这是关于三师、三公、宰执以及门下省、中书省、尚书省等古代官职和机构的记载。
〔2〕昔武王克商，史臣纪其成功，有曰：“列爵惟五，分土惟三，建官惟贤，位事惟能。”后世曰爵，曰官，曰职，分而任之，其原盖始乎此。然周初之制，已不可考。周公作六典，自天官冢宰而下，小大高下，各帅其属以任其事，未闻建官而不任以事，位事而不命以官者；至于列爵分土，此封建诸侯之制也，亦未闻以爵以土，如后世虚称以备恩数者也。秦、汉及魏、晋、南北朝，官制沿革不常，不可殚举。后周复《周礼》六典官称，而参用秦、汉。隋文帝废《周礼》之制，惟用近代之法。唐承隋制，至天授中，始有试官之格，又有员外之置，寻为检校、试、摄、判、知之名。其初立法之意未尝不善，盖欲以名器事功甄别能否，又使不肖者绝年劳序迁之觊觎。而世戚勋旧之家，宠之以禄，而不责以猷为。其居位任事者，不限资格，使得自竭其所长，以为治效。且黜陟进退之际，权归于上，而有司若不得预。殊不知名实混殽，品秩贸乱之弊，亦起于是矣。
从前，周武王打败了商朝，史官记录他的功绩，说：“分封爵位分为五等，分封土地分为三等，设立官职只选贤德的人，安排职位只凭才能。”后世人说的爵位、官职、职务，分开来任命，大概就是从这开始的。但周朝初期的具体制度，已经搞不清楚了。周公制定了六种官职典籍，从天官冢宰往下，大大小小、高高在上的官员，都带着自己的下属去做事，没听说过设了官却不给事做、安排了职位却不任命官职的。至于分封爵位和土地，那是封建诸侯的制度，也没听说过把爵位和土地像后世那样当空头名分用来凑恩典的。秦、汉以及魏、晋、南北朝，官制沿革变化不定，没法一一细说。后周恢复了《周礼》的六官名称，但混用了秦、汉的办法。隋文帝废除了《周礼》那一套，只用近代的制度。唐朝沿袭隋制，到了武则天天授年间，才开始有了试官的规定，又设置了员外官，接着又出现了检校、试、摄、判、知这些名目。当初立法的主意并不差，是想借着官位和实际功绩来区分贤能和不肖，也免得没本事的人老想着靠年头往上爬。而那些皇亲国戚、功臣老将，就用俸禄优待他们，不要求他们出谋划策、干实事。至于那些真正在官位上做事的人，不限制资格，让他们能尽展所长，把治理的效果搞出来。而且升降任免的权力都归皇帝，有关部门似乎插不上手。哪知道名和实混在一起，官阶品级乱成一团的毛病，也正是从这时候开始的。
〔3〕宋承唐制，抑又甚焉。三师、三公不常置，宰相不专任三省长官，尚书、门下并列于外，又别置中书禁中，是为政事堂，与枢密对掌大政。天下财赋，内庭诸司，中外筦库，悉隶三司。中书省但掌册文、覆奏、考帐；门下省主乘舆八宝，朝会板位，流外考较，诸司附奏挟名而已。台、省、寺、监，官无定员，无专职，悉皆出入分涖庶务。故三省、六曹、二十四司，类以他官主判，虽有正官，非别敕不治本司事，事之所寄，十亡二三。故中书令、侍中、尚书令不预朝政，侍郎、给事不领省职，谏议无言责，起居不记注；中书常阙舍人，门下罕除堂侍，司谏、正言非特旨供职亦不任谏诤。至于仆射、尚书、丞、郎、员外，居其官不知其职者，十常八九。其官人受授之别，则有官、有职、有差遣。官以寓禄秩、叙位著，职以待文学之选，而别为差遣以治内外之事。其次又有阶、有勋、有爵。故仕人以登台阁、升禁从为显宦，而不以官之迟速为荣滞；以差遣要剧为贵途，而不以阶、勋、爵邑有无为轻重。时人语曰：“宁登瀛，不为卿；宁抱椠，不为监。”虚名不足以砥砺天下若此。外官，则惩五代藩镇专恣，颇用文臣知州，复设通判以贰之。阶官未行之先，州县守令，多带中朝职事官外补；阶官既行之后，或带或否，视是为优劣。
