〔2〕唐自安、史之乱，藩镇专制，百有余年，浸成割据。及巢贼蹂躏，郡邑丘墟。降臻五季，豪杰蜂午，各挟智力，擅为封疆，自制位号，以争长雄。天厌祸乱，授宋大柄。太祖命将出师，十余年间，南平荆、楚，西取巴、蜀，刘鋹既俘，李氏纳款。至于太宗，吴越请吏，漳、泉来归，薄伐太原，遂偾北汉，而海内一矣！王称《东都事略》用东汉隗嚣、公孙述例，置孟昶、刘鋹等于列传，旧史因之。今仿欧阳修《五代史记》，列之世家。凡诸国治乱之原，天下离合之势，有足鉴者，悉著于篇。其子孙诸臣事业有可考者，各疏本国之下。作《列国世家》。
唐朝从安史之乱以后，各地节度使专权割据，持续了一百多年，逐渐形成了分裂局面。等到黄巢起义军肆虐破坏，城池都变成了废墟。到了五代时期，各路豪杰像蜂群一样纷纷涌现，各自凭借才智和武力，擅自占据地盘，自己设立称号，互相争当霸主。上天也厌倦了这种祸乱，把大权交给了宋朝。宋太祖命令将领出兵，十多年间，向南平定了荆州和楚地，向西攻取了巴蜀，刘鋹被俘虏后，南唐李氏也投降了。到了宋太宗时，吴越国主动请求归附，漳州和泉州也前来归顺；又征伐太原，最终打垮了北汉，天下就统一了。王称在《东都事略》中沿用东汉时把隗嚣、公孙述列入列传的做法，把孟昶、刘鋹等人也放在列传里，后来的史书沿用了这个体例。现在仿照欧阳修的《五代史记》，把这些政权列入世家。凡是各个国家治乱的根本原因、天下分裂统一的形势，有值得借鉴的地方，都详细记载在篇章中。那些国王的子孙和大臣们的事迹有可考证的，分别附在各自国家的后面。写成《列国世家》。
〔3〕南唐李景，本名景通，后改为璟。避周庙讳，复改为景。父昪，吴杨行密将徐温养子，冒姓徐氏，名知诰，《五代史》有传。景十余岁，以父任驾部郎中、诸卫将军。后唐天成二年927，温卒，昪遂专吴政。昪将出镇，欲以国事付景，拜兵部尚书、参知政事。昪出镇金陵，迁景司徒、平章事、知内外左右诸军事。顷之，亦赴金陵，为中外诸军副都统，昪受吴禅，国号大齐，改元升元，僭帝号，居金陵。自云唐宗室建王恪之后，下令复姓李氏，国号唐。封景吴王、诸道元帅、录尚书事，改封齐王。
南唐的李景，本名叫景通，后来改成璟。为了避讳周朝祖庙的名讳，又改回叫景。他父亲叫李昪，本来是吴国杨行密手下将领徐温的养子，冒姓徐，名叫徐知诰，《五代史》里有他的传记。李景十多岁的时候，靠父亲的官职当了驾部郎中和诸卫将军。后唐天成二年，徐温去世，李昪就独揽了吴国的政权。李昪要外出镇守时，想把国家大事交给李景，就任命他为兵部尚书、参知政事。李昪到金陵镇守后，升李景为司徒、平章事，掌管内外左右各种军事事务。不久，李景也去了金陵，担任中外诸军副都统。李昪接受了吴国的禅让，建立大齐政权，改年号为升元，僭越称帝，住在金陵。他自己说是唐朝宗室建王李恪的后代，下令恢复姓李，国号改为唐。封李景为吴王、诸道元帅、录尚书事，后来又改封为齐王。
〔4〕昪立七年卒，景袭位，改元保大，尊母宋氏为皇太后，立妻钟氏为皇后。用宋齐丘、周宗为宰相，郊祀天地。天福末，遣其将祖思全、何洙侵福建漳、泉之地。汉乾祐初，李守贞以河中叛，潜遣舒元、杨讷间道求援于景。景命其将李金全、郭全义出师应之。金全以声势不接，初不愿行，景固遣之。至沭阳，闻守贞败，乃还。周广顺初，景又遣其将边镐平湖湘，寻复失之。
李昪在位七年后去世，李景继承了王位，改年号为保大，尊母亲宋氏为皇太后，立妻子钟氏为皇后。任用宋齐丘、周宗为宰相，在郊外祭祀天地。后晋天福末年，李景派将领祖思全、何洙入侵福建漳州、泉州一带。后汉乾祐初年，李守贞在河中叛乱，暗中派舒元、杨讷从小路向李景求援。李景命令他的将领李金全、郭全义出兵接应。李金全认为双方声势不接应，起初不愿去，李景坚持派他去。到了沭阳，听说李守贞失败，就撤回来了。后周广顺初年，李景又派将领边镐平定湖湘地区，但不久又丢失了。
