〔22〕后肃以常侍领秘书监，兼崇文观祭酒。景初间，宫室盛兴，民失农业，期信不敦，刑杀仓卒。肃上疏曰：“大魏承百王之极，生民无几，干戈未戢，诚宜息民而惠之以安静遐迩之时也。夫务畜积而息疲民，在于省徭役而勤稼穑。今宫室未就，功业未讫，运漕调发，转相供奉。是以丁夫疲于力作，农者离其南亩，种谷者寡，食谷者众，旧谷既没，新谷莫继。斯则有国之大患，而非备豫之长策也。今见作者三四万人，九龙可以安圣体，其内足以列六宫，显阳之殿，又向将毕，惟泰极已前，功夫尚大，方向盛寒，疾疢或作。诚愿陛下发德音，下明诏，深愍役夫之疲劳，厚矜兆民之不赡，取常食廪之士，非急要者之用，选其丁壮，择留万人，使一期而更之，咸知息代有日，则莫不悦以即事，劳而不怨矣。计一岁有三百六十万夫，亦不为少。当一岁成者，听且三年。分遣其余，使皆即农，无穷之计也。仓有溢粟，民有余力：以此兴功，何功不立？以此行化，何化不成？夫信之于民，国家大宝也。仲尼曰：‘自古皆有死，民非信不立。’夫区区之晋国，微微之重耳，欲用其民，先示以信，是故原虽将降，顾信而归，用能一战而霸，于今见称。前车驾当幸洛阳，发民为营，有司命以营成而罢。既成，又利其功力，不以时遣。有司徒营其目前之利，不顾经国之体。臣愚以为自今以后，傥复使民，宜明其令，使必如期。若有事以次，宁复更发，无或失信。凡陛下临时之所行刑，皆有罪之吏，宜死之人也。然众庶不知，谓为仓卒。故愿陛下下之于吏而暴其罪。钧其死也，无使汙于宫掖而为远近所疑。且人命至重，难生易杀，气绝而不续者也，是以圣贤重之。孟轲称杀一无辜以取天下，仁者不为也。汉时有犯跸惊乘舆马者，廷尉张释之奏使罚金，文帝怪其轻，而释之曰：‘方其时，上使诛之则已。今下廷尉。廷尉，天下之平也，一倾之，天下用法皆为轻重，民安所措其手足？’臣以为大失其义，非忠臣所宜陈也。廷尉者，天子之吏也，犹不可以失平，而天子之身，反可以惑谬乎？斯重于为己，而轻于为君，不忠之甚也。周公曰：‘天子无戏言；言则史书之，工诵之，士称之。’言犹不戏，而况行之乎？故释之之言不可不察，周公之戒不可不法也。”又陈“诸鸟兽无用之物，而有刍谷人徒之费，皆可蠲除。”
后来王肃以散骑常侍的身份兼任秘书监，又兼任崇文观祭酒。景初年间，宫殿建筑大规模兴起，百姓失去了农业（生产），朝廷不守信用，刑罚杀人仓促。王肃上疏说：“大魏承接了百代帝王的基业，百姓不多，战争未停，实在是应该让百姓休养生息，用安定远近的恩惠来抚恤他们的时候。致力于积蓄财物和让疲惫的百姓休息，在于减少徭役而鼓励农耕。现在宫殿没有建成，功业没有结束，水陆运输调发货物，辗转供奉。因此丁夫劳累于劳作，农民离开他们的田地，种谷的人少，吃谷的人多，陈谷已经吃完，新谷不能接续。这是国家的大祸患，而不是预先准备的长远之策。现在看到做工的有三四万人，九龙殿可以安顿圣体，其内部足以排列六宫，显阳殿也快要完工了，只有泰极殿以前，工程还很大，正值隆冬，疾病可能发生。诚心希望陛下发出仁德的声音，下达明确的诏书，深深怜悯役夫的疲劳，厚厚地体恤百姓的不足，选取常吃官府粮食的士人，不是急需的用途，挑选其中的强壮者，选择留一万人，让他们一年一更换，都知晓休息替代有日期，那么就没有不愉快地从事工作，虽劳累却不怨恨了。计算一年有三百六十万工，也不算少。应当一年建成的，允许用三年。分别遣散其余的人，让他们都从事农耕，这是无穷的谋略。仓库有多余的粮食，百姓有剩余的力量：用这些来兴办工程，什么工程不能建立？用这些来推行教化，什么教化不能成功？信用对于百姓，是国家的重要法宝。孔子说：‘自古人都有一死，但百姓没有信用就不能存立。’那个小小的晋国，卑微的重耳，想要使用他的百姓，先显示信用，因此原国虽然将要投降，但他顾念信用而返回，所以能一战而成就霸业，至今被称赞。以前陛下车驾准备行幸洛阳，征发百姓修建营房，有关部门命令营房建成就停止。已经建成，又贪图他们的劳力，不按时遣返。有关部门只经营眼前的利益，不顾及治理国家的体统。我愚昧地认为从今以后，假如再役使百姓，应该明确命令，务必如期（完成或遣返）。