〔1〕保任之制。铨注有格，概拘以法，法可以制平而不可以择才，故予夺升黜，品式具在，而又责官以保任之。凡改秩迁资，必视举任有无，以为应否；至其职任优殊，则又随事立目，往往特诏公卿、部刺史、牧守长官，即所部所知，扬其才识而任其能否。上自侍从、台谏、馆学，下暨钱谷、兵武之职，时亦以荐举命之，盖不胶于法矣。
保举任用官员的制度。官员选拔有固定格式，大多受法律约束，法律可以做到公平，却难以选拔出真正的人才，所以对于官员的授予、免职、升迁、贬谪，虽然都有具体的规章制度，但又要求官员承担保举推荐的责任。凡是改变官阶或提升资级，必须看是否有举荐人，以此决定是否批准；至于那些职位特别优等的，则根据具体事务设立项目，常常特别下诏给公卿、各部刺史、州牧郡守等长官，让他们在自己管辖和了解的范围内，举荐有才识的人并信任他们的能力。上自侍从官、台谏官、馆阁学官，下至掌管财政、军事的职务，有时也通过荐举的方式来任命，可以说是并不拘泥于成法了。
〔2〕国初，保任未立限制。建隆三年962始诏：“常参官及翰林学士，举堪充幕职、令、录者各一人，条析其实，毋以亲为避。”既而举者颇因缘为奸，用知制诰高锡奏：“请许人讦告，得实，则有官者优擢，非仕宦者授以官，或赏缗钱；不实，则反坐之。”自是，或特命陶谷等举才堪通判者，或诏翰林学士及常参官举京官、幕职、州县正员堪升朝者。藩镇奏掌书记多越资叙，则诏历两任有文学方得奏。又令诸道节度、观察使，于部内官选才识优茂、德行敦笃者各二人，防御、团练使各举一人，遣诣阙庭，观其器业而进用焉。凡被举擢官，于诰命署举主姓名，他日不如举状，则连坐之。
宋朝刚建立的时候，对于保举人才还没有定下明确的规矩。建隆三年才下诏说：“常参官和翰林学士，每人举荐一个能担任幕职、县令、录事参军的人，要逐条说清楚他们的实际能力和表现，不要因为是亲戚就刻意回避。”不久，举荐的人很多趁机搞猫腻，于是采纳了知制诰高锡的建议：“允许别人揭发检举，如果检举属实，有官的人就优先提拔，没官的人就给他官做，或者赏钱；如果检举不实，就反过来治检举人的罪。”打那以后，有时专门命令陶谷等人举荐能当通判的人，有时下诏让翰林学士和常参官举荐京官、幕职、州县正员里能升到朝廷任职的人。各地藩镇上奏要求任命掌书记，常常越级提拔，于是朝廷就规定必须做过两任官又有文才的人才能上奏保举。又命令各道的节度使、观察使，在手下官员中挑选才能见识出众、品德敦厚老实的人各两名，防御使、团练使各举荐一人，送到朝廷，看看他们的本事和学识再提拔任用。凡是因举荐被提拔的官员，在任命文书上要写明举荐人的姓名，以后如果被举荐人的表现和举荐时说的不一样，举荐人就要一起受罚。
〔3〕太宗尤严牧守之任，诏诸道使者察部内履行著闻、政术尤异、文学茂异者，州长吏择判、司、簿、尉之清廉明干者，具名以闻，驿召引对，授之知县。又令阅属部司理参军，廉慎而明于推鞫者，举之。雍熙二年985，举可升朝者，始令翰林学士、两省、御史台、尚书省官举之。
宋太宗对州县长官的任命特别严格，下诏让各路使者在辖区内考察那些德行显著、政绩特别优异、文学出众的人，州长官要在判官、司理参军、主簿、县尉中选择清廉明干的人，把名字上报，通过驿站快速召见面试，然后授予知县职务。又命令审查下属的司理参军，如果廉洁谨慎并且善于审案，就举荐他们。雍熙二年，举荐可以升为朝官的人，开始命令翰林学士、中书省和门下省、御史台、尚书省官员来举荐。
〔4〕淳化三年992，令宰相以下至御史中丞，各举朝官一人为转运使，乃诏曰：“国家详求干事之吏，外分主计之司，虽曰转输，得兼按察，总览郡国，职任尤重，物情舒惨，靡不由之。尚虑徼功，固当责实。凡转运使厘革庶务，平反狱讼，漕运金谷，成绩居最，及有建置之事，果利于民，令岁终以闻。非殊异者不得条奏。”又诏：三司、三馆职事官已升擢者，不在论荐；其有怀材外任，未为朝廷所知者，方得奏举。始令内外官，凡所举荐有变节逾矩者，自首则原其联坐之罪。