〔5〕显德二年955，周世宗征淮南，破景众于正阳，遂进围寿州。太祖时总禁兵，破景将何延锡于涡口，又擒皇甫晖于滁州。景大惧，遣其臣钟谟、李德明奉表原为附庸。未几，又遣其臣孙晟、王崇质奉表献濠、寿、泗、楚、光、海六州之地，愿罢兵，世宗未之许。
显德二年，后周世宗柴荣征讨淮南，在正阳打败了南唐中主李璟的军队，于是进军包围了寿州。当时的宋太祖赵匡胤统领禁军，在涡口打败了李璟的将领何延锡，又在滁州擒获了皇甫晖。李璟非常害怕，派他的大臣钟谟、李德明呈上表章，希望成为后周的附庸。不久，又派大臣孙晟、王崇质呈上表章，献出濠、寿、泗、楚、光、海六个州的地盘，请求停战，周世宗没有答应他。
〔6〕四年957春，世宗大破景军于紫金山，降其将朱元，克寿州。冬，又克濠、泗二州。五年958春，改元中兴。未几，又改元交泰。是春，周师克楚州，又进克扬州。将议济江，景大惧，请尽割江北之地，画江为界，称臣于中朝，岁贡土物数十万，世宗许之。始禀周之正朔，上表称唐国主。世宗答书用唐报回鹘可汗之制，云“皇帝恭问江南国主”，临汴水置怀信驿以待其使。景又上言世宗，请传位于世子冀，世宗赐书勉谕之乃止。景既失淮南之地，颇躁愤，恶其大臣宋齐丘、陈觉、李征古，皆杀之。六年959十月，冀卒，命御厨使张延范充使吊祭。
显德四年春天，后周世宗在紫金山大败南唐李璟的军队，迫使对方将领朱元投降，并攻克了寿州。同年冬天，又攻占了濠州和泗州。显德五年春天，李璟改年号为中兴。没过多久，又改年号为交泰。这年春天，后周军队攻克楚州，接着又攻下扬州。正要商议渡过长江时，李璟非常害怕，请求将长江以北的土地全部割让，以长江为界，向后周称臣，每年进贡几十万土特产，世宗答应了他。李璟这才开始遵奉后周的正朔历法，上表自称“唐国主”。世宗回信时采用唐朝答复回鹘可汗的格式，写道“皇帝恭问江南国主”，并在汴水边设置怀信驿来接待南唐的使者。李璟又向世宗上奏，请求将皇位传给嫡长子李弘冀，世宗写信勉励劝告他，他才作罢。李璟失去淮南地区后，非常烦躁愤怒，厌恶他的大臣宋齐丘、陈觉、李征古，把他们全都杀了。显德六年十月，李弘冀去世，世宗派御厨使张延范担任使者前往吊唁祭祀。
〔7〕建隆元年960，太祖受命，即遣使以书谕景。初，显德中，江南将校相继来降，周成等三十四人皆在京师，至是遣归。三月，景遣使贡绢二万匹、银万两，贺登极。及泽、潞平，景又贡银五千两为贺，七月还京，又贡金器五百两、银器三千两、罗纨千匹、绢五千匹，又遣其礼部郎中龚慎仪贡乘舆服御物。每岁冬、正、端午、长春节皆以土产珍异、金银器用、缯帛、片茶为贡。每景及钱俶遣亲属入贡，皆御前殿曲宴以宠之。景生日，遣使赐以金币及赐羊万口、马三百疋、橐驼三十，以为常制。是年，亲征李重进，驻跸广陵，遣其左仆射严续来犒师。俄遣其子蒋国公从镒朝行在所，又遣其户部尚书冯延鲁贡金买宴，并伶官五十人作乐上寿，又贡金银器、金玉鞍勒、银装兵器及钱银、绫绢，皆有加常数，太祖亦厚赐之。
建隆元年，宋太祖受禅即位，立即派使者送信给李景。当初，后周显德年间，江南的将校相继来投降，周成等三十四人都在京城，这时就遣送他们回去。三月，李景派使者进贡绢二万匹、银一万两，祝贺太祖登基。等到泽州、潞州被平定，李景又进贡银五千两表示祝贺，七月回京时，又进贡金器五百两、银器三千两、罗纨一千匹、绢五千匹，又派礼部郎中龚慎仪进贡皇帝的车驾服饰用品。每年冬天、元旦、端午、长春节（太祖生日），都进贡土产珍异、金银器皿、缯帛、片茶作为贡品。每当李景和钱俶派亲属入贡，太祖都在前殿设宴款待以示恩宠。李景生日，太祖派使者赏赐金币，并赐羊一万只、马三百匹、骆驼三十头，成为定制。这一年，太祖亲自征讨李重进，驻扎在广陵，李景派左仆射严续来犒劳军队。不久，又派儿子蒋国公李从镒到皇帝行宫朝拜，又派户部尚书冯延鲁进贡金器买宴，并带五十名乐官奏乐祝寿，又进贡金银器、金玉马鞍、银装兵器以及钱银、绫绢，都比常规数量多，太祖也厚加赏赐。