如果事情有先后次序，宁愿再次征发，也不要失信。凡是陛下临时执行的刑罚，都是有罪的官吏，该死的人。但百姓不知道，以为是仓促行动。所以希望陛下把他们交给官吏而公开他们的罪行。同样是死，不要让他们在宫中被污辱而被远近的人怀疑。而且人命最重要，难以复生容易被杀，气绝就不能接续，因此圣贤重视它。孟子说杀一个无辜的人而取得天下，仁者不会做。汉代有冲撞皇帝车驾惊动御马的人，廷尉张释之奏请判处罚金，汉文帝责怪他处罚太轻，张释之说：‘当时，皇上派人杀了他就完了。现在交给廷尉。廷尉是天下公平的象征，一旦倾斜，天下用法都会任意轻重，百姓将如何放置他们的手足？’我认为他大大失去了道义，不是忠臣所应该陈述的。廷尉是天子的官吏，尚且不可以不公正，而天子自身反而可以迷惑犯错误吗？这是重视为自己（考虑）而轻视君主，不忠太厉害了。周公说：‘天子没有玩笑的话；话一出口史官就记载，乐工就诵读，士人就称道。’说话尚且不能开玩笑，更何况是行动呢？所以张释之的话不能不审察，周公的告诫不能不效法。”又陈说：“那些鸟兽等没有用的东西，却有草料粮食人力的耗费，都可以免除。”
〔23〕帝尝问曰：“汉桓帝时，白马令李云上书言：‘帝者，谛也。是帝欲不谛。’当何得不死？”肃对曰：“但为言失逆顺之节。原其本意，皆欲尽心，念存补国。且帝者之威，过于雷霆，杀一匹夫，无异蝼蚁。宽而宥之，可以示容受切言，广德宇于天下。故臣以为杀之未必为是也。”帝又问：“司马迁以受刑之故，内怀隐切，著史记非贬孝武，令人切齿。”对曰：“司马迁记事，不虚美，不隐恶。刘向、扬雄服其善叙事，有良史之才，谓之实录。汉武帝闻其述史记，取孝景及己本纪览之，于是大怒，削而投之。于今此两纪有录无书。后遭李陵事，遂下迁蚕室。此为隐切在孝武，而不在于史迁也。”
皇帝曾经问道：“汉桓帝的时候，白马县令李云上书说：‘皇帝，就是审察的意思。这个皇帝不想审察。’他当时怎么才能不被处死呢？”王肃回答说：“他只是说话失去了委婉或直谏的分寸。推究他的本意，都是想尽心尽力，心里装着补益国家。况且皇帝的威严比雷霆还要厉害，杀一个普通百姓，跟杀一只蚂蚁没什么两样。如果宽恕赦免他，正好可以显示能够接受恳切的言论，在天下人面前扩大自己的德行。所以我认为杀他并不一定对。”皇帝又问：“司马迁因为受过宫刑，内心藏着怨恨，写《史记》的时候非要贬低汉武帝，真是让人恨得牙痒痒。”王肃回答说：“司马迁记载事情，不瞎吹捧，也不隐瞒坏事。刘向、扬雄都佩服他善于叙事，有优秀史官的才能，称他的书是‘实录’。汉武帝听说他在写《史记》，就把《孝景本纪》和自己的《本纪》拿来翻看，看完后非常生气，把那些内容都削掉扔了。到现在这两篇本纪只有目录没有正文。后来碰上李陵的事，就把司马迁打入了蚕室（执行宫刑的牢房）。这说明，是汉武帝自己心里有怨恨，而不是司马迁有什么隐恨啊。”
〔24〕正始元年240，出为广平太守。公事徵还，拜议郎。顷之，为侍中，迁太常。时大将军曹爽专权，任用何晏、邓飏等。肃与太尉蒋济、司农桓范论及时政，肃正色曰：“此辈即弘恭、石显之属，复称说邪！”爽闻之，戒何晏等曰：“当共慎之！公卿已比诸君前世恶人矣。”坐宗庙事免。后为光禄勋。时有二鱼长尺，集于武库之屋，有司以为吉祥。肃曰：“鱼生于渊而亢于屋，介鳞之物失其所也。边将其殆有弃甲之变乎？”其后果有东关之败。徙为河南尹。嘉平六年254，持节兼太常，奉法驾，迎高贵乡公于元城。是岁，白气经天，大将军司马景王问肃其故，肃答曰：“此蚩尤之旗也，东南其有乱乎？君若脩己以安百姓，则天下乐安者归德，唱乱者先亡矣。”明年春，镇东将军毌丘俭、扬州刺史文钦反，景王谓肃曰：“霍光感夏侯胜之言，始重儒学之士，良有以也。安国宁主，其术焉在？”肃曰：“昔关羽率荆州之众，降于禁于汉滨，遂有北向争天下之志。后孙权袭取其将士家属，羽士众一旦瓦解。今淮南将士父母妻子皆在内州，但急往御卫，使不得前，必有关羽土崩之势矣。”景王从之，遂破俭、钦。后迁中领军，加散骑常侍，增邑三百，并前二千二百户。甘露元年256薨，门生缞绖者以百数。追赠卫将军，谥曰景侯。子恽嗣。恽薨，无子，国绝。景元四年263，封肃子恂为兰陵侯。咸熙中，开建五等，以肃著勋前朝，改封恂为氶子。