北宋淳化三年，皇帝下令从宰相以下直到御史中丞，每人推荐一名在朝官员担任转运使，并下诏说：“国家精心寻求能办事的官吏，在地方设置主管财政的机构，虽然名义上是转运物资，但也兼有监察职责，总管各州县，职务责任非常重要，各地民情的好坏，没有不与此相关的。还担心有人追求功绩，所以一定要根据实际政绩来考核。凡是转运使整顿各种政务、平反冤假错案、负责水陆运输和钱粮谷物，成绩最为突出的，以及有兴建的工程确实对百姓有利的，要让他们在年底上报朝廷。不是特别优异的不得逐条上奏。”又下诏说：三司、三馆中已经升迁的官员，不在推荐之列；那些有才能而在外地任职、尚未被朝廷了解的，才可以上奏推荐。并开始规定：朝廷内外的官员，凡是所推荐的人有变节或违法行为的，如果推荐人主动自首，可以免除连带处罚。
〔5〕太宗听政之暇，每取两省、两制清望官名籍，择其有德誉者，悉令举官。所举之人，须析其爵里及历任殿最以闻，不得有隐。如举状者有赏典，无验者罪之。又尝谓宰臣曰：“君子小人，趣向不同。君子畏慎，不欺暗室，名节造次靡渝；小人虽善谈忠信，而履行颇僻，在官黩货，罔畏刑罚。如薛智周以侍御史守婺，政以贿成，聚敛无已，其土产富于罗，州民谓之‘罗端公’，则为治可知矣。卿等职在抡材，今令朝臣举官，已是逐末，更不择举主，何由得人也。”供奉官刘文质尝入奏，察举两浙部内官高辅之、李易直、艾仲孺、梅询、高鼎、高贻庆、姜屿、戚纶八人有治迹，并降玺书褒谕。帝曰：“文质所举，皆良吏也。”特迁文质为西京作坊副使。
太宗皇帝在处理朝政的闲暇时间，常常拿来中书省、门下省以及翰林学士等清要显贵官员的名册，挑选其中品德声誉好的人，让他们全都举荐官员。被举荐的人必须详细说明其爵位、籍贯以及历任官职的政绩优劣上报，不得隐瞒。如果举荐的情况属实，举荐人有赏赐；举荐不实，则治罪。太宗又曾对宰相说：“君子和小人，志向追求不同。君子谨慎畏惧，即使在没人看见的地方也不做欺心之事，名节即使在匆忙之间也不会改变；小人虽然善于谈论忠信，但行为却偏邪不正，在官位上贪赃财物，不畏惧刑罚。比如薛智周以侍御史身份担任婺州知州，政事靠贿赂而成，搜刮无度，当地出产的丝罗非常丰富，州民称他为‘罗端公’，那么他的治理情况就可想而知了。你们的职责是选拔人才，现在让朝臣举荐官员，已经是舍本逐末了，如果再不选择举主，怎么能得到人才呢？”供奉官刘文质曾经入朝上奏，察访举荐两浙地区内的官员高辅之、李易直、艾仲孺、梅询、高鼎、高贻庆、姜屿、戚纶八人有治绩，太宗都颁下诏书褒奖晓谕。皇帝说：“文质所举荐的，都是好官吏。”特别升迁刘文质为西京作坊副使。
〔6〕咸平间，秘书丞陈彭年请用唐故事举官自代。诏枢密直学士冯拯、陈尧叟参详之。拯等上言：“往制，常参官及节度、观察、防御、刺史、少尹、畿赤令并七品以上清望官，授讫三日内，于四方馆上表让一人以自代。其表付中书门下，每官阙，以见举多者量而授之。今官品制度沿革不同，请令两省、御史台、尚书省六品以上，诸司四品以上，授讫，具表让一人自代，于阁门投下，方得入谢。在外者，授讫三月内，具表附驿以闻。”遂著为令。
咸平年间，秘书丞陈彭年请求沿用唐朝的老规矩，让官员举荐别人来代替自己。皇上下诏叫枢密直学士冯拯、陈尧叟仔细商量这件事。冯拯他们禀告说：“以前的规定，常参官和节度使、观察使、防御使、刺史、少尹、京畿县的县令，以及七品以上的清望官，在正式任命后的三天内，要到四方馆呈上荐表，推荐一个人来替代自己。这份荐表交给中书门下，以后哪个官职空缺了，就根据被举荐人数的多少，酌情授予。现在官品制度有沿用有变化，情况不一样了。我们建议让两省、御史台、尚书省六品以上的官员，各部门四品以上的官员，在授官之后写好荐表推荐一个人代替自己，到宫门口递交，这样才准许入朝谢恩。在外地的官员，授官后三个月内写成荐表，通过驿站上报。”于是就把这条定成了法令。