〔8〕初，景之袭父位也，属中原多故，卢文进、李金全、皇甫晖之徒皆奔于景。跨据江、淮三十余州，擅鱼盐之利，即山铸钱，物力富盛。尝试贡士《高祖入关诗》，颇有窥觎中土之意。自世宗平淮甸，浸以衰弱。及太祖平扬州，日习马舫战舰于京城之南池，景惧甚。其小臣杜著颇有辞辨，伪作商人，由建安渡来归；又彭泽令薛良坐事责授池州文学，亦挺身来奔，献《平南策》，景闻之益惧。太祖命斩著于下蜀市，良配隶庐州衙校，景乃安。终以国境蹙弱，不遑宁居，遂迁于豫章。上遣通事舍人王守正持诏抚之。
当初，李景继承父亲王位时，正值中原多事之秋，卢文进、李金全、皇甫晖等人都投奔了李景。南唐占据江淮之间三十多个州，垄断鱼盐之利，就地开山铸钱，物力富足强盛。曾经以《高祖入关诗》为题考试贡士，颇有窥伺中原的意图。自从后周世宗平定淮南地区，南唐逐渐衰弱。等到太祖平定扬州，每天都在京城南池训练马船和战舰，李景非常害怕。他的小臣杜著很会说话，假装成商人，从建安渡来归顺；另外彭泽县令薛良因事获罪被贬为池州文学，也挺身来投奔，献上《平南策》，李景听说后更加害怕。太祖命令在下蜀市将杜著斩首，薛良被发配到庐州当衙校，李景这才安心。最终因为国境狭窄衰弱，无法安居，就迁都到豫章。太祖派通事舍人王守正拿着诏书去安抚他。
〔9〕俄而景卒，其臣桂阳郡公徐邈奉遗表来上，太祖废朝五日，遣鞍辔库使梁义吊祭，赠赙绢三千匹。子煜又遣其臣冯谧奉表，愿追尊帝号，许之。煜乃谥景为明道崇德文宣孝皇帝，庙号元宗，陵号顺陵。
不久，李景去世了，他的臣子桂阳郡公徐邈捧着李景的遗表呈报给宋太祖。太祖为此停止上朝五天，派鞍辔库使梁义去吊唁祭奠，并赐给丧葬用的绢帛三千匹。李景的儿子李煜又派他的臣子冯谧呈上表章，请求追尊李景为皇帝，太祖同意了。于是李煜为李景追尊谥号为明道崇德文宣孝皇帝，庙号元宗，陵墓名称为顺陵。
〔10〕煜字重光，景第六子也，本名从嘉。少聪悟，喜读书属文，工书画，知音律。初封安定郡公，累迁诸卫大将军、副元帅，封郑王。
李煜，字重光，是李璟的第六个儿子，原名从嘉。他小时候就很聪明，喜欢读书写文章，擅长书法和绘画，还懂得音律。起初被分封为安定郡公，后来多次升迁，担任过诸卫大将军、副元帅，最后被封为郑王。
〔11〕景始嗣位，以弟齐王景遂为元帅，居东宫，燕王景达为副元帅，就昪柩前盟约，兄弟相继，中外庶政，并委景遂参决。景长子冀为东都留守，后又立景遂为太弟，景达为齐王、元帅，冀为燕王、副元帅。冀镇京口，周师征淮，吴越围常州，冀部将败之。景达屯濠州，丘衄遁还。及割地后，出景遂为洪州元帅，封晋王。景达抚州元帅，立冀为太子。景遂寻卒，数月冀亦卒，乃立从嘉为吴王。
李景刚继承王位时，让弟弟齐王李景遂担任元帅，住在东宫，燕王李景达担任副元帅，在李昪的灵柩前盟誓，约定兄弟相继继承王位，朝廷内外各种政务，都交给李景遂参与决策。李景的长子李冀担任东都留守，后来李景又立李景遂为皇太弟，李景达为齐王、元帅，李冀为燕王、副元帅。李冀镇守京口，后周军队征讨淮南，吴越国围攻常州，李冀的部将打败了他们。李景达驻扎在濠州，因战败逃回。等到割地之后，李景派李景遂担任洪州元帅，封为晋王。李景达担任抚州元帅，立李冀为太子。李景遂不久去世，几个月后李冀也死了，于是立李从嘉为吴王。
〔12〕建隆二年961，景迁洪州，立为太子监国，是秋袭位，居建康，改名煜。立母钟氏为圣尊后，以钟氏父名泰章故也，妻周氏为国后。遣户部尚书冯谧来贡金器二千两、银器二腕两、纱罗缯彩三万匹。且奉表陈绍袭之意曰：
建隆二年，李璟迁都到洪州，立李煜为太子并让他代理国政。这年秋天李煜继承王位，住在建康，改名为煜。尊立母亲钟氏为圣尊后，这是因为钟氏的父亲名叫泰章（为了避讳）的缘故；立妻子周氏为国后。派户部尚书冯谧前来进贡金器两千两、银器二千两（原文“二腕两”疑为笔误，此处按常理译为二千两）、纱罗绸缎三万匹。并且呈上表章陈述继承王位的意思说：