宋朝沿袭唐朝的制度，而且比唐朝还要厉害。三师（太师、太傅、太保）和三公（太尉、司徒、司空）不常设，宰相也不专门由三省（中书省、门下省、尚书省）的长官来担任；尚书省和门下省都放在外朝，又另外在皇宫里设置中书省，就是政事堂，与枢密院一起执掌国家大政。天下的财政赋税、内廷各机构、朝廷内外的仓库，全都归属于三司。中书省只掌管册封文书、覆奏、考核账目；门下省主管皇帝的八种印玺、朝会的位次、流外官的考核、各机构附奏的姓名等琐事。御史台、三省、各寺、各监，官员没有固定员额，也没有专职，全都分头出入处理各项事务。所以三省、六部、二十四司，大多由其他官员来负责判理，虽然设有正官，但除非有特别命令，否则不管本部门事务，实际由本司负责的事务，十件里也只有二三件。因此，中书令、侍中、尚书令不参与朝政，侍郎、给事中不管本省职务，谏议大夫没有进谏责任，起居郎、起居舍人不记录皇帝言行；中书省常常缺少舍人，门下省很少任命堂侍（给事中等官），司谏、正言除非特旨任职也不负责谏诤。至于仆射、尚书、丞、郎、员外郎，担任官职却不明白本职工作的，十个里有八九个。官员任命授职的区别，有官称、有职称、有差遣。官称用来表示俸禄等级和排定位次，职称用来等待文学之士的选拔，而另外设置差遣来处理朝廷内外事务。其次还有阶（品级）、勋（勋官）、爵（爵位）。所以当官的人以登上尚书省、升任皇帝身边侍从官为显赫，而不以官职升迁快慢为荣辱；以差遣重要繁剧为贵重的途径，而不以阶、勋、爵位封邑的有无为轻重。当时的人说：‘宁可登瀛洲做学士，也不做九卿；宁可抱着书板做文官，也不做寺监长官。’虚名不足以激励天下人，已经到了这种程度。地方官，鉴于五代藩镇的专横跋扈，大多任用文臣做知州，又设立通判作为副职。在阶官制度实行之前，州县的守令大多带着朝廷的职事官衔到外地任职；阶官制度实行之后，有的带职有的不带，以此作为优劣的标准。
〔4〕大凡一品以下，谓之“文武官”；未常参者，谓之“京官”；枢密、宣徽、三司使副、学士、诸司而下，谓之“内职”；殿前都校以下，谓之“军职”。外官则有亲民、厘务二等，而监军、巡警亦比亲民。此其概也。故自真宗、仁宗以来，议者多以正名为请。咸平中，杨亿首言：“文昌会府，有名无实，宜复其旧。”既而言者相继，乞复二十四司之制。至和中，吴育亦言：“尚书省，天下之大有司，而废为闲所，当渐复之。”然朝论异同，未遑厘正。神宗即位，慨然欲更其制。熙宁末，始命馆阁校《唐六典》。元丰三年1080，以摹本赐群臣，乃置局中书，命翰林学士张璪等详定。八月，下诏肇新官制，省、台、寺、监领空名者一切罢去，而易之以阶。九月，详定所上《寄禄格》。会明堂礼成，近臣迁秩即用新制，而省、台、寺、监之官，各还所职矣。五年1082，省、台、寺、监法成。六年1083，尚书新省成，帝亲临幸，召六曹长贰以下，询以职事，因诫敕焉。初，新阶尚少，而转行者易以混杂。及元祐初，于朝议大夫六阶以上始分左右。既又以流品无别，乃诏寄禄官悉分左右，词人为左，余人为右。绍圣中罢之。崇宁初，以议者有请，自承直至将仕郎，凡换选人七阶。大观初，又增宣奉至奉直大夫四阶。政和末，自从政至迪功郎，又改选人三阶，于是文阶始备。而武阶亦诏易以新名：正使为大夫，副使为郎，而横班十二阶使、副亦然。故有郎居大夫之上者。继以新名未具，增置宣正履正大夫、郎凡十阶，通为横班，而文武官制益加详矣。
大致来说，一品以下的官员被称为“文武官”；不经常上朝参拜的官员被称为“京官”；枢密使、宣徽使、三司使副使、学士、各司以下的官员被称为“内职”；殿前都指挥使以下的军官被称为“军职”。地方官则有“亲民”和“厘务”两种，而监军、巡警也相当于亲民官。这就是大概的情况。所以从宋真宗、宋仁宗以来，议论的人大多请求纠正官名。咸平年间，杨亿首先提出：“文昌会府（指尚书省）有名无实，应该恢复旧制。”随后议论的人相继提出，请求恢复二十四司的制度。至和年间，吴育也说：“尚书省是天下最重要的官署，却废弃成为闲散之地，应当逐渐恢复。”但朝廷议论意见不一，没有来得及整顿。神宗即位后，感慨地想要改革官制。熙宁末年，开始命令馆阁校勘《唐六典》。元丰三年，把摹本赐给群臣，于是在中书省设立官局，命令翰林学士张璪等人详细制定。