〔7〕真宗初，屡诏举官，未立常制。大中祥符二年1009诏：“幕职、州县官初任，未闲吏事，须三任六考，方得论荐。”三年1010，始定制：
宋真宗初年，多次下诏推举官员，但没有建立固定的制度。大中祥符二年下诏说：‘幕职官员和州县官初次任职，还不熟悉官场事务，必须经过三次任期六次考核，才能够被推荐。’大中祥符三年，开始制定固定制度：
〔8〕自翰林学士以上常参官，岁各举外任京朝官、三班使臣、幕职、州县官一人，著其治行所宜任，令阁门、御史台岁终会其数。如无举状，即具奏致罚。于冬季以差出，亦须举官后乃入辞。诸司使副、承制、崇班曾任西北边、川、广钤辖、亲民者，亦仿此制。诸路转运使副、提点刑狱官，知州、通判奏举部内官属，则不限人数，具在任劳绩，如无可举及显有逾滥者，亦须指述，不得顾避。以次年二月二十五日以前到京，违期则都进奏院以名闻，论如不申考帐法。
从翰林学士以上的常参官，每年各自推举一名在外地任职的京朝官、三班使臣、幕职、州县官，写明他们的政绩和适合担任的职务，让阁门、御史台在年底汇总人数。如果没有提交举荐状，就上奏皇帝进行处罚。在冬季因公出差的人，也必须先举荐官员，然后才能入朝辞行。各司使副、承制、崇班中那些曾担任西北边境、四川、广南地区钤辖或亲民官的，也照此办理。各路转运使副、提点刑狱官、知州、通判在举荐自己管辖范围内的官属时，人数不限，要写明他们在任期间的功绩；如果没有可以举荐的人，或者发现明显违法失职的，也必须指出来，不得回避。举荐材料必须在次年二月二十五日以前送达京城，逾期则由都进奏院将相关官员名单上报，按照不申报考帐法的规定论处。
〔9〕三司使副举在京掌事京朝官、使臣。凡被举者，中书岁置二籍，疏其名衔，下列历任功过、举主姓名及荐举数。一以留中书，一以五月一日进内。明年，籍内仍计向来功过及举主数，使臣即枢密院置籍。两省、尚书省、御史台官凡出使回，须采访所至及经历邻近郡官治迹善恶以闻。转运使副、提点刑狱官、知州、通判赴阙，各具前任部内官治迹能否，如邻近及所经州县访闻善恶，亦许同奏，先于阁门投进，方得入见。
三司使和三司副使举荐在京任职的京朝官和使臣。凡是受到举荐的人，中书省每年设立两个册子，列出他们的姓名和官衔，下面注明历任官职的功过、举荐人的姓名以及被举荐的次数。一个册子留在中书省，另一个在五月一日呈送宫内。到了第二年，册子内仍然统计过往的功过以及举荐人的数量，使臣则在枢密院设立册子。两省、尚书省、御史台的官员凡是出使归来，必须调查访问所到之处及沿途邻近郡县官员的政绩好坏，并上报朝廷。转运使和副使、提点刑狱官、知州、通判等官员赴京朝见时，各自准备好前任辖区内官员的政绩优劣，如果了解到邻近或所经过州县的官员善恶情况，也允许一同上奏，先在阁门递交奏章，才能入宫觐见。
〔10〕凡朝廷须人才，及欲理州县弊政剧务，即籍内视举任及课绩数多而资历相当者差委，于宣敕内尽列举主姓名。或任内干集，特与迁秩，苟不集事，本犯虽不去官，亦移闲慢僻远地。内外群臣所举及三人有成绩，仰中书、枢密院具姓名取旨甄奖。如并举三人俱不集事，坐罪不至去官，亦仰奏裁，当行责降。或得失相参，亦与折当。
凡是朝廷需要人才，或者想要处理州县的弊政和繁重事务，就查阅内部考察和推荐任用的记录，以及考核政绩次数多、资历相当的人，差遣委任他们，并在皇帝的命令中全部列出推荐人的姓名。如果在任期内干练有成，就特别给予升迁官阶；如果不能成事，即使本人犯罪不至于免官，也要调任闲散、偏僻边远的地方。朝廷内外群臣所推荐的人中有三人取得成绩，就由中书省、枢密院列出姓名请旨甄别奖励。如果一起推荐的三人都不能成事，被推荐人犯罪不至于免官，也要上奏裁决，应当进行责罚降职。或者得失相互参杂，也要折衷处理。