这天，郭威和泰宁军节度使慕容彦超在刘子陂交战，慕容彦超战败，逃往兖州。郭允明反叛，在赵村杀了隐帝。丙戌这天，郭威进入京城，放火大肆抢掠。戊子这天，郭威率领百官到明德门朝见太后，请求立新皇帝。太后下令：文武百官、六军将校，共同商议选择贤明的人，来继承皇位。庚寅这天，郭威率领百官到明德门，请求立武宁军节度使刘赟为继承人。派太师冯道到徐州迎接刘赟。辛卯这天，郭威请求太后临朝听政，任命王峻为枢密使，翰林学士、尚书兵部侍郎范质为副使。
〔7〕十二月甲午朔，威北伐契丹，军于滑州。癸丑，至澶州而旋。王峻遣郭崇以骑七百逆刘赟于宋州，杀之，其将巩廷美、杨温为赟守徐州。戊午，次皋门，汉宰相窦贞固、苏禹珪来劝进。庚申，太后制以威监国。
十二月甲午日（初一），郭威北伐契丹，驻军在滑州。癸丑日，到达澶州后返回。王峻派郭崇率领七百骑兵到宋州迎击刘赟，杀了他，刘赟的部将巩廷美、杨温为刘赟据守徐州。戊午日，驻扎在皋门，后汉宰相窦贞固、苏禹珪前来劝郭威即皇帝位。庚申日，太后下诏让郭威监国。
〔8〕广顺元年951春正月丁卯，皇帝即位，大赦，改元，国号周。己巳，上汉太后尊号曰昭圣皇太后。戊寅，汉刘崇自立于太原。己卯，冯道为中书令。二月辛丑，西州回鹘使都督来。丁未，契丹兀欲遣使袅骨支来。癸丑，寒食，望祭于蒲池。丁巳，尚书左丞田敏使于契丹。回鹘使摩尼来。三月甲戌，武宁军节度使王彦超克徐州。夏四月甲午，立夫人董氏为德妃。五月辛未，追尊祖考为皇帝，妣为皇后：高祖璟谥曰睿和，庙号信祖，祖妣张氏谥曰睿恭；曾祖谌谥曰明宪，庙号僖祖，祖妣申氏谥曰明孝；祖蕴谥曰翼顺，庙号义祖，祖妣韩氏谥曰翼敬；考谥曰章肃，庙号庆祖，妣王氏谥曰章德。六月辛亥，范质及户部侍郎判三司李谷为中书侍郎、同中书门下平章事。窦贞固、苏禹珪罢。癸丑，范质参知枢密院事。丁巳，宣徽北院使翟光邺为枢密副使。秋七月戊寅，幸王峻第。八月壬寅，契丹来归赵莹之丧。冬十月丙午，汉人来讨，攻自晋州。十一月，王峻及建雄军节度使王彦超拒之。十二月，慕容彦超反。
广顺元年春季正月丁卯日，皇帝正式登基，大赦天下，更改年号，国号定为周。己巳日，给后汉太后上尊号为昭圣皇太后。戊寅日，后汉的刘崇在太原自立为帝。己卯日，任命冯道为中书令。二月辛丑日，西州回鹘的使节都督前来朝见。丁未日，契丹的兀欲派使者袅骨支前来。癸丑日，寒食节，在蒲池举行望祭。丁巳日，尚书左丞田敏出使契丹。回鹘的使者摩尼也来了。三月甲戌日，武宁军节度使王彦超攻占了徐州。夏季四月甲午日，册立夫人董氏为德妃。五月辛未日，追尊祖父、父亲为皇帝，祖母、母亲为皇后：高祖郭璟谥号为睿和，庙号信祖，曾祖母张氏谥号为睿恭；曾祖郭谌谥号为明宪，庙号僖祖，曾祖母申氏谥号为明孝；祖父郭蕴谥号为翼顺，庙号义祖，祖母韩氏谥号为翼敬；父亲郭简谥号为章肃，庙号庆祖，母亲王氏谥号为章德。六月辛亥日，范质和户部侍郎、判三司李谷被任命为中书侍郎、同中书门下平章事。窦贞固、苏禹珪被免职。癸丑日，范质参知枢密院事。丁巳日，宣徽北院使翟光邺担任枢密副使。秋季七月戊寅日，皇帝临幸王峻的宅邸。八月壬寅日，契丹前来归还赵莹的灵柩。冬季十月丙午日，后汉的军队前来讨伐，从晋州发起进攻。十一月，王峻和建雄军节度使王彦超率军抵抗。十二月，慕容彦超反叛。