正始元年（240年），王肃外调担任广平太守。因公事被召回朝中，授官议郎。不久，担任侍中，又升为太常。当时大将军曹爽独揽大权，任用何晏、邓飏等人。王肃与太尉蒋济、大司农桓范谈论时事政治，王肃严肃地说：“这些人就是弘恭、石显一流，难道还要称赞他们吗！”曹爽听说后，告诫何晏等人说：“大家都得小心！朝中公卿已经将你们比作前代的恶人了。”后来王肃因为宗庙祭祀的事被免职。之后又担任光禄勋。当时有两条一尺长的鱼，停在武库的屋顶上，主管官员认为这是吉祥的征兆。王肃说：“鱼生活在深水里却跑到了屋顶上，这是有鳞甲的动物失去了它的居所。边境的将领恐怕会有弃甲败逃的变故吧？”后来果然发生了东关惨败。于是王肃调任河南尹。嘉平六年（254年），王肃持符节并代理太常，备好天子法驾到元城迎接高贵乡公曹髦。这一年，天上有白气横贯天空，大将军司马师问王肃这是什么缘故，王肃回答说：“这是蚩尤旗，东南方大概会发生叛乱吧？如果您修养自身来安定百姓，那么天下喜欢安定的人就会归向您的德政，带头作乱的人就会先灭亡了。”第二年春天，镇东将军毌丘俭、扬州刺史文钦反叛，司马师对王肃说：“霍光有感于夏侯胜的话，才开始重视儒学之士，确实是有原因的。要安定国家安宁君主，有什么办法呢？”王肃说：“当年关羽率领荆州的军队，在汉水边降服了于禁，于是有了北上争夺天下的志向。后来孙权偷袭夺取了他将士的家属，关羽的军队一下子就瓦解了。现在淮南将士的父母妻子都在内地州郡，只要迅速赶去防御守卫，使他们不能前进，就一定会出现关羽那种土崩瓦解的局面。”司马师听从了他的建议，于是打败了毌丘俭、文钦。后来王肃升任中领军，加散骑常侍，增加食邑三百户，加上之前的一共二千二百户。甘露元年（256年）去世，门生穿丧服吊唁的有上百人。朝廷追赠卫将军，谥号景侯。儿子王恽继承爵位。王恽去世，没有儿子，封国被废除。景元四年（263年），封王肃的儿子王恂为兰陵侯。咸熙年间，开始设置五等爵位，因为王肃在前朝功勋卓著，改封王恂为氶子。
〔25〕初，肃善贾、马之学，而不好郑氏，采会同异，为《尚书》《诗》《论语》《三礼》《左氏解》，及撰定父朗所作《易传》，皆列于学官。其所论駮朝廷典制、郊祀、宗庙、丧纪、轻重，凡百余篇。时乐安孙叔然，受学郑玄之门，人称东州大儒。徵为秘书监，不就。肃集圣证论以讥短玄，叔然駮而释之，及作《周易》《春秋例》，《毛诗》《礼记》《春秋三传》《国语》《尔雅》诸注，又注书十余篇。自魏初徵士敦煌周生烈，明帝时大司农弘农董遇等，亦历注经传，颇传于世。
当初，王肃精通贾逵、马融的学问，却不喜欢郑玄的学说，他采集各方观点，综合异同，为《尚书》《诗经》《论语》《三礼》《左传》做了注解，并修订整理了他父亲王朗所写的《易传》，这些著作都被列在官学之中。他还抨击议论朝廷的典章制度、祭祀、宗庙礼仪、丧葬规制以及各种事务的轻重得失，总共写了一百多篇文章。当时乐安人孙叔然，在郑玄门下学习，被人称为东州的大儒。朝廷征召他做秘书监，他没有接受。王肃收集圣人的言论写成《圣证论》来批评郑玄的短处，孙叔然则撰文反驳并解释郑玄的学说，他还写了《周易注》《春秋例》，以及《毛诗》《礼记》《春秋三传》《国语》《尔雅》等书的注释，另外还注释了十多篇文章。自从曹魏初年的征士敦煌人周生烈，到魏明帝时的大司农弘农人董遇等人，也都陆续注解经书和传文，这些著作在世上流传很广。
〔26〕评曰：钟繇开达理幹，华歆清纯德素，王朗文博富赡，诚皆一时之俊伟也。魏氏初祚，肇登三司，盛矣夫！王肃亮直多闻，能析薪哉！
评论说：钟繇开明通达，处理政务干练有方；华歆清正纯朴，德行高尚；王朗文采广博，学识丰富。他们确实都是当时杰出的俊杰伟才。曹魏政权刚建立时，他们就开始登上三公的高位，真是兴盛啊！王肃真诚正直、见闻广博，能够继承父业啊！