〔7〕呜呼，天下之恶梁久矣！自后唐以来，皆以为伪也。至予论次五代，独不伪梁，而议者或讥予大失《春秋》之旨，以谓“梁负大恶，当加诛绝，而反进之，是奖篡也，非《春秋》之志也。”予应之曰：“是《春秋》之志尔。鲁桓公弑隐公而自立者，宣公弑子赤而自立者，郑厉公逐世子忽而自立者，卫公孙剽逐其君衎而自立者，圣人于《春秋》，皆不绝其为君。此予所以不伪梁者，用《春秋》之法也。”“然则《春秋》亦奖篡乎？”曰：“惟不绝四者之为君，于此见《春秋》之意也。圣人之于《春秋》，用意深，故能劝戒切，为言信，然后善恶明。夫欲著其罪于后世，在乎不没其实。其实尝为君矣，书其为君。其实篡也，书其篡。各传其实，而使后世信之，则四君之罪，不可得而掩尔。使为君者不得掩其恶，然后人知恶名不可逃，则为恶者庶乎其息矣。是谓用意深而劝戒切，为言信而善恶明也。桀、纣，不待贬其王，而万世所共恶者也。《春秋》于大恶之君不诛绝之者，不害其褒善贬恶之旨也，惟不没其实以著其罪，而信乎后世，与其为君而不得掩其恶，以息人之为恶。能知《春秋》之此意，然后知予不伪梁之旨也。”
唉，天下人厌恶后梁已经很久了！自从后唐以来，都认为后梁是伪政权。到我编撰五代史时，唯独不把后梁当作伪政权，而议论我的人有的指责我大大违背了《春秋》的宗旨，认为“后梁犯有大恶，应当加以诛灭摒弃，却反而承认它，这是奖励篡位，不是《春秋》的本意。”我回答说：“这正是《春秋》的本意。鲁桓公杀死鲁隐公而自立为国君，鲁宣公杀死子赤而自立，郑厉公驱逐太子忽而自立，卫公孙剽驱逐他的国君衎而自立，圣人在《春秋》中，都没有断绝他们作为国君的记载。这就是我不把后梁视为伪政权的原因，用的是《春秋》的方法。”“既然这样，那么《春秋》也是奖励篡位吗？”我说：“正因为不断绝这四位国君的君位，从这里可以看出《春秋》的用意。圣人对《春秋》的撰写，用意深刻，所以能够劝诫切要，言语可信，然后善恶分明。想要在后世彰显他们的罪行，在于不掩盖事实。他们确实曾经做过国君，就记载他们做国君。他们确实是篡位，就记载他们篡位。各自传述事实，使后世相信，那么这四位国君的罪行，就不能掩盖了。让做国君的人不能掩盖他的恶行，然后人们就知道恶名无法逃避，那么作恶的人大概就会停止了。这就是所谓用意深刻而劝诫切要，言语可信而善恶分明。夏桀、商纣，不需要贬低他们的王位，万世都会共同憎恶他们。《春秋》对于大恶的国君不诛灭摒弃，并不妨碍它褒善贬恶的宗旨，只是不掩盖事实来彰显罪行，让后世相信，让他们作为国君却不能掩盖恶行，以此来制止人们作恶。能够懂得《春秋》的这个意思，然后就知道我不把后梁视为伪政权的宗旨了。”