八月，下诏开始推行新官制，省、台、寺、监中只领空名的官职全部罢去，改为阶官。九月，详定所呈上《寄禄格》。恰逢明堂典礼完成，近臣升迁品级就使用新制，而省、台、寺、监的官员各自回到本职。五年，省、台、寺、监的制度完成。六年，尚书省新官署建成，皇帝亲自临幸，召集六部长官和副手以下官员，询问职事，并告诫他们。起初，新官阶还少，转任的人容易混淆。到元祐初年，在朝议大夫六阶以上开始分左右。不久又因为流品没有区别，于是下诏寄禄官全部区分左右，文词之臣为左，其余为右。绍圣年间废除。崇宁初年，因为议论者请求，从承直郎到将仕郎，总共更换选人七阶。大观初年，又增加宣奉大夫到奉直大夫四阶。政和末年，从从政郎到迪功郎，又改选人三阶，于是文官官阶完备。武官官阶也下诏改用新名：正使为大夫，副使为郎，而横班十二阶的正副使也是这样。所以有郎官位在大夫之上的情况。接着因为新名还不完备，增设宣正大夫、宣正郎、履正大夫、履正郎共十阶，通称为横班，而文武官制更加详细了。
〔5〕大抵自元祐以后，渐更元丰之制：二府不分班奏事，枢密加置签书，户部则不令右曹专典常平而总于其长，起居郎、舍人则通记起居而不分言动，馆职则增置校勘黄本。凡此，皆与元丰稍异也。其后蔡京当国，率意自用。然动以继志为言，首更开封守臣为尹、牧，由是府分六曹，县分六案。又内侍省职，悉仿机廷之号。已而修六尚局，建三卫郎，又更两省之长为左辅、右弼，易端揆之称为太宰、少宰。是时员既滥冗，名且紊杂。甚者走马承受升拥使华；黄冠道流，亦滥朝品。元丰之制，至此大坏。及宣和末，王黼用事，方且追咎元祐纷更，乃请设局，以修《官制格目》为正名，亦何补矣。
大致从元祐以后，逐渐改变了元丰时期的制度：中书省和枢密院不再分班奏事，枢密院加设了签书一职；户部不再让右曹专门掌管常平仓，而是由户部长官总揽；起居郎和起居舍人通记皇帝起居，不再区分言行；馆阁职位增置了校勘黄本。所有这些，都和元丰时期稍有不同。后来蔡京掌权，任意妄为，但动不动就说继承先帝遗志，首先把开封府的长官改为尹和牧，从此开封府分为六曹，各县分为六案。又内侍省的官职，全部模仿枢密院的称号。不久修设六尚局，建立三卫郎，又改两省长官为左辅和右弼，将宰相的称谓改为太宰和少宰。这时官员既泛滥冗多，名号也杂乱不堪。甚至走马承受升为使者，道士也混进了朝班。元丰的制度，到此彻底败坏。到了宣和末年，王黼当权，还追咎元祐时期的纷纷变更，于是请求设立修局，修订《官制格目》来正名，又有什么补益呢。
〔6〕建炎中兴，参酌润色，因吕颐浩之请，左、右仆射并同中书门下平章事，两省侍郎改为参知政事，三省之政合乎一。乾道八年1172，又改左、右仆射为左、右丞相，删去三省长官虚称，道揆之名遂定。然维时多艰，政尚权宜。御营置使，国用置使，修政局置提举，军马置都督，并以宰相兼之。总制司理财，同都督、督视理兵，并以执政兼之。因事创名，殊非经久。惟枢密本兵，与中书对掌机务，号东、西二府，命宰相兼知院事。建炎四年1130，实用庆历故典。其后，兵兴则兼枢密使，兵罢则免；至开禧初，始以宰臣兼枢密为永制。
建炎年间，南宋中兴，朝廷参考旧制并加以调整，因为吕颐浩的建议，左右仆射都兼任同中书门下平章事（即宰相），门下省、中书省的侍郎改为参知政事（副宰相），三省的政务归并为一。乾道八年，又改左右仆射为左右丞相，撤销了三省长官的虚衔，宰相的名称从此确定。但当时国家多难，政务只能采取权宜之计。于是设置了御营使、国用使、修政局提举、军马都督等职位，都由宰相兼任。总制司负责财政，同都督、督视负责军事，都由执政（副宰相）兼任。这些都是因事临时设立的名称，并非长久之制。只有枢密院原本掌管军政，与中书省对掌机要政务，号称东、西二府，朝廷命宰相兼任知院事。建炎四年，实际采用了庆历年间的旧制。此后，有战事时宰相就兼任枢密使，战事结束后即免去；直到开禧初年，才开始以宰相兼任枢密使作为永久制度。